Следующее утро началось с нещадной головной боли и непонятно откуда взявшейся усталости. Разлепив тяжелые веки, я понял, что сделал это зря. Свет сильно резанул по глазам. Потихоньку разведывая ситуацию, обнаружил, что рядом на кровати уютным калачиком устроилось Облачко, приветливо помахивая пушистым хвостом и внимательно меня разглядывая. Заметив, что я проснулся, пес встрепенулся и загавкал. Каждый звук набатом бил по моей больной черепушке. Я сам заскулил не хуже собаки, отчего Облачко сразу замокло. На шум прибежала Рита. Она остановилась на пороге, будто не решаясь пройти внутрь.
- Ты как? – послышался ее взволнованный голос.
- Странно, - я пожал плечами. Сам бы не мог описать собственное состояние. Мне было невыносимо тоскливо и грустно. Как будто беспробудно пил неделю, после того как меня девушка бросила. Меня что Мира бросила? Хм, а еще...
- Голова болит, - коротко и ничего лишнего. Не люблю я о своих болячках распространяться.
- Ты вчера от переутомления грохнулся, - осторожно произнесла Рита. - Мы скорую вызвали, врач посмотрел и охнул! Сказал выспаться, много кушать полезной пищи, а не новогодних салатов, и витаминки выписал. Еще хотел тебя в больницу забрать, чтобы гадость какую-то прокапать. Темка сказал - сами справимся.
И верно. Аккуратные точки уколов испещряли мои худощавые руки.
Ох.
- Я что Новый год проспал?
Непонятная обида затопила сознание. Хоть и не ждал я этот праздник, а вчера все же захотелось его отметить в кругу друзей.
- Ну да, - Ритка села на кровать, которая под ней жалобно скрипнула и прогнулась. - Будить тебя не стали. Да и спал ты очень крепко. Вон Облако чуть ли ни всю ночь рядом с тобой скулило, а ты ни разу не проснулся.
- Я все испортил.
- Лекс! - Ритка от негодования аж прикрикнула. - Ничего ты не испортил! Ты, конечно, сам виноват, что не отдыхаешь, но еще и Тимка (дурак балбесный!) помогать заставил. Тебе б выспаться хорошенько. А еще покушать. Давай я каши принесу, м? – улыбнулась она, как малышу, с которым надо быть осторожным, иначе тот истерику закатит или расплачется.
- Нет. Я сам.
В подтверждение слов на одной силе воли (и бараньем упрямстве, как тот самый малыш) я поднял голову. Откинул одеяло, посмотрел на свои носки.
"Мелкий, надень носки, замерзнешь ведь. Ты их опять на пол бросил"
Снова кто-то говорил в моей голове. Я рефлекторно потянулся к полу. Такой простой, знакомый жест.
- Лекс? Ты чего? - Рита испуганно вылупилась на то, как я бессознательно потянулся к полу. Сам себя одернул и жалобно посмотрел на подругу.
- Сам не знаю. Носки хотел надеть.
Подруга подозрительно промолчала, ответив лишь:
- Ладно, пошли.
Она помогла мне встать. Тут уж я осознал, как ломит каждую косточку в моем теле. И без Риткиной помощи далеко не ушел бы. Даже вряд ли бы встал. Доведя до туалета, подруга приостановилась, будто спрашивая без слов: "Надо?". Я смущенно кивнул и из последних сил сам проник за дверь. Разобравшись с утренним моционом (даже умудрился умыться кое-как, чуть при этом не упав) рухнул в объятия подруги, потому как силы в моем теле резко кончились. Еще пара минут медленных шагов и мы добирались до уютной гостиной с приглушенным светом торшера.
Несмотря на то, что на дворе стоял день, в помещениях царила загадочная полутьма. Будто сама природа не хотела доставлять мне боль ярким солнцем.
Тьфу! Ну что за бред я несу?
На диване спала Иринка, укрытая пледом. На низком журнальном столике рядом ребята разбросали фишки, карточки, игральные кубики и карту. В общем, какая-то настольная игра. Похоже на монополию. В углу, спрятавшись в глубоком кресле, устроился Тема с книгой. Наши шаги привлекли его внимание. Друг вскинул взгляд и обследовал мою истощенную фигуру. Его глаза опять заискрились внутренним светом, бликуя всеми цветами радуги. Опять?
- Артемий, глаза, - строго бросила Рита. Она посадила мое почти безвольное к тому времени тело на второй диван, сама присела на мягкий ворс ковра, вытягивая ноги в растянутых трениках во всю длину.
- Не вижу ничего криминального. Я еще вчера прокололся.
Тема все же прикрыл веки, вновь становясь простым человеком с экстравагантной внешностью.
- Иринка? - перевела стрелки девушка.
- Ее Мира зачаровала. Поспит еще часа два. А то этот Дима с нее всю энергию как языком слизал.
Парень ласково погладил взъерошенное гнездо волос, торчащее из-под диванной подушки. Подруга сдавлено мурлыкнула, заворочалась, но не проснулась.
- Хорошо. Тогда давайте по существу: что вчера произошло?
- Я не знаю, - я растеряно посмотрел на друзей и понял, что они не так хорошо мне знакомы, как казалось раньше.
Вроде почти всю жизнь их знаю, лет с шести так точно, а все равно между нами сейчас будто разверзлась бездна. И опять это иррациональное чувство обиды, но теперь я уже яснее понимал, что для нее есть повод.
- Я думал у нас нет секретов, - растеряно развел руками, и хотел сказать это с иронией, а вышло уныло и тускло. Да еще и с налетом разочарования.
Тема тяжело вздохнул, но удержал мой обвиняющий взгляд.
- Прости, это для твоего же блага. Мы не раскрывали правду лишь потому, что не хотели тебя ранить.
- Я сам себя поранил, чего уж там.
- Позовете, когда начнется конструктивный диалог, - фыркнула Ритка, потом встала, и создавая минимум шума, вышла в коридор. "За завтраком" - подумал я. Несмотря на плачевное психологическое состояние, есть хотелось до урчания в животе. Блаженно прикрыв глаза, представил блюдо с порезанным жареным мясом или мясной наваристый супчик, или кусочек пирога со свининой. Ммм... Захлебываясь слюной, я уже думать забыл про тяжелый разговор и ситуацию в целом. Но Тема привел меня в чувство.
- Ты вряд ли поверишь в то, что я тебе расскажу, но все же выслушай меня до конца, не перебивая.
Мне был знаком этот тон. Всегда, когда друг до предела честен и серьезен, его голос становился обманчиво ласковым. Вот и сейчас мне будто мед в уши налили.
- Ты живешь уже вторую жизнь.
Так, а неплохое начало. Стоп. Что??? ЧТО?
- Погоди, Тем...
- Я. Просил. Не. Перебивать, - каждое слово как кусок сахарной ваты, что силой заталкивали мне в рот, желая побыстрее заткнуть. И жуткая косая улыбочка в конце.
Меня аж в дрожь бросило. Мы, конечно, ругались иногда, но быстро мирились. А тут такая тяжело сдерживаемая злоба. Ух. Испуг своими липкими лапками, пробежался по моей спине.
- Прости, - Тима закрыл лицо рукой. Он так часто делал. Его этот жест успокаивал. - Давай ты все спокойно выслушаешь, а вопросы задавать будешь потом.
Вот это уже мой старый добрый друг - охрененно уставший, наплевательски относящийся к нормам межличностного общения, да и просто любитель правды. Как он до сих пор молчал, ума не приложу.
Я слабо кивнул, но Артем заметил, вновь тяжело выдохнув.
- Так вот. Ты живешь уже вторую жизнь. Был знаком с моей семьей и бабушкой, как ее главой, в частности. Она знала, что ты пойдешь на второй круг перерождения. Поэтому вся наша семья искала твою душу уже... Ммм, дай подумать... Лет двести?
Мое лицо перекосилось. Это ж сколько твоей бабуле лет? И тебе самому в том числе? Хотя, мы же вместе росли, так что двадцать четыре года. Тут он не соврал.
- В общем, зачем ищем... - Тема задумался, а потом осторожно стал подбирать слова. - В первой жизни ты был простым крестьянином и нашел свое любимое существо, но не мог с ним остаться.
- Девушка оказалась из богатой семьи? - с сарказмом отзвался я. Друга слегка перекосило.
- Она была из моей семьи, - припечатал Темка, не понимая моих шуточек. - Опустим то, что в то время род Алвин имел статус мелкопоместной аристократии. Главное, что мы не люди.
- А кто? - уже со страхом выпалил мой рот, будто сам по себе. Я еще подумать не успел, а слова вылетели на волю.
Но Темка также неожиданно ответил.
- Мы потомки духов природы, что связались с людьми. Полукровки.
- Кого?
Друг рыкнул, взъерошив рукой волосы цвета аквамарина.
- Духов стихий. Глупые, безответственные и творят что хотят. Наш род начался как раз с союза обычной человечки и высшего светлого альва. Имена тебе говорить бесполезно, ты их не знаешь, да и не запомнишь.
Я обиженно засопел. Хоть он говорил правду, она оказалась похожа на укол иголкой: мелкой, но неприятной.
- Так вот. Не сбивай меня с мысли! - спохватился друг. - Хотя это тоже важно. Ты - человек, она - полукровка. В нашей семье запрещали союзы с обычными людьми, чтобы сохранить больше "духовной" крови. Но вы по-настоящему полюбили друг друга, - Темка грустно остановился. Стрельнул в меня серыми глазищами, и с просящей интонацией продолжил:
- Серьезно. Неужели ты не вспомнил?
- Нет.
- Эх, - друг отчаянно махнул рукой. Он явно не хотел воскрешать в моей памяти сей скорбный момент. - Если коротко, то вы сбежали туда, где вас не могли долго найти. Потом ты погиб, а твоя возлюбленная осталась жить. Ненадолго правда. На следующий день как тебя местные селяне закололи вилами за колдовство, к ней приехали родичи. Но не уследили: она кинулась в горную реку. Ну ты сам понимаешь, что после такого никто не выживет, даже такие как мы.
Я сидел как громом пораженный, а в памяти начали вспыхивать огоньки воспоминаний.
- Моя бабка, глава рода, не могла себе простить этой истории. Та девушка, с которой ты сбежал, была ее сводной сестрой. Тогда прадед умудрился наделать кучу детей, отчего представителей нашей фамилии стало невообразимо много.
Бабка знала, что вы связали себя особым колдовством, которое позволяет встретиться после перерождения. Однако семье за все время продолжительных поисков не удалось найти ни следов Яны, ни твоих.
Но вот двадцать два года назад родители все-таки тебя обнаружили.
- А Ян... - не успел я договорить, как сердце предательски вздрогнуло, а на глазах навернулись слезы. С трудом, но мне удалось их сдержать.
Тема лишь отрицательно покачал головой.
- Но зачем нас искать? - настороженно спросил я. История, конечно, печальная, но она уже в прошлом. Что еще вы хотите от бедного меня?
- Бабка хочет извиниться, - с издевкой ответил друг. - Если бы она тогда не выкинула свою сестру на улицу, то эта печальная история не произошла бы.
- Да что с тех извинений, - снова вылетело вперед того, чтоб я подумал прежде, чем говорить.
Тема виновато съежился.
- Я все понимаю. Но, пожалуйста, прости нас.
Его глаза снова заискрились радужными бликами, но сейчас это выглядело не так пугающе.
- Я плохо помню произошедшее. Но зла на вас не держу.
По коридору зашагала Ритка на пару с Облачком. В руках ее покоился поднос с тарелками, исходящие паром и запахом рисовой молочной каши и свежего хлеба.
- Ну что, разобрались?
Она аккуратно поставила мне на колени деревянную досточку с чашкой молочной каши и ломтями выпечки с тмином, велев есть. Сама вновь устроилась на полу рядом.
- Ага. Он вспомнил, Рит.
Девушка остановилась с ложкой на полпути ко рту. Ошарашено перевела взгляд на меня, абсолютно неэстетично жующего рис с хлебом.
- Так чего ж он еще жив? Судя по твоим рассказам, он должен был сдохнуть от тоски в первые полчаса.
Ха-ха. Смешно. Я тут действительно в запой хочу уйти, а она еще и издевается.
- Значит, Яна где-то рядом. Другого объяснения я не вижу.
Я поперхнулся. Да у меня чуть каша носом не пошла.
- Она рядом?
- Возможно, - мягко ответил Артем.
Мы помолчали, пока я уплетал остатки роскоши. Пока жевал задумался об еще одной детали.
- А как быть с Мирой? - осторожно спросил.
Познакомились мы как раз через Темку, она в его классе зажигала всегда.
- Мира была в курсе твоей ситуации. Это я попросил ее помочь, - от друга снова потянуло чувством вины.
- Помочь?
Я немного опешил. Чем эта хрупкая девушка могла мне помочь?
- Она мара.
- И?
- Ты что, мифов не читал что ли? - удивился Темка. - Хотя они мало чем похожи на то, что сейчас в сети можно найти. Она дух, что может зачаровывать сны. Как хорошие, так и плохие. Мы ее и попросили, чтобы тебя почаще в сон кидала, а ты как можно меньше вспоминал и страдал из-за прошлого.
- Эээ... Когда она меня в сон кидала?
- Ближе к десяти вечера ты стабильно засыпал.
Это что ж получается, я уже почти год ни с кем не траха...
- Погодите. Кхым... - Я покраснел, так как похоже все мои мысли на лице красной краской написаны были. - Что с ней сейчас?
- Она ушла. Сказала, что не имеет право разлучать две связанные судьбой души.
Ритка грустно покачала головой. Ей такой расклад явно не пришелся по душе. Подруга всегда придерживалась девиза: "Лучше синица в руках, чем журавль в небе". Хотя моя тоска по Яне, которую я помнил смутно, с ней была в корне не согласна.
- Что насовсем ушла?
- Лекс, не тупи. Ушла она. Все.
Тема захлопнул книгу.
Пока все молчали и думали о своем, Иринка опять мурлыкнула и проснулась. Трогательно растирая сонные еще глаза, она осмотрелась.
- А что все такие хмурые? Праздники же.
Натянуто улыбнулась.
- Да нет, все ок.
Я лучезарно, но фальшиво отразил ее улыбку.