- Совсем никак? - Локи хлопает ресницами, откидывая на плечо волосы и принимая соблазнительный вид. Выбранный им облик рандомной девицы в костюме официантки скорее смешит, нежели сподвигает заинтересоваться.

- Вообще, - кивает Барнс и для большей искренности разводит руками, мол, ну совсем, хоть ты убей.

- А так? - спустя пару секунд перед ним стоит Пегги Картер, и сердце неприятно подскакивает, а на языке парой непечатных слов разливается горечь как будто бы... поражения?

- Ты-то откуда ее знаешь? - вместо этого произносит Джеймс.

- Капитан с ней так трогательно прощался, когда воскрес. Планирую использовать как приманку как-нибудь, - накручивая прядь на палец - жест, несвойственный мисс Картер - заговорщически подмигнув, делится с ним трикстер.

- Ты не забыл, что она давным давно не та молодая Картер, которую он когда-то знал? - Баки некстати вспоминает, что невзлюбил Пегги с первого взгляда. Беспричинно, казалось бы, но железно и навсегда. - Он не поверит и не кинется очертя голову спасать призрак.

Локи задумывается, а потом его тело вновь окутывает мерцание.

- Тогда, может, так?

И Джеймс видит себя: окровавленного, в порванной форме, без руки. Таким, как в тот день, когда он сорвался с поезда навстречу смерти.

- Н-нет, - но голос предает, дрогнув, - Стив знает, что я жив, он не поверит.

- О нет, Стив видел только Зимнего Солдата, наемника, который исчез сразу же после взрыва геликарриера. Думаешь, у него есть шансы против лучшего друга, в чьей смерти Капитан виноват? Не уберег, не вернулся, оставил погибать... Думаешь, Роджерс не пойдет на что угодно, лишь бы на этот раз суметь тебя спасти?..

Черт возьми... Джеймс молча отворачивается и покрепче стискивает зубы, а все изнутри протестующе воет: "Стив знает, знает, что я жив!" Но против этого - дрожащего и истекающего кровью - Баки Барнса у Солдата действительно нет шансов.

Гениальный план, сукин ты сын, Локи.

Гениальный.