Роадан привычно чертил пентаграмму, едва не высунув язык от усердия. Для него это уже было обыденной и рутинной работой. И даже то, что он сам не являлся демонологом, его ни капли не смущало.
Хреново быть слабым магом. Еще хуже быть магом недоучкой. Роадан являлся и тем, и другим. Он проучился у мастера Гератиса пять лет, но так и не показал выдающихся результатов. И мастер даже признавал, что не сможет из него сделать что-то лучше, чем банального середнячка. Но тут в дело вмешался случай — к мастеру пришел странноватый парень с таким потенциалом, что Гератис бросил все и лично повел новичка на учебу в столицу, по пути желая натаскать его до приемлемого уровня и дать хотя бы базовые знания. Еще и говорил что-то о том, что новенький не из их мира. Но Роадану было плевать. Первые пару недель. Потом, когда сбережения закончились, а голод никуда не делся, парень решил, что нужно все-таки выживать. Он остался жить в башенке мастера на окраине города, но так как ничем особо не мог помочь горожанам, то относились к нему поначалу предвзято. И так бы продолжалось дальше, если бы Роадан не придумал способ получить деньги. У него был дар артефактора, он умел зачаровывать предметы и отлично справлялся с этой задачей, пока мастер наполнял амулет своей силой. Но теперь помогать ему было некому.
Поначалу работа шла очень медленно и почти не приносила дохода. Роадан долго и нудно заряжал будущий амулет, вынужденный таскать его на себе, а после уже отдавал заказчику. Понимая, что так больше длиться не может, он стал искать способы более быстрой зарядки амулетов… и нашел. В скромной библиотеке наставника он отыскал толстую пыльную книгу, в которой узнал о вызовах демонов. И оттуда почерпнул все нужные знания. Вызывать кого-то слишком сильного он не рисковал, предпочитая самое простое и легкое — эродемонов. За легкую плату в виде поцелуя и объятий симпатичные девочки и мальчики соглашались зарядить колечко или ожерелье какой-нибудь дамы, напитав простое, по их мнению, заклинание. Сам Роадан так не считал, прекрасно зная, скольких усилий для него стоит зачарование даже самой мелкой и простой вещицы. Тем более, что каждое заклинание он продумывал, стараясь заточить под владельца амулета, а не просто нанести базовый узор и залить дозу маны.
Вот и в этот раз все шло по плану. Роадан закончил пентаграмму, выставил как полагается свечи, раскрыл книгу на нужной странице с закладкой (на собственную память он не сильно полагался, опасаясь перепутать местами слова заклинания) и принялся зачитывать стандартный вызов. Увы, в самый ответственный момент у мага дико зачесался нос, видать, пыль из книги таки попала, или же он зря так долго молол траву скорника для одного простенького зелья от простуды. Факт оставался фактом — Роадан позорно расчихался прямо посреди заклинания и испуганно замер, понимая, что мог испортить вызов или вообще вызвать что-то большое, сильное и страшное, способное сожрать его в один укус. Он внимательно читал этот бестиарий и отлично знал, что именно может вылезти в некоторых случаях. Но сделанного уже не воротишь — пентаграмма засветилась ровным красноватым светом, показывая, что его вызов засчитался. Роадан на всякий случай зажмурился, вспоминая все известные ему способы отправить демона обратно без разговоров.
И когда магический дымок развеялся, стало видно высокую худощавую фигуру. А мгновением позже — малость ошалелого парня с длинными до плеч светлыми волосами в узких черных штанах и светлой рубашке. В правой руке было нечто маленькое и кружевное с тоненькими полосками шелка, а в другой — пустой бокал для вина.
В следующий момент «демон» осмотрелся, осознавая обстановку, и наконец встретился взглядом с магом. Его ярко-зеленые миндалевидные глаза сверкнули, а узкие четко очерченные губы растянулись в улыбке. Такой дьявольской и откровенной, что в пору покраснеть чисто инстинктивно.
— О, и что тут у нас? — осведомился незнакомец, переступая с ноги на ногу и задумчиво глядя на пентаграмму внизу.
— Извините, ошибочка вышла, — вздохнул маг и снова чихнул. Проклятая трава, нет, чтоб сразу расчихаться, так аж через час пробрало! — Я сейчас найду способ вас отправить обратно, — он разложил перед собой на полу книгу в попытке понять, что за чудо такое вызвал и как от него избавиться. То, что это не родимый инкуб, способный зарядить уже приготовленное кольцо, и ежу понятно. — Вы мне не нужны, мне другой демон нужен. Который не откажется зарядить артефакт…
Увы, ничего подобного в книге не находилось. Внешне демон как раз таки демона и не напоминал, будучи больше похожим на такого же мага, только в разы сильнее. Ни тебе хвоста, ни крыльев перепончатых, ни рожек на лбу. Вообще, Роадан предпочитал вызывать демонов раз в день-два, давая зарядить по одному артефакту за раз, зачастую одних и тех же, с которыми договорился и уже привык к ним. А то поначалу он дико облажался и попросил одну суккубу зарядить сразу десяток мелких побрякушек… Вот после расплаты за зарядку молодой ученик мага решил больше никогда так не делать. Мало того, что суккуба потребовала полноценную плату, так еще и в постели выкушала весь его слабенький резерв. Он после того почти три дня отсыпался, а потом еще и отъедался… С тех пор Роадан старался так больше не делать. А то мало ли…
Светловолосый гость прикрыл глаза с пушистыми ресницами, словно к чему-то прислушиваясь, и, тихо хмыкнув, сделал шаг вперед. Переступил абсолютно не сдерживающую его пентаграмму.
— Тебя как зовут, чудо? — мягко осведомился он, делая еще шаг к магу.
— Э-э? Куда? — только и сумел ошалело выдавить маг, видя такое абсолютное пренебрежение его пентаграммой. А он, между прочим, старался, рисовал, угробил кучу времени… — Вот не скажу тебе имя, нечего демонам мое имя знать! — парень подхватил свою многострадальную книжку и попытался ретироваться в сторону двери. Увы, проклятущая дверь сама собою захлопнулась, отрезая его от спасительного выхода. Оставалось только пятиться чуть ли не ползком и постараться умереть хотя бы не слишком позорно. Говорят, разозленные демоны убивают магов с особой жестокостью. Хотя Роадан уже сомневался, что это — демон. Ну, или же демон из таких далей, на которые традиционные законы магии уже не действуют.
— Слушай, парень, ты меня сорвал с такой шикарной оргии! Я так и не допил винишко — красное, игристое, сладкое, как грешный сон! — произнес гость с таким сладким придыханием, словно говорил вовсе не про вино. В любом случае, после этих слов он бросил на пол кружевную тряпку и, испарив бокал, оказался прямо перед магом и, слегка принюхавшись, расплылся в довольной улыбке. — Это я удачно зашел… У тебя есть чего выпить?
Роадан с трудом вспоминал заклинание щита, простенького, но да ничего больше у него все равно бы не получилось. И когда тонкая пленка щита прикрыла его с ног до головы, то магу оставалось лишь облегченно выдохнуть. Что ж, если демон хочет выпить, то, кажется, его потрошить не будут… пока что.
— Есть там, наверху, — он ткнул пальцем в потолок, указывая на следующие этажи башни. — Наставник хранит вино, но вот как по мне, оно кислое. — Смотреть на демона, стоящего настолько близко, все равно было страшно. И вряд ли пары бутылок местной кислятины хватит, чтобы споить такого… Роадан прикинул, что демон будет повыше его едва ли не на голову. А еще намного более тренированным, что было прекрасно видно через почти распахнутую рубашку. Самому Роадану о таком теле даже мечтать не приходилось — природная худощавость никак не желала пропадать, а наесть и натренировать мускулы у довольно придирчивого наставника не получилось бы при всем желании.
Новоявленный демон тяжко и очень по-человечески вздохнул, убирая со своего лица пряди длинных золотистых волос, после чего задумчиво посмотрел магу в глаза.
— Прекращай дрожать — я без разрешения не кусаюсь. Пошли, покажешь, где выпить можно. А с кислятиной что-то придумаем! — уверенно заявил «демон», ткнув пальцем в дверь, и, хитро блеснув глазами, продолжил: — Кстати, тут пахнет эродемонами, ты у нас проказник!
— Они мне амулеты заряжают, — пояснил маг, с неким удивлением открывая уже не запечатанную дверь. — Если бы ты был нормальным демоном, то зарядил бы вон то колечко донны Листеры, — он обернулся и ткнул пальцем в лежащее на одном из лучей пентаграммы небольшое бронзовое кольцо с крохотным дешевым камешком. — Она просила зачаровать на удачу для дочери… Но раз ты не демон, то мне придется вызвать кого-то еще.
В ответ на его слова гость фыркнул, глянув на то самое колечко, и отвернулся. Можно будет и помочь. Потом.
Роадан вывел своего незваного гостя из подвального зала и указал на лестницу, ведущую на первый, второй и третий этажи башни. На втором располагался кабинет мастера Гератиса и лаборатория. Заходить в кабинет без разрешения наставника и без знания нужного заклинания-ключа маг не решился, а вот в лаборатории у учителя была небольшая заначка выпивки. Хранил он спиртное для неких особых поводов и праздников — в обычные дни мастер напиваться не позволял, и приучал учеников держать себя в руках. Роадан прошел в лабораторию, достал из одного старенького шкафа небольшую пузатую бутылку и принюхался — наставнику ничего не стоило перед уходом сменить содержимое на что-то похуже, чем вино из местной винодельни.
— На, — он сунул пыльную темную бутылку демону и поморщился.
Демон вытянул деревянную пробку, принюхался и, поморщившись, вернул бутылку магу. А на столе, сверкнув, появилась другая бутылка, простая, вытянутой формы, пыльная, запотевшая и с какими-то странными символами. А за ней следующая, чуть другая. Рядом с ними возникла и пара бокалов.
Демон отодвинул один из стульев и, кивнув магу, бросил почти в приказном тоне: «Садись», а сам отошел к своему стулу, подавая пример и закидывая ногу на ногу.
В дополнение к вину появилось блюдо с разнообразными закусками. Горка кусочков жаренного на углях мяса, политого томатным соусом, пахла просто одуряюще.
— Садись давай, чудо, говори, как до жизни такой докатился!
Роадан недоверчиво уставился на демона, совершенно не понимая столь разительной перемены. Не сказать, что наколдованная еда пахла хуже, чем настоящая, а может, даже и лучше, но рисковать пробовать ее ему не хотелось. Впрочем, под сверлящим взглядом зеленых глаз пришлось таки сесть, боясь, что ему свернут башку за непослушание.
— Как, как… обычно, — фыркнул маг, стараясь не смотреть на нежданного гостя. — Сначала радовался, что у меня дар есть, а потом оказалось, что дара мало и на жизнь не хватает. Заработать им нельзя, выучиться полноценно я не могу. Еще и наставник меня покинул на неопределенный срок — повел нового ученика в столицу лично представить тамошним магам. Уж он-то и силой обладает, и дара у него полно… да почти что как у тебя! — завистливо вздохнул он. Резерва у сидящего перед ним демона могло хватить на многое. В том числе и на неплохой заработок у королевского трона, и на выполнение собственных прихотей.
— Да, в каком мире ни побываю, везде одно и то же! — усмехнулся демон и, демонстративно разлив по бокалам искрящееся на свету насыщенно-красное вино, слегка пригубил свой бокал. — Ты угощайся, не ядовито. С вечеринки уволок, там не убудет, а ты выглядишь так, будто собрался в голодный обморок падать. Ладно, чтоб тебе было проще, меня зовут Талор. Можешь как-то назваться и будем знакомы?
— Роадан, — буркнул маг. — Я так подумал, что моя жизнь и душа не слишком много стоят, и тебе не будет от них никакого толку. Так что… ну его все к чертям собачьим! — он махнул рукой и почти залпом выпил предложенное вино. Да, то, что добыл демон, разительно отличалось от кислятины, хранящейся у наставника. Это было, наверное, королевское вино, больно вкусное и легкое, почти не ударившее в голову. Впрочем, Роадан решил не увлекаться, помня, что сегодня он не завтракал, а время приближалось к обеду.
— Я живые души не трогаю, — фыркнул Талор и поморщился. — Ну кто так выпивает? Закусывай, а потом медленно, чтоб распробовать! — объяснил гость и, налив магу еще бокал, вновь пригубил свой и, наколов кусочек сыра с блюдца на серебристую шпажку, коих там было штук пять, так же демонстративно зажевал. — Жить надо уметь хорошо, парень!
— Это тебе легко говорить — жить хорошо. А ты поживи с моим резервом, когда тебя презирают все до последней мыши в доме, которую ты даже изгнать не можешь! Вот я на тебя погляжу, — Роадан все же последовал совету демона и взял кусочек мяса пальцами по старой привычке. Оно и правда было вкусным, жаль, что такое ему довелось пробовать впервые в жизни. Вино потихоньку стукнуло в голову, легко, но весьма ощутимо, попутно развязав магу язык. — Наставник презирает и относится соответственно — я на его веку самый слабый маг. Городские меня не любят, так как я им даже дождь вовремя вызвать не могу, а если и вызову, то три капли упадет и все. Городской управляющий сказал, чтобы я даже не пытался зачаровывать поля и виноградники, а иначе он меня сразу в тюрьму отправит. Девчонки тоже брезгуют — что за маг, который чудес не наколдует? Вот такая вот «веселая» жизнь… — в подтверждение его слов простенький щит с легким звоном лопнул, оставив мага и без защиты, и без большей части резерва.
— Да, люди без дара живут спокойно и не знают, чего лишены. Это всё упрощает, — кивнул Тал. — Но те, у кого дар есть, а сил не хватает, довольно несчастные люди. Хм… А почему бы мне тебе не помочь? Хочешь, выполню какое-то твоё желание? Если подойдешь к этому с умом — жить станет в разы интересней, если не проще, — в глазах сверкнула неуловимая добрая лукавинка.
Роадан подозрительно прищурился, взглянув на демона. Вот в чужую доброту ему не верилось. Еще и помогать ему взялся не абы кто, а иномирный демон. Ишь чего захотел, желание ему подавай. И чем за это придется расплачиваться?
— А с чего бы тебе, такому злому из-за отлучки со своей гулянки, вдруг выполнять мои желания? — опасался он вполне справедливо. — И чем мне придется за это счастье расплачиваться?
— А я уже не злюсь. К тому же, я все-таки ангел любви и добра, как можно не откликнуться на чужую боль? — искренне удивился Тал и вновь пригубил вино, довольно жмурясь.
— Ангел? — маг поперхнулся кусочком сыра и закашлялся, осознавая, во что влип. — А разве можно ангела вызвать через пентаграмму? Да еще и чихом? Такого просто быть не может! Ты меня специально разыгрываешь! — он наставил на Талора тонкий палец. — Это все дурацкие демонские шутки.
— Вот доедим, я тебе крылья покажу. И даже, может быть, стигматы, если тебе интересно, — усмехнулся самозванный ангел, хитро подмигнув, и вгрызся в очередной кусочек мяса.
— Ну, допустим, я тебе поверил, — Роадан покачал головой — он все еще плохо соображал, как так вообще могло получиться. Хотя зная его горемычную удачу, то повезло еще, что не вызвал какого-нибудь владыку преисподней из любого нижнего мира. Вот была бы потеха! — Насчет желания — резерв сделать мне можешь? Пусть даже не такой, как у тебя или того парня… Просто хороший резерв и хорошую память. Отличного и превосходного не прошу… А дальше я уж сам доучусь, когда мастер вернется.
— Резерв тебе раскачать до средненького уровня дело нехитрое. А вот с памятью уже посложнее будет. Она либо есть, либо нет. Но посмотрим, — ангел вновь оглядел Роадана задумчивым взглядом. — На любую проблему можно найти решение. Но сначала не помешает немного развлечься, что скажешь?
— И где ты тут развлечения видишь? — Роадан оглянулся на выскочившую из норки мышь, активно пытающуюся утащить огрызок старого свитка наставника. Учитывая, что этот свиток не был зачарован от подобных покушений, то особой ценности не представлял, поэтому маг только махнул рукой, глядя на это безобразие. Опять он получит выговор за поеденные мышами ингредиенты. Как лабораторию зачаровать, так нельзя, а как ученика ругать, так это можно. — Ходить здесь решительно некуда, кроме старого храма и двух таверн в разных концах города, есть еще лавки всякие продуктовые, раз в год — ярмарка, но ты ее уже пропустил. Девок особо портить нельзя, можно получить копьем между глаз от любящих отцов. Тут половина города — бывшие ветераны, обосновались в аккурат на отвоеванной земле с королевской милости. Так что извини, но здесь тебе будет скучно.
— Ай, если здесь скучно, найдем чего поинтересней, парень! — фыркнул ангел и, поднявшись со своего стула, слегка потянулся. Очевидно, не от того, что было как-то некомфортно — просто не привык долго сидеть на месте.
За их недолгий разговор они приговорили одну бутылку и почти всю закуску — даже крепкого вина для опьянения маловато было бы.
— Ладно, ты там кажется крылья мои хотел увидеть?
— Давай, — махнул рукой Роадан и взялся доедать то, что осталось от выданных гостем запасов. Спиртное слегка кружило голову, но не настолько, чтобы он не понимал происходящего. Все же питаться надо бы получше, а то в следующий раз он может вызвать кое-кого похуже и не такого доброго. Силенок отбиться не хватит. Но с его скромным заработком о всяких разносолах пока мечтать не приходилось. В кладовой еще имелись запасы, но их еще готовить нужно было. А уж с готовкой маг дружил так же плохо, как и с вызовом дождя.
Ангел легко и как-то на удивление развратно улыбнулся, отходя в свободную часть комнаты, очевидно, туда, где побольше места. А после развернулся к магу спиной и медленно, словно лениво снял рубашку. Сверкнуло. Золотистое свечение разлилось вокруг, а после стали материализовываться крылья. Пёрышко за пёрышком. Огромные, занявшие собой пространство от одной стены до другой. А затем свечение рассеялось, и стало видно, что крылья того же цвета белого золота, что и волосы. И аура разлилась по всей башне такая, что только ею можно зарядить полподвала заготовок артефактов. А ангел, слегка поджав крылья, медленно обернулся к магу.
— Теперь веришь?
— Интересно, — протянул маг и подошел ближе, попутно стараясь убрать подальше склянки и колбочки с краев столов, чтобы их ненароком не сбил крылом гость. — И не больно тебе их выпускать-то? — он так прикинул, что крылья все же ниоткуда не берутся, а значит как-то хранятся под кожей или на энергетическом уровне. И по идее, процедура эта должна быть не слишком приятной. Насколько он помнил, демонам дерганье за крылья и хвосты особого удовольствия не доставляло, иногда можно было и по рукам схлопотать за излишнее любопытство.
— Не больно. Мои крылья — это часть души, считай, основной магический и духовный источник. Ты не высший светлый, тебя такому никто не учил. Подойди ближе. Они не кусаются. Дай руку — покажу стигматы. Ты же не боишься? — усмехнулся Талор, чуть плотнее поджимая крылья, чтобы ничего в комнате не свалить.
— Опасаюсь, — вполне резонно заметил маг, но все равно подошел. Все же с демонами было проще — он знал, как вызвать, как изгнать, как заставить выполнить свою просьбу, приказывать все же не решался, чтобы не разозлить. А с ангелом сталкивался впервые, и поскольку ангел ему достался какой-то совсем уж странный, то опасения оставались вполне уместными. Он протянул руку, хотя и не понимал, для чего это нужно. И что оно вообще за явление — стигматы. Демоны ничего подобного не показывали, да он и не спрашивал.
Ангел спокойно взял его за руку и заговорщически улыбнулся, в то время, как под ключицами и на груди у него проявились шрамы диковинной формы. К одному из них — спиралевидному по центру груди — он прислонил ладонь мага. И в этот миг в тело Роадана хлынула сила. Надстихийная, всеобъемлющая. Она мгновенно заполнила резерв, но вместо того, чтобы порвать тело на куски или хлынуть через край, свернулась, концентрируясь и сдвигая границы резерва всё дальше раз за разом.
Талор мягко перехватил Роа под лопатки, словно бы ненавязчиво прижимая к себе, не позволяя упасть на пол, и тихо шепнул на ухо, обдавая его горячим дыханием:
— Таково твоё желание, верно?
— Кажется, да, — вяло пробормотал маг, понимая, что с непривычки ему с таким резервом не справиться. Ощущения от получения силы были не слишком приятными — казалось, будто он каким-то чудом проглотил мяч, и тот застрял у него где-то не доходя до желудка. Чужая сила распирала, пока еще не став его собственной, но попытаться слить ее куда-то показалось Роадану не лучшей идеей. Повредить лабораторию учителя теперь стало легче легкого, а вот восстанавливать ее он будет долго, нудно и под непрестанное ворчание. Оно ему надо? — Так вот значит как себя чувствуют все остальные маги… — он недоверчиво прислушивался к себе — чем дольше ощущалось давление в груди, тем больше ему казалось, что это его родная сила. Да уж, выпросил себе… Наверное, кто-то другой пожелал бы власти или золота, но Роадану казалось это глупым. Власть его не интересовала, а золото можно было заработать при желании и возможности.
— Возможно, я никогда не был обычным магом. Расслабься и прислушайся к силе, я тебя поддержу. Сила скоро уймется, — проговорил ангел, продолжая обнимать мага и мягко прижимать его к себе. — Но это не всё, верно? Я ведь чувствую, ты одинок. И это тебя как раз не устраивает. Ты не наслаждаешься одиночеством, ты просто сложил руки от безнадеги, — продолжил он шептать Роадану в покрасневшее от дыхания ухо и просто погладил по спине, проводя ладонью от шеи до талии.
— Эй, я не настолько одинок, как ты думаешь! — попытался отстраниться Роадан, понимая, что это все переходит некоторые границы. — Скоро приедет наставник Гератис, отругает меня за устроенный в бардак в башне, а может, и еще учеников приведет… — увы, от прихода силы магической физических сил у него не прибавилось, поэтому все, что он мог — это слабо пытаться освободиться, будучи придавленным чужой сильной рукой.
— Да пошли ты этого старого мудака! Вместо того, чтоб взять тебя с собой в город, дать выгуляться, он бросил тебя здесь! — раздраженно заявил Тал, и его крылья сомкнулись вокруг мага диковинным шатром, отгораживая его от всего мира.
— Я не… — Роадан даже подумать не мог, что можно было попроситься с наставником и пойти в столицу всем вместе. Он считал, что его оставили на хозяйстве следить за башней, хотя кому она вообще нужна, покрытая защитными заклинаниями? Не сбежит же она за несколько недель путешествия туда и обратно. В голове странно щелкнуло. Получается, учитель посчитал его аж настолько никчемным, что не взял с собой? Побоялся, что его опозорит столь слабый ученик? — Ты зачем вот все это мне сказал, а? — не выдержал маг и слегка уперся руками в грудь ангела, заставляя того отодвинуться, чтобы посмотреть ему в глаза. Пальцы невольно нащупали странный узор стигматов, теперь уже больше похожих на шрамы, нанесенные специальным инструментом.
В зеленых глазах появилось очень непривычное виноватое выражение. А узкие ладони с длинными пальцами мягко легли на плечи Роа.
— Прости. Я думал, ты знал. Прочел твою душу, когда подращивал резерв. Ты… Вот же! — расстроенно выдохнул Тал, а в следующий момент пространство сменилось. Они больше не находились в башне мага. Теперь это была крыша башни, и вокруг простирались сумерки. С башни открылся отличный обзор на часть тракта, лес и нижний город.
Только теперь ангел отстранился и ткнул Роа бокал прозрачного белого вина.
— Держи, оно сладкое, поможет успокоиться, — прояснил ангел, а следом за вином проследовал кусок молочного шоколада в бумажной обертке.
Вино маг выпил тоже залпом, не особо раздумывая о том, что ему подсунул Талор. В голове смешались странные мысли. Ведь можно было попытать счастья где-то еще. Можно податься в какой-то иной город, где тоже будут маги, и поучиться у них. Можно вообще прямо размахнуться и попереться в столицу. Ну а что? Какому-то проходимцу с улицы мастер не отказал, а ему, коренному уроженцу, нельзя, что ли?
— Спасибо за то, что открыл мне глаза, — вздохнул Роадан и доел врученное ему сладкое лакомство, тающее в руках. — Это все равно должно было раньше или позже случиться, но лучше раньше. Теперь будет не так больно осознавать, что наставник меня считает не просто ничтожеством, а вообще пустым местом.
— Вот же горюшко ты… Да пошли к чертям на вилы своего наставника, по тебе и так видно, что ты до всего доходил своим талантом и чтением учебников! — в руке ангела, сверкнув, возникло то самое артефактное колечко, которое требовалось зарядить. — Не знаю, знаком ли ты с другими артефакторами, но у тебя настоящий дар. И тем абсурднее вместимость твоего прежнего резерва. Знаешь, я тебе даже больше скажу — кого-то с таким талантом очень выгодно использовать. Тебе бы выучиться у хорошего артефактора, и твой горе-наставник, кинувший тебя ради резерва на ножках, будет тебе поклоны бить ради артефактов с твоим клеймом мастера, — он говорил спокойно, так, будто что-то видел и словно с листа зачитывал. — Вот только зачем он тебе нужен?
— Чтобы учиться, — грустно вздохнул Роадан. — Больше тут не у кого, не у знахарки же, в самом деле? Из меня такой целитель, что лучше уж сразу помереть, чем у меня лечиться. Я тут всю жизнь прожил, вот к мастеру Гератису и прибился, когда понял, что у меня есть дар, — конечно, слова о всей жизни, звучащие от молодого мага, казались полной глупостью, но другого выхода он не знал. И понятия не имел, что такой, как он, паршивый маг может быть нужным где-то еще. И никогда бы не подумал, что его слабенькие амулетики на удачу или на здоровье могут приносить большой доход. Конечно, теперь заказов у него было достаточно — почти каждый день что-то несли зачаровать или зарядить, вот только Роадану приходилось нелегко, а получившаяся невольная популярность его ничуть не радовала. Ведь чем больше заказов, тем больше приходилось выкладываться и чаще вызывать демонов. Довызывался вон…
— Ясно теперь, почему этот мудак тебя здесь оставил! В столице за тебя передралась бы половина мастеров артефакторов, и тебя бы у него отжали без труда, если я правильно понимаю реалии этого мира, — хмыкнул Тал и прошелся по крыше башни, не складывая крыльев. Легкий ветерок взметнул золотистые локоны.
— А вообще хватит о дурном. Я хочу веселья, и тебе оно не помешает тоже. Ну так как? Соглашайся!
— Только ничего не сжигай, ладно? — маг опасливо взглянул вниз с края крыши и поежился. — А то у нас в прошлом году заезжие господа так повеселились, что сожгли трактир. Так они потом уехали, что им, а я пока уехать не могу. И вообще, пошли отсюда, — он указал в сторону маленького лаза, ведущего на чердак, прикрытого черепицей.
— Пошли. Хотя я хотел предложить тебе немного полетать, все же не каждый день тебе такое предлагают? Но раз ты устал, то тогда, конечно, пошли…
— Полетать? — Роадан задумчиво потер лицо. Нет, такого ему вообще никто никогда не предлагал. — Ладно, у тебя крылья, ты можешь летать. А я как буду? — он потерянно развел руками. Нет, где-то в столице и больших городах наверняка были маги, способные летать и даже способные обращаться в птиц и зверей. Но где те маги и где он…
А в следующий момент, не успел он и пикнуть, как оказался на руках у ангела крепко прижатым к груди, а сам Талор одарил его плутоватой усмешкой и, на пробу хлопнув крыльями, с короткими разбегом сиганул вниз с башни, но вопреки всем законам они не полетели вниз, отнюдь, получился очень мягкий и плавный взлет вверх. Вокруг замерцали ранние звёзды.
Маг ругнулся потерянно и немного пискляво от неожиданности. Ничего подобного он не ожидал. Он невольно вцепился в ангела, стараясь не смотреть вниз. Свалиться с такой высоты означало верную гибель, так что он попытался удержаться, как мог. Роадан крепко зажмурился, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание. Он все никак понять не мог, зачем бы это иномирскому ангелу с ним так возиться. Ну шел бы себе уже обратно, он достаточно поковырялся в его душе и жизни. Спрашивать напрямую показалось как-то неловко в такой момент, но и относиться ко всему происходящему, как к должному он не мог. Не бывает такого, просто не бывает.
Чуть осмелев, маг приоткрыл один глаз, чтобы рассмотреть, как под ними проплывает вечерний город. Закрываются лавочки, сбегаются с улиц домой дети, кто-то возвращается с полей и виноградников. Роадану показалось странным, что никто из горожан не смотрит вверх, хотя они весьма должны быть очень заметными.
Крылатый тем временем стал подниматься по спирали и плавно заскользил всё выше и выше, воздух стал ещё свежее, но от вечернего холода защищало ровное свечение золотой ауры ангела.
С этой высоты весь город был словно на ладони.
— А ведь тебе нравится, я чувствую это! — заявил он.
Роадан невольно согласился, хотя больше ему бы нравилась ровная и твердая земля под ногами. А то ощущать под собой пустоту было совсем неуютно. Но, как ни странно, страха не было. Будто бы ангел сделал что-то такое, убрав страх и переживания. Хотя этот мог… Маг выдавил слабую улыбку, пытаясь разрядить обстановку. Теперь, когда они поднялись еще выше, можно было рассмотреть далеко внизу виноградники, из урожая которых осенью сделают то самое кислое вино… Дальше, с другой стороны, расстилались поля, а еще дальше должны быть окрестные деревни, но так далеко маг уже не видел, да и сгущающаяся темнота мешала.
Талор как ни странно летел очень осторожно и плавно, без малейшего трюкачества. Он держал свою ношу крепко, и так же осторожно кружил над городом и окружающими его лесистыми холмами.
Когда они уже пошли на снижение, ангел склонил голову над лицом мага так, что гладкие волосы упали вниз и мазнули его по щекам, они казались совсем шелковыми. Так близко, что носы соприкоснулись. Роадан фыркнул от необычного ощущения щекотки и чуть отодвинулся, открывая себе обзор.
— И куда это ты меня принес? — на земле оказалось уже темно, что несколько сбивало его с толку. Ночевать посреди леса не хотелось бы.
Они очутились на лесной опушке перед крохотным лесным озерком.
— Не переживай, сейчас вернемся обратно. Это совсем рядом с вашим городком. Просто хотел тебе показать эту красоту — в вашем мире они еще есть, но тебя наверняка никто не учил. Это — природное место силы. Причем нейтральной. Тебе было бы достаточно с самого детства посещать вот такие слегка на первый взгляд фонящие места, чтобы не было с магией никаких весомых проблем. Просто разуться и пройтись по бережку, умыться и всё, — продолжил ангел и, отойдя, крутанулся на месте. Крылья сверкнули в свете луны.
— Если бы мне раньше кто-то об этом сказал, — грустно вздохнул маг и поплелся к озерцу пройтись и умыться, как было велено.
Поначалу ничего необычного он не ощутил — озеро, как озеро, рыбка плавает, кувшинки всплывают на поверхность, чтобы распуститься под луной. Изредка птицы перекликаются. Обычная загородная идиллия. Роадан подошел ближе к воде и присел, чтобы умыться, намочил ладони, провел по лицу. В целом, будь он более свободным в детском возрасте, сюда можно было бы приходить. Но увы, сначала он был обязан помогать родителям с хозяйством, потом — учиться у мастера Гератиса, который никуда не отпускал ученика дальше городского рынка и лавки старой знахарки.
Потом маг ощутил пока что слабый, почти не ощутимый поток силы. Эта сила, в отличие от ангельской, ничего с ним не делала. Она просто была рядом, будто бы деликатно обволакивая, слегка подпитывая и не нарушая никакой внутренней гармонии. Она не изменяла и не превращала, просто была. Бери — не хочу. Но вот брать ее уже оказалось некуда — резерв оставался полон. Колдовать же без всякой необходимости ему не хотелось. Роадан поднялся и снова прошелся по берегу, поймал мелкую лягушку, не успевшую от него сбежать, посмотрел на нее под лунным светом.
— Да, здесь довольно неплохо, — слабо улыбнулся он, оглядываясь на ожидающего его Талора.
Ангел же легко улыбнулся, сделал шаг и оказался прямо перед магом, заглянул в глаза. После чего, прихватив мага одной рукой за предплечье, вторую поднес к лицу, самыми кончиками пальцев оглаживая висок, скулу, щеку и касаясь шеи. И не отводил этот странно проникновенный взгляд.
— Я не демон, чтобы требовать за свои действия плату. Всё, что я делаю — это дар. И потому всё зависит от тебя, — произнес он эту странную, словно ритуальную фразу, склонившись к лицу мага так близко, что мог коснуться своим носом его.
— Не люблю быть должным, — качнул головой маг. — И с демонами рассчитываюсь честно. Тебе я тоже задолжать не хочу. Поэтому называй свои условия.
— Никаких условий. Только твоё решение, — усмехнулся Тал, наконец касаясь своим носом чужого, потираясь, словно зверек, и, накрыв губы мага своими, тут же отстранился, просто обозначив намеренье. — Никаких долгов, никаких обязанностей. Только то, чего хочешь ты. С собой я справлюсь. Дело за тобой, — объяснил он, опять прижимаясь всем телом, шепча эти слова в губы так, чтобы иных трактовок не было. Если нет — они переместятся обратно в башню, и ангел уйдет прочь, вернется на свою оргию. А вот если да… — Стоит тебе только пожелать — и небу жарко станет, — едва слышно шепнул ангел, оглаживая спину Роа так, будто собрался пересчитывать позвонки.
Роадан, несколько ошалевший от подобных перспектив, замялся. Он как-то не думал, что ангел станет предлагать такое. То, что тот пытался наладить физический контакт, еще можно было списать на обычную странность, но подобные предложения… Впрочем, мысли быстро спутались от чужих прикосновений и откровенно жаркого шепота. В голове стало странно пусто, сердце забилось чаще. Маг неловко коснулся плеча Талора, даже не зная, стоит ли принять подобное предложение или же отклонить. С одной стороны, он как бы не столь искушен в делах любовных, чтобы так запросто принимать ухаживания, да не абы кого, а такого же парня. С другой стороны, никаких обязательств у него нет, любви всей жизни тоже нет, демоны верности никогда не требовали и вообще один раз живем…
— Слушай, я как бы не… в общем, с парнями не был… Так, мог поцеловаться с инкубом в качестве платы… — он рассеянно погладил ангела по руке, раздумывая, как бы ему потактичнее объяснить проблему. — Так что может как-то все-таки поделикатнее, а? Не будем тревожить небо? — на этот раз он улыбался уже шире и с большей искренностью. — А то я после одной суккубы три дня отсыпался и еще неделю колдовать не мог… — это он уже произнес совсем тихо и смущенно покраснев.
— О, тут не беспокойся. Твою силу я не трону. Более того, если не хватит, своей поделюсь, — улыбнулся ангел, вновь целуя, но на этот раз… не было почти ничего общего с простым прикосновением губ. Одна ладонь легла на талию, привлекая мага ближе, прижимая вплотную к пышущему энергией нечеловеческому телу, а вторая скользнула по шее на затылок, мягко вплетаясь в волосы и оглаживая нежную кожу за ухом. Ангел любви просто обязан был знать, что нравится и не нравится находящемуся рядом с ним смертному. Сейчас слова казались лишним, да и зачем они нужны, когда губы заняты?
Роадан просто поддался странному и довольно сильному чувству. Теперь, когда сил хватало, и он не беспокоился за свой резерв, расслабиться было легче. Не нужно думать, что партнер оставит его без запаса маны. Да и Талор казался несколько более надежным, чем эродемоны. Поэтому он постепенно расслабился и поддался напору ангела, увлекся поцелуем, хотя никогда и подумать не мог, что будет фанатеть от парня, с которым знаком едва ли несколько часов. В подобном была своя странная прелесть, что-то щекочущее нервы и чувства. Он обнял ангела и наконец прикоснулся к основанию крыльев, ощущая странную, слишком гладкую для человека кожу, витые мышцы спины и твердые кости крыла. Как у птицы, только намного больше. Даже в такой момент любопытство все еще не покидало мага, ведь когда у него еще выдастся шанс прикоснуться к настоящему ангелу из другого мира? Быть может, это единственный раз в жизни.
В ответ на это прикосновение Талор издал какой-то непередаваемо довольный, похожий на урчание и подавленный стон звук. Мышцы спины дрогнули, и сам крылатый, слегка прикусив поцелуем губу, потерся об мага всем телом. Лишь на миг отстранился, давая перевести дух магу, и стало видно несколько шальные глаза с расширившимися зрачками.
— Хочешь сменить декорации, Роа? — мягко осведомился он, предвкушающе облизываясь.
— Вернемся домой, — предложил Роадан, стараясь отдышаться. Подумать только, оказывается с ангелом тоже весьма приятно целоваться. Он с неким удовольствием разглядывал слегка одурманенного Талора, подумывая, что сам, наверное, выглядит не лучше.
— Твоё слово — закон, — ухмыльнулся ангел, а в следующий момент они оказались в гостиной башни на диванчике. На который тут же он толкнул Роадана, становясь коленями на пол, и приник губами к шее мага, скользя обоими ладонями под его рубашку, оглаживая кожу под ней, и та сама начала расстегиваться, медленно, по пуговице.
Тал довольно уркнул, целуя чужую шею и слегка игриво ее прикусывая, обхватил губами мочку уха, лизнул.
— Хэй, тебе же всё нравится?
— Ничего не имею против, но… разве тебе удобно? — Роадану было несколько неловко из-за того, что Тал был вынужден стоять на коленях. Для него такое вовсе было в новинку. Поэтому он потянулся к ангелу и заставил того подняться. К тому же, ему тоже хотелось погладить, пощупать и снова добраться до крыльев. Похоже, именно они и были самым чувствительным местом на ангельском теле. Он обвел пальцем один из стигматов на руке Талора, и изучая, и пытаясь хоть так, пусть и неумело, приласкать этого странного парня. А после обхватил его за шею и притянул к себе, требуя новых поцелуев. Тот с довольным урчанием принял приглашение, целуя Роа со всем пылом и горячностью.
Маг сам себе поражался — обычно он не был склонен к подобному разврату, но в этом случае у него попросту снесло крышу. Впрочем, он все быстро списал на природное обаяние ангела — у демонов тоже такое было, кто сказал, что обаяния не может быть у ангелов?
Тал же тем временем освободил человека от рубашки и, повалив на диван, навис сверху, глядя в глаза, и только после этого приникнув к шее, прошелся поцелуями по ключицам, груди, животу, не упуская для прикосновений горячих ладоней ни единого сантиметра чужого тела. Пожалуй, такое окончание дня было ничем не хуже той разудалой пьянки.
Роадан старался достать погладить ангела по спине и по груди, но тот постоянно сдвигался и будто ускользал от прикосновений. Поэтому магу ничего не оставалось, как принять чужую ласку и подставлять для поцелуев шею, пытаться прикусить Талору мочку уха или же пройтись пальцами по бокам, заставляя в свою очередь изгибаться и хрипло дышать. Не одному же ему получать удовольствие.
А еще на поверку оказалась небольшая проблема — на узком диване со спинкой было откровенно неудобно! Особенно с крыльями. А прятать их обратно уже не хотелось, прикосновения к основаниям были приятные, что в принципе и так заметно.
В какой-то момент Тал, положив ладони на чужой ремень, смог отстраниться.
— Нам нужно поменять диван, — выдохнул он. — Неудобно. Согласен?
Роадан с трудом сфокусировал взгляд, пытаясь понять суть проблемы. Его все более чем устраивало, но вот ангел оказался более габаритным…
— Проблема… — озадаченно протянул он, поскольку самая широкая кровать в этой башне принадлежала наставнику, чья комната была надёжно запечатана защитными заклинаниями. — Можно в моей каморке сдвинуть две кровати. Вообще их там три для троих учеников, — в серых глазах мага начала появляться осознанность. — Слушай, ты вроде не инкуб, а приложил меня ничуть не хуже, — он озадаченно потёр лицо. Честно говоря, прерываться вообще не хотелось.
— Спасибо, что напомнил, — вдруг фыркнул Тал, притянув к себе мага поближе, на миг показалось, что они зависли в воздухе, а в следующий момент место старенького гостевого диванчика заняла кровать. Судя по мягчайшему черному в алых розах покрывалу — прямиком из мира эродемонов. Смотрелась эта красота в гостиной странновато, но сейчас, пожалуй, обоим было не до этого.
Ангел повалил Роадана спиной на кровать и приник к его уже и так покрасневшим и припухшим от бурных поцелуев губам. Он мог много чего сказать и о том, что у него обаяние и покруче может быть, и про кучу всего, что сейчас было абсолютно не важно. Маг наконец-то дорвался до облюбованных крыльев, наслаждаясь поглаживаниями ничуть не меньше, чем Талор. Из головы разом пропали все мысли о том, что скажет наставник, увидев вместо дивана подобную роскошь. Тело пыталось прижаться к ангелу покрепче, желало уже намного большего, чем обычные поцелуи. Роадан скользнул пальцами по штанам ангела, прикидывая, как расстегнуть незнакомую застежку. Он крутил так и эдак, лишь больше раззадоривая Тала, но ничего сделать с нею не смог.
Крылатый же в ответ на его попытки только фыркнул, без малейших трудов расстегивая ремень на штанах мага. После чего спокойно запустил в них руки, поглаживая бедра и как-то будто невзначай ягодицы, чтобы в следующий момент сдернуть их и отбросить куда-то в сторону стола. Плевать, это сейчас было не важно.
Что забавно, самым одетым сейчас был как раз ангел.
— Так не честно! — возмутился маг, понимая, что раздели его первого и совершенно без усилий. Нет, конечно же, спорить с тем, что у Талора намного больше опыта и практики, он бы не стал, но ради приличия можно было и показать, как управляться с чужими застежками.
Ангел не ответил, лишь лукаво изогнув брови. А в следующий момент просто взял мага за руки, положил себе на пояс, показывая, как нужно расстегивать диковинные клёпки. Бельё, как ни странно, оказалось на месте. Те же эродемоны либо носили только белье, либо носили верхнюю одежду без него.
Тал же тем временем окинул Роадана несколько хищным взглядом: от малость ошалело поблескивающих глаз и темных кудряшек, разметавшихся по подушке до свидетельства того, что ситуация сложившаяся на кровати его устраивает.
Сам ангел тоже выглядел весьма привлекательно — светлые волосы слегка растрепались, придавая ему шальной вид, глаза блестели, под кожей перекатывались внушающие зависть и уважение мускулы, крылья чуть подрагивали от прикосновений. Маг довольно усмехнулся — смотрелось подобное зрелище очень даже, особенно золотистые крылья на фоне темной кровати и темных стен башни. Вот только дальше он замялся, предполагая, что теперь стоит отдать инициативу Талору. А то наслушался от демонов всего хорошего… Особенно когда вместо веселого времяпровождения демон был вынужден заряжать какой-нибудь плевый амулет. Теоретически он знал, как все должно происходить, а вот практики пока, к счастью, не было.
Тал же тем временем вновь приник к шее, на которой уже было заметно пару розовых пятен, и вновь заскользил, вычерчивая дорожку из поцелуев, вниз, только на этот раз у пупка он не остановился, склоняясь между ног. На бедра магу щекотно скользнули его волосы, как-то странно холодя разгоряченную кожу. Роадан шумно выдохнул, ощутив влажные и горячие губы на своем члене. Пожалуй, ангел был тем ещё затейником… Мысли разом все исчезли, остались только чувства и желания. Тело сдалось и просто плавилось под умелыми ласками. Маг невольно запустил руки в копну светлых волос, пытаясь продлить минуты удовольствия.
Долго это впрочем не продлилось, казалось бы еще немного… И ангел, отстранившись, лизнул магу бедро и, приподняв ногу, — под коленкой, с интересом следя за реакцией человека. Пожалуй, продолжить всё вот так было бы слишком скучно, и он плавно сел, хватая мага в охапку и усаживая себе на колени так, чтобы их члены соприкоснулись, и наконец испытующе посмотрел на мага, думая, к чему тот вообще сейчас готов.
Роадан недовольно фыркнул — ангел просто издевался, растягивая удовольствие. Прерываться на самом интересном моменте ему не понравилось.
— Только не говори, что ты из породы тех, которые любят, чтобы их просили… — дурман обаяния уже слегка прошел, оставив только здоровое возбуждение и недовольство. — Просто одна дама рассказывала, что таким образом издевается над любовниками, — он поморщился и куснул Талора за ухо, требуя продолжения.
— И мысли подобной не было, — поспешно заверил ангел, прижимая его к себе за ягодицы, а затем, взяв мага за руку, поднес ее к зажатым их телами членам. Провел, показывая как нужно, задавая темп, а сам тем временем начал ласкать его зад, чтобы безболезненно подготовить Роадана к главному. — Кстати, можешь кусать дальше, — жарко шепнул он. — Я совершенно не против!
Маг чуть заерзал от непривычных прикосновений, но постарался стерпеть. Сам нарвался, шанс отказаться был. Но и оставаться должным за весьма такое значительное деяние, как увеличение его паршивого резерва, ему не хотелось. Он постарался снова выбросить все мысли из головы и вернулся к главному — к подставившему шею и уши ангелу. Ласкать столь далекое и тем не менее прекрасное существо было не только приятно, но и интересно. А уж реакция на его действия, пусть и выполненные одной рукой по понятным причинам, была весьма существенной.
Ангел вел себя без малейшего стеснения, не смущался и даже довольно постанывал от прикосновений к своей шее. Флакон смазки появился в его руках словно бы невзначай, и Талор, шепнув очищающее заклинание, долженствующее уберечь от конфуза, продолжил. Один палец, затем второй, дальше он не спешил, позволяя магу приноровиться к таким действиям, чтобы не принести лишней боли.
Роадан представил себе, что мог бы сказать учитель, узнав, чем они здесь занимаются, и тихо хихикнул, попутно облизнув шею ангела. Ну нравилось ему видеть и осознавать, что он не просто тело с каплей резерва, а полноценный партнёр. И нравилось доставлять удовольствие, пусть даже и не слишком умело. Обычно эродемоны относились к нему как к ещё одной неприятности, мелкому и досадному недоразумению. Маг лишь чуть поморщился от более резкого движения Талора и погладил тому широкую грудь. Под кожей двигались сильные и крепкие мышцы, аж зависть брала. Роадан хотел бы себе такое тело, но увы… Природа не наделила.
Сейчас у него правда такое тело было, хоть и в несколько не том смысле.
Когда пальцы сменились на кое-что побольше, Тал обнял его крепче, увлекая поцелуем, стараясь хоть немного отвлечь от неприятных ощущений и дать привыкнуть. Пожалуй, сейчас Тал был рад, что в шутку ответил на тот странный зов.
Роадан несколько недовольно заерзал, понимая, что его представления о подобном сексе и реальность оказались несколько отличными, но отступать уже было поздно. К тому же, Талор проявил максимум деликатности и заботы о нем, что не каждый мог и хотел сделать. В конце концов он привык и приспособился, постарался начать двигаться, пусть и медленно, а после и совсем поддался возбуждению и перестал думать. Он отпустил себя, позволив себе признать, что получает не меньшее удовольствие. Впрочем, особо долго продержаться у него и не вышло — все же молодое тело, одурманенное обаянием и довольно длительным воздержанием брало свое. Маг крепко обнял ангела за плечи и уткнулся носом в шею, ощущая, как тело напрягается в приступе острого удовольствия. Небольшая порция белого семени потекла по животу Талора, смешиваясь со смазкой.
Ангел излился немногим позднее, перестав сдерживаться, и, зажмурившись, уткнулся лицом в макушку с каштановыми кудряшками. Лишь слегка опосля он отстранился, присматриваясь к магу и, довольно улыбнувшись, повалился вместе с тем на простыни. Говорить не хотелось, лишь полежать, помолчать…
Роадан немного поерзал, пытаясь таким образом избавиться от текущей смазки и семени, и наконец задремал. Ощущать полный резерв и приятную истому было намного лучше, чем полное опустошение и почти обморок после суккубы. И знать, что не являешься пищей, тоже оказалось приятно. Впрочем, особо раздумывать он не стал, погружаясь в обыкновенный здоровый сон. Выспаться действительно стоило, поскольку завтра ему предстояло много дел. И в первую очередь следовало отдать заказчице кольцо.
Ангел же вскоре поднялся, не потревожив недавнего любовника, и, набросив на них обоих очищающие чары, довольно потянулся, склонился обратно, оставляя на виске Роадана легкий поцелуй, взъерошил волосы, и, в следующий момент оказавшись в одежде, укрыл мага простынкой. Благословение удачи вышло очень легко, ложась на мага золотистой татуировкой под ключицами. Если уж решил что-то сделать, то наверняка, к чему бы это ни относилось.
Талор вновь прикрыл глаза, переводя дух, и, прежде чем удалиться в золотисто-розовый портал, махнул на кровать рукой.
Пробуждения Роа дожидалась светящаяся надпись на подушке: «Увидимся».
Проснулся Роадан лишь поздним утром, как ни странно, отдохнувший, выспавшийся и даже с полным резервом. Он мог бы счесть все произошедшее сном, но ноющее после вчерашних подвигов тело подтверждало, что все случившееся — правда. Впрочем, особо горевать маг не стал, прочитал надпись, пожал плечами и отложил подушку — ее стоило забрать, пусть даже и на память. Он вспомнил простенькое, но тем не менее работающее заклинание исцеления. Раньше в его случае оно могло помочь лишь против царапин, но сейчас подействовало полностью, залечив и нашедшую себе приключения задницу, и потянутые мышцы. Маг сполз с кровати, подобрал лежащее на столике кольцо, полностью заряженное, кстати говоря, и принялся одеваться, намереваясь закончить здесь все дела и собрать вещи. Ему нужно было взять книги, которые он купил за свои скромные деньги, одежду и собственные записи, пусть плохонькие, но конспекты. Будущее теперь представлялось слабо и туманно, но у него хотя бы появился шанс убраться из провинции в более-менее приличный город.
***
Наставник Гератис появился на третий день после ухода ангела. Он пришел один, явно отдав своего нового ученика кому-то в столице, и решил загрузить работой бестолкового Роадана, наверняка все это время прохлаждающегося без работы и обучения. Но привычная схема взаимоотношений дала сбой, когда он увидел своего ученика у порога с полной торбой вещей, наверняка сложенных кое-как.
— Ты куда это собрался, бестолочь? — сурово поинтересовался Гератис, глядя на ученика. Каким-то невероятным образом за три недели этот идиот умудрился не только не умереть с голоду, но еще и увеличить резерв на порядок, а то и два. Вместо куцого шарика размером с кислое яблоко-дичку в его груди пульсировал нормальный такой резерв. Гератису показалось, что даже побольше его собственного. А это уже нехило так задевало.
— Я ухожу, — совершенно спокойно ответил Роадан, прижимая к себе лямки котомки с нехитрым скарбом.
— Ну и куда ты такой бестолковый пойдешь? — скепсис в голосе учителя неприятно резал слух.
— Куда надо, туда и пойду, — буркнул ученик. — Может, я тоже в столицу хочу! — добавил он, попытавшись напустить на лицо самоуверенный вид.
— Как же, нужен ты там в столице! — отмахнулся Гератис и снова пристально взглянул на ученика. — И что это ты сделал со своим резервом?
— Не ваше дело, — маг повернулся и зашагал прочь от башни.
Гератис скрипнул зубами и нахмурился. Совсем парень от рук отбился! А еще у него, кажись, слетела вся так чудно настроенная менталка… Он коротко махнул рукой, соединив пальцы в специальный жест, желая восстановить утерянный контроль над учеником… и тут же согнулся пополам, ощутив резкую боль, прорезавшую грудину. На парне лежала самая настоящая ангельская защита, и обыкновенная ментальная магия его теперь не брала. Да, что-то посильнее могло и зацепить, но вот беда — у него не было ни более сильных заклинаний, ни достаточного для них резерва.
— Тьфу ты, падла! — Гератис погрозил в спину ученику кулаком, но это тоже не дало никакого результата. Роадан уходил, спокойно, не спеша, словно бы собрался на прогулку, а не куда-то в неизвестность. — Да тебя же там любой дурак убьет! — выкрикнул мастер, но осекся. Да, вышел досадный промах. Не уследил, не предусмотрел. Виноват он сам, взял бы этого дуралея с собой, авось бы менталка и не слетела. Хотя тогда он бы привлек внимание столичных магов и как знать… такого артефактора могли бы сманить обещанием непыльной работенки и отличного заработка.
Гератис сплюнул на траву и вошел в башню. Ничего, он найдет себе новых учеников, это не проблема. Сама башня тоже его несколько смутила — она вся пропиталась чужой силой, той самой ангельской благодатью. В зале вместо родимого дивана, где он обычно любил посидеть, попивая вино, теперь стояла здоровенная кровать, похожая на королевское ложе. Первым делом Гератис поспешил в свои комнаты, ожидая найти там разгром, но ничего подобного. Его комната оказалась запечатана, лаборатория стояла на месте и даже ценные ингредиенты и зелья не пропали. Глупый ученик взял всего несколько лечебных зелий и какую-то ерунду, полностью проигнорировав остальные его запасы. Ну правильно, ума ж нет, куда ж ему-то, болезному на голову…
Дальнейший обход башни дал понять, чем занимался его горе ученик. В подвале башни обнаружилась пентаграмма с давно прогоревшими свечами, брошенная на полу книга, на открытой странице которой красовалось изображение очередного демона с оскаленной клыкастой пастью. А еще рядом с пентаграммой будто противореча здравому смыслу лежали скомканные кружевные женские трусики, какие обычно надевают или придворные модницы, или же особо продвинутые куртизанки.
— Тьфу, срамота! — ругнулся Гератис, брезгливо подняв двумя пальцами белоснежное белье. — Это каким же надо быть идиотом, чтобы вызывать демона, а получить ангелицу? Вот дурак! Удачливый. Очень удачливый гаденыш!
Он щелчком пальцев сжег трусы и тяжко вздохнул. Ну ничего, будет и на его улице праздник. Авось еще найдет себе послушного ученика. Или ученицу, что тоже неплохо.