Кузен, словно разглядев тогда что-то новое в своём нерадивом родственнике, желает измучить его до потери всякого ума.

Он присылает парнишку к нему в дом снова и снова, пока лицо его, глупое и по-детски ангельское, совершенно лживое для Вегаса с тех пор, как удалось посмотреть за пределы образа благородного и верного щенка. С тех пор, как улыбка настоящего дьявола на чужих тонких губах осела неприятной тяжестью внизу живота и подбиралась тёмной ночью к лёгким, перекрывая кислород, срывач голос в шёпоте и мольбе вернуть его, заполучить себе и запрятать так далеко, чтобы никому. Никому кроме себя. Никогда.

Мальчишка зачастил к ним.

И телохранителей в доме побочной семьи это волнует ничуть не меньше их господина. Они, почуяв недовольство хозяина, и сами стали скалить зубы на парня в костюме, что вышагивал между ними, словно выше их головы на три головы. Вегас первое время даже смеялся над ним, как может этот мальчишка вытворять такое? Одно слово Теерапаньякуна и его разорвут, какое бы "важное" послание он не принёс. И каждый раз соблазн внутри поднимался новой волной узнать наконец на что способен этот щенок, но война семей была совсем сейчас некстати. Вегас помнил ещё как ощущается кулак Порша на лице. И это он даже не пытался причинить настоящий вред парнишке. Чем же заслужил он такое доверие в доме, где каждый готов приставить другому пистолет к затылку?

–Что на этот раз? - словно игра в шахматы, фраза Вегаса двигает первую фигуру. Узел внизу живота затягивается чуть сильнее, ожидая ответа.

Но Пит молчит, привыкший скорее к футболу или во что там играют на улице грязные мальчишки, когда становится скучно? Телохранитель отдаёт ему папку с документами, Вегас кипит, не получив чего так жаждал.

–Тебя не учили отвечать своему господину? - наследник вскакивает, не понимает почему реагирует так каждый раз и почему так жаждет задеть, разозлить "ангела", но он вспыхивает рядом с ним как спичка по любому поводу и режет на куски каждым новым словом, провоцируя его внутреннего дьявола, который совсем уже позабыл его. И это бесит молодого господина еще сильнее, пробивая до костей и скрипа зубов.

Пит больше не улыбался ему как той ночью.

У Вегаса отняли игрушку, даже не позволив коснуться.

-Прошу прощения, Господин Вегас - и снова напускная дрожь в ответ. Он знает как должен реагировать.

-Ты...

-...не хочешь остаться на ужин? - фразу заканчивает Макао, который неизвестно сколько уже подслушивал их, - до поместья главной семьи тут путь не близкий

Макао не смотрит на брата, слишком увлеченный ответом их в последнее время частого гостя. И взгляд младшего господина наглый и упрямый. Совсем как у самого Вегаса. Не терпит возражений.

Старший брат растил его практически самостоятельно, передавая лучшее и пряча упрямо каждый шрам, каждый урок, который получил от отца, чтобы позволить брату дышать свободнее, чем дышал он сам. Он защищал его с первого дня. Как умел, когда мог, но защищал. И сейчас, когда они остались только вдвоём, Вегас наслаждался плодами своего "творения". Его брат вырос его копией. Более смелой, открытой, настоящей и избалованной. И не было для Вегаса ничего в целом мире приятнее, чем наблюдать за этим.

-Я благодарю, но...- Пит сжимается под их взглядами комком нервов и пятится цыплёнком пугливым к двери.

-Ты остаёшься.

И он остаётся. Припечатанный, словно игрушечный солдатик к полу и не смеет возразить, иначе отправлять на место работы его будут по кусочкам (давно известная дурная слава Вегаса).

Макао на обед не является. Впрочем как и всегда. Он предпочитает шумные завтраки с телохранителями и уютные ужины наедине с братом.

Обед они всегда делили с отцом, потому сейчас, кажется, младший совсем потерял смысл являться домой по требованию человека, который желал убедиться в том, что его "запасной" если что тоже живой, пока сам Макао сидел молча, опустив глаза в тарелку. Но не Вегасу судить его, была бы возможность, он и сам бы никогда в глаза отцу не смотрел, никогда не валялся бы у ног его, выпрашивая похвалу, чтобы прожить ещё один день в погоне за мечтой стать правильным хотя бы на мгновение.

–А...а как же Господин Макао? - Пит кусает щеки с внутренней стороны, когда другие телохранители наконец покидают столовую и остаются лишь двое у дверей.

Гость из главной семьи не находит себе места, извиваясь загнанным зверьком на стуле. Он хорошо еще держался, по взгляду молодого господина, обычно другие его "гости" на этом моменте падали на колени, умоляя не готовить ужин из них самих. Еще один идиотский слух о семье Вегаса. Весьма полезный кстати моментами.

Пит и правда неплохо держался, пускай едва не потеряв сознание на главной лестнице, когда рука хозяина дома упала на его спину, направляя в верную сторону под подозрительные, хищные взгляды подчинённых, готовых в любой момент разорвать гостя за неверное движение или слово. Одно слово хозяина и стая бросается в бой.

Ладонь Вегаса до сих горела дрожью тела, скрытого под строгим костюмом, когда каждый изгиб его добычи превращался в острый угол, пронзая ладонь в ответ сильнее с каждым шагом. В Пите горел пожаром страх, распаляя интерес. Чей именно Вегас так и не смог понять.

–Не думаю, что нам стоит его ждать.

В ответ Господину - кивок. Их беседа окончена. Для Пита...

–Как твоя рука? Я, кажется, здорово помял тебя в тот раз, - Вегас само очарование, когда в коллекцию так хочется новую игрушку. Но его нежная улыбка - клыки. Его интерес в глазах - капкан. Попробуй вырваться и застрянешь ещё больше.

Один неосторожный шаг и...

И глаза Пита наполняются тьмой.

–Я в порядке. Спасибо вам..., - и невыносимо тяжелая пауза бьёт по ушам, оглушая Вегаса скачком адреналина, улыбка Пита разливается кровавой сладостью на языке хозяина дома и дьявол манит его ближе, - ...за помощь тогда.

Наследник старшей семьи слышит его смешок, но впервые в жизни молчит. Сегодня Пит не вернётся назад.