Зря он это сделал. Он всегда рассчитывал только на себя и сегодня жестоко поплатился за это. Несерьезная стычка в одном из глухих переулков Ярнама, коих здесь было множество, обернулась полноценным столкновением.

Сначала на Саймона откуда-то ринулся со звериным рыком один из Охотников на Нечистокровных. Откуда он взялся, мгновенно нарисовавшись перед растерявшимся от неожиданности приверженцем Нечистокровных — Саймон не сказал бы. Да и откуда ему это знать.

И надо ли?

Мгновение растерянности сменила собранность.

- Эй ты, кейнхерстское отродье! Тебе видимо в твоем гадюшнике совсем хреново, раз ты здесь ошиваешься?

Палач сплюнул на пол, и двинулся на Саймона, не давая ему времени на раздумья. Как он понял, что перед ним то самое «кейнхерстское отродье» - мальчишка резко повернул голову и при свете луны блеснули благородным серебром растрепанные пряди волос, характерные для кровей покинутого замка.

- Боюсь, здесь ты очень крупно ошибаешься, Палач. - Саймон вытянул свою трость - Но я рад тому, что тебя ввел в заблуждение мой вид.

Благодаря своим сравнительно небольшим габаритам, он имел преимущество перед тяжело вооруженным и одетым в плащ Палачом. Даже высокий рост не мешал ему передвигаться быстро и тыкать пока что в незащищенные бока противника.

- Ничего не имею против, как ты их называешь, отродьев. - Он вдруг поймал себя на мысли, что его откровенно веселит происходящее. Но так было очень недолго. Парень преступно забыл, что эта братия никогда не ходит в одиночку. И если появлялся один — значит недалеко есть его помощники.

- О, а что это тут у нас? Смотрите, ребят, тут одному из нас повезло.

Сначала он услышал эту тираду, а потом смех, раздававшийся, кажется, отовсюду. Выругавшись про себя, он продолжил отбиваться и нападать. И очень скоро обладатели многочисленных голосов окружили его, уплотняя пространство между собой и жертвой.

- Черт!..

Пропущенный удар в скулу больно отозвался в голове. В глазах на секунду потемнело, но Саймон быстро взял себя в руки, выбрасывая из трости хлыст. Круг противников тут же стал шире, даже они были в курсе, что это за оружие.

Что есть сил Саймон раскручивал хлыст, грозно чиркающий по камням мостовой железными звеньями. Все, что ему оставалось — стараться не подпустить к себе ближе чем на метр.

Но увы, так длилось недолго. Мальчишку вдруг отбросило на спину куда-то назад. Ударившись затылком о ржавый забор, он потерял сознание. Но перед тем, как оно оставило его, Саймон услышал удивленные вскрики и затем последовавшие звуки борьбы.

- ...Что?..

И окружающее мягко погрузилось в темноту.

…

Половина отряда лежала мертвой, половина разбежалась кто куда. Ворон не ожидал, что их будет так много.

- Трусливые крысы. Вдесятером на одного мальчишку.

Быстро прикинув, он насчитал их здесь около десяти-пятнадцати наверно. Даже на него одного их будет многовато. Великие знают, за каким хреном ему вообще понадобилось защищать лежащего пластом хлипкого на вид парнишку... Но слишком ярко и заметно сияли белые пряди при свете огромной луны. Принадлежал ли он к роду Кейнхерста - предстоит выяснить. В крайнем случае он избавится от мальчишки.

Когда Палачи расправились с обитателями Кейнхерста, устроив там кровавую баню, Ворон дал себе слово, что не отпустит ни одного из них живым. Никакой жалости к ним, никакого сострадания, ничего. Сколько будет жить — столько будет мстить им. Доселе пока получалось сдержать клятву. Эйлин вряд ли простила бы ему весь этот кровавый шлейф жертв, который тянулся за ним.

Вытащив две склянки Мглы оцепенения, Ворон бросил одну за спиной ближе всего стоящего к нему Палача, за что тот поплатился жизнью, падая с перерезанной глоткой в траву.

Другая полетела в гущу одетых в серые хламиды людей. Это отвлекло их от мальчишки, чем Ворон не преминул воспользоваться. Уложив двоих издавать предсмертные хрипы, кейнхерстский рыцарь вырубил третьего, кто к мальчишке был ближе всех.

Сегодня не удастся отправить всех на тот свет, это не радовало Ворона. Но и не страшило. Серых плащей было еще предостаточно, чтобы не оставлять голодным Чикагэ.

- Ах ты, кейнхерсткий черт! Чтоб ты сгорел! Ублюдок, погоди, твое время тоже придет однажды...

Охотник возблагодарил судьбу за то, что у него есть Кость Старого охотника, с которой он мог перемещаться очень быстро и быть практически неуловимым. Будь он моложе, скорее всего его губы тронула бы усмешка. Но сейчас он просто подхватил мальчишку и скрылся из виду, ловя вслед гневные окрики Палачей.