Когда дикие кошки стали подходить к дереву, услышали голос Рафики. Он умиротворенно сидел на ветке в позе лотоса. Закрыв глаза, что-то напевал.

В первом ряду возле баобаба стоял прайд. Аша вернулась к своим. 

Все животные затихли в ожидании, что скажет их уважаемый старейшина. 

Перед тем как обратиться к жителям саванны, мадрил немного откашлялся, как бы для улучшения качества голоса.

- Дорогие жители нашей великой Земли Прайда! Я вас собрал, потому-что близится закат моей жизни. Я всегда был рядом с вами. Теперь настало время, когда я скоро уйду. 

- Дядя Рафики, куда вы уходите? - захныкал Кода, все ещё не понимающий, зачем друг прайда решил куда-то уйти. 

- Я останусь жить здесь, в твоем сердце, - постарался утешить маленького львенка Рафики и приложил ладонь к своей груди. 

- Дамы и господа, позвольте представить мне моего приемника. Познакомьтесь, его зовут Ндугу. 

Из дупла баобаба вышел и предстал перед жителями саванны молодой бабуин. 

Взрослые львы, никогда не ладившие с этими представителями приматов, скорчили недовольные гримасы и стали шептаться между собой. 

- Это же бабуин! - фыркнул снизу Кову. 

- Да, бабуин, - согласился мадрил. - Но у него доброе сердце. Я его приютил, когда этот малыш потерял родителей из-за жестокой стычки двух кланов. Он теперь мой Младший Брат. Пока я ещё с вами, хотите послушать историю о том, как я оказался жить здесь, в Африке? 

- Да, конечно! Расскажи! - оживленно послышалось со всех сторон. 

- Так вот, слушайте. Много лет назад, когда я ещё был так же юн, как Ндугу, вместе с группой акробатов и артистов путешествовал на самолёте по всему миру и выступал в цирке. 

- Ты жил среди людей? - поразились обитатели саванны.

- Да, я многому от них научился. Ещё я был известным жонглером и артистом, - подтвердил Рафики. - Так вот, однажды мы держали курс в Австралию, пролетая над Африкой. Неожиданно погода стала портиться, началась гроза и шторм. Наш самолёт потерпел крушение. Из всего экипажа спасся только я. Первое время приходилось выживать в одиночку и я чувствовал страх от понимания того, что здесь чужой. Со временем только стал привыкать и приобретать новых друзей. Я развлекал местных цирковыми номерами. Однажды я встретил семью бабуинов и очень обрадовался, когда клан принял меня к себе. Жить среди родных по крови было гораздо веселей. Лишь тогда я узнал, что значит настоящая свобода. Мне хотелось жить обычной жизнью. Найти свою половинку и стать счастливым отцом. Но несмотря на сходство, мы все-таки были разные. Много насмешек пришлось претерпеть из-за моей цветной физиономии. Найти свою музу среди бабуинов мне так и не представилось возможным. Однажды они украли маленького львенка, и я узнал, что они собираются его убить. Они объяснили свои намерения тем, что львы охотятся на них, поэтому таким образом бабуины защищают свой клан. Но я не мог им позволить совершить столь ужасный поступок. Малыш был совершенно беззащитным, таким маленьким и милым, что у меня сердце разрывалось, глядя на него. Тогда я у всех на глазах выхватил его из объятий смерти и помчался со всех ног в ту сторону, откуда его притащили. Я очень надеялся вернуть его родителям. Разъяренный клан бабуинов во главе с вожаком преследовал меня, становился всё ближе и ближе. Я уж думал, что пропал. Но тут как гром средь ясного неба выскочил огромный лев. Он был красив и величествен, и в то же время внушал страх. От его ужасного рыка задрожали бабуины и трусливо унеслись прочь, словно их снёс ветер. Я остался стоять, сам чуть живой от страха. Я готов был принять смерть, ведь больше некуда было деваться. Но этот лев спрятал клыки и по-доброму посмотрел на меня. Он понял, что я хотел вернуть детеныша и не желаю ему зла. В знак благодарности он попросил меня сказать, чего я желаю. Я рассказал о крушении самолета и что остался совсем один. Я понимал, что не могу больше жить среди своих сородичей. Да и не хотелось больше иметь ничего общего с этими злыми бабуинами. Тогда этот лев подумал и назначил меня презентовать всех наследников его прайда. Это для меня была огромная честь! Я остался жить на его территории и стал другом львов. Маленький Ахади вырос таким же свирепым и грозным, как его отец. Первый раз я провел презентацию наследника на Скале Предков, когда держал в руках Муфасу. Этот лев рос совсем другим парнем. По своей мягкости и доброте был больше похож на свою мать. Шло время и мне посчастливилось на своем веку презентовать еще Симбу, Киару, и, наконец, этих очаровашек. Ах, как же Аша похожа на Уру! Таким образом, я хоть и не смог обрести собственную семью, зато имел честь участвовать в презентации королевских детенышей. Я считаю себя самым счастливым бабуином на всем белом свете! - закончил он свою историю, которую долгие годы хранил в секрете. - Есть у меня ещё кое-что, что меня очень тревожит.

- Что же это? - стали недоумевать животные.

- Последний раз меня так одолевало беспокойство, когда Киара стала встречаться с отщепенцем. На нашей земле снова что-то случилось. И я не знаю, хорошо это или плохо. 

- Скажи, скажи Рафики! - стали умолять рассказать об этом старца все собравшиеся. 

Аше показалось, что взгляд Рафики остановился на ней. Сердце ёкнуло в груди. Пугливо прижав уши, она стояла в ожидании, что сейчас будет.

- Я спрашивал об этом предков, но они молчат. Настанет время, и они откроют вам эту тайну. Только уже без меня. Одно я знаю точно: Земли Прайда ожидают большие перемены. А теперь, оставьте нас с Ндугу наедине, - попросил Рафики и все стали послушно расходиться.

- Он меня не выдал! - подумала по дороге домой Аша. - А ведь мог! При всех!