Розали находит Ребекку на кухне с журналом и чашкой чая. Древняя невзлюбила Мартин еще заочно, и в отличие от братьев, чье доверие та с такой легкостью завоевала, Бэка относилась к девушке с недоверием.

– Ты даже не можешь сказать, что ты такое, – отвечает на приветствие Майклсон, лениво перелистывая страницы и наблюдая как Роуз по-хозяйски наливает себе грейпфрутовый сок из холодильника.

– А ты спрашивала? – Мартин опираясь на кухонную тумбу отрыто разглядывает собеседницу, – Ребекка, это больная тема, а мы не настолько близки.

– Теперь ты клеишь мою сестру? – Коул появился на кухне так же неожиданно, как она подавилась соком.

– Солнце, тебя если послушать, то групповушка с древними – моя заветная мечта, – отвечает Розали закатив глаза; Ребекка, смотря как младший стремительно выходит из себя и помещения, смеется.

Они обсуждают новые тренды и фильмы, Мартин рассказывает о любимых сериалах, о популярных ситкомах и шоу Опры. Майклсон поддается дружелюбию девушки, Розали кажется милой, она воодушевленно взмахивает руками описывая сюжеты любимых кинокартин и не относится к древней предвзято или по крайней мере умело скрывает.

Было около шести, когда с гостиной послышался шум и обе девушки за пару секунд оказываются там. В дальнем углу Клаус пытается вытянуть из груди обломок от кола из белого дуба, в то время как Коул, увернувшись от того, что осталось от деревяшки, кидается на Дэймона Сальваторе.

– Нет, Коул, стой! Рэбекка, помоги ему, просто держите, - кричит Мартин и двое первородных, переглянувшись, хватаю вампира под руки.

Дэймон вырывается и толкает младшего Майклсон, Бэка едва успевает увернуться, когда ставшего в разы сильнее Сальваторе за горло перехватывает гибрид.

Розали нападает на Майклсона со спины, и сдавливает руками виски, на секунды потеряв ориентацию в пространстве Клаус отпускает вампира, Мартин преграждает Дэймону путь и выставив руку перед собой откидывает его на несколько метров энергетической волной, и тут же оказываясь рядом аккуратно берет его лицо в ладони.

Где-то через двадцать минут Сальваторе приходит в себя, дезориентированный и с ноющей головной болью.

– Какого? – Дэймон пытается подняться, до него не сразу доходит, что лежит он на диване в гостиной своих врагов, мельтешащих где-то на заднем плане.

– Никлаус, он не по собственной воле напал на тебя, – Розали упирается ладошками в грудь разозленного гибрида удерживая от убийства старшего Сальваторе, – пожалуйста, – тянет она, умоляюще смотря на древнего из-под ресниц.

– Я же говорил, – фыркает Коул стоящей рядом сестре; Бэка недоверчиво смотрит на разворачивающуюся картину.

– Сдался он тебе, Розали, – беззлобно говорит ей Клаус.

– В этом нет смысла, – просто отвечает Роуз и спрашивает, – ты действительно хочешь его убить?

– Это самое жуткое, что я видел за свою жизнь, – замечает Сальваторе и все еще держась за голову поднимается, Ник с глухим рыком дергается к нему, но стоящая перед ним Мартин его вновь останавливает:

– Никлаус, у него посттравматический шок, не обращай внимания.

Новый Орлеан, 1903 г..

В комнате темно, опираясь на локоть, она наблюдает за спящим парнем. Он хмурится во сне, а ее глаза темнеют, края радужки расширяются, делая склеру почти невидимой. Контуры ярко черные, сами же радужки мутноватые и можно подумать, что в темноте ее глаза тускло подсвечены изнутри.

– Ты! – Розали замечает, что он проснулся, не сразу.

Карие глаза наполнены гневом, Коул пытается выпутаться из одеяла, чему мешает лежащая на второй половине кровати Мартин.

– Почему?

– Мне было скучно, – просто отвечает Розали, ее хрупкая тушка пролетает через всю комнату, спиной встретившись с углом камина. На несколько секунд сознание отключается от удара, приходит в себя она только от пощечины.

– Надеюсь, сейчас тебе весело, – скалится он, вонзая в грудь Мартин наколенный над открытым огнем прут, железо проходит в едва задев сердце.

– Коул, тебе не кажется, что это неравноценная плата, я лишь забрала немого твоих сил, кошмары побочный эффект, – отвечает Розали пытаясь отползти, Майклсон вновь держащий острый конец железяки в камине начинает ее пугать.

– Ты говорила, что любишь меня, – шипит вампир, нанося новый удар, она коротко вскрикивает, сжав зубы.

– Ты правда думал, – Розали хрипло смеется, пытаясь зажать рану руками, – что тебя кто-то может полюбить?!

Раскаленный метал вонзается в сердце. Она кричит, кричит так, что в комнате лопаются стекла. Она спасет себя, поднявшись из последних сил, пока вампир не может и с места сдвинуться; и бежит, бежит сверх своей скорости и силы, и очнется только наследующий день, когда в дверь, которую она собой подпирала, постучит Итан, спросив, с чем связан ее переезд в подвал.

Через несколько дней, на очередном приеме, Розали захочет убить Никлауса.

– Откуда такой интерес к гибриду? – спрашивает Сальваторе принимая стакан бурбона и по-хозяйски разваливаясь на ее постели.

– А у тебя? – Роуз игриво задает ответный вопрос садясь по-турецки рядом и устраивая в ногах бутылку, – раз ты спрашиваешь меня, значит тебя это волнует, а я не припомню, чтобы раньше ты интересовался моей личной жизнью, вывод напрашивается сам собой, – она хитро прищуривается, игнорируя его хмурый взгляд.

– В мире закончились сериалы? – Дэймон тоже садится, с бóльшим интересом принимаясь за виски.

– Дэй, ты порой становишься таким занудным, даже не знаю с чем это связано, – Розали весело усмехается, легко толкая его в плечо, – но может именно поэтому тебя потянуло на…

– На твое убийство? – перебивает вампир все же усмехнувшись, – у него есть симпатичная сестра, так что придумай другую версию, и мне сообщать не обязательно, – Сальваторе забирает бутылку налив себе и ей по новой порции.

***

Коул звонит ей следующим утром предлагая прогуляться. Они договариваются встретиться в парке у озера. Роуз до последнего разрывалась между желанием увидеть его и развернувшись сбежать домой и запереться в подвале в компании полуразложившегося трупа Эмбер Фрост.

И сидя с ним на берегу озера, она думала лишь о том, что, если сейчас вырвет себе сердце, то несколько дней будет счастлива.

Ей вспомнился Клаус, которого она пыталась убить сотню лет назад. Обида на младшего Майклсона выедала изнутри, но отыграться она почему-то решила на гибриде.

Не убиваемый и первородный. Чуть пьяная и обиженная Мартин. Она не смогла – легенды оказались правдой. Блокируя его сознание Роуз поняла, что даже если полностью уничтожить оболочку, когда-нибудь он возродится и сотрет их семью с лица земли. Тогда она отпустила, отступилась и подчистила им память.

Коул был в списке последним, она помнит, как уже почти завершив, почувствовала, как ей в сердце вгоняют кол. Дурацкую деревяшку она тут же достанет из тела, не без боли и шипения, и презрительно швырнув в разожженный камин пообещает однажды отомстить.

Вынырнув из воспоминаний, она чувствует, как он сжимает ее ладонь своей и потеряв контроль выпускает черные чуть изогнутые когти. Майклсон не успевает их рассмотреть, Розали извиняющися улыбается:

– Не стоит, я могу тебя поцарапать.

– Это смертельно? – с усмешкой мягко спрашивает он.

– Ты уже обречен, Коул Майклсон, – с едва скрываемым сожалением отвечает Мартин.

– Что ты имеешь ввиду? – настораживается древний.

– Влюбиться в чудовище.