У каждого в семье есть свои секреты. Маленькие — или не очень, величиной с подвал, Хижину Тайн, Гравити Фоллз, — и только для себя одного.
У вернувшегося из мультивселенной Стэнфорда таких секретов, казалось, было несчесть. Не то что у Стэна — ох, да что вообще можно было взять со старого Стэна, а уж особо после потери памяти, после собирания себя из осколков: знакомых видов, лиц, запахов, звуков и прикосновений.
Старый Стэн всё так же любил сидеть в своём кресле и смотреть в экран. Уж в этом-то, пожалуй, ничего не изменилось... Ведь какая разница, какой экран, правда?
...После Странногедона, буквально через пару дней, Стэнли в лесу за рукав кто-то схватил.
— Ты чего удумал пропадать с радаров, старый пиздюк! — незнакомый (или знакомый?..) тощий седой мужик смотрел на него сердито и зло.
— В треугольник попал, — огрызнулся Стэн. И неожиданно для себя добавил: — Бермудский.
А вот мужик отчего-то выкатил глаза.
— Бляяядь, да я всё пропустил! — он запустил руки в волосы. А потом вскинулся ещё более яростно. — Ты последняя сволота, Стэнли Пайнс! Ты нихера не помнишь, да? Не помнишь, как я тебе твердил держать, блядь, меня в курсе!
Стэнли пожал плечами.
— Чувак, я не знаю, почему я должен был с тобой связываться. Я тебя не... — он осёкся, глянув на разом спавшего с лица незнакомца, нахмурился. Ему почему-то вдруг пришли на ум пустынные пейзажи с красноватым песком, огромные опунции и домики-развалюхи. Море алкоголя, смеха и чьих-то смуглых тел, какие-то перестрелки и беготня, что-то сладкое и кошмарно-постыдное, отчего только более яркое. Какие-то бары, какие-то странные и, кажется, совсем неземные места. Вечно лохматые жгуче-чёрные волосы, ставшие слишком белыми, вечно лениво прикрытые глаза и отборная ругань. Какая-то целая жизнь... — Рик-кардо?.. — не очень уверенно закончил Стэн.
Незнакомый, кажется, мексиканец, жутко взвыл и швырнул флягу о ближайшее дерево.
— Блядь, просто Рик! Бесит эта длинная херь!
— Ты... — Стэнли хмурился, со всех сил пытаясь уловить за кончики ускользающие рваные полотна воспоминаний. — Мы, мы были... Мы с тобой?..
Рик усмехнулся.
— Мы с тобой зажигали, бро. И да, мы с тобой, — он развязно похлопал Стэна по плечу, а потом порылся в карманах. — Ща я тебе дам кое-чего. Не продолбай только!
Он вынул небольшой кривоватый прямоугольник с покоцанными углами и местами перемотанный изолентой и вручил его Стэнли.
— Вот тут кнопка включения связи. Прямой связи, долбоёб, чтобы больше ни дня не прошло, чтоб ты в неё не тыкнул сраным пальцем. Срабатывает только вместе с командой по голосу — чтоб случайным пердежом не активировать. Вот это кнопка скрытного режима, чтоб не палили. Белый шум и всё. А это кнопка порнухи онлайн. Я подкидывать буду из новенького, — Рик хмыкнул.
— А кнопка наших воспоминаний тут есть? — усмехнулся Стэнли, вертя в руках побитый жизнью и гениальностью Санчеза коммуникатор.
Рик как будто снова поменялся в лице, замолкая на долгие три секунды.
— Есть. Первая, — отозвался он наконец. — Как нахерачусь, а эт не редкость, буду тебе долго заливать, не сомневайся. А это, — он указал на малозаметную небольшую выемку — как раз под палец Стэнли, прикладывая его руку, и того прошило мягкой вибрацией от прикосновения, — это чтобы наделать новых и опизденных. Не забывай сюда вставлять иногда, — ухмыльнулся он, а потом резко обернулся.
Стэн посмотрел вместе с ним в сторону дома, но ничего не заметил.
— Так, пора валить нахрен, пока твой милый братец ко мне не приебался, — Рик вытащил подобие пушки и проделал в пространстве дыру. — Бывай, пиздюк.
— И тебе по мне скучать до усрачки, мудак, — отозвался Стэнли с ухмылкой, пряча коммуникатор.
Он выходил из леса, не сдерживая широкого шага и улыбки. Он был уж точно уверен в одном: на целое воспоминание он только что стал богаче.
Стэнли, примериваясь к любимому старому креслу, подумал, что для приключений у него найдётся много времени, а Стэнфорд, наверное, этого даже и не заметит, уйдя снова в подвал и в науку.
Он тихонько погладил волшебный прямоугольник в кармане. Осталось дождаться отъезда детей — вот уж кто поднял бы шум и сунул нос во все дела. А потом — потом уж можно будет пуститься во все тяжкие.
Этот кусок своей жизни ему очень хотелось вернуть — и добавить в него новое. И Стэн не сомневался: Рик, из принципа или эгоизма, но обязательно удвоит их совместные воспоминания.
Что ж, Стэнли был очень даже за.