По мере того, как они подъезжали к дому, чутье Химуры начало бить тревогу. Но что могло такого случиться с молодым парнем сегодняшним утром? Если он не смог работать, он бы взял выходной, и оповестил об этом хотя бы Саяку. Но девушка, к которой он испытывал самые нежные и теплые чувства, была не в курсе.

Выйдя из машины, они быстрым шагом преодолели путь от дороги до многоквартирного дома, в котором жил Обата. Утренние потоки машин и людей, спешащих на работу и учебу текли по улицам в сторону центра. Протолкавшись сквозь них, они зашли в парадную дверь и по коридору дошли до лифта. Химура вызвал кабину, взглянув на табло. Сейчас он ехал мучительно долго, наращивая тревогу в их сердцах. Оба они молчали, но и без слов было ясно, что надежды на хороший исход почти не было - их телефоны по-прежнему молчали.

Наконец лифт приехал, и рука Сайто уверенно потянулась к кнопке "16". Шестнадцатый этаж, двести шестая квартира. Неосознанно, рука легла на кобуру с пистолетом. Пока они поднимались, время словно замерло, оставив им неопределенность и тревогу, давая пропитаться ими как хорошим вином. Прочувствовать всю гамму красок, подбрасывая воображению картины того, что их ждет наверху.

Как только двери открылись, двое мужчин поторопились покинуть кабину лифта.

Вот она, квартира офицера полиции Обаты Сейджи. Хорошая и надежная дверь. Но не запертая. От вида темной щели, между дверью и косяком Сайто замутило, он остановился, не решаясь зайти внутрь. Кеншин мягко коснулся его руки, встав перед ним. Он понимал, что полицейский испытал мощный приступ чудовищного дежавю, и словно перенесся на восемь лет назад к двери их дома в пригороде Токио, где его ждала страшная находка. И теперь этот кошмар снова стал явью. Та же обманчиво надежная дверь, которая не спасла от вторжения посторонних дорогого ему человека.

- Если ты не состоянии, я пойду первым.

- Нет, я в порядке.

Он взял себя в руки, усилием воли подавив приступ зарождающейся паники и открыл дверь, не касаясь дверной ручки.

- Сейджи! Ты дома?!

Кеншин скользнул тенью следом за Сайто, ловя взглядом все, за что можно было зацепиться. Мужчины миновали коридор. На пути в комнату по полу были разбросаны осколки стекла. Они жалобно хрустнули под ногой Сайто, когда тот прошел внутрь комнаты с пистолетом на изготовку. Чуть дальше валялась некогда целое фото в рамке. Видимо, осколки были от него. В комнате все вверх дном - там и была потасовка. На полу брызги крови, но не очень много. Хаджимэ рвано выдохнул, аккуратно обходя улики и осматривая остальное пространство.

Кеншин проверил кухню и ванную, где так же царил беспорядок. Вторгшийся сюда человек не сумел застать Сейджи врасплох. Тот сопротивлялся, и весьма успешно. Однако, Обаты в квартире не было, ни живого, ни мертвого. Куда он делся после нападения?

Зайдя на кухню, он почувствовал сквозняк. Тянуло от окна. В стекле красовалась дырка от пули, примерно на уровне глаз. Химура огляделся и обнаружил мобильник, валявшийся на полу. Подобрав его, он с досадой положил его на стол. В устройстве была дырка от пули, делая любые манипуляции с ним невозможными. Вокруг нее пластик оплавился - стреляли с близкого расстояния. Но крови не было. Взгляд скользнул по столу. Никаких признаков завтрака, чашки все убраны. Значит, нападение было до того, как Сейджи проснулся. А ложился ли он вообще? Сколько у них времени? Кеншин взял телефон, присоединившись к Сайто в комнате.

- Его нигде нет.

- Черт... Я вызову наряд, пусть осмотрят здесь все, может добудем хотя бы отпечатки... И кровь. - он указал на бурые пятна на полу.

Химура присел на корточки, разглядывая их.

- Судя по всему, это случилось рано утром. Нападавший ждал его в квартире, и когда Сейджи приехал, незамедлительно напал. Обата не успел даже достать оружие, используя то, что было под рукой...

- Но крови мало.

- Возможно, кто-то из них получил неглубокий порез, или по лицу. Но ничего серьезного.

Он осмотрелся еще, и подошел к стелажу с книгами, стоявшему у стены. Достав одну, он показал ее Сайто. В книге красовалась немного деформированная пуля.

- Хм... Оставим это баллистикам. Интересно, чья она?

- Скорее всего, это пуля Сейджи. Он пытался обезвредить напавшего, но тот не стал стрелять в ответ, а врезал ему, отсюда кровь. Это был не единственный выстрел, - он протянул Сайто телефон Сейджи. - Обата кун пытался кому-то позвонить, но нападавший прервал его самым грубым образом. Должен признать, судя по точности выстрела, человек, напавший на Сейджи стреляет очень хорошо. Исключительно, я бы сказал. Крови на кухне нет, значит... Он лишь обезвредил средство связи. Есть шанс, что если Сейджи и захвачен, то живым.

***

Весь мир был погружен во тьму, в ушах звенело, а во рту был привкус железа. Он попытался вдохнуть глубже, но тут же зашелся кашлем от саднящего ощущения в носоглотке. Казалось, все лицо было разбито, и пульсировало болью. Поморщившись, он попытался встать, но в запястье врезались веревки. Стул под ним даже не шелохнулся, потому как был прикручен к полу. Специально подготовлен для него. Стараясь выровнять дыхание, он явственно слышал, что в помещении не один. Раздался тихий смешок позади него.

- Простите, Сейджи сан, что мне пришлось быть грубым с вами. Но добровольно вы бы не пошли со мной.

Детский и совсем беззлобный голос подростка, наполненный таким дружелюбием, что у Обаты свело желудок. Он помнил, что когда он пришел со смены домой, надеясь поспать пару часов и переварить свалившиеся на него откровение, обладатель этого голоса напал на него. И отнюдь с недетскими умениями вырубил, несмотря на яростное сопротивление.

- Чего вам надо?!

За край мешка потянули, стащив его с головы. В глаза брызнул свет и Сейджи сожмурился от боли. Лишь спустя минуту он смог поднять глаза на своего похитителя.

Невысокий, с застывшей доброжелательностью на юном лице, паренек. На вид не старше восемнадцати, с аккуратно лежащими волосами, прикрывавшими уши. Большие, широко распахнутые глаза казались веселыми, если бы где-то в глубине не источали могильный холод. Полностью нечитаемое лицо нервировало, потому что Сейджи уже знал, на что он способен.

- Вы здесь, потому что являетесь для нас крайне ценным ресурсом.

- Для чего?

- Для обмена. Вы у нас кое что украли, а мы хотели бы это вернуть.

- Украли? Я из полиции, умник. Мы изымаем, если есть угроза обществу.

- Какими красивыми словами это не назовите, но вы украли у нас нашу собственность. Мы не давали согласия на ее изъятие. А значит, в интересах всех вернуть ее по-хорошему. Кроме этого, у вас наш человек. Его тоже придется вернуть.

- Ты похоже не врубаешься, я из полиции. Мы стоим на страже закона, и ничего "возвращать" не собираемся.

- Если так же посчитает ваше начальство, вам придется умереть.

Он подошел почти вплотную к Сейджи, глядя на него сверху вниз. Улыбка была как будто приклеенной и абсолютно пустой. Вся угроза таилась во взгляде темно-синих глаз. Паренек не шутил, и если бы того потребовала ситуация, он прирезал бы его прямо сейчас.

- Вы ничего не добьетесь. К тому же, ваш человек все нам выложил. Полиция все знает про ваши грандиозные планы благодаря его разговорчивости.

- О, вот как... Экити сан пошел на сделку с полицией. Вы думаете я поверю в эту чушь?

Сейджи ощутил, как в кадык уперлось острие короткого ножа.

Сейджи сглотнул, но взгляда от него не отвел.

- Да, он рассказал про личность Айзека. Вашего типа идейного вдохновителя. И про то, что вы делаете с людьми на своих фермах. Вам недолго на свободе осталось бегать.

- И наверное он показал места, где держат этих людей, да?

Приторная улыбочка. Сейджи нахмурился, заподозрив неладное.

- Так скажем, вы немного не рассчитали, с кем связываетесь. Если полиция не отдаст нашу собственность, мы будем действовать по-плохому.