Жена Мимори

- Слышь, мелкая, а давай мы косы тебе отрежем!

Джесси стояла в тёмном переулке без надежды на помощь. Её окружила компашка задир, которые то и дело подкалывали бедную девочку.

- Хватит, пожалуйста, я же ничего вам не сделала!

- А для нас не нужно что-то делать. Ты же чадо той врачихи с бешенными кудрями, от которой вечно воняет спиртом и валерьянкой!

- Причём здесь моя мама?!

Брок забрал у Джесси её шляпу, провокационно вертя ей в воздухе. Биби угрожающе надувала розовую жвачку и хрустела пальцами. Джеки держала рыжую девочку под локоть, не давала убежать.

- Мы когда избили одного придурка, - начала Биби, - специально спрятали его полудохлое тело в подворотне...

- ...Чтобы он помер от потери крови. - с улыбкой дополнила Джеки. - А этот мерзавец каким-то боком смог доползти до квартиры Пэм, твоей мамули, и получить первую помощь, не отдав за это ни гроша!

- Тц! - цокнул Брок. - Потом, когда раны зажили, он дал нам всем леща.

- Но ваши разборки никак не касаются моей матери, она просто выполняла свой медицинский долг! - поспорила дрожащая от страха Джесси.

Брок усмехнулся:

- Твоя мамаша - жируха, которая...

- А что насчёт твоей мамы, мальчик? - голос, задавший этот вопрос, обращался к Броку. Это смутило компашку задир, а рыжая девочка обрела надежду на спасение.

Из-за противоположного угла переулка показалась высокая стройная фигура женщины. Голос принадлежал ей.

- Негоже воспринимать полноту Пэм, как повод для оскорбления.

Брок, Биби и Джеки явно запаниковали и начали медленно пятиться назад.

Фигура вышла на свет. Задиры тут же её узнали. Девушке на вид было около тридцати, чуть взбаламученные волосы рыжего цвета были закреплены заколкой в виде крыльев бабочки, а открытое чёрно-золотое платье с элегантно оголённой правой ногой подчёркивало превышающий женские стандарты рост девушки. Она облакотилась на стену и проницательно взглянула в глаза каждому из задир.

- Негоже и к девчонке приставать. Отпустите её по-хорошему.

- В-вот и не отпустим! Мы име... - неуверенно пролепетал Брок, как тут же Джеки его перебила:

- ...Мисс Пайпер, простите, он хотел сказать, что узнал вас и просто поражён. - девушка стала яростно затыкать товарищу рот ладонью. - Это ведь вы - та самая леди, которая самолично побеждает большие мафии и без труда берёт заложников?

- Откуда вы?.. - удивилась уж было девушка.

- Так о вас постоянно слухи ходят. А внешность известна давны-ы-ым-давно. Чтобы другие бандиты остерегаться могли.

Пайпер улыбнулась.

- Зубы заговаривать мне не надо. И делать из меня Сатану - тоже. Ещё ни одного участника разнесённых мною мафий я не убила. Они все сейчас за решёткой.

Пайпер перестала улыбаться.

- Я надеюсь, все в курсе, что Джесси, которую вы обижали полминуты назад, является моей хорошей знакомой. Она под моей защитой. А ваши головы - на мне. Всё уяснили?

Биби и Джеки испуганно кивали, ибо слухи о жестокой и опасной леди, которая стирает с лица Земли мафии в своих неизвестных никому личных целях, были не новинкой. А вот Брок всё ещё пытался состроить из себя самого умного:

- Я не уяснил. И не собираюсь. Ты не указ мне, бабочка. Ночная что ли? - парень начал смеяться со своей собственной грязной "шутки". Никому больше было не смешно.

Пайпер наиграла лёгкий смех, чтобы подразнить хулигана, и спустя мгновение начала беспрерывно стрелять из своего зонта-винтовки. Пули пролетали мимо задир, но это было умышленно. Брок пригнулся и ползком добрался до выхода из подворотни, а дальше дал дёру вместе с подругами, которые среагировали заторможеннее.

Пайпер же, даже не думая смотреть им вслед, развеяла дым над дулом зонта-винтовки, взяла Джесси за руку и повела её домой к мамуле.

- Спасибо, мисс Пайпер... - поблагодарила девочка.

- Всегда пожалуйста.

- А зачем вы помогли мне?

- Как зачем?

- Я слышала, что вы вступаете в драки с бандами и мафиями только в каких-то своих личных целях. Так слухи говорят...

- И слухи правы. - улыбнулась Пайпер. - Но я просто решила тебе помочь. Те дурачки - банда? Это так, шпана местная. А ты - дочь Пэм, которую я очень уважаю. Сколько раз она спасала меня и моих знакомых. Не хочу, чтобы её близкие люди страдали.

- Всё-таки сердце у вас есть. - заключила Джесси.

- А что, слухи говорят, что я бессердечная?

- Да.

Пайпер довела девочку до её улицы, распрощалась с ней объятиями. Время было позднее, общественный транспорт уже не ходил, и девушке пришлось идти домой пешком. За весь день она сильно вымоталась. Днём Пайпер пыталась получить доступ к полицейским архивам, но этого сделать ей не дали.

- Мисс Пайпер, мы не можем дать вам доступ. - сказала Шелли, показательно сложив ноги на стол

- Почему?! Мой муж был криминалом, но я - нет! Я не собираюсь использовать ваши архивы в нелегальных целях!

- Мы всё понимаем... - Грэй положил руку на плечо девушки и сочувственно посмотрел на неё, - но о доверии не может идти речи.

- Детектив Грэй... вы должны понять меня! Мы же сотрудничаем с вами! Вы прекрасно знаете, что у меня нет плохих намерений.

- Сотрудничество - жест доброй воли нашего участка тебе. Поверь, твоя медицинская карта говорит о том, что ты в любой момент можешь установить связи с барыгами или мафиози, если оно тебе будет нужно. А твоя техника связывать бандитов и брать заложниками вообще-то уголовно наказуема. Нам просто невыгодно будет осудить тебя, Пайпер. - Грэй чуть приблизился к ней. - Скажи, ты пытаешься узнать обстоятельства смерти своего мужа?

Глаза девушки расширились.

- Как вы...

В помещение вальяжно зашёл Кольт, придерживая ремень, и ответил за коллегу-детектива:

- Простая логика. У тебя нет больше причин врываться в убежища мафий, искусно брать всех в заложники и допрашивать о банде, в которой был этот твой Рико.

- Одного нам не понять... Как ты научилась так мастерски драться? Мелкие группировки никак не могут одолеть тебя. - сказала Шелли.

- Муж учил... - грустно ответила Пайпер. - Говорил, что жёны криминальных авторитетов должны уметь обороняться и нападать. Да и я время не теряла все эти четыре года после его смерти, тренировалась.

Шелли громко засмеялась и от смеха случайно опрокинула стаканчик с кофе на пол. Посмотрев на это, она засмеялась ещё больше. Кольт безмолвно пошёл искать уборщицу.

- Какой же из Рико криминальный авторитет? - успокаиваясь, спросила Шелли. - Он даже главарём не был, на него ни одного дела не заведено!

- Главарём, конечно, не был, но зато был очень важен для своей мафии. Он сам мне рассказывал. Все поголовно считали его главным мозгом группировки, "голосом благоразумия". Один раз мне довелось быть на дуэли, в которой участвовал Рико. Там присутствовали все члены его мафии, и я видела, как они были шокированы и расстроены, когда мой муж проиграл.

- Раз ты видела всех членов той мафии, то почему бы тебе не искать конкретно их? Зачем выпытывать информацию у непонятных мелких воришек. Или ты боишься, что правда придёт слишком быстро и неожиданно? - поинтересовался Грэй.

Пайпер ничего не ответила. Взглянула ему в глаза и перевела тему:

- Такое чувство, что я знала название той мафии, но сейчас не могу его вспомнить. Словно что-то поставило пробел в памяти.

Детектив усмехнулся, будто знал, что не даёт девушке вспомнить всё, и подытожил:

- Ты только на нас не рассчитывай. Дел по группировке твоего мужа у нас нет, а заключение следствия по его смерти - несчастный случай. Взятками замяли. В архивы лезть мы не будем... Кстати, как там Бастер с Фэнгом? Ты сегодня без них, как я вижу.

- Они решили устроить романтический день в честь двухлетия их отношений. Просидят до ночи дома, смотря кино, потрахаются и лягут спать. - Пайпер усмехнулась. - Дела у них хорошо, а вот у меня - не очень. Эти олухи вечно путаются под ногами во время важных сражений, не дают сконцентрироваться. От них одни хлопоты.

- Можно было бы и привыкнуть за год сотрудничества. Но раз они так выбешивают, почему просто не перестать иметь с ними дела?

- Я бы с радостью, но мне их жалко. У них не самое лучшее детство, у Бастера вообще нет родителей с юного возраста. Они оба были заложниками мафии моего мужа довольно долгое время, им было всего по шестнадцать. Когда я была на дуэли Рико, я случайно завела диалог с ними. Мы мило пообщались, они сказали, что я очень добра. Я дала им немного еды, которую принесла с собой, надеясь, что они смогут сбежать. Мне правда было их жалко. И когда спустя три года я встретила их в баре, абсолютно свободных, я была очень рада видеть Бастера с Фэнгом такими. А они хотели получить опыт "крутых" бандитов, поэтому я взяла их под своё крыло. Хорошие мальчишки.

- Миленько. - подытожила Шелли.

- Согласен. Ну ладно, Пайпер, у нас работы много, бывай. - улыбнулся Грэй.

Девушка благодарно кивнула и вышла из участка.

Хотя уже давно наступил поздний вечер, Пайпер всё ещё было обидно, что полицейские не дали ей доступ к архивам.

- Тупые мусора! - ругалась девушка, пока шла по тёмной улочке к дому. - Неужели нельзя понять меня и поступить по-человечески.

Пайпер зашла в квартиру, кинула свой зонт-винтовку на пол, сняла сапоги и упала на кровать. Она не стала включать телевизор, хотя обычно делала это, чтобы шум перекрывал мысли в голове. На ноги Пайпер прилёг её любимый кот.

- Ох, Дэни. Привет, ушастый. - девушка начала нежно его гладить. - Ты сегодня не встретил меня у двери. Ленивый кошак.

Пайпер привстала и посмотрела в окно. Увидела красивый полумесяц. Любуясь им, продолжила говорить с котом:

- Знаешь, Дэни... Сегодня я была в участке, и Детектив Грэй сказал мне одну очень важную вещь. "Ты боишься, что правда придёт слишком быстро и неожиданно?". А ведь я с ним согласна. Уже месяц я хожу вокруг да около, не решаясь вести поиски там, где они непосредственно принесут плоды. Я допрашиваю мелких бандитов, хотя они никак мне не помогут. - Пайпер взглянула на Дэни, он смотрел на неё своими кошачьими глазами, словно действительно слушал и понимал. - Я боюсь, что правда вскроется слишком быстро. Я просто не готова к этому.

Пайпер чуть сдвинула ноги, чтобы кот встал с них, и подошла к стене, на которой весела большая доска с множеством разных фотографий, записей, ниток и булавок. Они все выстраивали собой логическую цепочку из полученной и знаемой Пайпер информации о мафии её мужа. Все нити сходились к фотографии громосткого мужчины с чёрными волосами, бакенбардами и кольцом в носу.

- Булл... - сказала девушка, прищуренно рассматривая его фото. - жестокий агрессивный тугодум, который чтит традиции и память о прошлом. Именно с ним четыре года назад Рико дрался в дуэли, которую проиграл... Сейчас он главарь мафии Бродячих Кошек... Это всё, что мне удалось узнать. Но я так же знаю и место их убежища... у них есть что-то вроде архивной библиотеки, охраняемой какой-то женщиной...

Пайпер с улыбкой повернулась к своему коту, который уже устроился на её подушке.

- Слышишь, Дэни? Пора перестать тянуть быка за рога. Завтра я иду в архивную библиотеку Бродячих Кошек.

***

- Лола! Лола, ты меня слышишь?! Лола! - Пайпер трясла свою единственную подругу Лолу за плечи, пока та с закрытыми глазами лежала на холодном асфальте, опираясь на стену. Она крепко держалась руками за левый бок, в который явно кто-то пустил пулю... Всё вокруг было в крови. Наконец Лола открыла глаза и устало взглянула на Пайпер.

- Ох, ты пришла...

- Конечно пришла, Лолочка! Господи, я уже собиралась спать, как тут звонок от тебя! Ты звонила через телефонную будку, верно?!

- Д-да... - женщина начала немного кашлять.

- Как только ты сказала, что тебя выперли из мафии, избили, и ты не можешь нормально ходить, я тут же побежала к тебе! Спасибо, что хоть адрес назвала...

- Ещё и нас с собой притащила... - сказали одновременно Фэнг и Бастер, которые всё это время стояли позади Пайпер и были в некультурном шоке от происходящего.

- Мальчики, имейте совесть! Вы поможете мне донести Лолу до дома Пэм.

- Пэм? - спросил Фэнг.

- Вы сами её увидите, бездари, что за глупые вопросы! - прикрикнула девушка. - Она лечит раненных членов мафий за очень приемлемые суммы, не сдавая их полиции!

Пайпер вновь повернулась к Лоле.

- Клан Аякаси... полная хуйня... Я думала, что умру... прям тут. А ведь мне всего тридцать пять...

- Ты расскажешь всё это позже, ладно? Сейчас главное - обеспечить твоё здоровье. А ну, убери руку, дай посмотрю на рану...

Лола послушно её убрала. Глаза Пайпер расширились пуще прежнего. Потеряно слишком много крови. Счёт по-тихоньку начал идти на минуты. Она достала бинт, который специально захватила для остановки крови, перемотала талию подруги и, не колебаясь, скомандовала:

- Фэнг, Бастер, берите Лолу с двух сторон под руки. Не бежим: идём быстрым шагом, чтобы не перенапрячь её. За мной. Тут недалеко.

Парни так и сделали.

Все вчетвером шли молча. Пайпер была сконцентрирована на проведении быстрого маршрута до дома Пэм. Не хотелось потерять ещё одного близкого человека. Фэнг и Бастер смотрели друг на дружку и взглядами травили анекдоты. А Лола времени зря не теряла и рассматривала мальчишек. Слева, как она поняла, шёл Фэнг. Высокий паренёк лет двадцати, в серой козырке, с пластырями на лице. Длинные волосы были собраны в небрежный пучок, плечи перебинтованы. На левой руке блестел кастет. На парне была белая рубашка без рукавов, незавязанный галстук и синие штаны с лямками. На обувь женщина не смотрела.

- Ты же Фэнг, да? Азиат... японец? - игриво спросила она.

- Китаец.

- 你看起來很奢華.

- 你懂中文嗎?!

- Да, знаю немного. У меня один бывший был китайцем. Он умер кстати. - Лола немного закашлялась. От разговоров она взбодрилась и чувствовала себя чуть лучше.

- А почему умер? - поинтересовался Фэнг.

- Дурак потому что. Пошёл в одиночку на сильную мафию и был убит.

- И вы так легко об этом говорите?

- Ну да, а что? Я не любила его особо. И он меня.

- А зачем встречались тогда?

- Чтобы отомстить другому моему бывшему, который был американцем, мол "на хую я вертела твой капитализм, сношаюсь с социалистом".

Фэнг громко засмеялся, а Бастер ворвался в диалог:

- О, американец, это про меня.

Лола перевела взгляд на него. Паренёк примерно того же возраста, что и Фэнг, но выше и накаченнее. У Бастера были рыжие волосы почти до плеч, брутальная козья бородка и тёмные круглые очки, так что его глаз не было видно. На голове модная шляпа, а одет парень был по-деловому.

- Ты Бастер, да? Похож на уютного медведя. - сказала Лола. - Грудь у тебя, честно, просто огонь.

Фэнг зло посмотрел на женщину.

- Засчитать это за комплимент? - уточнил Бастер.

- Однозначно.

- Спасибо, но не раскидывайтесь комплиментами, мэм. У меня парень ревнивый.

- Да, Лолочка, даже не пытайся флиртовать с Фэнгом или Бастером. Они встречаются.

- Уже два года. И нас потянули сюда именно в день годовщины. - позанудствовал Фэнг.

Лола скривила удивлённое лицо, хотя на деле ей было плевать.

- А кто сказал, что я флиртую? Так, говорю людям приятное и вспоминаю молодые годы. А встречаться - это дело хорошее. По вам с самого начала было видно, что вы любите друг друга.

- Мы пришли. - сказала Пайпер.

Они поднялись на этаж, и девушка настырно позвонила в дверь какой-то квартиры. Открыла толстая женщина лет сорока с лишним, с пышными кудрями и в мягком розовом халате. На носу у неё были маленькие круглые очки.

- Пэм, доброй ночи. Не разбудили?

- Привет, дорогуша. Нет, телевизор смотрю. Вы только не шумите, Джесси спит.

Пайпер кивнула и перешла на полушёпот.

- Принимай пациентку, - указала руками на Лолу, - избиение и пуля в боку.

Пэм удивлённо вздохнула.

- Что ж, проходите скорее. Пошаманю немного, и будет как новенькая.

Два часа ночи. Пока врачиха порхала над Лолой в своей операционной комнате, Пайпер, Фэнг и Бастер смотрели телевизор в гостиной. Ящик показывал какое-то скучное камеди-шоу, с которого почему-то парни неиронично смеялись.

- Знаете, мальчики... - начала девушка, - я думаю отдать вас на попечение Лоле.

- Что?! - взволнованно спросил Фэнг. Бастер от шока выронил бутерброд.

- Понимаете, мне будет легче работать одной. Когда начнёт светать, я запущу кое-какое расследование, о котором вам не говорила. Я справлюсь самостоятельно, так будет проще. А у Лолы сейчас тяжёлый период - её выперли из мафии, и теперь она совсем одна без защиты. Вам надо бы стать некими "телохранителями" для неё. Да и опыта вы получите больше в трио с ней. Не переживайте, мы будем часто с вами видеться. Буду иногда брать вас троих мне на подмогу.

Бастер и Фэнг кратко переглянулись, а потом хором сказали:

- Мы не против.

Пайпер обрадовалась.

- А что за расследование-то хоть? - поинтересовался Бастер, засовывая себе в рот поднятый с пола бутерброд.

- Нужно узнать обстоятельства смерти Рико, бывшего мужа. Этот момент словно стёрт из моей памяти. Я лишь помню, что пришла домой, а на следующий день узнаю, что он умер. В этом наверняка замешана его мафия.

- А-а-а, Мимори что ли? - потягивая томатный сок, спросил Фэнг.

- Что? - Пайпер была взамешательстве.

- Ну, Мимори, та мафия, в которой мы с Бастером были заложниками после того, как нашу родную группировку "Ген" разнесли эти миморивцы. Там же был твой муж. Я это чётко помню. После его смерти мы с Бастером сбежали, а им видимо не до нас было, и искать никто не стал. Эту Мимори вроде как раз в то же время и расформировали. Ты про это забыла?

По телу Пайпер словно прошёлся ток. Она настолько несерьёзно воспринимала мальчишек, что совсем забыла, что они тоже имели дело с мафией когда-то.

- Мимори значит. Расформировали... - повторила девушка.

Теперь она знала, что искать.