Однажды один провинциальный город охватило небывалое торжество: от рассвета до заката по его улицам, украшенным яркими флажками и фонариками, разносилась задорная музыка, а топот ног не смолкал ни на миг.
Семьи Питера Райли и Брук Блэнкеншип были весьма состоятельными, поэтому на долгожданную свадьбу своих детей не пожалели ни гроша, заказав самые диковинные угощения.
Питер и Брук, устав от суеты торжества, решили уйти в парк неподалеку, устроившись у плакучей ивы, чтобы отдохнуть наедине.
Юноша, небрежно расстегнув рубашку на пару пуговиц, прислонился к дереву и поглаживал шелковистые волосы своей возлюбленной, что, положив голову на его плечо, комкала в руках подол белого платья, отрешённо глядя на усеянные оливами холмы вдалеке.
Голоса их родителей, доносившиеся недавно лишь в виде слабых отголосков, начали стремительно приближаться, поэтому жениху с невестой вынужденно пришлось вернуться на главную площадь, чтобы станцевать медленный танец на радость гостям.
Осознание того, что горожане пристально следят за каждым ее движением, отнюдь не помогало Брук двигаться элегантнее, но находиться в объятиях любимого было так приятно, что она смирилась с позором. Сам же Питер уверенно вальсировал, даже несмотря на то, что девушка отдавила ему все ноги.
Но постепенно музыка затихла, а изрядно подвыпивший и повеселевший народ начал расходиться, что стало неимоверным облегчением для молодожёнов.
Прибыв в старинный коттедж на окраине города, они обследовали комнаты в поисках спальни. Но, обнаружив в одной из гостиных над камином застывшие часы, юноша, взялся их чинить, а скучающая девушка направилась в библиотеку, успев раннее приметить загадочную дубовую дверь в самом ее конце.
Любопытство пересилило в душе страх, поэтому Брук потянула за ручку, поддавшись соблазну, и под громкий звон часов, пробивших полночь, сделала робкий шаг навстречу темноте.
Пару мгновений ничего не происходило, лишь слышалось из другой комнаты ликование Питера, исправившего поломку.
Брезгливо сморщившись, девушка открыла окно, чтобы избавиться от зловонного запаха, казалось, насквозь пропитавшего помещение, но сверкнувшая молния осветила жуткое существо, закутанное в лохмотья, которое, покачиваясь, медленно направилось к ней.
Брук сразу подбежала к захлопнувшейся двери, начав судорожно дергать неподдающуюся ручку, но, почувствовав за спиной чужое присутствие, обернулась, увидев, что нечисть занесла свои длинные когти для удара.
В следующее мгновение острая боль пронзила живот, а сорвавшийся с губ истошный крик напугал чудовище. Оно решило спасаться бегством, но в суматохе что-то обронило и, не заметив этого, запрыгнуло на скользкий из-за дождя подоконник, с которого случайно сорвалось вниз.
Девушка, превозмогая боль, подошла к окну, взглянув на неестественно лежащее в луже существо, чтобы точно удостовериться в его кончине, после чего навсегда покинула проклятую комнату.
В библиотеке она столкнулась с Питером, который все это время тщетно пытался открыть дверь, и, окончательно лишившись сил, упала прямо в руки взволнованному мужу.
Райли осторожно опустил супругу на диван и, встав рядом на колени, начал со слезами на глазах молить ее о прощении. Брук, с горечью посмотрев на кровавый след, безнадежно испортивший праздничное платье, вымученно улыбнулась:
- Мне было очень хорошо с тобой... Ты ни в чем не виноват.
Девушка протянула ему подобранный позолоченный ключик, постаравшись одним лишь взглядом сказать все то, что не успела до того, как навеки заснуть, а юноша, дрожащими пальцами взяв подарок, невесомо коснулся ее холодных уст на прощание.
Кто знает, возможно, это был ключ, который подходил к их сердцам...