На следующий день были выходные. Рэй провел их, как и рассчитывал — в полном одиночестве, на остатках хлеба и яблоках. Да только хлеба у него было совсем немного и яблок всего два, поэтому он снова голодал и в итоге допёк себя до того, что в ночь с воскресенья на понедельник ему стало плохо: живот скрутило так, что альфа едва не загнулся от боли. Аж в глазах темнело, как всё сводило. А потом выворачивало наизнанку до самого утра, и в итоге он не выспался, ослаб и ближе к рассвету уже еле держался на ногах. Поэтому, кое-как добравшись до своего дивана после очередного приступа, он свалился и, поискав на полу телефон, набрал номер брата.
— Жан, я не смогу прийти… — сказал он. — Сегодня никак. Извини…
Бета немного помолчал в трубку, потом тяжко вздохнул.
— Ну неужели опять, Рэй? Снова пил?..
— Нет… — честно ответил альфа. — Отравился… Или давление упало — хрен знает… Но мне уже лучше… — он с трудом перевёл дух и вытер со лба холодный, липкий пот. — Просто отлежусь и… завтра буду, как новенький… Честное слово… Я не пил, клянусь…
Жан поверил. Потому что Рэй не имел привычки врать.
— Хорошо, — сказал он ему. — Я тебя заменю. Поправляйся скорее…
— Да… — Рэй дал отбой и страдальчески поморщился, потому что его снова замутило. — Проклятье… — он выругался и побежал обратно в ванную.
***
Но к вечеру ему и правда стало лучше. И пусть голова ещё кружилась, и противно болел желудок, но хотя бы уже не рвало. Рэй даже попил чайку — и ему ещё полегчало. Тогда он снова позвонил брату и попросил его перевести зарплату на карту. Деньги должны были прийти как раз сегодня, и Жан обычно давал их на руки, но до завтра Рэй ждать не мог, потому что хотел прикупить что-нибудь поесть, да и потом — не идти же на работу с пустыми руками. Не вечно же Ади будет его кормить, надо и совесть иметь. Поговорив с Жаном, альфа прилёг на диван и стал ждать сигнала о получении денег. Но вместо этого дождался звонка в дверь.
— Вот чёрт… — он очнулся, будто от сна. — Кого ещё принесло? — Кое-как поднявшись, альфа поплёлся открывать.
А на пороге стоял Ади — с большой сумкой в руках. Рэй даже вздрогнул, увидев его.
— О, это ты?.. — на сердце сразу стало тепло. А омега улыбнулся в ответ.
— Да… А ты что? Почему не пришёл на работу? Шеф сказал, что ты приболел…
— Ну… да… — Рэй смутился. — То есть… я не знаю… Гастрит, наверное. У меня бывает. Но мне уже лучше… Почти все прошло…
Ади взглянул на него с сомнением.
— Да неужели? — Подойдя ближе, он взял альфу за руку, потрогал его плечи, шею. — Ледяной, как смерть, — заключил он. — Где же прошло? Что-то не очень заметно.
— Ну… — альфа даже растерялся от этих прикосновений. — Правда… Хотя бы уже не тошнит…
Ади внимательно на него посмотрел.
— Ты не против, если я войду? — Запах клубники так и окутал Рэя — ласково, нежно — ну как устоять? Только одно его беспокоило:
— У меня не убрано… — он смущенно потер затылок. — Бардак такой…
— А я не буду смотреть, — пообещал омега и прошмыгнул в квартиру.
Альфа посмотрел ему вслед и улыбнулся. И пусть улыбка вышла немного вымученной, но он, действительно, был очень рад. Но чувства свои постарался скрыть, как обычно.
— Кстати, ты… очень вовремя… — только и выговорил он. — Мне… Мне бы нужно… — но вдруг у него всё поплыло перед глазами, он покачнулся и схватился за стену. Ади тут же бросил свою огромную сумку и подбежал помочь.
— Что с тобой? Плохо? — Рэй помотал головой.
— Просто… слабость… Мне бы прилечь…
— Идем, — Ади повел его. Они вместе кое-как добрались до дивана, Рэй лёг на подушки и наконец-то расслабился, а потом снова вытер выступившую на лбу испарину.
— Я просто есть хочу… — признался он. — Ты… не поможешь мне? Пожалуйста, сходи в магазин… Я дам тебе свою карту… Просто… Просто я сам не дойду…
Ади только вздохнул и с укоризной покачал головой.
— Я уже всё принес, — сказал он. — Так и знал, что ты тут голодаешь.
С этими словами он исчез на кухне, захватив из коридора свою поклажу, а пару минут спустя вошел в комнату с миской бульона в руках.
— Давай, подкрепись, — сказал он. — Заодно и желудок утешится, — Ади уселся на диван рядом с альфой. — Давай-ка…
***
Прижиматься к омеге было истинным наслаждением. После стольких месяцев воздержания, когда ни ласки тебе, ни нежности, а только бездушные стены вокруг. Рэй просто упивался этой близостью, как изголодался. А Ади ещё и приобнял его, чтобы помочь привстать, и вручил ему миску.
— Только не спеши, — сказал он.
А Рэй и не спешил. Ему вовсе не хотелось, чтоб волшебство заканчивалось. Поэтому он съел бульон как можно медленнее, потом попросил ещё, и Ади принес ему мелко нарезанные кусочки индейки с картошкой. Тогда Рэй снова изобразил слабость, хотя ему уже стало лучше, и его опять обняли, он снова поел, прижимаясь к теплому телу омеги. Как же было хорошо, как чудесно. И, кстати, альфа только сейчас понял, что Ади пахнет не клубникой, а земляникой. А это было ещё нежнее. Просто блаженство…
В конце концов Рэй наелся и пришёл в себя, желудок у него перестал ныть, голова тоже прошла, и тогда его заботливо уложили на взбитые подушки, укрыли одеялом, подоткнули к ногам теплую грелку, и он уснул, потому что вымотался за эти сутки ужасно. А Ади тем временем пошел на кухню немного прибраться.
Хотя «немного» — это, конечно, слабо сказано. На кухне творился такой бедлам, что впору было за голову хвататься: немытая посуда, пустые бутылки, чашки, невычищенные пепельницы — причем не одна, и это уже не говоря о заляпанных столах, электроприборах и стенках шкафчиков. Одним словом, мрак. А ведь Ади принёс Рэю не только бульон, но ещё и еды на утро, и хотел оставить её в холодильнике. Но когда он туда заглянул, то ужаснулся. Похоже, его не мыли лет сто. Тогда он покачал головой, самоотверженно выдохнул и принялся за дело. И отмыл всё, вплоть до потолка, даже не заметив как. Время пролетело так быстро, что Ади ахнул, когда взглянул на свои наручные часики. Он понял, что уже далеко за полночь.
— Ох, как же я так?.. — он бросился к окну, выглянул за занавеску (которую, кстати, тоже не помешало бы постирать) и посмотрел на улицу. Ади вдруг показалось, что уже слишком темно, да и пустынно, хотя он никогда не боялся ходить ночью один. Тогда он пошёл в гостиную и взглянул на Рэя. Потрогав его лоб, омега решил, что альфа ещё слишком холодный и, наверняка, очень слаб, и его никак нельзя оставлять одного. Тем более завтра с утра он всё равно ничего не разогреет и пойдет на работу голодный, поэтому ему надо помочь. Одним словом, Ади ужасно не хотелось уходить, но он никак не мог себе в этом признаться, а лишь напридумывал массу разных поводов, чтобы остаться. И всё-таки остался.
Предупредив своих, что ночью не вернется, он устроился в большом кресле рядом с диваном, где лежал Рэй, свернулся калачиком и вскоре тоже задремал, прислушиваясь к мерному и спокойному дыханию альфы. И вот тут-то всё и произошло. Событие, которое Ади потом долго не мог забыть, у него спина холодела от одного только воспоминания о нём.
А случилось вот что. Омега прикорнул, но тут же вздрогнул, проснувшись от скрипа открывшейся двери. Он привстал, насторожился, огляделся по сторонам, и вдруг увидел, что одна из дверей комнат, которые выходили из гостиной, медленно приоткрывается.
И тут же повеяло холодом — он будто волной прокатился мимо. Хотя Ади прекрасно помнил, что закрыл все окна и даже включил отопление, которое почему-то было выключено (это зимой-то!). Но сейчас холод был настолько явственный, что омега поёжился. А дальше было совсем уж ужасно. Из открывшейся двери комнаты медленно выплыл силуэт — прозрачный, светящийся, лёгкий. По форме он напоминал омегу: высокого, стройного, изящного, но явно был не живой — это было существо из потустороннего мира. Привидение!
Ади смертельно побледнел и вжался в спинку кресла, выпучив глаза, а силуэт тем временем не спеша подплыл к спящему Рэю. Остановившись рядом, он склонился над ним, а немного постояв, аккуратно погладил альфу рукой по волосам. Рэй зашевелился, что-то простонал, повернулся на спину, тогда призрак наклонился и поцеловал его в лоб. Ади с ужасом наблюдал за всем этим. А когда альфа снова затих и опять задышал ровно, дух выпрямился, посмотрел на него какое-то время, словно любуясь, потом развернулся и поплыл обратно к комнате, из которой явился. И лишь перед входом остановился и медленно повернулся к Ади.
Омега весь похолодел, его даже затрясло, хотя нервы у него были довольно крепкие, но всему же есть предел! Сейчас он здорово перепугался. А призрак, постояв ещё немного и поглядев на него, вдруг кивнул головой и послал ему воздушный поцелуй. И холод при этом коснулся лица так явственно, что бедный Ади вскрикнул от страха и всё-таки лишился чувств.