Наруто едва себя сдерживал.
Ни пение птиц, которое доносилось с сада, ни постоянная болтовня детей за ширмой на открытой веранде не могли отвлечь его от сидящего напротив человека. Учиха всем своим видом показывал, что метания в него гневных взглядов от будущего Хокаге — дело других, и вообще он увлечен созерцанием приготовленной пищи.
Хината изредка с опаской косила глаза на мужа и лишь заботливо клала ладонь ему на руку, которая с силой сжимала деревянные палочки. Девушка старалась сгладить накалявшуюся обстановку, изредка задавая несерьезные вопросы Сакуре.
Последовательница Пятой Хокаге с подергивающимся веком неотрывно смотрела на Наруто и терпеливо ждала, когда же ее бывший напарник взорвется фонтаном вопросов.
Ритмичный стук содзу* в саду напоминал Наруто о течении времени, которого, как ему казалось, было очень мало. А этот самодовольный Учиха смеет сидеть за обеденным столом с таким невозмутимым выражением лица и не замечать того, кто скоро станет Хокаге. Совершенно непозволительно. Ведь данное время можно потратить на сражение с ним, с его вечным соперником. Узнать, насколько они стали сильнее.
Узумаки громко выдохнул и отложил хаси* на стол.
— Надеюсь, все понимают последствия необдуманных действий, — голос Сакуры был мягок, но взгляд, устремленный на Наруто, говорил о том, что девушка сдерживает себя изо всех сил.
И хотя фраза, произнесенная молодой Учиха, адресовывалась всем, каждый находящийся в просторной гостевой комнате знал, к кому именно она взывала. И даже глупец понял бы одно: девушка не шутит, а сжатые кулаки служили весомым аргументом.
Курама громко фыркнул, призывая Наруто не поддаваться угрозам бывшей напарницы и смело решить извечный спор: кто же сильнее? Девятихвостый Лис все никак не мог найти покоя, стоило почувствовать наследника могучего клана. Кровавые глаза, которые снились ему по ночам в кошмарах, заставляли когтями разрывать невидимые цепи, накинутые когда-то другим представителем этого клана. Излучать чакру, переполняя Наруто до боли в каждой мышце. Курама знал, ощущал: Учиха полон сил, шаринган в любой момент может проникнуть в сознание носителя и добраться до него, захватив в свой плен. Лис не мог этого позволить.
Саске величественно восседал возле супруги, едва заботясь о метаниях лучшего друга, изредка окидывая того взглядом. Учиху не волновал факт, что Наруто подрос за прошедшие годы, стал шире в плечах; да и исходящая небольшими всплесками чакра не сильно пугала. Он уж точно знал: извечная борьба между ними никогда не закончится: в силе не уступают друг другу, каждый закалился опытом, путешествиями и клятвами, данными друг другу. Саске Учиха — тень, отбрасываемая великим Хокаге, которым вскоре станет Узумаки. Но разве можно отказаться от возможности позлить его, ведь терпение явно не преимущество Наруто.
Визг детей отвлек будущего главу селения от созерцания надменного лица, напоминая, что время для стычек выбрано не самое удачное, даже если кулаки чешутся и тело дрожит от переизбытка адреналина. Узумаки громко втянул воздух в легкие, призывая себя успокоиться. Курама пробормотал пару слов про трусость и улегся поудобнее, скручиваясь в клубок.
— Наруто, как проходят тренировки Боруто? — Сакура разорвала нагнетающую тишину, перетянув внимание парня на себя. — Уже обучил какой-нибудь технике?
— Да-а-а…- протянул будущий Хокаге, вспоминая неудачные попытки сына сконцентрировать чакру в руке. — Не то чтобы не получается… — рука взметнулась вверх, взъерошивая волосы. — В общем, это оказалось намного труднее, чем я предполагал.
Сакура прыснула в кулак, стараясь вести себя сдержаннее, но все попытки бывшего напарника воспитывать своего сына как великого шиноби провалились с треском, огорчая семейство Узумаки, не говоря уже о знатном клане Хьюга, к которому относилась Хината.
Обучение Боруто было в приоритете для героя войны, но природа явно решила иначе, играя злую шутку. Маленькая копия Наруто, сверкая ярко-голубыми глазами, имел взрывной темперамент отца, но при этом не перенял его упорство, что выливалось в итоге в недобросовестные выполнения заданий и недоученные техники. А подобное ставило под сомнения умение мальчика не подвергать риску собственную жизнь и жизнь товарищей. Главное правило ниндзя.
— Боруто — хороший мальчик, — Хината сделала глоток холодного зеленого чая из невысокого стакана. — Немного взбалмошный, но если вспомнить его отца в этом возрасте, — щеки покрылись румянцем от нахлынувших воспоминаний, — то вполне понятно, откуда столько энергии.
— Это уж точно. Да, Саске-кун? — Сакура вопросительно посмотрела на мужа, который продолжал игнорировать Узумаки и его нетерпеливое ерзание.
— Возможно, для Наруто просто сложно заниматься обучением? — пришел черед Учиха отложить палочки для еды.
Произнесенная фраза лучшего друга послужила последней каплей терпения. И плевать на кулаки Сакуры-чан, на мольбу в глазах Хинаты. Этот самодовольный наглый Учиха должен ответить за свои слова и годы, которые он провел вне деревни.
Где же видано, чтобы после длительного путешествия проводить застолье? Узумаки то знал: Саске, несмотря на непроницаемую маску безразличия, тоже хочет сойтись в битве. Выплеснуть чакру, копившуюся годами, крушить лесную местность, использовать Сусаноо на всю мощь, упиваясь силой Бога. Но нет, они, словно два идиота, восседают возле жен, стараясь не нарушить иллюзию идеальных семей.
Наруто в мгновенье ока вскочил, едва не перевернув обеденный стол, заставляя Хинату от неожиданности ойкнуть. Легким движением руки поманил своего друга, призывая следовать за ним. Саске, подавив тяжелый выдох, поднялся и направился за Узумаки.
Сакура плотнее сжала губы, давая понять, что происходящее ей не нравится, но перечить не стала, лишь устало склонила голову. Все ожидание, накопившееся за эти годы, пока супруга не было дома, навалилось одновременно, выбивая остатки сил. Он появился неожиданно на пороге особняка, не давая девушке опомниться и прийти в себя. И даже спустя две недели Сакуре не верилось, что Саске находится рядом с ней и дочкой.
Распахнув настежь расписные сёдзи, Наруто вышел на залитую солнцем деревянную веранду-энгава, выходящую в сад, где на татами игрались дети. Заметив появление родителей, малыши с визгом атаковали мужчин, стараясь как можно ловче и точнее попасть в цель разобранным деревянным конструктором.
Химавари, взъерошив свои короткие волосы, едва переступая игрушки, бросилась к отцу, протягивая руки. Она весело хохотала, стараясь сильнее сжать папу в объятиях. Боруто, горделиво скрестив руки, сердито смотрел из-под лба, намекая на нарушенную идиллию в их маленьком царстве. Сарада, аккуратно поправив оправу очков, безразлично смотрела на происходящее вокруг и крутила в руках небольшую детальку конструктора. Девочка была безмерно рада видеть отца дома, но до сих пор не знала, как себя с ним вести. Саске — силуэт из ее фантазий, возникших во время странствований мужчины. Но стоило родителю появиться, она растерялась, осознавая все его величие и важность в собственной жизни и жизни матери.
Наруто, не отпуская дочь с рук, прошелся вдоль веранды, кивком головы призывая за собой Учиха. Узумаки знал, что Саске съязвил сознательно, дабы разозлить, распалить остывающее чувство соперничества. И он не мог позволить, чтобы сорвавшиеся слова оказались правдой: сейчас Боруто, сын будущего Хокаге, продемонстрирует величие техник, доставшиеся когда-то Узумаки от Великого Отшельника.
Наруто спрыгнул на землю, не заботясь о белых носках, в тот же момент покрывшиеся пылью. Заботливо опустил Химавари, подталкивая ее к небольшому кувшину, в котором плавала рыбка.
— Милая, поиграй немного, — парень поцеловал в макушку дочь, удостоверившись, что все внимание девчонки переключено на маленькую живность.
Учиха, скрестив руки на груди, величественно смотрел на друга, терпеливо ожидая действий с его стороны. Он понимал, что ни угрозы Сакуры, ни ее прожигающий взгляд не смогли сбить спесь с решений Узумаки. И если Саске хоть на миг поддастся на провокацию, то сдержать огонь азарта, понемногу разгорающийся в душе представителя сильнейшего клана, не сможет никто.
— Боруто! — Узумаки подозвал сына, присаживаясь на корточки. — Ты помнишь, какую технику мы изучали на днях?
Мальчик аккуратно спустился по ступенькам, успев натянуть легкие сандалии. Скопировав позу отца, присел, в недоумении озираясь по сторонам. Ему никогда не нравилось прерывать игры ради тренировок, а сейчас, находясь в доме семьи Учиха, упоминание о техниках вызвало приступ ноющей боли в области живота. Но горящие азартом глаза отца подсказывали — все его недовольство должно отойти на второй план. Да и Учиха-сан смотрел с любопытством, скрывающимся под маской безразличия.
Мальчик, надкусив палец, умело сложил печати, стараясь как можно больше сконцентрировать чакры в ладонях, и, хлопнув по земле, активировал технику призыва. Боруто гордился собой. Он считал, что минимум на ранг выше остальных друзей. И даже Сарада, которая славилась упорством и невероятно сильной чакрой, не имела подобных знаний и сейчас с интересом наблюдала за всеми движениями напарника. Это была единственная техника, которая нравилась Боруто, пусть и призываемое животное было очень мало. Он достиг успеха.
Порыв ветра разорвал облако дыма, открывая взору маленького головастика, который от недостатка воды извивался на сухой земле. Сформировавшиеся задние лапки, торчащие из-под длинного хвоста, свидетельствовали о том, что животное находится в процессе формирования, и стоит ниндзя подождать еще немного, как жаба окажется в полном подчинении человеческого ребенка. Саске знал: освоить подобную технику стоит немало усилий, да и запас чакры необходим великий. Хоть Боруто и был взбалмошным и дерзким, как называла парня Сарада, Учиха видел в нем неплохой потенциал.
— Техника призыва Великого Отшельника Джирайи, — Боруто указал руками на существо.
Сарада, наблюдавшая за происходящим, тихо фыркнула, видя, как будущий Хокаге с восхищением взирает на своего сына и на то, что едва можно назвать животным призыва. Она посмотрела на отца, улавливая на его лице небольшое изменение. Девочка всегда мечтала увидеть подобный взгляд от папы, являющегося одним из сильнейших шиноби мира.
Саске, будто улавливая мысли дочери, обернулся. Краешком губ он едва улыбнулся, придавая Сараде уверенности в себе. В ней текла кровь сильнейшего рода, она не может быть хуже своего напарника. Девочка подскочила на месте и, не надевая сандалии, спрыгнула на землю, поднимая небольшой столб пыли. Отец будет ей гордиться.
— Техника призыва, перешедшая мне по наследству от дяди Итачи, — младшая Учиха надкусила большой палец.
Сарада быстро сложила печати, не забывая концентрировать чакру. Она хотела заткнуть Боруто за пояс, доказав ему, что тоже является сильным шиноби, хотя и большее время своих тренировок проводит одна, оттачивая мастерство.
Наруто с удивлением взирал на девчушку, которая с невероятной точность повторила все движения техники, и лишь на мгновенье задумался, вспоминая, какое же животное было в призыве у старшего брата Саске. В голове мелькнул образ, вызывая неподдельный ужас.
— Сарада, стой… — Узумаки рванул вперед, стараясь перехватить опускающуюся руку девчонки, но было поздно.
Печать черными разводами расползлась по земле, образовывая портал для перемещения. Клубы дыма пеленой накрыли присутствующих в саду. Неожиданный сильный порыв ветра, создаваемый огромными крыльями птицы, разорвал затишье в уютном саду. Столпы пыли вздымались во все стороны, заставляя присутствующих прикрыть лица руками.
Немалых размеров ястреб в нетерпении царапал длинными когтями землю, оставляя глубокие борозды. Величественный Гаруда. Он имел коричневый окрас, более тёмный на спине, и тёмные маркировки вокруг глаз и по бокам клюва. Птица мялась с лапы на лапу, в ожидании команды. Но, уловив знакомую исходящую чакру, ястреб в повиновении сложил крылья и учтиво опустил голову.
Пусть Сарада и стала его новой хозяйкой, но он преданно служил Саске много лет, как до этого служил его брату. Гаруда преклонялся перед семьей Учиха, чувствуя их невероятную мощь.
Наруто откашлялся от пыли, которая забила ноздри и горло, и с удивлением взглянул на дочь своих бывших напарников. Он не верил глазам: Сарада смогла призвать взрослого полноценного животного. В ее-то годы. Кровь могучего клана Учиха давала о себе знать. Девчонка была своего рода гением с невероятным запасом чакры.
Боруто, сидя на земле, с испугом смотрел на птицу, размером почти с особняк Учиха. Да как такое возможно? Он — сын героя войны, сын будущего Хокаге — проигрывает девчонке в технике призыва? Это же сколько чакры у нее должно быть?
Младший Узумаки вскочил, надкусив палец, сложил печати. Очередной призыв, и снова перед ним оказался небольшой головастик, выкручивавшийся на сухой местности. Он извивался, стараясь всем видом показать, что ему здесь не место, да и призывающий ребенок должен поднакопить намного больше чакры. Но упрямство Боруто брало вверх. Еще одна печать — и уже три головастика плясали танец нетерпимости на глазах у собравшихся шиноби.
Ястреб в непонимании повернул голову, улавливая небольшое, едва заметное шевеление на земле. Глаза сфокусировались на объекте. Инстинкт охотника воззвал к атаке. Обезвредить, защитить. Клюв раскрылся в немом крике, а крылья взметнулись вверх. Птица, не дожидаясь команды, рванула вперед, склевывая головастиков с земли.
Ошарашенный Боруто, не сводил взгляда с клюва, в котором только что исчезли его будущие партнеры. Что это за монстр такой? Какого черта происходит?
Сарада в испуге сложила печать, отменяя технику. Она не ожидала, что ситуация выйдет из-под контроля. И вот теперь, глядя на растерянного будущего седьмого Хокаге и на ужас на лице Боруто, осознала: извечное соперничество Узумаки и Учиха перерождается в открытую войну.
— Какого черта ты выбрал именно технику призыва? — Наруто посмотрел на друга.
— Хм, и это говорит мне человек, обучивший своего сына технике извращенного Отшельника, — Саске, хмыкнув, склонил голову.
— Ты что-то имеешь против? — Узумаки чувствовал закипающую в груди злость. Да как он смеет так надменно говорить?
Наруто, не обращая внимания на растерянных детей, подошел вплотную к Учихе и заглянул в глаза. Черный цвет, покрывавший всю радужку, искрился, давая понять, что сложившая ситуация развеселила его. Представление стоило многого: источаемой чакры, пыли в ноздрях, съеденных головастиков и взбудораженного Узумаки, а самое главное — Сарада показала, как нужно правильно использовать технику призыва.
— Я смотрю, ты подраться хочешь? — носитель Девятихвостого демона Лиса ткнул пальцем в грудь стоящего напротив мужчину. — Так давай, я всегда готов.
— На-а-ру-то! — резкий вскрик знакомого голоса заставил блондина втянуть голову в плечи.
Интонация, с которой произносила его имя последовательница Пятой Хокаге, вводила в дрожь. Узумаки-то уж точно знал, что ничего хорошего не стоит ожидать, когда Сакура-чан в гневе. Его тело хорошенько помнило все удары и незначительные толчки бывшей напарницы. И даже желание состязаться с Саске не стоило повторения взбучки от бывшей напарницы. Как говорится: себе дороже.
— Дети, давайте зайдем в дом, — Саске поманил рукой молчавших до сих пор ребят. — Взрослым нужно поговорить.
Сакура появилась на веранде, повесив на плечо кухонное полотенце. Ее губы были поджаты, а брови вскинуты вверх, давая понять — все соперничество, происходившее между семьями Узумаки и Учиха, не прошли мимо внимания зоркого глаза медика.
— Что это ты тут устроил? — прошипела Сакура, хватая Наруто за ворот оранжевой кофты.
— Да я не…
Учиха пропустил детей в гостиную, задвигая за собой сёдзе. Он не смел мешать накалявшейся обстановке между двумя самыми дорогими ему людьми. На лице промелькнула едва уловимая улыбка.
Саске рад быть дома.