Кросс даже представления не имел о том, какой будет его будущая жизнь. Парня разделили с друзьями, как и тех друг с другом, разослав каждого чуть ли не в разные концы города и приюты, и то только в хорошем случае. А Крест… Он — подросток без мнения. Вот так легко и откровенно. Простой посредник для бывшего родителя, а возможно даже и Найтмера. Когда-то его в шутку прозвали инструментом, что запало в памяти надолго. И теперь у него нет ни отца, что когда-то был излишне строг, но роден, ни друзей, заменивших ему семью на долгие семь лет заточения в детском доме.

      Пробыв одну ночь в незнакомом приюте, Кроссу привезли его вещи из «Июльского Сада», коих и так было не больно много. Ближе к обеду Монохромный дождался свою «семью». Согласимся: сказать, что последний час парень находился в треморе — не сказать ничего. Бедного просто трясло от осознания того, что он попадёт к чужим людям. Неясно, откуда они вообще взялись, ведь Кросс-то их и в лицо не видел, как, без сомнений, и те его… Вдруг они будут такими же, как его прошлый отец? Что если возненавидят нового ребёнка? Если будут относится к нему как мусору? Да даже неизвестно, откуда они такие взялись, узнав о его побеге из «Июльского Сада». Зачем он вообще им нужен?..

      …Пожалуй, именно на подобной нервной почве в голове Креста сложился образ, мягко говоря, не самой благополучной семьи. В плане строгости так точно… а может и закона. Но когда он всё же увидел взрослых, которые за ним приехали, даже впал в ступор на несколько секунд… Насколько же сильно он загнал себя своими мыслями, что не смог понять, где реальность, а где его выдумка.

      На пороге выхода из здания Кросса встретила семья из трёх человек: двух опекунов и их дочки.

      «Чтобы семья с ребёнком брала ещё одного?.. Точно подставная семейка…» — мысленно поморщился Кросс, окидывая их взглядом.

      Мужчина, явно отец семейства, выглядел слишком важно на фоне предполагаемой супруги и дочери. Солидный деловой костюм, голова и плечи подняты, а на лице словно никогда не было места улыбке. Он смотрит на парнишку свысока и дотошно, словно изучая его как какой-то товар, что собирается взять в личное пользование. От такого давления со стороны одного только человека Крест уже сам был готов броситься в холодный пот, а заодно и провалиться под землю. Отчасти из-за того, что мужчина напоминал его родного отца. Та же надменность и строгость во взгляде… а что, если всё может повториться?

      Женщина же, как было сказано, кардинально отличалась от него вместе со своей дочерью. Которая, судя по всему, построила свой стиль одежды, глядя именно на мать. Дама была одета в простенькое, но подходящее её лицу платье, на плечах аккуратно уложены каштановые волосы, а на губах лёгкая улыбка и нежный взгляд, совсем не такой, как у её супруга. Перед собой она держит за плечи маленькую девочку, на удивление куда младше Кросса. Она заворожённо наблюдала за детьми своего возраста в другой стороне, небольшом зале, напоминающем комнату отбора в более коричневых и пастельных тонах. Совсем не замечала Кросса, стоящего в пяти метрах от них, всё ещё не до конца уверенного в том, чтобы подойти. По эмоциям было видно, что девочка скорее готова броситься к понравившимся ребятам и присоединится к их играм в машинки или куклы, истратив на это весь оставшийся день. Но ладони матери на плечах мешают ей так поступить, заставляя стоять дальше в ожидании нового брата или сестры и переминаясь с ноги на ногу. То ли девочка довольно послушная, то ли хватка дамы так сильна, но незаметна со стороны.

      Крест всё стоял отдалённо. Он знал, что именно эта семья теперь его, но не решался к ним подойти, пусть зрительный контакт давно был установлен. Он почувствовал лёгкое касание к своей спине, а после услышал нежный голос одной из воспитательниц приюта, держащей в руках его вещи.

      — Ну же, пошли, милый. Знаю, страшно, но они полюбят тебя… — она говорила с ним бережно и мило, наверное, даже слишком, если сравнивать её с другими из «Июльского Сада». У Кросса появилось мерзкое чувство, словно с ним открыто нянчатся, и в каком-то роде это лишь усугубило его и так отсутствующий настрой. Они вдвоём подошли к незнакомым персонам. — Крис, это твоя новая семья, — всё так же мило произнесла работница, обращаясь к парню. Она сделала ошибку в его имени, заставив поёжиться.

      — Я Кросс, — еле выдавил из себя парень, краснея от злости. Он и слово боялся сказать под надменным взглядом мужчины, особенно когда оказался ещё ближе к нему, и теперь был не в пяти безопасных метрах, а расстояние между ними еле достигало одного.

      Своими словами Крест наконец переключил внимание девочки, стоящей перед ним, на себя. Её взгляд загорелся с новой силой, ведь, судя по всему, та всё же поняла кто перед ней стоит. Она взглянула на маму, начиная энергично приподниматься и опускаться на носочках, повторяя подобное неистовое количество раз, показывая, что уже просто сгорает от нетерпения. Дама в очередной раз приулыбнулась, отпуская плечи девочки, давая волю её действиям.

      Малышка чуть ли не прыгнула на Кросса, обнимая и счастливо вскрикивая: «Брат!»

      Если быть честным, Крест не на шутку растерялся, даже слишком. Не каждый день на тебя так налетают. Он никогда никого не обнимал… Ни прошлого опекуна в виде отца, ни даже друзей… Парень бережно положил свою ладонь на спину девочки, боясь к ней даже прикоснуться; он просто боялся сделать что-то не то, а та, судя по всему, даже не собиралась его отпускать…

      Крестик в очередной раз взглянул на взрослых перед ним. Женщина всё так же улыбалась, и это даже начинало казаться чем-то странным, но взгляд главы семейства… он, на удивление, стал куда мягче, чем до этого. Кажется, Кросс и вправду им понравился. Маленькой уж точно…

      Не успел он и опомниться, как уже сидел в чужой машине, а сзади послышался глухой хлопок закрытого багажника, в который упаковали небольшой «чемоданчик» — если так вообще можно сказать — с одеждой. Как успела объяснить Миссис Лилит, все документы, связанные с усыновлением Кросса, были подписаны, и теперь новой семье оставалось лишь забрать парня в новый дом.

      Ах да… «Лилит» — именно так представилась новоиспечённая мать Крестика. Она так же любезно представила скупого на слова супруга «Клиффорда». Даже вскользь успела упомянуть, что он лишь со стороны может показаться очень строгим, отталкивающим или злым, а на самом-то деле отец он прекрасный, что подтвердила и девочка, уже сама сказавшая своё имя: «Карина». Ей слов как раз-таки не занимать, и она была готова сразу выложить на бедного Кросса всю свою биографию, начиная с первых пелёнок, но мать вовремя её остановила с нежданным потоком информации, оставив Крестика с одним полезным фактом — его новоиспечённой сестре семь лет.

      Домá, как частные, так и многоэтажные, магазины, остановки, скверы и просто ряды деревьев минуют глаз, не давая взгляду зацепиться на них. Кросс поглощён своими мыслями… За что эта семья выбрала его? Их просто принудили? Они даже не видели друг друга никогда, так откуда документы на усыновление?.. Увидит ли Кросс своих друзей ещё? Встретит ли Киллера? Куда остальных вообще жизнь закинула? Стоит ли ему ждать какого-то чуда? Банальное: «Что делать дальше?»

      — Почему вы забрали меня?.. — тихо спрашивает парень, отцепляя свой взгляд от сменчивых пейзажей за окном и переводя его на даму, сидящую на переднем пассажирском сиденье.

      — Ох, — воодушевлённо вздыхает Миссис Лилит, словно ожидала этого вопроса. — Кари очень хотела старшего брата, но из-за своей болезни я не могу ей и младшего подарить… Оттого мы решили взять ребёнка из приюта, раз можем позволить себе это. Поэтому, Кросс, теперь ты можешь считаться частью нашей семьи. Знаю, может быть трудно, но мы для того и рядом! — её голос всё так же бодр, пусть на некоторых частях рассказа и может показаться грустным. Но та воодушевлённость и наивность в её тоне продолжала чаровать парня.

      Кросс перевёл свой взгляд на девочку, названную матерью «Кари», более ласкательное от «Карина», как инициаторшу его пребывания здесь. Она прямо-таки светилась от счастья, заинтересованно разглядывая черты лица и изношенную одежду нового старшего брата. Он ещё раз прокрутил в голове их небольшой диалог, и одно слово слишком его заинтересовало.

      — Простите, но… болезнь? — Крест был не глупым, догадки были, да и сам он осознавал, что спрашивать подобное рискованно, поэтому голос всё ещё звучал тихо и неуверенно.

      Дама заметно поникла, на что не обратить внимание было невозможно. В этот же момент её супруг, Клиффорд, захотел вмешаться, но сделать ему этого не дали жестом поднятой руки Лилит.

      — Мы больше не можем иметь своих детей. Этой информации достаточно, не думаешь, Кросс?

      Даже в такой ситуации она не переставала упоминать имя Креста, показывая этим, что помнит его и не пренебрегает парнем. Насчёт отца семейства в этом плане ещё, конечно, можно было сомневаться…

      — Угу, — ответил тот, после намертво замолчав. Взгляд был возвращён к окну, а вопросов в его сторону больше не было, даже со стороны девочки, поэтому остальная часть поездки прошла в тишине. Она не была напряжённой, просто каждый думал о своём, вот и всё. Да и ехали они относительно недолго. Буквально десять минут, и машина сбивает ход, а девочка сопровождает это радостным: «Мы дома!». Адресовано это было больше Кроссу, дабы вырвать того из своего мирка в голове, заставив растерянно моргать, выглядывая в окно и смотря на дом, возле которого автомобиль парковался.

      Взору Креста предстал двухэтажный дом, сооружённый из красного кирпича. Выглядел он довольно вальяжно, признаться, Кросс никак не ожидал увидеть такое здание. Хотя, наверное, он и сам не знал, чего именно ожидал. Въезд во внутреннюю территорию шёл так, что дом было видно не прямо, а скорее по диагонали, в то время с задней стороны можно было лицезреть небольшой «кусочек» заднего двора.

      — Пошли, пошли! — крикнула девочка, отстёгиваясь и выпрыгивая из только что остановившейся машины, покидая детское кресло, с которого почти выросла.

      Миссис Лилит кивнула растерянному парню, разрешая следовать за сестрой. В то же время и сама она покинула автомобиль, оставляя там лишь супруга за рулём.

      — Клифф припаркует машину, и все вместе пойдём в дом. Стоит немного подождать, Кросс, — сказала она. Парень уловил суть её слов, но сам же активно метал взглядом из стороны в сторону, осматривая всё вокруг. В первую очередь при выходе из машины внимание стоило обратить именно на передний дворик, точнее, на клумбу там. Всё это вызывало слишком сильное чувство дежавю. Он уже жил в подобном доме… Это пугало.

      — Мам! Можно я покажу ему сад? — спросила Карина.

      И, вновь получив одобрительный кивок от матери, она резко схватила Кросса за запястье и потащила за собой. И, пусть она была куда меньше и слабее, парень поддался её потоку энергии и энтузиазму, даже при том, что всё ещё относился к девочке осторожно и слегка недоверчиво. Он всё ещё не понимал, о чём именно та говорит. Слово «сад» вызывало лишь одну ассоциацию, и сразу понятно, какую… не лучшую.

      Он всё ещё боялся этой семьи. Боялся, как каких-то чужих, незнакомых людей, которые могут ни с того ни с сего пристать и не отпускать в любом людном месте и в любой момент. Но при всём этом страхе они внушали доверие к себе, особенно девочка, старательно тянущая за собой Кросса.

      — «Сад»? — переспросил он, но вопрос остался без ответа.

      Они быстро преодолели небольшую дорожку из малых каменных плит и оказались за домом. На той стороне, что до этого совсем не была видна Кроссу с минувшего ракурса. Каким же было его удивление, когда взгляду предстал этот «сад», как его называла девочка… Первой в глаза попала цветочная арка, заросшая белыми розами, через которую они быстро пробежали. Дальше, прямо за ней, серые камни переходили в коричневую плитку, а по бокам начинались ряды совсем небольших деревцев, декоративных ёлочек, зелени и всевозможных цветов — взгляд не отвести. Крест давно не видел таких видов. Прошло почти более семи лет… Дежавю всё не покидает разум, заставляя задуматься. При этом оно вызывает чувство искусственности, ведь в такое время года, как на данный момент, — а это всё же осень — всё вокруг и вправду выглядит хорошо, даже идеально, если не поскупиться на слова. Кроссу всё вновь ощущалось как нечто диковинное. Вроде и что-то знакомое, но такое чужое… Крест даже успел остановиться, дабы ухватить чуть больше времени на осмотр всех растений в немом шоке. Но в какой-то момент Карина перестала тянуть его за собой, отпуская запястье с рукавом и двигаясь вперёд в одиночку, теперь заставляя парня следовать за ней своевольно.

      — Ам… Ты называешь это «садом»? — он получил утвердительный кивок от персоны спереди. — Круто, пожалуй, — слова подобрать было действительно сложно, впервые за последнее время он испытывает столько эмоций разом, из-за чего сосредоточиться на одной только девочке было уже трудно.

      В какой-то момент Кросс подметил даже лавочку неподалёку. Она находилась под большой ивой — прямо в тени дерева. Не сказать, что территория всего двора — пусть увидев только эту его часть — была очень большой. За высоким забором тоже виднелись похожие двухэтажные здания, которые были подмечены взглядом не сразу. Возможно, парень просто попал в довольно благополучный район.

      — Ты вообще много времени проводишь тут? — отойдя от лёгкого шока, Крест продолжал стараться держать хоть какой-то диалог, потому что тишины в таких моментах не выносил от слова совсем.

      — Да, когда мама не загружает меня уроками, я гуляю тут с друзьями.

      — Вот значит как… Ты в каком классе-то?

      — Да вот во второй пошла, середина сентября же.

      — Да… точно.

      Они продолжили идти поперёк дома. В итоге, немного времени спустя, девочка остаточно вывела Кросса на задний двор, часть которого он узнал сразу, ещё до этого видя его при выходе из машины. Другая же часть представшего вида вновь удивила парня. Первой его внимание привлекла белая деревянная беседка. Возле неё, так же как и в «саду» из которого они только выходили, проходя арку, идентичную той, что с другой стороны, росло несколько кустов роз цветом клубничной сахарной ваты. Они тянулись к бортикам беседки, сравнимо с виноградом, переплетались между собой и средь небольших щелей между досками. Примерная плюсовая температура не даёт цветкам умирать. Всё выглядело слишком красиво.

      — Так много растений… Кто за всем этим ухаживает? — всплыл в сознании Кросса вопрос. И вправду, кто?

      — Мама, она всегда любила садить цветы и ухаживать за ними, а я ей иногда помогаю. Может, это из-за того, что она постоянно дома сидит со мной… — Карина задумалась.

      — Вполне возможно, да и в этом нет ничего такого. Кстати, передашь потом своей матери, что она хорошо постаралась, и вышло и вправду красиво, — Крест продолжал увлечённо рыскать взглядом, желая запечатлеть округу в сознании настолько, насколько это вообще возможно. Создавалось двоякое ощущение того, что он больше никогда не увидит подобного.

      Диалог, наконец, стал идти куда охотнее, чему лично парень был невероятно рад, ведь ходить в гробовой тишине ему было некомфортно, пусть он был уверен, что девочке без разницы: молчит он или говорит, она всегда найдёт способ привлечь внимание к себе.

      Карина забежала в беседку и уселась на одной из лавочек там. Крестик же последовал её примеру, машинально делая то же самое, пристраиваясь на место напротив.

      — Круто, правда? — спросила девочка, но, даже не дожидаясь ответа, продолжила. — Иногда мы можем кушать тут, — радостно воскликнула она, — если будет тепло, конечно, — совсем тихо добавила напоследок.

      Малышка чувствовала себя настоящим гидом, хотя, по сути, она таковой и являлась для Крестика в данный момент. Ну а сам парень всё ещё был поражён, что кто-то может есть на улице, пусть в таком довольно подходящем для трапезы месте. Наверное, он слишком долгое время жил в иных условиях…

      — Кари, Кросс! — из-за дома послышался оклик Миссис Лилит.

      — Мама зовёт, побежали! — Карина подорвалась с места, хватая новоиспечённого брата за запястье и начиная тянуть за собой, как и во всех случаях до этого.

      Они быстро выбежали к переднему, более закрытому в плане декораций, двору. Непонятно было, почему он выглядел менее украшенным по сравнению с тем же садом, но Кросса это сейчас мало заботило. Они с сестрой вновь оказались перед взрослыми.

      — Вы ещё не заходили в дом? — спросила дама.

      — Нет, я показала… — она сделала паузу, кажись, забыв имя Креста, — ему наш сад и беседку.

      Наконец Кросс заметил, что рядом с дамой стоял и мужчина — так званный «сэр или мистер Клиффорд». Он всё ещё смотрел на парня свысока, но… не так презренно? Может, Кросс и вправду ошибся, только увидев этого мужчину и тут же повесив на него ярлык жестокого человека. Знать точно он не мог никак. Клиффорд слишком напоминал его прошлого отца, выглядел так же разодето и сердито, а давние воспоминания и детская травма играли свою роль быстро и метко. Наверное, именно это заставило выдумать подобную переоценённость этого мужчины.

      Недолго думая, Миссис Лилит пригласила парня осмотреть дом изнутри, а вместе с этим и всю семью зайти в жилище, дабы начать готовится к обеду. И снова при открытии входной двери первой в дом залетела маленькая девочка, проталкиваясь через родителей, в то время как Кросса те мило пропустили за ней. Стоит ли говорить, что изнутри помещение выглядело ещё красивее, чем снаружи? Первой парня встретила большая гостиная, соединённая с кухней, которую можно было заметить в одном из её углов.

      Лилит зашла в дом с небольшим пакетом покупок после детей и сразу же направилась разбирать по полочкам содержимое своих рук, а после и, скорее всего, готовить что-либо.

      — Карен, покажи Кроссу дом и его комнату, — крикнула она дочери.

      Девочка кивнула и рванула к винтовой лестнице на второй этаж, вскликивая:

      — Побежали, сначала я покажу тебе комнату! Она така-а-ая крутая! — звала она, энергично перепрыгивая через лестничные ступени.

      Кросс и моргнуть не успел, как они оба очутились перед тёмной деревянной дверью. В её середине Крест сразу заметил небольшой белый прямоугольник. Раньше похожие можно было увидеть на дверях в детском доме. Только в этом месте были простые номера комнат. Скорее всего, Карина сразу заметила удивлённый взгляд парня, остановленный на пустой табличке, после чего сразу же объяснила:

      — Тут будет твоё имя. У меня на двери такая же, — она указала на вход в другую комнату, находящийся рядом. Если у Кросса дверь была из тёмного дерева, то у сестры наоборот — смотрелась куда светлее. Было понятно, что такое различие было сделано специально, дабы не путать комнаты; таблички с именами, судя по всему, служили для того же.

      Уже не ожидая действий от Карен, он вызволил свою ладонь из её хватки — ведь, кажется, та слишком нуждалась в телесном контакте и считала обязательным вести его куда-то только за руку, что не всегда было комфортно для Крестика, — и двинулся сам, открывая дверь и заходя внутрь, в то время как девочка осталась у порога. Взору предстала довольно большая и уютная комнатка в таких же тёмных тонах. Не обязательно коричневого, например, серые и чёрные также имелись. Первым делом Кросс заострил своё внимание на рабочем столе, что стоял как раз-таки напротив входа и бросался в глаза довольно легко. При этом находился у стены, и полка, предположительно для учебников, а может и фигурок, находилась прямо над ним. С другой стороны в углу располагалась кровать, а возле и большой тёмный шкаф для одежды. После Крест уже обратил внимание на остальной дизайн комнаты: пол застлан большим серым ковром, обои точно такого же светлого цвета, но они не казались простыми и однотонными — на стенах красовались корабли, пару видов растений и неизвестные Кроссу, но довольно величественные сооружения, какие до этого парень мог лицезреть лишь в учебниках по истории, которые мог найти в приюте. Но он даже не помнил названий этих конструкций, настолько давно заглядывал в те бесполезные старые книги, с которых чуть ли не прах сыпался… Учиться в приюте было слишком сложно.

      Парень прошёл чуть дальше, подходя к первому замеченному предмету мебели. Кстати о книгах… Можно было бы подумать, что на столе и полке всё пустое, но каковым было удивление парня, когда вблизи он заметил ряд книг. Боясь брать их в руки, Кросс лишь наклонил голову в попытках прочитать названия произведений на их корешках.

      — «Слепой музыкант», «Гарри Поттер и Философский камень», «Приключения Тома Сойера», «Преступление и наказание»? — шептал он, перечисляя заголовки, которые видит. Последняя книга зацепила его знакомостью названия, и, кажись, даже вызвала неясные воспоминания, но Крест быстро пришёл в реальность.

      Оторвавшись от просмотра, он вернул свой взгляд на дверной проём, где до этого стояла его сестра-гид, но её за это время и след простыл. Вместо этого он увидел Мистера Клиффорда. Тот, заметя, что попал под внимание парня, подошёл ближе.

      — Эти книги?.. — тихо, можно даже сказать неловко, спросил Крестик, указывая на полку.

      — Они показались мне занятными для подросткового ума. Вы читали эти произведения? — ответил на незаконченный вопрос мужчина, после сразу задав свой.

      — Нет, нас учили читать, но столько книг вместе я вижу впервые… — удивлённо бормотал парень, бегая взглядом то на новоиспечённого отца, то на причину их диалога.

      — Я, конечно, не знал заранее какого ты будешь возраста, поэтому сложил сюда произведения разного рейтинга. Но думаю, что-то тебе да понравится. Пока можешь начать с этих, у меня в кабинете есть и другие, если захочешь взять ещё — только скажи.

      — Да, спасибо… сэр.

      — Называй меня просто Клиффордом или отцом, если так тебе будет удобнее. Я был бы очень рад, — впервые за последний час мужчина улыбнулся и даже погладил того по голове, взъерошив и без того неуложенные волосы. — Можешь ещё осмотреться и спускаться вниз к нам.

      Кросс кивнул, провожая взглядом Клиффорда с лёгкой улыбкой. Он уже не выглядел таким жестоким и злым, каким казался при первой встрече. Он даже отдал или купил Кроссу книги, а это точно могло заслуживать хоть какого-то уважения и доверия.

      Дальше осмотр прошёл относительно быстро, ведь зацепить своё внимание на чём-то помимо книг Кроссу так и не удалось. Подметить можно было то, что он заглянул в шкаф около кровати, для себя заметив, что тот был пуст. Пусть это и не было находкой, всё равно стало неожиданностью. И вправду… Даже Клиффорд упомянул, что не знал возраста парня заранее, а тут он думал что-то найти. Крест пообещал себе в будущем спросить семью о его будущей одежде и с более-менее спокойной душой последовал предложению мужчины, спустившись вниз. Ему быстро стала понятна причина отсутствия его сестры-гида: она во всю крутилась вокруг матери, помогая той с готовкой. А глава семьи уже успел куда-то пропасть…

      Чуть позже Кросс ещё раз пробежался по дому уже без помощи Карины. Бродил по помещению он, конечно, недолго, но увлечённо. Пусть оно и было не таким большим, как его прошлый дом из воспоминаний или тот же приют, но казался довольно просторным. Парень никогда не бывал в чужих семьях, за семь лет в детдоме его ни разу не усыновляли, что с одной стороны было очень даже хорошо, ведь так он куда дольше прожил с друзьями, но и социализации ему теперь дико не хватало. Первой и единственной его семьёй был высокооценённый и более аристократичный род, а отец никогда не мог стерпеть неповиновения и несерьёзного отношения к любому делу. Ну а Кросс же… наверное, для строгого отца был слишком уж проблемным, за что получал, и заслуженно и нет. Хотя… это же ребёнок… нельзя мальчишке дошкольного возраста взять и привить спокойность. Как-никак он лишь растёт и не всегда понимает сказанное. Над подобным Крест задумывался больше обычного уже в более взрослом возрасте, осознавая, что его родной отец просто был не готов к детям и не имел опыта в их воспитании, из-за чего провоцировал ссору за ссорой. Ну и один из подобных скандалов заставил мальчишку пойти на отчаянные меры — при окончании перепалки он нагло поджёг шторы в нескольких из довольно больших комнат, а быстро выбежать из помещения вовсе не составило труда. Так и получилось, что в возрасте девяти лет он устроил пожар в собственном доме и оказался единственным выжившим из семейного древа, не считая, конечно, парочку прислуг, успевших также покинуть горящее поместье. Поджог, к слову, даже не упал на плечи дитятка, сведением этого случая к несчастному. Но и… какой бы всё-таки трагичной не была его судьба когда-то, сейчас это, наверное, не имело большого смысла. Он в совсем новой семье, где совсем другие люди… У него будет мать и сестра, а отец вовсе другого характера… Условия сильно поменялись с тех времён.

      Парень быстрым шагом обходил коридоры, читая таблички на дверях. «Клиффорд» — заметил он на одной из. Снизу была ещё одна, чуть побольше: «Не беспокоить». Как бы комната не интересовала и не манила, её он прошёл стороной. Ещё один вопрос к взрослым в копилку. Крест умел ценить личное пространство.

      Как бы то ни было, через какое-то время все вновь собрались в огромном холле. Тот был даже больше, чем комната отбора, на что парень обратил внимание, пробыв там чуть больше времени.

      Именно сегодня они собрали свой первый совместный обед, а потом и ужин. Кроссу предстояло узнать своих новоиспечённых близких поближе, как и, безусловно, тем его. Жизнь парня только начинала меняться.