«Не пренебрегай врагами: они первыми замечают твои ошибки.»

Антисфен.

      — Твоё счастье, я девочек не бью.

      — Я тоже, но для тебя сделаю исключение. — ядовитая ухмылка и провокационный взгляд, брошенный Гин Такеоми заметили все, кто обращал на них внимание.

      Март, начало весны, что так ждала Хайтани, выдался тёплый. Они стояли в полутора метрах друг от друга в идентичных позах, засунув руки в карманы и прожигая друг друга взглядами, которые были наполнены вызовом. Блондинка не была провокаторшей, но ей прямо-таки доставляло удовольствие видеть раздражение со стороны нового знакомого.

      — Может их разнять? Они сейчас и в правду подерутся. В прошлые разы они сами как-то успокаивались, но сейчас они спорят дольше обычного.

      — Да подожди! Если разнимешь, то мы пропустим всё самое интересное. — Вакаса приложил горлышко бутылки к губам, делая несколько глотков газировки. Но поймав на себе возмущённый взгляд Шина, поспешил объясниться. — Сколько раз они вставали в перепалку, так ни разу и не дрались. Мне же не одному интересно, что будет?

      — Нет, Вака, так дело не пойдет, — и только Сано хотел двинуться в сторону конфликтующих друзей, так Гин опередила его действия.

      — Тебе не холодно там наверху? — она подошла к нему ближе, оставаясь на расстоянии в шаг, и задрала голову, чтобы смотреть прямиком в глаза, а Акаши все также стоял на месте. — Пора бы тебе согреться, да опустить твою самооценку. — почувствовав ещё больший наезд со стороны девушки Такеоми напрягся, ожидая действий, но реакция подвела. Одним сильным ударом ноги Гин отправила парня полежать на траву. Пока тот приходил в себя, она закинула вишнёвую конфету в рот, а фантик отправила в корман, упирая руки в бока.

      — Ты сжульничала. — негромко буркнул лежачий.

      — Ловкость ног, эффект неожиданности и никакого мошенничества! — она хихикнула, но протянула руку Акаши, чтобы тот поднялся. — Я не знаю, смогла бы побороть тебя в частном бою, но с реакцией у тебя проблемы, так что сейчас ты проиграл. — она повернулась к Имауши, смотря на него пронзительным взглядом. — В следующий раз на землю полетишь ты.

      — Ой-ой, боюсь, сейчас эта злобная девочка меня побьет.

      — Оставь свои провокации для Бенкея.

      Со вздохом опустилась рядом с Шиничиро под стволом дерева. Лесопосадка, куда они пришли достаточно большой компанией, была красивой и по-своему свежей. Эта компания, какой они сюда пришли, состояла из новоиспечённой группировки «Чёрные драконы» под командованием Сано Шиничиро.

      — Как тебе в голову вообще пришла такая идея… — Гин нечасто разговаривала с главным этой банды, но очень метко. Они могли разговаривать обо всём на свете, Хайтани уверена, но почему-то с ним она всегда уходит либо в философию, либо в рассуждения о чём-либо. Она была даже рада этому, потому что Тэкэхиро не всегда мог понять некоторые её высказывания.

      — Идея чего?

      — Создания группировки. Это же огромная ответственность не только за людей, но и за их поступки. Я понимаю, что ты заручился поддержкой Вакасы и Кейзо. Они верят тебе, идут за тобой. То, как они тебе доверяют, как по мне заслуживает уважения. Ты создал то… чего никогда не было. Те же самые банды, которые были до Чёрных драконов. Они были преступные, грабили, избивали, насиловали, делали не пойми что, но… Ты собрал их, и они идут за тобой, не смотря на те правила, которые ты поставил перед ними. И я говорю не только о командирах. Я бы так не смогла… Впрочем ладно, я понимаю, вопрос трудный, не понимаю зачем вообще спросила. — она бросила взгляд на тройку друзей, которые стояли поодаль от одноклассников. Вака, Кейзо и Оми веселились в компании. Они не всегда были рядом со своим командиром, потому что тот часто сам просил оставить его наедине с собой. Но он был не против компании подруги. Если у Шиничиро возникали проблемы, с которыми он не мог обратиться за помощью к другим или решить самому, то он мог положиться на Гин. Уже около пары месяцев они достаточно тесно общались.

      Откинувшись на ствол дерева, Хайтани устало выдохнула и прикрыла глаза, а Сано перевёл на неё взгляд.

      — Как много дел, много дел… — она устало потянулась и полностью расслабилась. — Вы веселитесь, а я посплю. А то ощущение, словно не высыпалась вечность. Разбудите, как соберётесь расходиться.

***

      Все люди же испытывали чувство тревожности? Оно могло быть как обоснованным, так и беспричинным, просто плохое предчувствие. Предчувствие у Гин всегда было включено на максимум, оно часто подсказывает ей то, чего она не смогла бы понять только из фактов. Это плохое предчувствие она испытывает всё то время, когда Шиничиро взял на себя ответственность создать целую банду. Она бы не стала так настораживаться, да только оно неконтролируемо нарастало, что порой наедине с собой вводило в панику. Она вглядывалась в силуэты людей по дороге в школу, в самом учебном заведении, в метро, когда ехала к братьям. Возможно это было похоже на паранойю, но Хайтани старательно отгоняла мысли об этом. И без этого ей проблем хватало.

***

      Арэта Тэруо всегда был человеком преданным. Преданным своим устоям, принципам и людям. Он шёл за людьми, чьи слова он признавал, считал их единственно верными.

      Арэта был сложным подростком. Он редко когда слушал родителей, но при появлении старшей сестры становился, словно шёлковый. Она всегда была для него примером. Да вот только, она не могла всё время находиться рядом с ним, потому что была намного старше, и мальчик всегда ревновал её к молодому человеку. Её парень никогда не нравится Тэруо.

      К большому сожалению, мальчик оказался, как нельзя прав. Её молодой человек оказался тем ещё ублюдком, который регулярно бил и издевался над ней. Но это выяснилось только в суде. Суд по обвинению Ясуо в убийстве своей возлюбленной.

      После похорон Мадоки Арэта стал неуправляемым для родителей. Он забил на школу, шлялся на улице до позднего вечера, связывался с плохими компаниями. Но одна встреча заставила его поменяться в лучшую сторону.

      Он не сразу понял мотивов и принципов Имауши Вакасы. Он был для Арэты задачкой со звёздочкой, на решение которой он потратил долгое время. Тэруо заинтересовался Вакасой, потому что он не видел похожих людей. Он словно выделялся из серой массы, а потому Арэта пошёл за ним. Он верил в решения и слова, сказанные своим новым командиром, подчинялся ему сам и требовал подчинения от других.

      Из всех людей, которые входили в Сверкающий союз не было более верного Вакасе человека, чем Тэруо. И это признавали многие, если не все.

      Арэта ни разу не ставил под сомнение команды Имауши. Даже тогда, когда тот приказал подкараулить одну шишку из вражеской банды, он без вопросов стал выяснять кто он.

***

      — Сора Тэкэхиро. Более известен как Кицунэ, может быть ты слышал о нём. Он немало нам насолил, было бы неплохо отправить его отдохнуть. — Вакаса определенно знал, к кому нужно обратиться. Даже сейчас, когда они были один на один, подчинённый вёл себя, словно пёс слушал своего хозяина. Не пропускал ни звука. — В ближайшее время тебе нужно устранить его, это неплохо нам поможет. А далее… Мы наконец размажем Рагнарёк.

      Арэта не был глупым парнем, наоборот, он был достаточно сообразителен. Тэруо не любил слепо подчиняться. Это казалось ему глупостью, он презирал это. Но найдя нового командира для себя, Арэта бы не предал его, даже под дулом пистолета.

      Найти Сору оказалось задачей среднего уровня. Но это большая работа, оставалось закончить её до конца.

      — Ждите здесь, сейчас мы заманим его, а дальше дело техники. — какая-то левая подворотня, куда попадало немного уличного вечернего света. Тэруо решил действовать на опережение. Он знал, что вскоре Тэкэхиро будет здесь проходить, но в открытую его подстеречь и избить было бы опасно, поэтому Арэта решил заманить его прямиком к ним.

      Прижавшись всем телом к стене и немного выглядывая, он смог разглядеть на достаточном расстоянии жертву, а чуть ближе шла девочка лет восьми. Подгадав момент, он дергает её за руку в переулок и удостоверивается, что Сора это заприметил. Девочка — это сестра одного из присутствующих здесь парней, он не хотел делать ей ничего плохого, но рыжий-то об этом не знает.

      — А ты в курсе, что над детьми издеваться плохо? — но его проигнорировали. Тэкэхиро ещё до этого был в достаточно подавленном состоянии. Это действие со стороны Тэруо очень разозлило его.

      Кицунэ всегда старался избавляться от разъедающих чувств и мыслей. Не просто откладывать в глубокий ящик, а избавляться навсегда. Сегодняшний случай с Гин подкинул ему почву для размышлений. Но ответа на вытекающие вопросы он найти не мог. Это чертовски раздражало.

      — Вы настолько низки, что уже детей трогаете? — он понял, что драки не избежать.

      — Всё что скажет Босс будет исполнено, вне зависимости моей человечности. — ядовитая ухмылка, надменный вид и поблëскивающие, словно золотые, глаза Тэруо очень не понравились рыжему. Они наводили… не очень приятное чувство.

      А шатен, казалось, чувствовал себя вполне уверенно. Почти никогда не полагался на грубую силу, а, как хищник, долго выслеживает свою жертву. Не нападает сразу, только когда почувствует, что добыча ослабела, поддалась страху. Ему нельзя терять властвующий вид. Может показаться, что это излишняя самоуверенность, но харизматичность Арэты могла поразить очевидное большинство. Именно она придавала ему чувство контроля, а оно перетекало в уверенность.

      — Ну же, подойди ближе и забери её, раз решил поиграть в героя. — златоглазый взял девочку за руку, но та не сопротивлялась, хоть и тряслась от страха, а в глазах стояли слезы.

      «Чего же ты добиваешься?» — Сора видит его провокацию, но и другого выхода он не может найти. Разум лихорадочно мечется в поиске ответа, но он буквально зажат в угол. Уйти он не может, видит в каком состоянии девочка и принципы не дадут ему просто отступить. Руки сжимаются и тут же разжимаются, челюсти сводит от боли, а нервы не успокаиваются. Он глубоко вздыхает и делает шаг. Первый, второй, третий… Но резкий выпад со стороны подчинённого Тэруо, который рыжеволосый блокирует, все же выбивает из колеи.

      Следующие удары приходят всё чаще, и Тэкэхиро теряет из виду главного вместе с «пленницей».

      Пока ребята отвлекли Сору на себя, Арэта выводит из переулка девочку.

      — Прости, что так получилось. Обещаю, больше тебя ни о чем просить не будем. Беги домой. — он улыбался и надеялся, что она его все-таки простит.

      Наблюдать за предстоящим выигрышем расслабляло шатена. Кицунэ достойно сопротивлялся, что ещё больше впечатляло его. Но даже если все из его отряда проиграют…

      — Сора Тэкэхиро, я бы с удовольствием сразился бы с тобой, но в другое время. Ты впечатляюще владеешь чувством боя, для меня была бы честь, — снова этот взгляд, который рыжий мимолетно словил и снова отвлекся на неравную битву.

      Всё бы точно прошло по плану, но пара теней, что просочились в этот закоулок домов, немало напрягли златоглазку. Две девчонки… Что они здесь забыли вообще?!

      Блондинка с аметистовыми глазами. Она первая ворвалась к ним, да так громко и нагло, что шатен сильно удивился. Не побоялась бросаться громкими словами и очевидными манипуляциями. Но ей удалось переключить внимание на себя.

      А вторая… Она не лезла в драку, но стоило Тэруо лишь взглянуть на неё, как перед глазами стали всплывать картинки, где… он с сестрой. Он так любил её, так был привязан к ней, так горько переживал за её вечный уход, но он справился. А сейчас, она словно снова пришла к нему, но она так далеко… Такие же русые короткие волосы, решительный, но добрый взгляд. Эта тоска, словно он снова вернулся с её похорон, она вернулась, хотя он так старался её пережить. Выплескивал её в ссорах с родителями, драках, и она вроде отступила. Ему стало легче, Арэта стал более спокойным, даже где-то умиротворëнным. После встречи с Вакасой ему стало казаться что вот, наконец, всё встает на свои места.

      Шатен так сильно погрузился в свои мысли, что не заметил приближения той громкой блондинки. Он и понятия не имел, что девчонка сможет пробраться сквозь этих парней и добраться до него. В голове творилась полная каша, словно прошлись погружным блендером, но снаружи он оставался таким же спокойным с трезвым рассудком.

      Тэруо Арэта проиграл. А проигрыши он до дрожи ненавидел. Считал, что проигрывают слабые. А он никогда не позволял себе быть слабым. Или позволил? Тогда, когда увидел ту девчонку, что так сильно была похожа на его покойную сестру.

      Сидя на крыше многоэтажного здания и свесив ноги, он старательно перебирал свои мысли.

***

      — Как ты мог меня так подвести? — из его рта это звучало очень разочрованно. Пугало, что человек, которому он бесконечно верен отвернëтся от него, разочаруется.

      — Этого больше не повторится. Моя вина в том, что я не предусмотрел о помощи со стороны. — ага, а если бы он добавил, что его чуть не зарезала трубой девчонка, то был бы вообще салют. — Я недооценил противника.

      — Хорошо, что ты признаëшь свои ошибки. Возможно, это даже нам на руку. Скоро будет что-то масштабное, глобальное, вот увидишь. — Имауши сложил руки за спиной и глянул в окно, наблюдая за звёздами. — Можешь идти.

      Это разочарование в глазах… Ох, как же Тэруо его ненавидел. Всем сердцем и душой. Хотелось рвать и метать, а ведь… Это всё они… Из-за той русоволосой он потерял концентрацию, а из-за блондинки он проиграл, получив ненавистное для него чувство со стороны.

      Он снова потерялся в себе. Как тогда, после смерти того, самого дорогого, что у него было.

      — Мадока, говорят, что месть — это удел слабых. Может я и слаб, но мне так будет лучше. Они должны платить за свои действия.

***

      — Я продолжаю искать их. Вот увидишь, я достигну чего желаю, пусть это и займёт время. — могильная плита отдавала мёртвым одиночеством, а характерная для осени погода, лишь нагоняла ещё большую тоску. Четыре белые хризантемы, принесённые шатеном, также приносили дольку отчаяния. — Совсем скоро у нас будет битва с Рагнарëком, и я думаю, что они как-то связаны с ним. Когда мы победим, я смогу сделать то, чего так желаю.

      Как и говорил Вакаса, его невыполненное задание дало свои плоды. Вряд ли Рагнарёк решились бы на такое безумие, если бы заместитель командира в банде лежал бы в больничке.

      Этот день… Арэта запомнил навсегда. Он, Сано Шиничиро, посмел встать на пути его Босса. Он остановил эту бойню, пусть и пострадал сам, но… Мало того, что какой-то левый пацан пошел против его командира, он чем-то привлёк Имауши. Банда продолжала существовать ещё некоторое время, но всему рано или поздно приходит конец.

      — Сегодня я собрал вас здесь, чтобы объявить о том, что Сверкающий союз ныне не действителен. Я распускаю банду. Но, если кто желает следовать за мной, то Чёрные драконы, а в частности я, будут рады вас держать под своим крылом! Правила там иные, тем, кто не хочет менять свои взгляды на жизнь вряд ли понравится, а я лишь могу пожелать удачного пути! — Белый леопард, коим успели прозвать бывшего командующего Сверкающего союза, окрестил всех своей фирменной ухмылкой и, сняв с себя куртку уже распущенной банды, бросил под ноги. Своеобразный ритуал окончательного ухода.

      Тэруо заворожённо наблюдал за всеми его действиями, а мысли снова начали метаться туда-сюда в поисках ответа. Он ведь был до бесконечности ему предан. Вакасе, его решениям и принципам. Всё, что он сказал, пошатнуло и без того неустойчивый мир златоглазого. Всё, что он так старался сохранить, беспощадно его покидало. Он словно не мог жить без этого.

      — Вакаса! — названный остановился и повернул голову, готовясь слушать. — Кто… Почему? Почему ушёл из одной и перешёл в другую? Ты же мог бы сделать что угодно с этой группировкой, так почему?

      — Нет, не смог бы. Пусть я и могу вести за собой людей, но они не пошли за мной, если бы я начал что-то менять. Как и ты. — он словно видел его насквозь. Как куклу, которую сам же создал.

      — Что… С чего ты взял? Я же говорил, что последую за тобой.

      — Да, но ты следовал за мной, пока тебе нравилось то, что я делаю. Но я изменился. Ты разве не заметил? — и в правду, в последнее время всё начало стремительно меняться, но не в лучшую для Тэруо сторону. — Ты не пойдешь за мной больше. Следуй своей дорогой. Я уверен, где-нибудь ты да достигнешь высот. Я верю в тебя. — он, как и Мадока в его сне, развернувшись, ушёл прочь от него, более не оглянувшись.

      Да, он шёл за ним по своей инициативе. Когда они только-только встретились, Арэта не понял, почему другие за ним идут, а после… Он думал, что если такое случится, то ему будет до лампочки, как и всегда, но он словно… привязался к Имауши? Да так крепко, что развязать-то не получится. Поэтому эти узлы как правило жестоко разрезают. Хотелось вывернуться наизнанку, кричать в небо, пока то не упадет, но он не может себе этого позволить. Для других он сильный, преданный, терпеливый и терять образ нельзя.

      Часто люди видят только иллюзию, ложную картинку. А то, что спрятано глубже, никого не интересует.

***

      — Да, я понимаю о ком ты говоришь. Но плата будет соответствующая.

      — Конечно, как без этого.

      После роспуска Сверкающего союза Тэруо решил действовать один. Так получалось даже оперативнее. В тот же день он решил повытягивать информацию из бывших подчинённых, а те в свою очередь рассказали об одном хорошем информаторе. Он много кому помог в разного рода делах, но плату берёт немалую.

      — Один из моих людей следил за ними. Меня специально попросили, так что, считай ты попал на акцию. Я возьму с тебя меньше, чем с других, нравишься ты мне. Ясуши, предоставь карту маршрута этих дам.

      Один из рядом стоящих людей отошёл в соседнее помещение. Информатор, на которого вышел Арэта, был достаточно известен в преступном мире. Он собрал вокруг себя небольшое количество верных ему людей. Он не боялся предательства или шпионажа, скорее сам этим промышлял, зарабатывая немаленькие деньги и авторитет.

      На стол между ними опустился скрученный лист бумаги. Тэруо же в свою очередь достал заранее оговоренную сумму, которая состояла из нескольких бумажек достаточно большого номинала.

      — С тобой приятно иметь дело, юноша. — главный ухмыльнулся, пересчитывать купюры. — Обращайся, помогу, чем смогу.

      — Обязательно. До свидания. — шатен не медля встал с места, направляясь на выход.

      Свёрнутая бумажка оказалась картой с выделяющейся линией. Были подписаны адреса зданий, поэтому можно было с лёгкостью определить их маршрут.

      На следующий день он решил сходить к тому дому, где был обозначен один из концов цветной линии. И, видимо, либо удача наконец повернулась к нему лицом, либо чёрная полоса в его жизни кончилась, но он под видом обычного прохожего смог увидеть их. Обоих. Ту блондинку и русоволосую.

      — Спасибо за чай, в этот раз он получился у тебя лучше, чем обычно. — длинноволосая стояла на крылечке с подругой. Когда у неё кончилась тренировка с Кэйташи-сенсеем, Ятабэ снова пригласила её на чай.

      — Не за что, в следующий раз я хочу поэкспериментировать с зелёным, что ты думаешь насчёт этого? — у неё аж глаза, словно загорелись.

      — Это чудесно, жду не дождусь! Ладненько, мне пора бежать, а то братья меня уже наверное заждались. — они крепко обнялись. — Пока-пока!

      Наблюдая за этой сценой, Арэта рассуждал. Он понял, что это здание — дом русой девочки.

      «Я могу просто её убить, но станет ли мне и вправду легче?»

***

      — Мне не нужна месть так, как я хочу власть. Вряд ли я смогу её убить, мне не хватит силы духа. Я хочу принести раздор и хаос в Чёрные драконы, после взять их под контроль. Одна из них — Хайтани, она тесно общается с верхушками этой банды. Она может очень помочь мне в этом деле. — снова это чëртово место. Ох, как же сильно он ненавидел кладбища. Эти места холодные, мертвые. Мрачные цвета и атмосфера, даже яркие цветы и венки не могли скрасить это место для Арэты. — Я очень скучаю.

      Глубоко выдохнув и встав с колен, Тэруо направился вон от этого одинокого места.

      «Сегодня. Всё начнется сегодня.»

***

      — Гин? С тобой все хорошо? Может отпросишься и пойдешь домой? — Шиничиро уже сам стал замечать странное поведение подруги. Она стала какой-то нервной.

      — Да всё отлично, скоро пройдёт, — она улыбается настолько наивно, что сама себе бы не поверила, как и брюнет. Но надоедать он не стал, лишь неодобрительно взглянул.

      У неё никогда такого не было. Чувство тревоги, что просто разъедает её изнутри, не прекращается, а наоборот, продолжает расти. И самое страшное, она просто не знала, что с этим делать.

      Сразу после окончания уроков, Гин оповестила Шина, что сегодня она будет очень занята. Но дел у неё не было. Решение пойти в её ранее любимое место пришло почти сразу же. Ей одновременно хотелось покопаться в своей голове и не хотелось оставаться наедене с собой.

      Небольшая полянка встретила еë привычной тишиной. Скинув сумку с плеча на траву она смогла спокойно выдохнуть. Чувство нервности резко покинуло Гин, словно его никогда и не было.

      — Привет, — незнакомый голос был очень неожиданный, девушка даже дернулась от испуга. Быстро повернувшись к источнику звука она увидела очень знакомое лицо, а спокойствие резко сменилось на настороженность. Взгляд стал более острым, а брови съехались домиком. — Ну-ну, не нужно так на меня реагировать. Я лишь… хочу тебе кое-что предложить.

      — Например? И вообще, как ты меня нашёл?!

      — Не всё сразу. Мне нужно чтобы ты рассказывала мне всю информацию о «внутренностях» Чёрных драконов.

      — Что? — шок и ступор нахлынули на Хайтани, а воздуха стало нехватать. — С чего ты взял, что я знаю, что у них там происходит?

      — Я уверен, ты всё знаешь.

      — А если…

      Предчувствовав ответный вопрос, он достал небольшого размера фотографию. На ней была знакомая для Гин девушка.

      — А если ты не будешь делать того, что я прошу, она умрëт. Ты же не хочешь этого, правда? Если кому-нибудь расскажешь, исход будет идентичен. — ухмылка и надменный взгляд шатена очень нервировали девушку. Был слышен скрип зубов, а руки, словно сами по себе, сжались в кулаки с неимоверной силой.

      — Тс… Ладно, хорошо. Я сделаю. Как мне тебя найти? — она говорила сквозь зубы, и не скрывая своего гнева. Сомнения насчёт правдивости его слов не могли не возникнуть. Но она не может так рисковать жизнью подруги.

      — Я сам тебя найду. Бывай. — он удалился так же неожиданно, как и появился.

      Хайтани лишь обессилено упала на колени. Она за все время общения с Ятабэ очень к ней привязалась. Гин бы не простила себе, чтобы по её вине с ней что-то случилось.

      «Хорошо, я попляшу под твою дудку. До поры, до времени.»