Отдел убийств ─ не самое приятное для работы место. Вечный стресс, никакой личной жизни. Никаких лишних мыслей. На них просто нет времени. Марка устраивает.
Его напарница ─ молодая, целеустремлённая девчонка, окончившая академию полтора года назад. Она всё схватывает на лету. Её приставили к нему для того, чтобы училась. Так звучит лучше, чем “чтобы вытащить его из ямы депрессии”. Марк старается показывать, что у начальства получилось. Лишние вопросы ему не нужны.
Отдел убийств это работа с изнанкой этого мира. Это грязь, кровь и безумие человеческого естества. Марк привык. Человек со временем привыкает ко всему. Особенно если внутри у него давно всё выстыло.
Это дело не отличается от других. Серия убийств. Все жертвы ─ преступники. Тревожный звоночек звучит в голове. Это кажется знакомым, но он боится надеяться.
На расследование уходит привычная уйма сил, времени и нервов. Обычные рабочие будни. И в какой-то момент появляется зацепка. Точнее, прямая наводка на место, где будет убийца. Анонимный звонок. Слишком подозрительно, чтобы быть правдой. Слишком заманчиво, чтобы не проверить. Они с агентом Мелроуз едут туда, подкрепление вызывают уже на месте.
Старое недостроенное здание, каких много в их городе. Повсюду бетонная крошка, камни, мусор и следы пребывания бездомных. Идеальное место для убийцы. Они обследуют здание и на втором этаже находят то, что искали. Убийцу, занятого делом. Подкрепление в пути.
Марк обходит сбоку. Мелроуз со спины преступника. Оружие наготове. С такими типами разрешено стрелять в целях самозащиты. Марк оказывается ближе раньше молодой напарницы. И едва не спотыкается на ровном месте, узнавая разворот плеч в драповом пальто и твидовую кепку.
Он действует не задумываясь. Отходит назад, прячась в тени недостроенных колон. Заходит со спины. Вместо рукояти пистолета в руке расколотый кирпич.
─ Ни с места! Руки за голову, ─ голос Мелроуз звонкий, разносится по всему этажу. И тут же глохнет. Она сама валится на землю от удара по голове. Марк успевает, разве что, подхватить её у самой земли, чтобы не расшиблась ещё сильнее.
Подняв взгляд, он встречается с чёрными глазами собственного близнеца, которого не видел почти три года.
Марк молчит, потому что злость и радость сплелись слишком тесно и ему хочется одновременно обнять и пристрелить брата. Но Локли действует первым. Подходит и просто целует, выбивая все мысли из головы не хуже сорок пятого калибра.
─ Ну, здравствуй, niño.
У Марка от этого голоса мурашки по коже, а шею, где лежат ладони в перчатках, жжёт огнём.
─ Черт бы тебя побрал, Джейк. Мог бы хоть позвонить, ─ выдыхает он, лбом упираясь в лоб брата, сбивая его любимую кепку набок.
─ Я как раз собирался. Просто ты нашёл меня быстрее. Как всегда.
Они дышат одним воздухом на двоих, но оба понимают, что времени нет. Марк уверен, подкрепление близко. И он знает, что нужно сделать. Джейк знает тоже.
─ Просто сделай это, ─ шепчет Спектор, устало прикрывая глаза. Не так он планировал их встречу. Он вообще запретил себе надеяться.
Ладонь в кожаной перчатке оглаживает щеку, поднимается выше, ложась на висок. Джейк, отвлекая, снова целует. Невесомо, словно обещает, что это не конец. А после резко, но удивительно аккуратно бьёт Марка головой о рядом стоящую стену. Ловит обмякшее тело брата и позволяет себе пару минут просто полюбоваться им, после чего уходит, путая следы.
Напарница Марка ничего толком не помнит, только, что кто-то ударил её по голове, когда она пыталась задержать преступника. Когда приезжает подкрепление, убийца, разумеется, сбежал. В докладе начальству Марк пишет, что, возможно, у преступника есть сообщник, который напал и на него. Даже смог обезвредить. От этого стоило бы рассмеяться, но смех выйдет истерическим. Начальство охотно верит в его теорию. Их с Мелроуз отправляют по домам.
Когда Марк заходит домой, то первое, что чувствует, запах еды с кухни. Сбросив верхнюю одежду, он проходит туда и видит у плиты брата. В брюках и рубашке он совсем не выглядит грозным и опасным, но это видение обманчиво и Марк, как никто иной, об этом знает.
─ Ты так и не научился пользоваться дверьми? ─ спрашивает он устало.
─ Двери не в чести у людей с моим родом занятий, niño, ─ с улыбкой произносит Джейк, не отвлекаясь от готовки.
Марк медлит, колеблется, но потом подходит со спины и боязливо касается ладонью лопаток. А после, не увидев напряжения или неприязни, робко обнимает. Но отступает тут же, стоит только Джейку пошевелиться. Локли, выключив духовку, оборачивается. Смотрит мягко, с привычным лукавством в чёрных глазах. Он поднимает руку и кончиками пальцев касается виска Марка, где пластырем стянуты края рассечённой кожи. Губы его поджимаются. Он не хотел бить так сильно. Он вообще не хотел делать брату больно. Выбора не было. Марк, в то же время, замирает, словно антилопа в свете фар. Пальцы у Джейка, не скованные кожей перчаток, тёплые, шероховатые из-за мозолей. Они пахнут порохом и оружейным маслом.
─ Тебе нужно в душ, niño, ─ Джейк мягко улыбается, опуская ладонь, напоследок оглаживая скулу и щеку.
─ Какой тонкий намёк, ─ фыркает Спектор, прикрывая глаза и качая головой. От него и правда разит потом, бетонной пылью и усталостью. Джейк лишь усмехается той улыбкой, от которой у Марка подкашиваются колени.
─ Не исчезай, пока я не вернусь, ─ это звучит, как приказ, но Джейк слышит практически мольбу. И он не может не подчиниться.
Горячий душ подобен манне небесной. Вода смывает грязь, остатки крови и суматоху последней недели, когда не было времени на сон и еду. Чтобы не свалиться с ног и не уснуть прямо здесь, на кафельном полу, Спектор на полную врубает ледяную воду. Это помогает, пусть и ненадолго. Хватает на то, чтобы вытереться, одеться и дойти до кухни. Марк до ужаса боится увидеть пустую комнату. Замирает, не доходя до арки, не в силах одолеть страх.
─ Садись, niño, ─ голос Джейка разбивает тишину и ужас отступает. Словно тёплой волной его смывает осознанием, что это не бред, не галлюцинация после сотрясения, которое наверняка было.
Не иллюзия. Вот он, Джейк. Ставит на стол тарелку и чашку с ароматным чаем, который так любил их третий. От этого в горле встаёт ком, но Марк быстро справляется. Он валится на стул и принюхивается. Голова плохо соображает, так что, чтобы не гадать, он спрашивает.
─ Что это? Пахнет чудесно.
─ Лазанья, ─ Локли улыбается лукаво, кладя на стол приборы.
─ Лазанья, ─ как заговорённый повторяет Марк. ─ У меня не было продуктов, чтобы приготовить что-то подобное...
─ Знаю, ─ усмехается Джейк, отходя к холодильнику. ─ У тебя вообще ничего не было, niño.
─ Ты сходил в магазин?
─ Пришлось, если я хотел приготовить тебе ужин, ─ он достаёт из морозилки заранее приготовленный пузырь со льдом и подходит к Марку сбоку. Когда холод касается раскалывающейся головы, Марк не сдерживает стона. Прикрывает глаза, льнёт ближе и головой касается живота брата.
─ Lo siento, Марк, ─ тихо шепчет Джейк, чувствуя вину за состояние Спектора.
─ Так было нужно, ─ тихо отвечает тот, не спеша отстраняться. Локли, держа пузырь со льдом одной рукой, пальцы второй запускает в волосы Марка, поглаживая, слегка массируя и царапая кожу короткими ногтями. Марк выдыхает шумно, млея от незатейливой ласки. Но вскоре рука оседает на загривке, а после и вовсе исчезает. Марку не нравится. Он хочет, чтобы это продолжалось.
─ Ешь, niño, а то остынет, ─ мягко усмехается Джейк, после чего убирает пузырь со льдом и отходит, чтобы не мешать.
Спорить с Джейком бесполезно, Марк знает это с детства. Переубедить его удавалось только их третьему. Сам же Марк был слишком похож на Джейка. Упрямый, вспыльчивый, разве что более рациональный в некоторых вещах.
Лениво гоняя мысли в голове, Спектор приступает к еде. И это лучшее, что он ел за последние полгода точно. Глаза закрываются сами собой, а грудной стон, застревает где-то в глотке. Голод, прожигающий желудок, приходит только сейчас. Марк сметает порцию за пару минут и замирает, заметив ласково-насмешливый взгляд чёрных глаз.
─ Добавки?
─ Н-нет, спасибо, ─ неясное смущение опаляет скулы.
─ Положу в контейнеры, потом сможешь разогреть, ─ Джейк забирает тарелку, складывает посуду в раковину, но не моет. Вместе этого подходит ближе и протягивает руку.
─ Тебе нужно отдохнуть, niño.
Сил нет даже на вялое словесное сопротивление. Ладонь привычно охватывает крепкое запястье. Его рывком поднимают, и от этого комната делает непреднамеренный оборот вокруг своей оси.
─ Тише, не торопись, ─ Джейк остаётся недвижимым. Константа его пошатнувшегося, во всех смыслах, мира. Надёжный и крепкий, как маяк во время шторма. Он держит, не давая упасть. Позволяет опереться на себя. Ведёт в спальню, практически несёт на себе.
Кровать слишком большая для него одного. На мгновение, кажется, будто он тонет в складках одеяла. Когда это ощущение пропадает, Марк чувствует запах свежего постельного белья. Пахнет чистотой и совсем немного лавандой. Приятный запах, возвращающий в прошлое. То прошлое, где все они были счастливы. От воспоминаний на глаза набегают непрошенные слёзы и он стирает их о ткань. Старается сделать это незаметно, но Джейк совсем рядом. Видит. Понимает.
─ Отдыхай, niño.
─ Я ведь давно уже не малыш, Джейк. К тому же, я тебя старше, ─ язык плохо слушается, и соединить слова получается лишь каким-то чудом. Джейк смеётся. Бархатно и низко. От его голоса мурашки бегут по телу.
─ Мне всё равно, Марк. Для меня ты всегда будешь моим niño, ─ шепчет он, садясь на край кровати. Смотрит чёрными омутами глаз, не моргая.
─ Вы оба были моими, ─ добавляет и от этого сердце Марка сжимается до боли. В этих словах океан полынной горечи. Слёзы, казалось, кислотой разъедают кожу. Нет смысла больше их прятать.
─ Не уходи, ─ шёпот на грани слышимости. На миг Марку кажется, что это были лишь его мысли, и он повторяет:
─ Не уходи, Джейк..прошу.
"Не оставляй меня в одиночестве"
"Не бросай"
"Я не выдержу больше один"
Джейк слышит. Не только слова, но и мысли, будто они одни на двоих. Словно стало, как раньше. Понимают друг друга без слов. Но, как раньше, не будет уже никогда. Они оба это знают. Не хватает детали, и не собрать полной картинки. Механизм не заработает вновь. Они сломаны. Оба это знают.
Джейк ложится, не говоря ни слова. Обнимает до боли. Марк цепляется за него, словно утопающий. Так и есть. Он практически утонул в рутине собственного существования, не жизни даже. Джейк стал глотком воздуха. Явлением, доказавшим, что Марк ещё жив. Показавшим, что он больше не хочет тонуть.
─ Останься, ─ шёпот касается кожи, въедается в неё, проникает ядом в кровь.
─ Спи, niño.
Это действует, как и в детстве. Слово выключатель. Мгновение и бархатная темнота.
Утро приходит слишком рано. Казалось, Марк закрыл глаза лишь секунду назад. На часах почти семь. В кровати, кроме него, пустота. Страх ледяными иглами забивается под ногти, но отступает, стоит лишь почувствовать аромат свежего кофе и табачного дыма.
Тело кажется ватным, голова ─ чугунный котёл с каким-то хламом. Обнимая подушку, на которой остался запах брата, Марк не спешит вставать. Должен бы, но не хочет.
Джейк, кофе и сигареты. Это составляющие, которые, казалось, невозможно разъединить. Слишком хорошо смотрятся вместе.
─ Как ты, niño? ─ в голосе Локли забота и привычное лукавство, искры которого всегда таятся в чёрных глазах.
─ Живой. Вроде. Не уверен, ─ шепчет Марк хриплым ото сна голосом, взгляда не сводя с брата. На нём его, Марка, футболка и домашние штаны. И это кажется таким сюрреалистичным, что хочется протереть глаза или дать себе пощёчину. Но Спектор по-детски боится, что тогда образ исчезнет. Он этого не хочет. Но Джейк подходит ближе, ставит чашку на тумбочку, садится на кровать. Реальный. От него пахнет его, Марка, гелем для душа, ментоловой пастой немного, табачным дымом дорогих сигарет.
─ Как голова? ─ прикосновение пальцев нежное, почти невесомое. И этого слишком мало.
─ Не знаю. Наверное..нормально, ─ не признаваться же, что ему кажется, будто он свихнулся.
А Джейк словно видит его насквозь. Нет, не словно. Он видит. Он всегда видел. Пальцы зарываются в чёрные волосы, тянут слегка, срывая с губ Марка шумный выдох, вынуждая приподнять, запрокинуть голову, а после и вовсе перевернуться на спину. Сердце пропускает удар, а после срывается в галоп. Джейк улыбается и от этой улыбки у Марка внизу живота скручивается горячий узел.
Им не нужны слова. Они оба знают, слышат мысли друг друга. Почти как раньше. Оба стараются не думать о рваной пустоте на том месте, где был их третий. Слишком больно. Они забываются друг в друге. Падают в нескончаемый омут, держась за руки. Жар поглощает, окутывает коконом. Поцелуи подобны клеймам, следы от которых каждый хочет носить с гордостью, но вынужден будет прятать. Но сейчас это не важно. Удовольствие, умноженное на два, прошивающее тела электрическим током. Вот, что важно. Кожа к коже, одно дыхание на двоих и такие же мысли. Буря в глазах другого. Никаких слов, потому что они не нужны.
Нега разливается в теле, подобно реке после сезона дождей. Этот миг не хочется прекращать. В комнате пахнет кофе, табачным дымом и сексом. Это место никогда раньше не пахло так. И вряд ли ещё будет, ведь реальность жестока.
─ Тебе нужно на работу? ─ Джейк всегда берёт всё тяжёлое на себя. Прервать их время на двоих действительно тяжело. Скидывает пепел в блюдце, что принёс вместе с чашкой. Кофе давно остыл.
─ Возьму отгул.
Кожа Джейка под его щекой горячая, удивительно мягкая, почти нежная. Он кончиками пальцев рисует на ней невидимые узоры, порой любовно касаясь старых шрамов.
─ Ты был у него? ─ вопрос полный горечи, заставляющий сердце болезненно сжаться. Не нужно даже уточнения. Брат понимает и так.
─ Ещё нет. Не успел, ─ голос Джейка глух. Ему также больно. До сих пор.
─ Давай сходим. Он будет рад, ─ Марк гонит прочь тянущую боль в груди, прекрасно зная, что это бесполезно и будет только хуже.
─ Нужно купить цветы, ─ Джейк тушит сигарету в блюдце. Проводит ладонью по волосам Марка, царапая ногтями загривок. Они оба хотят остаться здесь и сейчас. И оба понимают, что не могут.
До места добираются по-отдельности в целях безопасности. Джейк не хочет, чтобы у Марка были проблемы. Спектор видит его впереди. Уже там. В своём пальто и твидовой кепке Джейк похож на мираж, особенно в этом месте. В его руках букет белых лилий. Так банально и просто.
Марк подходит ближе. Встаёт плечом к плечу.
─ Привет, малыш. Мы..снова здесь, ─ горло дерёт горечь острыми шипами, а ком в глотке вынуждает давиться собственной кровью. Глаза жжёт от непролитых слёз. И боль в груди расползается уродливым монстром, пожирая его изнутри.
─ Давно не виделись, pituso, ─ голос Джейка тих. Ему тоже больно. Просто говорить, просто быть здесь.
─ Прости, что нас так долго не было, ─ шепчет Марк, виновато опуская взгляд. Джейк делает шаг вперёд. Цветы занимают своё место. Он возвращается и просто молча находит руку Марка. Переплетает пальцы, сжимает до боли. Физическая боль лучше душевной. Ты хотя бы знаешь, где болит и почему. Физическую боль можно заглушить. Дыру внутри так просто не заполнишь.
─ Lo siento, cariño, ─ в голосе Джейка боль, в нём вина и всё та же полынная горечь. И с этим ничего нельзя сделать. Марк не хочет смотреть, но смотрит, не в силах отвести взгляд. Сквозь пелену слёз, что застлала глаза, лишь нечёткие очертания. Серая надгробная плита с именем "Стивен Грант".
Дни текут своим чередом, оставляя Марка в подвешенном состоянии. На работе он рыщет по всему городу, ища убийцу и его подельника. Дома этот же убийца встречает его ужином и Спектор засыпает у него груди, зная, что только здесь он в безопасности. Так продолжается около месяца. Дело, казалось, глохнет. Вот только однажды, когда Спектор возвращается с работы, Джейка нет.
И хоть Марк пытался подготовить себя к этому, зная, что его брат, рано или поздно, уйдёт, этого оказалось недостаточно. Тогда, три года назад, после смерти их младшего, их светлого Стивена, Джейк исчез, потому что не смог справиться с болью, а Марк не смог ему помочь. Он сам не знал, как умудрился не пустить пулю себе в голову от того, что творилось внутри. Он остался совершенно один после долгих лет тесного существования, практически симбиоза с братьями. Они всегда были вместе. С утробы матери и в этом мире. Кто-то мог считать их слишком близкие отношения ненормальными, но им было плевать. Они не могли по-другому. Порой Стивен задумывался, а после рассказывал старшим братьям, что, наверное, они должны были быть одним человеком, в котором бы сочетались качества всех троих. Джейк посмеивался добро над этим, говоря, что парень бы тогда страдал расстройством личности, ибо все они действительно были довольно разными, хотя и похожего было много.
Но потом все рухнуло. Просто в один день. Обычное невезение, как сказала полиция. Какой-то ублюдок выехал на красный. Стивен умер на месте, скорее всего даже не поняв, что случилось. Это ни капли не утешало.
То, что Джейк начал убивать, Марк понял через полгода после его ухода, когда суд так и не признал водителя виновным в смерти их младшего. Через двое суток водителя сбил на пешеходном переходе чей-то угнанный автомобиль. Пострадавший умер не сразу. Его парализовало, но он чувствовал боль, так сказали врачи. А после, уже в больнице, у него не выдержало сердце, словно кто-то напугал его до смерти. Марк знал, что это был Джейк. Вот только на этом брат не остановился. И не вернулся. Он лишь изредка писал, присылал открытки, так любимые Стивеном, говорил, что он в порядке. И вот, спустя три года, появился. Появился, дал Марку снова почувствовать себя живым, а не пустой оболочкой. И вновь исчез.
Пистолет с полной обоймой лежит на столике в гостиной, прямо перед ним. Мысль, посещавшая его на протяжении последних трёх лет, давно уже пустила корни, оплела внутренности, почти добралась до сердца.
Дуло обжигает холодом кожу под подбородком. Предохранитель снят. Палец на курке. Одно простое движение. Руки уже даже не трясутся. Марк сбился со счета, сколько раз он повторял это. И каждый раз откладывал, потому что знал, что где-то там его брат. Живой. Пусть далёкий, но живой. Он есть и сейчас. Вот только связь между ними, только восстановившаяся, снова рвётся. И в этот раз боль такая же сильная, как и в прошлый, если не больше. Марк не уверен, сможет ли он пережить это снова. Он откладывает пистолет с чёткой, твёрдой мыслью, что завершит начатое, если получит от брата открытку с привычно короткой надписью "Я в порядке". Этого он не вынесет. Больше нет.
Джейк не появляется неделю. Но появляются новые трупы. Много. Кто-то словно решил зачистить весь чёртов город от преступности. Марк знает кто. И от этого не легче. У них приказ, брать живым или мёртвым. А у него даже нет номера Джейка, чтобы предупредить.
Он просил его остаться. Теперь же хочет, чтобы брат бежал, как можно дальше. Марк не хочет терять ещё и его. Не снова.
Спустя две недели город в панике и в благоговении. Преступники забились глубоко в свои норы. Они боятся того, кого прозвали Лунным рыцарем. Почему именно так, Марк не понимает до сих пор. Кажется, это придумала какая-то газетёнка, а все остальные подхватили. Лунный рыцарь. Джейку подходит. И Стивену бы понравилось. Но это не отменяет того факта, что все службы просто сходят с ума и бесятся из-за того, что не могут его поймать. Марк никогда не был верующим, несмотря на религиозного отца, но сейчас он молится всем богам, лишь бы Джейка не нашли.
Находят. Кто-то совершает анонимный звонок, и группа срывается туда. Его, Марка, группа. Под его руководством. Спектор знает, что нужно делать, чтобы схватить преступника. Он также знает, что нужно сделать, чтобы дать ему уйти. И он делает. Даёт приказ, всё по инструкции, просто в другое место, что даст время и возможность. Сам же он, в одиночку, движется туда, куда тянет еле ощутимая нить их связи, готовая разорваться в любой момент.
Он находит. Старое здание, готовое рухнуть. Стул с жертвой. И убийца рядом. Широкие плечи, драповое пальто, твидовая кепка и закованные в перчатки ладони. Марк инстинктивно наводит пистолет, тут же опуская.
─ Здравствуй, niño, ─ Джейк встаёт боком, смотря на него. В глазах его чёрная вина и тоска, от которой у Марка сердце сжимается до боли.
─ Ты должен уходить, ─ голос хрипит, хочется сказать совсем другое, но времени попросту нет.
─ Это последний.
─ Что?
─ Мой долг погашен, ─ Джейк открыт, как никогда раньше. Честен и обнажен душой.
─ Твой долг? ─ мысли беспорядочно гудят в голове, но Марку удаётся уловить суть. ─ Боже, ты..
─ Да. Три года назад. Мне нужна была месть. Ему нужно было оружие. Сделка есть сделка, ─ Локли усмехается горько. ─ Нужно было внимательно читать контракт. Я не прочитал и..продал себя в рабство на законных основаниях.
─ Джейк, времени нет, ─ Марк подходит ближе и видит то, что видел каждый день в отражении. Бесконечную усталость в глазах напротив. Джейк всегда был сильнее их всех. Он никогда не показывал слабости. Он всегда защищал их. Но никто не смог защитить его самого.
─ Послушай, ты должен уходить. Группа захвата...
─ Пойдём со мной.
─ Что? ─ Марку кажется, что он ослышался. Сердце пропускает удар и начинает биться вновь, наполняясь чем-то тёплым. Страх, смешивается со странным счастьем и руки от этого начинают мелко трястись.
─ Пойдём со мной, niño. Тебя ничто не держит здесь, ─ Джейк не отводит взгляда от его глаз и Марк тонет, не желая всплывать на поверхность. Локли прав. Не было ничего, что держало бы его тут. Даже могила Стивена, их светлого Стивена, была лишь фикцией, холодным гробовым камнем, ведь их младшего кремировали, а прах был развеян над пустыней, как тот всегда и мечтал. Стать частью чего-то большего.
─ Ни с места! Поднять руки! ─ женский голос был подобен грому и лучше бы он обрушил здание им на голову, а не всё это. Марка окатывает волна страха. Не за себя, за брата, за то, что может произойти. В Джейке же он видит безумную решимость, которая может привести к чему угодно.
Марк резко разворачивается, встречаясь взглядом с напарницей.
─ Нинэль, опусти пистолет, ─ произносит он тихо, но чётко. Девушка мешкает, не понимая, а после и вовсе замирает, шокировано смотря на них обоих.
─ Что за..?
Стоит Джейку лишь слегка шевельнуться, как оцепенение спадает. Она вновь направляет пистолет на него. Марк не позволят. Становится точно перед братом, закрывая, вводя девушку в ступор вновь.
─ Какого черта происходит, Спектор?!
Это хороший вопрос. Нинэль можно понять, не каждый день встречаешь копию своего напарника, который, вроде как, является убийцей. Марк лихорадочно пытается найти выход из ситуации. Джейк делает это за него. Он аккуратно, почти нежно, забирает пистолет из его руки. И приставляет дуло к его виску.
─ Делай, что говорят, chica, ─ голос его словно становится ниже, грубее. Он никогда не звучал так с Марком. Нинэль вновь мешкает.
─ Все будет нормально, ─ старается успокоить её Спектор. Джейк хватает его за лямку бронежилета и начинает медленно отходить назад, к другой двери, используя его как щит.
─ Почему ты вообще пошёл сюда, Марк? Откуда узнал, что он тут? И зачем группу отослал в другое место? ─ оружие девушка не опускает, а вопросы сыпятся, как из рога изобилия и бьют в самую суть. ─ Ты его знаешь, да? Наверняка да, раз вы похожи, как две капли воды!
─ Нинэль, успокойся. Опусти пистолет, ─ пытается снова Марк, но она и слушать не желает. Дуло сильнее вдавливается в висок. От щелчка взведённого механизма тело прошивает волна неконтролируемой дрожи. И страх, отразившийся в его глазах, играет как надо. Девушка слушается. Опускает пистолет, отпинывает его от себя и поднимает руки.
─ Умница, ─ хвалит Джейк, а после направляет пистолет на неё.
─ Нет, ─ выдыхает Марк и Локли, практически нажавший на курок, замирает.
─ Она не оставит это так просто, niño, ─ шепчет Джейк и дыхание его щекочет кожу на шее.
─ Я знаю, но...не надо. Прошу тебя. Больше не нужно, ─ Марк поворачивает голову, скашивая глаза на брата. Тот смотрит на девушку, не сводит с неё взгляда. Но потом медленно вздыхает и кивает еле заметно.
─ Отвернись, ─ приказывает он Нинэль, которая смотрит на Марка со смесью шока и боли от предательства.
─ Так значит, это правда? Ты все это время знал, кто убийца, Марк?
─ Отвернись, ─ практически рычит Локли, теряя терпение. Девушка, обжигая ненавидящим взглядом их обоих, повинуется.
─ Я думала, что знаю своего напарника, ─ она буквально выплёвывает эти слова, сжимая бессильно кулаки.
─ Ты ничего обо мне не знаешь, Нинэль, ─ глухо отвечает Марк, оставаясь на месте. Джейк подходит к девушке и собирается оглушить её, но та резко дергается назад, врезаясь в Локли и заставляя его потерять равновесие. Выхватив из кармана нож, она замахивается.
Выстрел кажется оглушительным в замкнутом пространстве. Когда звон в ушах немного стихает, Джейк приподнимается на локте, шипя от боли. Эта девчонка умудрилась-таки его задеть. Сама она, зажимая простреленное плечо, лежит в метре от него. Марк, держа запасной пистолет, стоит позади Локли. Не убирая оружие, он тут же оказывается рядом.
─ Сильно задела? ─ в его голосе тревога и забота. У Джейка теплеет в груди и кружится голова. Возможно, причина в том, что он начинает терять кровь.
─ Пустяк, niño, бывало и хуже, ─ Локли улыбается через боль, смотрит в глаза напротив и с трудом сопротивляется желанию поцеловать. Не время и не место.
─ Надо уходить. Сейчас тут будет вся группа захвата. Давай, обопрись на меня, ─ Марк помогает ему встать. Рана, на самом то деле, не серьёзная, неприятная, да, но не смертельная, если вовремя оказать помощь. Но Локли молчит, позволяя вести себя. Наслаждается близостью, надеясь, что она не последняя.
─ Ты предатель, Спектор! ─ сипит девушка, но Марк даже не оборачивается.
В то место, которое он называл домом, нельзя. Оно теперь под запретом, а потому Джейк показывает дорогу к его перевалочной квартире, сидя на заднем сидении угнанного авто. Он удивительно счастлив и несколько напуган тем, что будет дальше. Он ведь даже мечтать себе запрещал, что когда-нибудь брат будет рядом. Мысли были слишком сладки, мешали работать. Но вот он, Марк, сосредоточенно следит за дорогой. Помогает ему вылезти из машины и дойти до нужной квартиры. Обрабатывает его рану и..всё это кажется Джейку сном.
Не только ему. Марк словно в дурмане. Не верится, что всё это реальность. Но брат настоящий. Реально его тело, тепло кожи и кровь его тоже вполне настоящая. Он обрабатывает и перевязывает рану чисто на автомате. Помогает Джейку устроится на узкой койке, вколов ему обезболивающее, подсказанное самим Локли.
Возникает чувство дежавю, правда, теперь они поменялись местами. Джейк ловит ладонь брата, смотрит на него, улыбаясь одними глазами.
─ Не уходи, ─ шепчет он, а у Марка всё трепещет внутри. Локли двигается максимально, но так, чтобы не свалиться с кровати. Места мало, но Марку хватает, чтобы лечь боком.
─ Не уйду. Только и ты больше не исчезай.
─ Больше никогда, niño.
Глаза в глаза. Кожа к коже. Одно дыхание на двоих. И пусть в груди остаётся рваная пустота, с ней просто придётся научиться жить. Ради того, что у них уже есть. Ради того, кого они потеряли. Ради того, что они приобретут в будущем.