Свет фар окружал её со всех сторон, почти ослеплял, байки и мопеды ревели, кружа совсем рядом и по очереди тормозя. Немного жутковатый гомон, но девушка привыкла к подобному. Хотя с непривычки немного кривила лицо. Фигуры, восседавшие на этих железных конях, были сплошь и рядом одеты в знакомую чёрную униформу с золотой вышивкой.

Такемичи, держа в руках школьную сумку, перекатывалась с пятки на носок, оглядываясь по сторонам и едва заметно улыбаясь. Двенадцать лет прошло с тех пор, как она в последний раз была на собрании Токийской свастики.

И вот она снова тут.

Радости не было предела. Счастье, теплым клубком, тихо горело внутри.

— Слышь, ты тут чё забыла? Девчонок сюда не звали, проваливай давай! — раздался грубый мужской голос. Такемичи повернула голову к его источнику, замечая долговязого парня с очень короткой стрижкой.

Его имени девушка уже не помнила — всё же двенадцать лет прошло, да и к тому же они никогда тесно не общались, — зато помнила, что он всегда относился к ней с пренебрежением, что, собственно, было неудивительно. Во-первых, Такемичи в банде никто, ей вообще лишь чудом удалось познакомиться с Майки и запасть ему в душу. Во-вторых, она девчонка. Большинство гопников считало, что драки и прочее — это не женское дело, а потому и не принимали девушек в свои ряды. Этот миф жил до сих пор, даже несмотря на наличие большого количества сукебан.

Такемичи неловко улыбнулась, немного пасуя перед парнем, но ровным голосом ответила:

— Меня позвал Дракен.

— С хрена Дракену тебя звать? — удивился он. Аж выпрямился, больше не нависая над ней.

— Погоди, — раздался ещё один голос, и его обладателя Такемичи хорошо помнила. Это был Мицуя, который несколько раз шил для неё различные платья и юбки. — Ты Такемучи, да?

— Такемичи, но да, — кивнула девушка.

— Это подружка Майки, помнишь, он нам ей все мозги выносил несколько собраний подряд? — пояснил он своему другу. А потом вновь обернулся к Такемичи с ленивой улыбкой: — Я Мицуя, а это Пэян. Он немного туповат, но обидеть тебя не хотел.

— Всё в порядке, — отмахнулась девушка. Пэян всегда таким был: грубым и резким. Но вместе с тем по нему всегда было видно, как сильно он дорожит Тосвой и своими друзьями. Ханагаки что в той жизни, что в этой уважала его.

Мицуя повёл Такемичи сквозь ряды гопников, большая часть которых всё ещё восседала на байках. Все эти мальчишечьи лица, пусть и смутно, были знакомы девушке: это с ними она общалась в прошлом, это они иногда обращались к ней за советом, и это именно они охраняли её по приказу Майки, когда на районе стало неспокойно.

Майки находился в самом центре этой кучи подростков. Он, сидя на мотоцикле в полуоборота и улыбаясь краешками губ, был так красив, что сердце Такемичи сбилось с ритма. Взгляд чёрных глаз, наконец, поймал фигуру девушки, и на губах Майки расплылась полноценная улыбка во весь рот.

Такемичи молилась, чтобы она не зависла, разглядывая его.

— Ты пришла! — радостно воскликнул Майки, поднимаясь с мотоцикла и опуская педаль для опоры. — Прости, что так внезапно позвал тебя.

Майки тут же оказался очень близко.

— А, да нормально, — легкомысленно ответила девушка, надеясь, что никто не заметил её волнения. — Всё равно с завтрашнего дня каникулы, так что могу позволить себе хоть всю ночь напролёт гулять.

— Отлично! Значит, будем гулять вместе! — хлопнул в ладоши Майки, и Такемичи рассмеялась, слыша рядом тяжёлый вздох Дракена.

— А мнение Такемучи тебя не интересует, нет? — уставшим тоном спросил он. Дракен кивком поприветствовал её, встав рядом со своим командиром.

— Так Такемучи по-любасу согласна! Верно, Такемучи?

В голосе Майки было столько наивной радости, что Ханагаки просто не могла ответить «нет». Помнится, в последний раз парень был так весел незадолго до смерти Эмы. Когда же произошла та трагедия, ни в глазах Майки, ни на его устах не появлялось даже намёка на радостную улыбку. Он будто повзрослел в считанные секунды, в одно мгновение отбросив всю свою ребячливость и оставив её далеко позади.

Тогда их с Майки жизни разделились на «до» и «после».

Тогда они сами разошлись по разным сторонам и не пересекались долгие одиннадцать лет.

Она не собиралась подобное допускать. Такемичи закусила щёку изнутри, отгоняя неприятные мысли и ускоряя шаг, чтобы через пару секунд остановиться совсем рядом с Майки. Она заозиралась по сторонам, пытаясь привести себя в чувство.

— Итак, какова была причина позвать меня на собрание Тосвы? — спросила она, успокоившись достаточно, чтобы её голос не дрожал.

— Мои ребятки должны же в кои-то веки познакомиться с тобой! Да и случись вдруг что — ты будешь знать, к кому можешь обратиться за помощью. — И в этом был весь Майки и его собственные, неповторимые способы защиты. Помнится, когда-то давно он уже делал нечто подобное.

— Майки прав. Мы — лидеры довольно сильной группировки, у нас есть враги, которые могут попытаться через тебя добраться до нас. Так что мы должны быть уверены, что ты в безопасности, — согласился с ним Дракен. — Эй, Эма, иди сюда!

— Ну что такое? — раздался знакомый женский голос.

Такемичи удивлённо обернулась. И правда: ей навстречу шла Эма, которая наматывала локон светлых волос на палец. Она выглядела незаинтересованной в происходящем, но только стоило ей увидеть Ханагаки, как её лицо изумлённо вытянулось: они же расстались всего чуть более часа назад.

— Такемичи! Что ты тут делаешь? — удивилась девушка, подскакивая к новой подруге и обнимая её.

— Могу задать тот же вопрос, — почти не ожидая чего-то подобного, ответила Ханагаки, хлопая Эму по спине. — Так-то меня через Дракена позвал Майки. А ты? Разве я не проводила тебя до дома?

— Дракен сказал приехать сюда, мол, представит мне подружку Майки, которую я должна защищать. Кто бы мог подумать, что это будешь ты? Моя прекрасная родственная душа!

— Ну тогда это точно судьба, — рассмеялась в ответ Такемичи. Тепло разлилось у неё внутри: кто бы мог подумать, что Майки так скоро решит официально познакомить её с Эмой? Это можно считать чуть ли не высшим уровнем доверия.

— Вы что, знакомы? — удивился Дракен. Он переводил взгляд с одной на другую.

— Да. Буквально спасла её задницу от какого-то извращенца, — отозвалась Такемичи, наблюдая за тем, как меняется выражение лица парня: тот нахмурился, а в глазах появился опасный блеск. Он явно взволновался, но поспешил отвернуться, как только заметил изучающий взгляд Ханагаки. Эма на подобное лишь недовольно фыркнула.

Такемичи вздохнула: в её прошлой жизни эти двое так и не успели разрешить все недомолвки между собой. Но в этой…

Что ж, если Такемичи собралась отплясывать на свадьбе Эмы и Дракена, то она это сделает.

Взгляд голубых глаз Ханагаки метнулся в сторону Майки, который уже о чём-то разговорился с Мицуей, как только понял, что между двумя девушками установилась дружеская связь. Она прищурилась.

Такемичи прожила целую жизнь длиною в двадцать семь лет, у неё за спиной было много свиданий и ещё больше пройденных отоме-игр. Так что кто, как не она, знала, как именно привлечь внимание парня и заставить его понять свои чувства.

Такемичи вновь посмотрела на Эму и, приподняв брови, едва заметно мотнула головой в сторону Дракена. Эма также едва заметно кивнула, грустно вздыхая. Такемичи обнадёживающе похлопала её по плечу, мол, не боись, я знаю, что делать. Эма улыбнулась. Соглашение было достигнуто, альянс был сформирован.

Они перевели тему на другую, более нейтральную, договариваясь встретиться вновь через день в кафе в Синдзюку, чтобы поесть мороженое. Такемичи пообещала привести с собой Хину, чтобы обе её подруги познакомились и тоже подружились. В будущем втроём они могли бы устраивать потрясающие девичники и ночёвки друг у друга. Ханагаки уже сейчас представляла их наполненные болтовнёй, фильмами и весельем ночи: наконец-то ей не будет одиноко в большом и пустом доме.

— Время начинать, — прервал их Дракен. Девушки кивнули. — Такемичи, пойдёшь с нами, Майки тебя всем представит, а потом можешь в стороне постоять, послушать.

— Окей, — согласилась она и обернулась к Эме, коротко сжимая её ладонь: — Подождёшь меня немного? — И та кивнула, показывая палец вверх.

— Эй, придурки, стройся! Собрание начинается! — внезапно крикнул Дракен, и его голос звучной волной прошёлся по толпе. Все тут же затихли и выстроились в ряд по струнке: и кто, глядя на всех этих гопников, что сейчас склонили головы, мог бы сказать, что перед ним хулиганы, а не какие-нибудь армейские? Все действия парней были столь слаженные, чёткие и синхронные, будто они репетировали эти поклоны днями напролёт, пока у них не начало получаться.

Майки пошёл вдоль прохода, искусственно созданного его подчинёнными. За Майки следовал Дракен, а за Дракеном — Такемичи. Видеть подобное ей было не впервой, но именно сейчас данная картина отзывалась болью в её сердце.

Во что превратятся все эти парни через двенадцать лет, если и в этот раз всё случится как в прошлом? Многие из них станут настоящими преступниками, продающими наркотики и оружие. На их руках будет чужая кровь, а за душой — чужие жизни. Сколькие из них сумеют спастись, уйдя из Тосвы до того, как она превратится в то, чем являлась в момент смерти Такемичи? А сколькие останутся в ней навсегда?

Думать о чужих судьбах было грустно, Такемичи чувствовала свою долю вины в том, что в её прошлом эти люди стали такими, какими стали: прояви она в нужный момент чуть больше решительности и настойчивости, Майки ещё можно было бы спасти, а Токийская свастика не превратилась бы в опаснейшую группировку во всём Токио.

А может, и превратилась бы. Кто знает, может, ничего не поменялось бы, просто Такемичи стала бы ещё одним винтиком в этой системе?

Тем временем они поднялись на ступени перед храмом Мусаши, и Майки, убрав руки в карманы, вышел чуть вперёд. Сейчас он действительно был похож на лидера: уверенный, стойкий, с твёрдым взглядом и аурой первенства.

Краска прилила к щекам Такемичи, стоило ей только заметить, что чёрная куртка униформы Майки расстегнулась, являя его обнажённую грудь и перевязанный бинтами торс. Девушка отвела взгляд чуть в сторону, концентрируя внимание на стоящих у храма гопниках, а не на их лидере, и пытаясь успокоиться.

Шестнадцатилетний Майки, в отличие от своей двадцатисемилетней версии, имел крепкое телосложение, у него были налитые силой мышцы и даже виднелись чёткие кубики. Он был слишком привлекателен: настолько, что Такемичи успела мысленно отругать себя за неподобающие мысли посреди такого важного мероприятия.

— Сегодня у нас две причины для собрания. Во-первых, я хочу познакомить вас всех с Такемучи. Она — мой ценный друг. Вы должны защищать её и оказывать ей всю необходимую помощь, — твёрдым голосом произнёс парень, жестом руки подзывая Такемичи к себе. Та послушно вышла вперёд. Помнится, в прошлый раз поначалу её приняли не очень, а вот в этот…

В этот было так же:

— Девчонка? Босс, она теперь что, член банды? — недоуменно выкрикнул кто-то из толпы.

— Мы не принимаем в банду девушек, — ответил Майки. — Она просто мой друг, который помог нам закрыть незаконные бои, проводимые некоторыми членами третьего отряда, которые порочили имя Тосвы. Позаботьтесь о ней.

По толпе парней пробежались шепотки, и Такемичи лишь смиренно пожала плечами: в глазах этих ребят она была никем. Да, она — подруга Майки, но не более. Она не заслужила ни их доверия, ни чего-либо ещё.

— Приятно познакомиться. Я не собираюсь вас напрягать, ребята, так что не волнуйтесь, — дружелюбным тоном заверила девушка. Ей, конечно же, особо не поверили, но возмущаться не стали — себе дороже, а то больно суровый взгляд был у Майки.

Как только с представлением было покончено, Такемичи отошла в сторону, к Эме и Мицуе.

— Вторая причина нашего сбора — это Мёбиус. У нас намечается крупный конфликт с ними, — продолжил тем временем Майки.

Ханагаки, стоя в стороне, чуть нахмурилась: название группировки было ей смутно знакомо, вот только ничего особого о ней вспомнить она не могла. Но стоило ей услышать о фестивале Мусаши, как всё внутри девушки перевернулось: фестиваль выпадал на дату смерти Дракена. Так получается, он погиб во время потасовки с Мёбиусом?

Такемичи стало не по себе. День смерти Дракена внезапно оказался как никогда близко, едва ли не дышал ей в спину.

— Хэй, Такемичи, всё в порядке? — одёрнула её Эма, выводя девушку из своих мыслей. Ханагаки проморгалась, а потом заторможенно кивнула.

— Просто… Думаю о том, какие эти парни ублюдки, если решили изнасиловать ни в чём не повинную девушку, — слабым голосом отозвалась она.

— Абсолютно согласна. Вот ведь уроды, а!

Вскоре собрание подошло к концу. Все разбрелись кто куда: некоторые сели на свои мотоциклы и уехали, но большая часть осталась у храма, переговариваясь и жарко обсуждая темы сегодняшнего сбора.

Такемичи поймала взгляд Майки, который целенаправленно шёл к ней. Девушка уже было хотела помахать ему рукой, как вдруг услышала немного удивлённый голос Чифую сзади:

— Не думал, что ты окажешься той самой Такемучи! — произнёс он, и его зелёные глаза заблестели.

— О, Чифую-кун! Как тебе первый том? Уже прочёл?

— Он читал его прямо во время урока, прикрываясь учебником по литературе, — сдал с потрохами заверил подошедший секундой позже Баджи. — Но я тоже не ожидал тебя тут встретить, коротышка.

Такемичи ни капли не обиделась на это прозвище: Баджи звал её так и в прошлом. Но что тогда, что сейчас, у него не было и мысли о том, чтобы оскорбить её подобным образом. Скорее, это была дружеская подколка, содержащая в себе только лёгкое ехидство.

— Рапунцель-Рапунцель, что же ты вновь распустила свои локоны? — тем же тоном ответила Такемичи. Между ней и Баджи пролетела искорка, глаза насмешливо прищурились, а потом парень громко рассмеялся, оценив шутку.

— Скажи спасибо, что распустил локоны, а не руки, — ответил он.

— Фу, извращенец, — шутливо скривила нос девушка. Баджи на секунду завис: он-то имел в виду драки, а вот Такемичи…

Чифую, первый понявший казус, засмеялся, хватаясь за живот — настолько смешное было выражение лица у Баджи, когда он сперва пытался думать, а затем делал вид, что оскорблён до глубины души.

— Поверить не могу, меня не было рядом всего десять минут, а ты уже подружилась с этими двумя, — произнёс Майки, и в его глазах плескалось веселье: он явно подслушивал их с Баджи разговор, наслаждаясь тем, как быстро девушка нашла общий язык с одним из важнейших для него людей.

— На самом деле мы познакомились всего пару дней назад, — ответил Чифую.

— Они теперь лучшие подружки с одинаковой страстью к сёдзё-манге, — заверил Баджи, совсем уж неприлично тыкая пальцем сперва в Чифую, а затем и в Такемичи.

— Сёдзё-манга? — оживилась Эма. — А что за сёдзё-манга?

— «Президент студсовета — горничная!», — тут же поделилась Ханагаки. — Читала? Если нет, то тебе обязательно понравится.

— О да, первый том хорош, — согласился Чифую.

Баджи демонстративно закатил глаза. Потом посмотрел на Майки, который чуть хмурился:

— Эти трое потеряны для общества, — серьёзно, будто доверяя другу самую важную тайну человечества, сказал он.

— Потерян для общества только тот, кто остался на второй год из-за плохой успеваемости, — возмутилась Эма. Это был крайне подлый ход с её стороны. Те, кто знал Эму не очень хорошо, удивились: как такая девушка, как она, могла ударить в самое больное место? Но Такемичи, которая провела в компании подруги месяцы, прекрасна знала о её «тёмной» стороне.

Они болтали ещё какое-то время, перебрасываясь шуточками, и Такемичи чувствовала, что старые-добрые деньки наконец-то вернулись. Рядом были все дорогие ей люди: Эма, Майки, Дракен, Чифую и Баджи. Здесь также были и те, кто мог бы стать ей дорог: Мицуя, Пачин, Пэян и ошивающийся совсем рядом Санзу.

Тепло вспыхнуло внутри девушки, согревая её, хотя казалось бы, куда больше: на дворе стоял душный летний вечер.

— Ну, пора уже по домам, — внезапно сказал Дракен, смотря на часы на телефоне. — Такемучи, тебя подбросить?

— Я сама доберусь. Лучше подбрось Эму, — отказалась девушка.

— Да Майки сам может…

— Не, я Такемучи отвезу, с Эмой давай сам, — тут же вклинился в разговор Майки, а затем бесцеремонно схватил Ханагаки за запястье и потянул к своему мотоциклу. Подняв заднее сидение, он достал шлем и нахлобучил его на голову девушки, быстрым движением руки застёгивая его на подбородке. — Садись. Я отвезу тебя.

— А? Ну… Спасибо, — с лёгкой заминкой ответила она и послушно села на мотоцикл. Майки тут же забрался спереди. Застегнув свой шлем, он вновь взял Такемичи за руки и положил их себе на живот, чтобы девушка обнимала его как можно крепче. От подобной близости щеки Такемичи покраснели, а сердце сбилось с ритма. Она лишь могла надеяться, что парень не чувствовал её отчаянное сердцебиение. — Ну что, прокатимся с ветерком? — задорным голосом спросил он и тут же завёл мотор.

Мотоцикл зарычал, и Майки, ловко управляя им, проехал немного вперёд и совершил крутой поворот, разгоняясь и направляясь в сторону трассы. За каких-то несколько секунд храм Мусаши остался далеко позади.

Такемичи крепче вцепилась в Майки, ощущая под пальцами бинты и жар кожи, что просачивался через них. От скорости и близости сердце стучало у девушки в висках, а в нос забился знакомый запах Майки, который всегда кружил ей голову. Сегодня был день головокружительных эмоций, из-за чего Такемичи боялась, что от переизбытка чувств могла потерять сознание. Лишь тепло Майки и шум ветра удерживали её сознание на плаву.

Её возлюбленный был так близко, буквально в её руках, но вместе с тем и так далеко. Сегодня Такемичи окончательно поняла: она уже важная часть жизни этого Майки, он уже доверяет ей, уже хочет заботиться о ней и защищать её. От счастья и возбуждения девушка была готова кричать.

Но вместе с тем, он знал о Такемичи так смехотворно мало, что она была ему практически незнакомкой, и это ранило. Она была рада тому, что события пошли другим чередом, что всё пошло быстрее, и она уже меняла своё с Майки будущее. Однако прошло слишком мало времени, чтобы они смогли узнать друг друга получше. Ханагаки хотела сблизиться с Майки, хотела, чтобы их жизненные пути в конце концов переплелись, но для этого требовалось приложить уйму усилий и выждать казавшееся огромным количество времени.

Девушка уткнулась лбом, закрытым шлемом, в крепкую спину Майки, пальцами пытаясь прижать к себе юношу ещё ближе.

«Я люблю тебя, люблю», — подумала она, крепко зажмурив глаза и как никогда жалея, что не может сказать об этом вслух.