— Что ты хотел мне рассказать? — спросил Гарри, когда они с Валерой оказались в комнате Незнайки.

Валера кивнул на стул, приглашая Поттера сесть, а сам принялся ходить по комнате, размашисто и резко, а затем сказал, медленно, задумчиво:

— Я помню наш вчерашний разговор, и это меня жжёт изнутри. Страшно думать, что я — самое страшное зло, что только рождалось на этой земле.

— Ты не Змей Горыныч, ты — это ты, — заверил Поттер, словив руку Незнайки.

— Я — это кто-то, кто ничего не помнит, а это, конечно, совсем другой человек… — Валера рассмеялся, потерев пальцами виски. — Вот я — точно не человек. Жуть какая.

— Прости, что я тебе все это рассказал, — повинился Гарри.

— Не надо. Хоть кто-то мне сказал правду, не относясь ко мне, как к местному юродивому, — отмахнулся Незнайка. — Я устал уже быть вечным посмешищем, тем, с кем никто не говорит даже. Я хочу… Чтобы ты мне помог. Я не спал всю ночь, и думал.

— Чем я могу тебе помочь? — спросил Поттер.

— Помоги мне сделать так, чтобы обряд не подействовал на меня, — попросил Валера. — Я не думаю, что, пропустив одну неделю, превращусь в Змея Горыныча. Думаю, что всё не так просто… Я хочу знать. Хотя бы знать. Может, я — не он… Может, я что-то другое?

— Может, — кивнул Гарри. — Но… Ты уверен, что это разумно?

— Нет, я не могу быть в этом уверенным, — честно сказал Валера. — Но к обряду я только начинаю чувствовать, что имя не моё, не больше. Я хочу, чтобы ты присматривал за мной, и, как только поймёшь, что я становлюсь кем-то совсем другим, злым, жестоким и кровожадным, то расскажешь, что мы сделали Малахиту. Тебе за это ничего толком не сделают… Надеюсь.

— Я могу сообщить об этом и анонимно. Если ты и правда Змей Горыныч, и так опасен, то они и на анонимную записку среагируют, — кивнул Поттер.

— Тем более, — кивнул Незнайка. — Мне нужно знать. Я просто хочу знать. Я не могу больше мучаться, гадая, кто я.

— Я не могу только понять, как сделать обряд недейственным, — сообщил Гарри.

— Я тоже не знаю, но знаю, что само описание обряда находится в книге магических обрядов, что хранится в кабинете директора, — сообщил Валера, задумчиво рассматривая свои руки.

— Не думаю, что Малахит оставляет свой кабинет открытым, и не заметит, как мы будем рыться в её вещах, — задумчиво сказал Поттер. — А запомнить весь обряд за пару минут тоже не выйдет. Пока мы ещё найдем нужный. Не вырывать же листки из её книги.

— Она почует любую магию, если её используют в кабинете, — пояснил Незнайка. — Но у меня есть обычный, не магический полароид. Малахит сама его мне дала.

Валера кивнул на доску — на ней были наколоты фотографии, на которых были запечатлены самые обычные вещи, и подписаны. Незнайка, похоже, не всегда помнил, чем чистить зубы, где лежат учебники, и как зовут преподавателей. Множество самых разных фото подсказывали Валере, как уложить волосы водой, где кормят, как вдеть в куртку варежки на резинке. Гарри стало не по себе, и он поёжился, понимая, что сам бы так жить не хотел.

— Я сам найду нужные станицы, сам их сфотографирую, ты просто отвлеки её, — попросил Незнайка. — Если меня поймают, то я сам за всё отвечу. Тебя я не подставлю, клянусь.

Поттер кивнул, думая, как отвлечь Азовку.

— Она закрывает двери, когда идет обедать? — спросил Гарри.

— Не знаю, — честно ответил Валера.

— Обряд будет завтра вечером, — кивнул своим размышлениям Поттер. — Смотри: сегодня, когда настанет время обеда, ты пойдешь к её кабинету. Если она его запирает, то мы будем думать дальше, а если нет, то сразу начинай искать, и я постараюсь её задержать, если она решит вернуться к себе.

— Её насторожит, если я не появлюсь на обед, — не согласился Незнайка.

— И как ты предлагаешь мне отвлечь её? — спросил Гарри, думая о своём. — Как ты думаешь, а мою магию она почувствует?

— Может, и не почувствует, — кивнул своим мыслям Валера. — Но нужно проверить.

— Я зайду в кабинет, и попробую поколдовать там, а ты зайдёшь следом, и отвлечешь её внимание, — предложил Поттер. — Почувствовав магию, Малахит попробует вмешаться, или повернётся хотя бы ко мне. И, если она не почувствует, то ночью мы вскроем её кабинет и сфотографируем, а уже в твоей комнате придумаем, как тебя защитить.

— Во время перемены туда вечно кто-то приходит, — кивнул сам себе Незнайка. — Но мы можем затеять ссору на уроке, и попасть к Азовке вполне законно прямо посреди урока.

— Тогда я сбегаю за своей палочкой, и уже там, на уроке, разберёмся, как действовать, — согласился Гарри, понимая, что осталось мало времени, а ему ещё нужно было выбрать заклинание, действие которого незаметно окружающим.

— Тогда спеши, скоро уже начнётся первый урок, — кивнул Валера, поднимаясь. — Нам не стоит заходить в класс вместе.

— Все и так видели, как ты меня тащишь из столовой, — напомнил Поттер, улыбаясь, и поднялся.

— Что от тебя хотел Валера? — спросила Маргарита тихо, когда Поттер сел на место, извинившись перед учителем.

Демьян Полевой шикнул на девушку, но Гарри ответил, несмотря на внимание преподавателя, громким шёпотом:

— Валера опять уточнял, что у нас за совместный проект. Как мне это уже надоело! Приходится делать работу за двоих.

— Я не виноват, что с тобой твоя подружка работать не захотела, предпочтя тебе Емелю! — возмутился уже в голос Незнайка, уцепившись за возможность сорвать урок и попасть к директору.

— Давайте этот вопрос вы обсудите на перемене, — возмутился Полевой. — Мы сейчас изучаем травничество, а не решаем, кто будет победителем в этой нелепой гонке.

— При чём тут Маргарита? — словно не слыша Демьяна, возмутился уже Поттер. — Я тут новичок и, конечно же, никто не хочет ко мне в пару. А вот ты просто никому не нравишься, и Марго, выбирая слабого напарника, чтобы уравнять шансы и дать другим надежду на победу, не рискнула брать тебя, зная, что от тебя не только пользы не будет, а только вред! Ты хоть не мешай, раз не помогаешь!

— Господа, идёт урок, если вы не заметили! — напомнил Демьян.

— Ты сам-то хоть понимаешь, что делаешь? — спросил Валера, поднимаясь со своего места.

Ссора нарастала, и Полевой решительно сообщил:

— Всё, мне надоело. Идёмте, я вас отдам директору, пусть она с вами разбирается, а я продолжу учить тех, кто хочет учится.

Незнайка и Гарри, опустив головы, послушно направились в сторону кабинета директора следом за преподавателем. Демьян не стал стучаться — настолько он был возмущён, и открыл двери, громко сообщив:

— Малахит, эти двое перепутали мой класс с базаром.

Поттер глянул на Валеру с удивлением: в кабинете уже было трое. Водянов привёл со своего урока двух богатырей. В одном из них Гарри тут же узнал Илью.

— А их-то за что? — удивлённо спросил Демьян.

— Они тоже разговаривали на уроке и не хотели замолкать, — сообщила Азовка.

Поттер воспользовался возможностью и, отступив за спину Незнайки, принялся колдовать, накладывая на свои очки заклятие импервиус, хотя точно знал, что в кабинете Малахит дождь не ожидался, несмотря на присутствие водяного. Валера же внимательно следил за Азовкой, но та даже не поморщилась, явно не почуяв настолько инородную магию, и он вздохнул с облегчением; только Водянов вздрогнул, почуяв отголосок магии, связанный с его стихией. Но Зосим не смог понять, что не ощутил: все, в том числе преподаватели, были настолько удивлены непривычным поведением богатырей, что никто и не обращал внимания на действия Гарри.

Отпустив преподавателей, Азока пригласила учеников сесть, и строго сообщила:

— Вы и сами понимаете, что были неправы. Я всем четверым назначаю одинаковое наказание — в выходные домовые получат выходные, и вы четверо будете не только убирать всю школу, но и готовить завтраки, обеды и ужины. И если вы своё наказание превратите в наказание для всей школы, то я среагирую соответственно. Вам всё понятно?

— Да, Малахит, — хором ответили богатыри.

— Да, — кивнул Поттер, пытаясь понять, как им четверым хотя бы просто приготовить еды на всю школу.

— Понятно, — кивнул Незнайка.

— И если ты, Валера, не надейся, что сможешь забыть о наказании, я тебе напомню, — кивнула Азовка. — А теперь выйдете, и стойте в коридоре напротив моего кабинета до перемены. И, надеюсь, на следующем занятии вы будете себя вести достойно.

Они вышли из кабинета, и Малахит закрыла за ними двери, внимательно вслушиваясь в разговоры компании, магией усилив свой слух, чтобы не пропустить ни одного слова.

— Прости, — повинился Поттер, надевая очки. — Илья, я правда пошутил, я не хотел, чтобы тебя наказали.

— Зато я смогу больше времени провести с тобой, — отозвался богатырь.

— А мне это всё зачем? — вздохнул тяжело второй молодец Черномора.

— Гавриил, а кто виноват, что ты такой болтливый? — спросил весело Илья, и с лёгкой ревностью спросил уже у Незнайки. — А вы двое что делили прямо на уроке?

— Сани, что едут сами, — хмуро сообщил Валера, то ли продолжая изображать обиду, то ли действительно обидевшись. — Гарри обвинил меня в том, что я бесполезен. А я не бесполезен! Это он понятия не имеет, что делать.

— Тебе помочь? — спросил уже у Поттера богатырь, тепло улыбаясь.

— Если тебе сложно, — кивнул Гарри, почему-то смутившись. — Я заколдую их сам, но не уверен, что смогу сделать сани. У меня нет опыта: я не пилил, не стругал и не собирал раньше сани. Они у нас получаются кособокими и стремятся развалиться.

Илья рассмеялся и кивнул:

— Хорошо, сами сани я вам помогу завтра вечером сделать. На сегодняшний вечер у меня более приятные планы. Я люблю что-то руками собирать, и у меня ничего ещё не развалилось, даже кресло-качалка, хотя я на нём часто качаюсь.

— Эй! — возмутился Гавриил так громко, что Малахит даже скривилась в своём кабинете. — Мы должны победить, кто-то из нашего класса! А ты конкурентам помогать решил?

— Я же не Алесю или Маргарите помогать берусь, — спокойно отозвался Илья. — Мой парень вряд ли может претендовать на победу: у него в нашей магии опыта мало, и Незнайка в помощниках. Сам посуди. Гарри, не обижайся, но это правда. Если бы ты с нами с первого курса учился, то у тебя были бы все шансы. А так…

— Я и не рассчитываю на победу, — кивнул Поттер, не обидевшись, больше думая о новом своём звании — парень богатыря. — У меня задача минимальна — чтобы сани поехали сами не только с горки, но и по ровной местности.

— Добрая цель, — сказал Илья. — Для вас это уже будет победа.

— Видишь, в тебя тоже мало кто верит, — сообщил Валера.

Гарри посмотрел на Незнайку, пытаясь понять, действительно ли тот обижен, но прозвучал звонок, сообщая, что началась перемена, и богатыри поспешили на следующий урок. Поттер собрался было спросить Валеру, зачем он так себя ведёт, но Незнайка прижал свою руку к губам Гарри, и покачал головой.

Незнайка кивком позвал Поттера за собой и, лишь когда кругом шумели младшие ученики, перебегая из класса в класс, Валера пояснил:

— Нас Азовка у своего кабинета могла подслушивать. Пусть думает, что мы с тобой в ссоре.

— Зачем ей это? — спросил Гарри.

— Если я… Змей, то она будет за мной следить. Я бы следил, — сообщил Незнайка.

— Ты прав, — ответил Поттер. — Тогда давай сразу договоримся, что встретимся у кабинета Малахит в полночь.

— Берегись пауков, — напомнил Валера и кивнул. — В полночь.

Гарри согласился, отметив про себя, что, чем ближе обряд, тем лучше в голове Незнайки держатся факты. В класс они зашли вдвоём, но не смотря и не разговаривая друг с другом.

— Что за наказание назначила Малахит? — спросила Марго, пользуясь тем, что перемена ещё не закончилась, и можно было спокойно разговаривать.

— Мы вчетвером должны будем убирать и кормить всю школу, — сообщил Поттер.

Литара подошла к ним и села на край стола, слушая разговор.

— Вчетвером? — переспросила Маргарита.

— Илья нашу шутку воспринял серьёзно, устроив дебаты с Гавриилом, и их наказали вместе с нами, — пояснил Гарри.

— Неудобно получилась, — вздохнула Марго, и пообещала. — Я буду вам помогать, и мы всё будем делать впятером. Всё же легче будет.

— Вшестером, — кивнула водяница. — Я вас не брошу одних. Друзей в беде бросать нехорошо.

— Спасибо, — кивнул Поттер, почувствовав укол совести: он их привык уже не воспринимать подругами, и теперь ему было немного стыдно.

— Не за что, — заверила Литара и обняла Гарри. — Зачем ещё нужны друзья.