— Ты же шутишь, правда? — вскинулся Кирш, глядя на сидящую рядышком женщину с искренним недоверием. Вокруг простирался спокойный лесной пейзаж, а впереди поблёскивала в лучах заходящего солнца тихая озёрная гладь.

— Ни в коем разе, пушистик, — голос у собеседницы был громкий, словно она просто не привыкла говорить тихо, но низкий и не особо приятный. Да и сама эта женщина казалась чужеродным элементом в такой приятной, почти романтической обстановке. Тучная фигура, облачённая в кожаную куртку с кучей кармашков и такого же типа широченные штаны. Растрёпанные тёмные волосы, карие глаза и невыразительное плоское лицо с мягкими расплывчатыми чертами. — Я уже десять лет как путешественница. И первые четыре года у меня не было куратора, — повторила она.

Вообще, это первый человек из встреченных Киршу путешественников. Она не архимаг, да и на воина сильного тоже не тянула. Но, пожалуй, из всех встреченных им за два года путешественников она на этой должности дольше всех.

— И как это вообще возможно?

— Сама не знаю. Просто выполняю свои миссии… и почему-то на них не дохну. Хотя бывает всякое… — грустно улыбнулась путешественница, вытянув перед собой руку с растопыренными пальцами.

— М? И что же бывает? — вскинул брови лис. Он встретил эту человечку несколько часов назад, но синяки и царапины с её лица и шеи до сих пор не пропали. Люди до обидного, просто слишком хрупки, чтобы быть путешественниками.

— Ну, я как-то убила аватару богини судьбы, — и прозвучало это так, словно она рассказала о том, что поджарила блинчики.

— Эм… аватару? Зачем?!

— Да сука была редкая. Мне тогда восемнадцать было, и она задолбала меня сталкивать со всякими извращенцами…

— Извращенцами? — несколько озадачился лис, вспоминая, что восемнадцать — это вполне взрослый возраст для человека.

— Ну, во-первых, на такую страхидлу, как я, нормальный разумный не клюнет точно. А во-вторых… меня задолбало драпать от всяких уродов, которые мечтали меня сожрать или набить чучело… — рубанула ребром ладони воздух женщина.

— Ясно. И как ты её убила?

— Перегрызла горло… — выдохнула человечка, и Кирш озадаченно кивнул. Да. Таких людей он ещё не встречал.

Они встретились случайно. Кирш тупо свалился ей под ноги после одной не шибко удачной миссии, и она фактически на руках принесла его к этому озеру и откачала.

— Скажи, а твоя кровь, она… — начал было лис, вспомнив, как очнулся с прижатой ко рту окровавленной ладонью.

— Редкая. Я так-то человек… Мне так кажется. Но ряд странностей в наличии, — улыбнулась путешественница.

— Ряд странностей? — озадачился Кирш, вновь прокручивая в своей голове всё, что успел узнать за время знакомства. Человеческая женщина, путешественник с десятилетним опытом, редкая кровь, от которой его раны исцелились, и до кучи она как бы аватару богини судьбы загрызла. Ёкай озадаченно покачал головой, понимая, что вот ничего в этой жизни не понимает. Ему было уже под пятьдесят, и до жизни путешественником он нагляделся всякого. Но увы. Бывало многое. Как оказалось, предела удивлениям нет. Да и глупо было бы обратное. Миров множество. Великое множество.

— Ладно, пушистый, я тебя откачала, состояние твоё в норме, и в болванчика покорного ты пока не превратился, — внезапно улыбнулась коллега, поднимаясь на ноги, и потянулась, словно походя, провела ладонями сначала по своему лицу, а затем по груди, бёдрам и ногам до ступней. Кирш застыл изумленно, видя, как её тело легко, неуловимо легко меняет форму, да и лицо тоже. Всего пара минут — и Киршу весело улыбается худощавая девица со смутно знакомым веснушчатым личиком. Да какой к хренам человек?! Но Кирш только и мог смотреть вслед исчезающей в портале фигуре и надеяться, что они ещё встретятся.

Через два года окажется, что это единственная коллега-путешественница, которую Кирш не потащил в постель. И, пожалуй, не потянет и после…

А зачем?

Ему на самом деле и дружбы хватит.

А ещё в момент, когда на него откроется охота, она будет единственной из знакомых ему путешественников, кто не оставит попытки его спасти.

Наверное, только потом уже она признает его другом.