Какой-то день какого-то года. Автору противно время, поэтому читатель вынужден насыщаться тем, что есть. Что будет сегодня? Жертвоприношения солнцу? Танец Глинтвейна? Споры с богами? Ален не знал.
Юноша шёл быстро. За последние полгода многое для него изменилось. Да и навещал он это это место ну до ужаса редко в связи с некоторыми душевными взысканиями, о которых читатель, возможно, сможет узнать из иных текстов. Ну да не об этом!
Спуск. Подъём. Коридор. Изменчивый поток. Привет! Прощай! Как жизнь? Шумно. Винтовая лестница. Портал. Шаг. Свеча. Вдох. На месте.
— А я напоминаю, что не имею привычки бросать слова на ветер. Признаю только, что не всегда успеваю закончить обещанное в срок.
Снова этот голос. Ален вздохнул. Он его не переносил, но что уж сделать! У него здесь влияния больше. Юноша безмолвно стоял в дверях, прислушиваясь к разговору и не выдавая своего присутствия лишним шумом.
— Некоторые художники писали свои картины годами, десятилетиями. Столько им нужно было времени, чтоб довести их до совершенства, — Дориан наполнил свой бокал вином. Хотя было известно, что вина там дай бог процентов пятьдесят.
— А Гёте работал над "Фаустом" практически 60 лет. Я знаю, помню. Не в ладах с собой... — Блик уселась в кресло, которое по неизвестной причине с самого появления сия общества закрепилось за ней, — О, ты давно здесь?
Взгляд её наконец упал на молчаливого гостя. Тот вздохнул и приблизился, шагая будто на Голгофу.
— Я только что пришёл.
Юноша немного наклонил голову, приветствуя Жнеца. Тот сделал глоток из бокала, облизнул губы. Сейчас задаст вопрос. Да?
Но его опередили.
— Теория бессмертия души, что об этом думаете? — Блик закинула ногу на ногу и испытывающие взглянула на присутствующих.
Так и знал. Тут без рюмки порою и не разобрать, что у тебя спрашивают. Дориан выжидающе молчал, Ален взял слово.
— Соглашусь со взглядом человека, которого здесь не вижу сейчас, — В голосе юноши слышалась легкая досада. Не хотелось находиться здесь один на один с ней, — Не могу сказать, что я верю в абсолютное бессмертие, но у меня есть мысль, что смерть — ещё не совсем финал. Умерщвление души может произойти так, что этого даже не заметят... Совсем не так величественно, как представляют это себе религиозные люди — гораздо сложнее существующих вариантов.
Ален опустился на диван, в изнеможении положив руку на подлокотник.
— Но что в итоге? — Блик подняла взгляд на юношу. — Хочешь сказать, что душа смертна в конце концов?
Юноша утвердительно кивнул. Она что-то быстро записала в блокнот. Его содержание никто не видел, никому не позволяет, да и никто не видел, собственно, это тело без своих таинственных записей. В следующее мгновение взгляд уже перешёл на молчащего Дориана: «Что ты об этом думаешь?»
— Душа смертна?! — Жнец порывисто поднялся на ноги и скрестил руки на груди. Но уже давно нет секрета в этом жесте. Уголок губ дрогнул. Он ждал только часа, чтобы выйти на сцену и засиять.
«Как всегда в своём репертуаре, — подумал Ален, взглянув на искрящиеся от предвкушения и вина глаза, — смотреть на всё с высоты. Как бы не упасть...»
— Нет. Я уверен в том, что наши души бессмертны, но они нам не принадлежат, — Он начал мерно расхаживать из стороны в сторону, — Мы не можем душу свою продать или избавиться от неё. Она есть нечто связывающее нас с другими планетами и реальностями. Ещё мне нравится мысль о том, что после нашей смерти появляется новая звезда, — Он от части задумчиво, от части, мечтательно подпер подбородок рукой, — Можно бессмертие души связать с космосом и твои читатели отправятся на другие планеты быстрее, чем ты поставишь точку в конце предложения.
— Мне нравится эта мысль... Тогда что такое "душа"?
— Душа, — вступил Жнец, — Это нить, соединяющая разум и сердце.
— А из нитей можно что-то связать или что-то зашить...
— Именно!
— По-моему, душа — это Бог в миниатюре, — Сказал Ален.
— Я думал, ты атеист, — Дориан взглянул на юношу.
— А никто не говорит про религию.
— Тоже верно, — Блик сразу сделала несколько пометок в блокнот. Привычное.
— Ты всё конспектируешь? Всё, что видишь? — Ален не удержался от того, чтобы закатить глаза.
— А ты боишься чего? Не волнуйся, твоя персона там не мелькает.
Она встала с кресла и сделала шаг навстречу. Казалось, им нужна была только точка опоры, чтобы снова начать перепалку из ничего. Орфей взглянул на них, казалось, с умело сдержанным интересом. Ален тоже встал. Он был чуть выше.
Слева раздался хлопок в ладоши. Все всё поняли. Тишина. Молнии, рвущиеся из глаз потенциальных дуэлянтов обессиленно упали и разбились о пол. Блик закусила губу. Ален отвёл взгляд в пол.
— Каюсь, — Лис подал голос первым, беря контроль над ситуацией и бóльшую часть ответственности на себя. — Глупость сделала. Виновата.
— Яду? — Ален снова поднял взгляд и примирительно протянул руку.
Несмотря на постоянные стычки, определённой злобы или причины на неё не наблюдалось. Наверное, это давало надежду на то, что эти полярности смогут поладить. Когда-нибудь обязательно.
Они пожали руки, негласно перенося перепалку на следующий раз. Орфей взглянул на Жнеца и живо достал бокалы и какую-то пыльную бутылку. Последний в свою очередь молчал, наблюдая за картиной, которая не нравилась никому из присутствующих.
— Итак, господа, чем вы могли бы зажечь Феникса, попроси он вас о помощи? — Рот у неё все не закрывался. Но за всё время пребывания в Лимбе, Ален привык.
— Я бы вывел его к солнцу, под призму туманных мыслей, вольного ветра и глубины падения души. Грани призмы - грани красоты. Они должны сфокусировать собой солнечные и сердечные лучи и дать достаточно тепла, чтобы Феникс мог вспыхнуть, — Ален отвечал так, будто бы уже задавался этим вопросом. Голос звучал так уверенно, что Блик не стала допытываться.
— А ты? — Она повернулась к Дориану.
Тот в свою очередь не ответил. Он встал с дивана, наступил на кофейный столик, тут же перепрыгнув через него. Обходить ведь слишком долго! Двое сделали шаг назад, давая больше простора. Дориан стремительно подошел к камину и выплеснул в огонь содержимое своего бокала. Пламя вспыхнуло, заискрилось, издавая щёлкающий звук, после чего позеленело, посинело, сменило ещё несколько цветов и почти погасло, но через несколько секунд вернулось в норму, будто ничего и не было.
«Господь, ну и пойло... Порох у тебя там что ли?» — подумал Ален, наблюдая за реакцией пламени.
— Я бы, — начал он, впуская искры в отражение своих глаз, — толкнул его в жерло активного вулкана. Так и сказал бы: лети, птичка.
От чего-то в горле Лиса пересохло. Но свой бокал она поставила подальше и оттянула воротник рубашки.
— Боюсь, до вулкана пешком я дойду не скоро...
— Тогда зажги свечу и пиши.
— И согрей его своими рассказами. Если у тебя действительно сердце Данко и руки Прометея, не зачем бояться темноты, — Ален едва оторвал взгляд от камина.
Юноша, провожаемый удивленным и внимательным взглядом собеседников, достал из ящика новую свечу и зажёг её. Нежное пламя осветило черты его лица. Он что-то знает.
— Я видел по глазам, ты хотела спросить еще что-то? — Ален уже успел приземлиться на диван, сделав вид, что ничего не было.
— О разногласиях своих "я". Мне кажется, что юным душам это особенно тяжело и болезненно переживать, — Блик кинула взгляд на дверь и зеркало, словно ожидая кого-то. Но никто не пришёл.
Ален задумчиво уставился в пустоту. Видимо, он отвечать не будет.
— Конкретнее? Слишком неоднозначный вопрос, — Жнец нахмурился, — мне нужен пример. Задай вектор. Не заставляй собеседника теряться во мгле, пока он пытается понять, какой из ответов лучше дать.
Блик опустила взгляд, прикусив губу. Ален успел понять, что этот жест означал явную досаду. Он с интересом наблюдал за происходящим. Что ни встреча, то дискуссия. В этом есть прекрасное.
— Тут, наверное, больше нужна эмоция... Она в этом вопросе важнее самого ответа, — Блик постучала пальцами по обложке своего блокнота, напоминая себе же о тайной задумке.
— Эмоция? — Дориан сдержанно сделал шаг назад. — Знаешь, Блик, ты мне напоминаешь меня же. Приходишь только тогда, когда что-то нужно. Раньше я считал, что это экономит время. Но теперь я понимаю тех людей, к кому обращался так же. Так что я не вижу смысла себя в самой этой "беседе". Нужен просто факт, нежели процесс.
Жнец двинулся к выходу, провожаемый встревоженным взглядом Алена и Орфея.
— Ты не так меня понял!
Юноша вздрогнул от неожиданности. Дориан остановился, взглянул на часы, а затем уже обернулся к Лису.
— Я подумаю.
— Долго?
— А что такое "время"?
— Спросил тот, кто только что посмотрел на часы.
Едва ли это уловил бы тот, кто видел Дориана впервые. Но Ален заметил, как уголок губ дрогнул в улыбке, спрятанной больше от себя самого. Только посыл её не был понятен юноше.
— Один-один, так и быть, — он вздохнул и вышел прочь.
Только закрылась дверь, Блик раздраженно вырывала и скомкала лист из своего блокнота.
— Орфей, сделай мне кофе, будь так добр.
— Он вернётся? — Ален поднял голову.
— Вернётся. Мне не хотелось его обидеть. Он не дурак.
На какое-то время воцарилась тишина. Только бармен выполнял поставленную ему задачу. Ален встал, медленно подошел к окну. Тишина угнетала.
— Ему это близко? — Юноша вдруг обернулся и внимательно посмотрел на Лиса.
— Ты так думаешь? Нет-нет, не так. Ты думаешь, дело в этом?
Ален пожал плечами. Орфей поставил на барную стойку кружку с готовым кофе. Растворимый без сахара и молока, почти безвкусный. «Я не гурман».
— А ты можешь мне помочь?
— Чем? — Ален удивленно поднял бровь.
— У меня есть одна давняя задумка. Но всё никак не получалось её реализовать.
Блик в этот же момент вскочила с места и широкими шагами подошла к барной стойке, устроившись за ней. Отхлебнув кофе, она вырвала ещё одну страницу из блокнота, на сей раз аккуратно сложила и оставила между страницами. Ален с интересом и непониманием смотрел за всем происходящим. После неуверенно тоже сел рядом.
— Расскажи, — она приготовила карандаш, приставив его к своим губам, — что ты о нём думаешь?
— Ничего интереснее из вопросов придумать не смогла? Ты ведь знаешь больше.
— Немногим!
— Моя помощь... Ты хотела устроить мне допрос?
— Как видишь, кроме тебя и Орфея здесь никого. Так что да.
— Не меняешься.
— Так ты будешь мне помогать или нет?
— Дай с мыслями собраться!.. Я не знаю что думать.
— Вспомни первую встречу.
— Всё одновременно как будто и в тумане, но я ясно все помню... Постой! Ты же писала об этом, нет? У тебя же есть глава!
— Есть, но это не то.
— Это было очень странно. Я как будто попал в ловушку. Я знал, что что-то тогда изменится с моментом, как я встретил этого человека. И всех остальных тоже... И оказался прав. Я привык к нему, очень привык к Лимбу. Меня долго не было, но мне часто случалось скучать по всем. Но я немного отвлекся. Попробую скомплектовать, — Ален сделал жест руками, будто бы лепит снежок, — Знаешь, многие люди не любят, когда их будят. Большинство. Мир полон лунатиков. Он будит. Что-то такое далёкое и глубинное. Знаешь, как выглядят морские удильщики? Такой же огонёк в кромешной тьме. Наивные рыбки плывут на свет и... И не выплывают.
— Исчерпывающе...
— Не суди меня за сухость, Блик. Я стараюсь как могу.
— Напротив. Мне нравится твоё слово. И всё же. Я вижу две позиции. Герой или злодей?
— Ни то, ни другое. Что-то среднее, отдельное. Как и ты, наверное.
— Юный Вертер.
— Он?
— Ты.
Диалог нарушил посетитель.
— Быстро ты!
— А что такое "быстро"?
— Твоя взяла, — Блик примирительно показала ладони.
— Я не уходил далеко, — Жнец чуть-чуть помолчал. — Что вы обсуждали?
Ответ последовал одновременно.
— Что призраков в наказание закрывают в теле, — сказала Блик.
— Законы термодинамики, — Тут же сказал Ален.
Дориан на мгновение задумался.
— Хорошие темы.
— А ещё опытными путём выяснили, что ты — человек.
— Ха! Вот даже как?
Он открыл форточку и подошёл к камину. В руках был большой пустой шприц, сделанный будто из стекла. Пока Жнец сел на одно колено, подкинув еще дров, и начал наблюдать за тем, как разгорается пламя. Блик сползла с барного стула и подошла ближе.
— Что ты собираешься делать?
— Добавить в кровь огня.
Жнец запустил иглу в разгоревшееся пламя и начал втягивать огонь внутрь. Ален одновременно с недоумением и интересом наблюдал за происходящим. Скоро шприц был наполнен.
— Я не задумывался о том, что таким образом можно согреться... — сказал юноша.
— Есть проще, — ответил Жнец, рассматривая переливающееся содержимое.
— Проще?
Не ответив, Блик тоже опустилась на одно колено у камина и запустила обе руки в жаркие языки пламени. Ален на мгновение закрыл глаза и резко вдохнул. Но болезненных от ожогов криков не последовало. Когда он открыл глаза, Лис уже стоял перед ним, держа в ладонях танцующий огонёк. Костёр в миниатюре.
— С моей стороны было бы глупо удивляться, да? — Спросил он.
— Ты просто не можешь привыкнуть к тому, что ты бог. Держи.
— Бог..?
— Знаешь, Блик, — вступил Жнец, — мне постоянно кажется, что Феникс — ты. Не помню, мы говорили об этом или нет
— Нет мы не говорили, — Блик улыбнулась и повернулась к Алену. — Да, бог. Повторяю: держи.
Юноша повременил несколько секунд, после неуверенно протянул руки. Лис посадил ему на ладони порождение жара. Огонёк заискрился, заволновался, но не погас.
— Тёплое... Удивительно.
— О чём думаешь?
— Вспоминаю дискуссию о Боге и Дьяволе.
— Хотел бы я однажды ночью повстречаться с Сатаной, – сказал Дориан со зловещей гримасой. – Ему пришлось бы бежать, не останавливаясь, отсюда до чистилища и обратно вниз. Потому что я сам – дьявол.
Пламя в руках Алена вздрогнуло и погасло. Юноша старался не показывать эмоций, но огонь выдал его. Заметив это, Жнец захохотал.
— Эй! Так Лестат говорил! — Блик только улыбнулась.
Кого здесь только не обитает. С этой мыслью Ален ещё не до конца примирился. За окном уже было темно. А прошло ведь так немного времени.
— Я хочу спросить, — сказал юноша и сразу встретил два любопытствующих взгляда, — Что бы вы могли посоветовать случайному прохожему?
— Успокоить свой разум, — сразу и без сомнения ответил Дориан.
— Не разговаривать с незнакомцами, — не отставая дополнил Лис.
— Ален, подойди, - позвал Жнец.
Юноша приблизился к Призывателю. Давно таким именем не называли, но сейчас снова актуально.
— Что ты собираешься делать?
— Восстанавливать тебе память, Потомок Феникса.
***
Ален наконец-то опустился в кресло и закрыл глаза. Наконец-то место, где всё понятно и привычно.
— Ну рассказывай, мой мальчик, — Ноэль сел напротив юноши, — Как твой визит?
Ален долго молчал, глядя куда-то в сторону. Но мужчина не торопил его и пока разливал чай. Они давно не разговаривали. Ален ему как сын.
— Знаешь... Сегодня произошёл любопытный разговор.
— Не удивлён. Расскажешь? — Ноэ с теплотой и интересом взглянул на своего подопечного.
— Скажи, Ноэль, что такое "душа"?