Подразумевается, что ночью на военной базе должна стоять гробовая тишина, однако здесь все в точности да наоборот. Джонни вот уже неделю безостановочно болтал о своих фильмах, отстегивал тупые шутки и вообще доставал всем, чем только мог. Этого парня невозможно терпеть, он как заводная игрушка, которую можно привести в действие, но, к огромному сожалению, никак нельзя выключить. А все ведь началось с того, что Соня попросила помочь в задержании всем известного наемника Кано, и первой, к кому наведалась Блейд, оказалась Хасаши. Соня доложила, что обнаружила местонахождение банды Черного дракона вместе с их главарем, и ей понадобятся люди с более эффективными способностями, чем у спецназа, чтобы повязать того, кто вновь снюхался с головорезами из Внешнего мира. Кто знает, чего ожидать от этого психа, может очередного вторжения?

      Только очередного вторжения не хватало. Скорпия согласилась помочь, да и потом они ведь союзники, у них общая цель, так что отказ с ее стороны мог неправильно восприняться. Так Скорпия оказалась на военной базе, куда вскоре прибыл и Саб-Зиро. И пожалуй это была единственная новость, что порадовала Ханами. Все же с криомантом она ладила лучше, чем с кем бы то ни было, да и с ним всегда было как-то спокойнее.

      Сейчас команда вернулась на базу и пыталась отдохнуть от долгого дня разведки. Вот только от этого отдыха осталось одно слово. Джонни снова что-то рассказывал, (возможно, припоминал старые дни, может еще что, никто особо не вникал), Саб-Зиро и Скорпия приняли на себя роли великих мучеников, которым не посчастливилось попасть в этот ад, а сидящие в стороне Джакс и Кенши беседовали о чем-то своем, стараясь не обращать внимания на балабола. Честно сказать, получалось не очень удачно, ведь каждого из них дергали в попытке подтвердить слова рассказчика. И это называется посидеть тихо и мирно?

— Серьезно, ребят, вам надо почаще расслабляться! Сделаем так: когда мы со всем этим закончим, сходим в бар за мой счет. Дамы тоже приглашаются, и скорее всего баром дело не ограничится.

— Тебе бы следовало уже повзрослеть, — заявила Скорпия, облокачиваясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.

— Знаешь, тебя бы я научил веселиться. Не встреть я тогда на турнире Соню, может быть и приударил бы за тобой. Могу поспорить, ты горячая штучка во всех смыслах!

      Непонятно чем тогда думал Джонни, но отказываться от своих слов уже было поздно. Убийственный взгляд Ханами оставлял желать только лучшего. Кенши и Джакс сразу же затихли, стало интересно, как надоедливый выпендрежник будет выкручиваться на этот раз. И судя по всему, помогать они ему не спешили. Но внезапно все находящиеся в комнате ощутили, что температура в помещении заметно упала на несколько градусов, а немногословный криомант, наблюдающий за ситуацией, с каждой секундой мрачнел все больше и больше. И пусть на его лице нельзя было прочесть ни единой эмоции, но чувствовалась какая-то угроза, исходящая от него.

— Придержал бы ты свой язык, Кейдж.

      Низкий стальной голос заставил поежиться всех. Мечник и спецназовец, до сих пор забавлявшиеся ситуацией, уже не думали, что все так безобидно, как кажется. Видимо Джонни действительно рисковал своим здоровьем. Да и Саб-Зиро был слишком уж серьезен, эти несколько его слов будто физически резанули кожу. Даже у Хасаши по спине пробежали мурашки, но она изо всех сил пыталась этого не выдать. Что это нашло на Лиенга? Хотя чего уж скрывать, ей было приятно, что он ее защищает. А вот Кейджу видимо было все равно, что такая колкость могла сыграть с ним злую шутку.

— Чувак, остынь, или что ты там обычно делаешь? Я ведь всего лишь пошутил, — мужчина вытянул вперед руку, будто останавливая Саб-Зиро.

— Пошути так еще раз и действительно пожалеешь, что у тебя такой длинный язык, — криомант поднялся со своего места и подошел к Джонни. А тем временем температура в комнате все продолжала падать.

— Ладно, ладно, я тебя понял, раз уж такое дело… ты меня прям удивил. Не думал, что у отмороженного вроде тебя могут проснуться чувства. Ничего личного, это так, игра слов.

      Настроение криоманта было добротно подпорчено, ибо что вообще Джонни мог знать о Саб-Зиро, чтобы говорить о том, что он чувствует? Это оказалось хорошим катализатором для злости. Лиенг всегда вел себя хладнокровно, однако в этот раз руки сами собой сжимались медленно в кулаки, и незамеченным это не осталось. Уже почувствовав накал между товарищами, к ним подошел Кенши с намерением «разогнать их по углам». Он положил руки на плечи обоим и спокойно произнес:

— Вам стоит успокоиться. Всем, — Кенши повернул голову в сторону Скорпии, которая тоже уже поднялась со своего места. — Нам ведь не нужны проблемы, вы же уже не дети. По крайней мере, один из вас.

      Криомант одумался и, смягчив взгляд, коротко кивнул. Ханами тихо вздохнула и предложила своему ледяному напарнику выйти и подышать воздухом. Все-таки он все еще зол.

      После ухода Мастеров оставшимся в комнате будто бы дышать стало легче, да и потеплело наконец-то. Либо Саб-Зиро уже не так хорошо контролировал свои эмоции, либо просто хотел припугнуть, но в любом случае это было странно.

— Ух, а я-то думал, нас здесь в эскимо превратят. Чего он взъелся-то? — все не унимался Кейдж в надежде вернуть беззаботность вечера.

— Да ты кретин, разве этого мало? — усмехнулся Джакс и направился в свою комнату.

— Кому-то стоит поучиться чувству такта. В особенности в общении с людьми вроде них, — ехидно отметил мечник и, похлопав Джонни по плечу, вышел из комнаты, оставляя того в одиночестве.

      А тем временем Саб-Зиро и Скорпия уже вышли к входу на базу и некоторое время просто молчали. Лиенг прислонился спиной к металлической стене и разглядывал пустынную местность. Где-то в груди до сих пор скреблось неприятное раздражающее чувство. Он же знал, куда идет, знал, с кем и в какой обстановке придется работать, но то, что Джонни выкинет такой фокус, Лиенг и не предполагал. Снова мысли криоманта возвращались к недавнему переполоху, и Саб-Зиро хмурился все сильнее, понимая, что противное чувство в груди растет. Он так задумался, что не услышал, о чем говорила Ханами.

— Лиенг! — чуть повысив голос, она вывела его из раздумий. Куай обернулся и устремил на нее непонимающий взгляд. — Ты меня слушал?

— Прости, задумался. Что-то важное? — пристыжено отозвался мужчина.

— Ничего особенного, просто… спасибо, — Скорпия еле заметно улыбнулась. — Я, конечно, и сама могу постоять за себя, но я благодарна, что ты не безразличен к этому.

— Всегда к вашим услугам, Мастер Хасаши, — усмехнулся Саб-Зиро.

      Хасаши подошла к нему ближе и тоже засмотрелась на ночную пустыню. Так тихо и спокойно. А рядом с ним всегда чувствуешь себя в безопасности. Ей было все равно на то, что она воин, все равно на то, что она Мастер и непоколебимый предводитель Ширай Рю. Рядом с Саб-Зиро она вновь может чувствовать себя девушкой. С таким как он не страшно ничего.

— Я уже и забыла это чувство. Давно за меня никто не заступался, — с толикой грусти тихо отозвалась Ханами, вспоминая старые времена.

— Теперь ты знаешь, к кому обращаться, повторись что-то подобное еще раз, — непривычно слышать от криоманта такие усмешки, но приятно. Он повернулся к Ханами и словно не хотел больше отрывать от нее взгляда. Возможно, Лиенгу показалось, но на мгновение он заметил в ее глазах желтый отблеск огня. У Хасаши красивые глаза, да вот только криомант не в состоянии сейчас и слова вымолвить.

— Непременно, — подыграла ему Скорпия. Она посмотрела на Саб-Зиро и, приметив выбившуюся из-под его повязки прядь черных волос, осторожно провела по ним рукой, поправляя. Лиенг стоял, не шевелясь, а ладонь Ханами соскользнула на его щеку, очерчивая линию скулы и спускаясь ниже. Она довела пальцы до подбородка и легким движением, приподняв его голову вверх, быстро забрала руку. — Мой герой.

      После Скорпия поспешила удалиться, пока Саб-Зиро не заметил в тусклом освещении, как слегка порозовели ее щеки. Знала бы она только, что его лицо тоже подрастеряло свою привычную бледность. Пусть ее слова и прозвучали как-то иронично, однако же, с правдой не поспоришь. Похоже, им обоим нравится играть в эту своеобразную игру, только роли каждый раз меняются у великих воинов.