Круговерть Тэйвата

Кошмар. Это был длинный кошмар, терзающий сознание и не дающий вырваться, перевести дух хотя бы на мгновение. Во сне он видел и огонь, и слышал крики, страдания и агонию людей, чудовищных тварей, чьи бесформенные тела, искаженные и изломанные нависали мерзкими массами, готовые выжрать саму душу. Он падал с высоты, разбивался о скалы, тонул в глубине морей и горел в жерле вулкана. Но, как бы не были страшны эти пытки, со временем человек привыкает ко всему. Наверное и он привык, потому что через какое-то время (он не уверен, время во сне идёт совершенно по другим законам) его перестали мучить вечными смертями и монстрами. Его вообще перестали мучить, оставив наедине с бесконечно тянущимся сном. И вот тогда кошмар обратился пыткой. Он хотел кричать, он хотел биться головой о стену, он хотел вновь услышать хоть что-то, кроме звенящей тишины. Но ему не давали ответа, у него не было голоса, здесь не было боли. Только темнота и больше ничего. Пустота. Бездна.

Итэр раскрыл глаза. Перед ними — скалы, в ушах — звон. Солёный запах моря ударил в голову и рассыпался цветными искрами перед глазами. Итэр остервенело вдохнул воздух, почти что задыхаясь. Что-то затрещало, он не столько это услышал, сколько почувствовал, и его опрокинуло на мокрый песок. Он попытался подняться, опираясь на дрожащие руки, и почти сразу завалился на бок. Судорогой свело тело и это так было больно, что на глаза выступили слёзы, но, всемилостивые боги, он был так счастлив. Потому что он просто не смог бы больше вытерпеть этот кошмар без конца. Эту тишину, тёмную, обволакивающую душащими объятиями, это ощущение невесомости, где тело — пустая оболочка, где нет понятия пространства и времени где само "я" стиралось.

Он ещё долго загнанно дышал, свернувшись калачиком на земле, пока лёгкие не привыкли к воздуху, муть из головы ушла и он смог наконец спокойно мыслить. Он едва поднял голову и взглянул на низкий вход в пещеру в отдалении. Медленно поднявшись, Итэр, волоча ноги, направился наружу. Его встретил шум прибоя, холодный свет луны и россыпь звёзд на чистом небосклоне. Он вдохнул свежий воздух и прикрыл на мгновение глаза. Грудь наполнилась горечью одиночества. Он здесь был один. Совсем, совсем один. И Люмин... Ах, он должен её найти. Итэр снова распахнул глаза и огляделся. Пляж тянулся далеко вперёд, окрамлёный высокими скалами, возвышающимися огромной стеной, и морской ровной гладью. Нигде не было видно ни зелени, ни уж тем более живности, кроме крабов, карабкавшимся по камням и зарывавшимся в песок. Он принял решение пройтись, но чем дальше он отходил от места, где пробудился, тем больше чувствовал усталость и головную боль. В конце концов, с осмотром местности необходимо было повременить, решил Итэр и развернулся, возвращаясь уже, придерживаясь скал. Стоило ему вновь вернуться в пещеру, как он тут же сполз вниз по гладкой, холодной стене и с предыханием закрыл глаза. Он так устал.

❈ ═══════❖═══════ ❈

Следующее его пробуждение выдалось удачнее. Голова была ясна, как стёклышко, боль в теле утихла, а ночью, во сне, его не преследовала пустота. Он не запомнил, что ему снилось, но улыбка сестры стояла перед глазами, как солнце в отражении воды, поэтому он с уверенностью мог сказать, что это был его самый лучший сон за последние... Сколько прошло времени? Итэр нахмурился, провожая солнечный диск на голубом небе взглядом. Оно катилось гораздо быстрее, чем в предыдущем мире, это он может наверняка сказать. Сколько здесь длиться день? Сколько часов в сутках? Семь ли здесь дней в неделю, как обычно принято или снова будет исключение? А год? Четыреста пятьдесят или двести тридцать дней? Он не уверен. Когда он только прибыл с сестрой, то первым делом они принялись учить язык, подслушивая разговоры и запоминая акценты. Им повезло и они попали на какой-то праздник, внимание на чужеземцев обращали почти нулевое и потому привыкание к новым условиям мира вышло быстрее. Считать время было очень неудобно — единственные часы в подземном городе (Итэр, если честно, не совсем уверен, не все ли города находятся под землёй. Если так, то у него появляются проблемы) были на главной площади, на которую пробраться из-за праздника было невозможно, а солнце, очевидно, не могло указать нужный час. Поэтому теперь, когда он вынужден надолго остаться в этом мире и разыскать сестру (и пусть только попробует не найтись! Он всех богов перетрясёт, но сестру найдёт!), он также вынужден привыкать к распорядку дня. Ему не впервой — в каждом мире необходимо проходить через этот этап. Поэтому сидеть и высчитывать по часу день для него дело плёвое, но, тем не менее, все такое же скучное. Даже разговором себя не занять. Только крабиков переворачивать на спину, чтобы они забавно барахтались, пытаясь подняться. Да разве это развлечение?

В сутках около двадцати четырёх часов. Плюс-минус полчаса, не больше. Благо, погода выдалась хорошей: тёплой и ясной. Но к началу нового, третьего дня после пробуждения начал подкрадываться голод. Зажарить крабов? На чём? Итэр обошёл вдоль и поперёк весь пляж и не нашел ни единого деревца, только прежнюю высокую стену скал и несколько сырых веточек. Единственный выход — подниматься вверх по скалам, но Итэр не был уверен, что его руки выдержат нагрузку. На глаза очень удачно попался небольшой бугор, уходящий вверх, рядом с отвесной стеной. Итэр поднялся по нему, запрокинул голову. Здесь было заметно торчащие ветки кустов, опустившиеся достаточно низко. Итэр собрался, сгруппировался и, с небольшим разгоном, подпрыгнул. Едва ухватился за уступ и подтянул себя наверх. В свете восходящего солнца, ещё только-только озарявшего небо, Итэр разглядел стелющийся ковёр зелёной травы. Видимо, если пройти дальше, то можно выбраться к лесу. Но сил для исследования пока не оставалось. Быстрым движением обломав сухие ветки, Итэр спрыгнул вниз, возвращаясь к пещере, где очнулся. Там уже лежало несколько крабов, с оторванными головами. Развести огонь получилось не сразу, руки всё ещё немного болели и пальцы не хотели слушаться, но когда поплыл первый дымок, а вскоре вспыхнул костерок, то теплота от огня быстро согрела начавшие замерзать конечности. Крабы вышли пресными — из всего разнообразия специй у Итэра была только солёная вода. Но наесться вполне было можно. На сытый желудок, уставший после длительной прогулки и скучного счёта минут, Итэр вышел на берег, сел на небольшой камень, облюбованный ещё утром, задумчиво взглянул на восходящее солнце, окрашивающее ночное небо алой, жёлтой и фиолетовой краской. Самое время обдумать своё место в этом мире.

Положение у него было не завидное. После заточения богиней, он потерял все свои силы, она разрушила его меч, а сестра исчезла. Он даже не уверен, находится ли она всё ещё в этом мире. Может, она уже давно освободилась и, обыскав мир вдоль и поперёк, в отчаянии ушла искать его в следующий. Итэр вздохнул и раскрыл ладонь. Маленькие звёздочки, спирали, облачка раскинулись картой вселенной. Кружась в бесконечном, завораживающем танце, они напоминали о давно забытом доме, там, в далёком просторе космоса, откуда они с сестрой пришли. Неразлучные двойняшки-звёзды оказались раскинуты по разные стороны этого мира, утеряв друг друга по вине бога. Тоска обхватила грудь, на золотые глаза, блестящие в свете звёзд, набежали слёзы. Итэр рвано вздохнул и утёр их тыльной стороной перчатки. Уже гораздо увереннее он взглянул на восходящее солнце. Он обязательно найдет её.

— Люмин, мы обязательно встретимся.

❈ ═══════❖═══════ ❈

Итэр проснулся на третий день уже ближе к полудню. Сегодня в его планы входило исследование леса и добыча провианта. Добравшись до нужного бугра и снова забравшись по скале, Итэр прошел вглубь. Он не прогадал и вскоре увидел деревья, густую, сочную траву и услышал журчанье воды. Он пошёл вперёд, ориентируясь на звук. Выйдя из-за густого кустарника, на глаза тут же попался красивый водопад и небольшое, но глубокое озерцо, дно которого терялось в тени расселены. Вокруг цвели цветы необычной, но красивой формы: похожие на жёлтое, вытянутое яйцо, с пятью лепестками, закрученными во внутрь, распахивающиеся на макушке огненно-красными "перьями"; кружили бабочки и грелись на камнях, в лучах, пробивавшихся сквозь листву, ящерицы. Пели птицы где-то вдали, но Итэр приметил на высоких ветках гнездо. Ему пригодится. Но первым делом он опустился перед озерцом и набрал в сомкнутые ладони холодной воды. Первый глоток стал освежающим, нежным и пьянящим. Итэр уже позабыл, какой бывает чистая родниковая вода, без хлорки или отравления каким-нибудь химическим отходом. В подземной городе не было другой, а в прошлом мире каждая капля воды была на вес золота и именно потому Итэр и Люмин бежали в следующий. Сейчас же он снова набирал воду и жадно пил, пока не утолил жажду. Он поднял голову, утер стекающие капли с подбородка. Пришлось сщюрить глаза, чтобы взглянуть на сияющие брызги в солнечных лучах. Здесь было умиротворенно. Оркестр природы был и оглушительно громок, и невероятно хрупок. Одно неосторожное движение могло разрушить установленный порядок.

Итэр нарушать его не собирался. В пустую флягу, всегда висящую на поясе, он набрал чистой воды и направился ещё дальше в лес. Он старался ступать тихо, чтобы не потревожить какого-нибудь монстра, караулющего своё жилище. Монстров на пути не встретилось, зато нашлось добротное сухое дерево, ветки у которого были крепкие и прочные — самое то для рыбалки. Чтобы обломать облюбованную палку, пришлось постараться: Итэр залез на дерево и, придерживаясь за ствол, принялся качаться. Ветка громко хрустнула и он едва не бухнулся вниз, в последний момент зацепившись за верхний сук. Шумом он спугнул рыжего зверька, который в панике проскочил через кусты и скрылся в чаще леса. Больше не рискуя, тр медленно спустился вниз. Палка была подходящей длинны, не слишком толстая, в меру гибкая. Дело оставалось за малым. Найдя у скалы подходящий острый камень, Итэр принялся обтёсывать неровный ломанный край. Методичные движения, тёплые лучи солнца и журчание водопада — Итэр невольно погрузился в медитацию и сам не заметил, как день стал клониться к вечеру. Он в удивлении вскинул глаза на золотое солнце, еще не заходящее за горизонт, но уже озаряющее небосвод ярким пламенем заката. Сколько часов он здесь провёл? Тем не менее, его поделка была готова — ровная палка, с удобной выемкой на самом конце, чтобы леска сидела лучше. Искать леску не пришлось, ведь она всегда была под рукой. В пряжке ремня, она была аккуратно и ловко закручена внутри, удерживаемая простым, но верным механизмом. Леска всегда была верным помощником в добыче пищи и её приготовлении. Крючок получился из заколки, удерживающей пшеничные волосы в густой косе. Удочка вышла неплохой, даже отличной, по меркам самого Итэра. Оставалось только ждать улов.

❈ ═══════❖═══════ ❈

Улов пришел только на ранее утро следующего дня. Ведь стоило вернуться в своё временное убежище, перекусить, как Итэра сморил сон. Встал он с первыми лучами солнца, бодрый, но не в духе. Ночью ему снилось, что его сестра уходит от него, все дальше и дальше, а он ничего не может сделать, только тянуть руку и звать её по имени, но тщетно.

Рыбалка не задалась. Даже если место было отличным: глубокое, вдали от песчаного берега (пришлось долго прыгать по камням, чтобы наконец отойти от него), казалось, что рыбы в море не водилось. Может, дело было в приманке? Итэр не совсем уверен в тех ягодах, которые он собрал в лесу. Они показались ему знакомыми, тем не менее, он не знал, какие вкусовые предпочтения у рыб в этом мире. Может, тут вообще одни каннибалы обитают? Итэр вздохнул и взглянул на уже начинающее палить солнце. Ещё немного и он тут зажариться, промелькнуло не радостно в его мыслях. Но желудок отчаянно требовал в пищу что-то помимо крабов и пустой зелени, которую удалось насобирать, и которая оказалась, к большой удаче Итэра, не ядовитой.

— Возможно, стоит попробовать поймать несколько зверьков из леса, — хмыкнул Итэр и уже хотел поднять удочку, как что-то дёрнуло леску. Ощутимый вес — наконец-то!

Итэр подсёк и потащил на себя. Рыба, на его удивление, не сопротивлялась. Всего лишь пару раз дёрнулась и позволила себя вытащить. Уже ближе к поверхности, когда сквозь голубую муть стало возможно рассмотреть улов, Итэра начало терзать сомнение в том, что он выловил. Резкий взмах — его добыча вылетела из воды белым кулём и в нём проглядывался человеческий силуэт и Итэр едва успел вовремя подхватить маленькое существо, которое определенно не являлось рыбой. Сырое, холодное, видимо захлебнувшееся. Итэр спохватился быстро, начал действовать незамедлительно, оказывая первую помощь. Уложил на ровную поверхность скалы, оттянул жёсткий воротник, запрокинул голову... До искусственного дыхания не дошло — существо рвано вздохнуло, дёрнулось и принялось откашливать воду и белую пену. После тяжёлого вздоха оно отключилось, перевернувшись на бок. Итэр в ступоре наблюдал за маленьким и беспомощным существом, которое неровно дышало. Оно походило на маленькую девочку, с белыми волосами и белом комбинезоне. Малышка выглядела нездорово бледной, даже синей, но с каждым вдохом, казалось, кожа возвращала светло-розовый оттенок.

Малышку было решено перенести в пещеру, обогреть и напоить чистой водой, после её пробуждения. Уже разводя костёр, Итэр окинул спасённую беглым взглядом и про себя вздохнул. Живот заурчал.

— Впрочем, можно питаться и консервами...