Это была личная просьба Мастера Йоды. Он должен был улететь по важным делам на Альдераан и потому оставлял своего подопечного на какое-то время с кем-нибудь, на кого можно было положиться. И, конечно же, этим человеком оказался именно Оби-Ван. Кто же ещё.
Не сказать, что Оби-Ван не любил детей или был против посидеть с ребёнком некоторое время. Но обычно это не заканчивалось ничем хорошим. Взять хотя бы Энакина. Пусть мальчишка был для него как младший брат, но порой с ним было довольно тяжело. Грогу не должен был стать его падаваном, но что-то подсказывало Оби-Вану, что здесь всё равно был какой-то подвох.
Наверное, поэтому Оби-Ван взял с собой Энакина. Мальчишке это пойдёт на пользу. С обычными сверстниками у него не ладились отношения — может быть, дружба с Грогу поможет ему немного.
— Мастер, это же малыш Йода!
Энакин подбежал к колыбели и наклонился, чтобы рассмотреть младенца. Грогу — действительно маленькая копия Мастера Йоды — с интересом смотрел на них своими большими карими глазами, в которых читалось не меньшее любопытство, чем у Энакина.
— Его зовут Грогу, и он твой ровесник, — пояснил Оби-Ван, который совсем не подумал, что ему стоило бы рассказать Энакину обо всём заранее, а не ограничиваться словами, что у них задание от Мастера Йоды — посидеть с его новым падаваном.
— А выглядит как младенец, — задумчиво произнёс Энакин, осторожно трогая одно ухо Грогу.
— Существа расы Мастера Йоды растут очень долго и живут, соответственно, ещё дольше. Они чувствительны к Силе буквально с рождения, и потому Мастер Йода взял его в Храм, когда стало ясно, что Сила сильна в нём. Пусть он выглядит как младенец, но его время пришло. Пока его обучают основам.
Ему предстоят долгие десятилетия, прежде чем он станет достаточно взрослым, чтобы начать более серьёзные тренировки. Сколько поколений джедаев сменится, прежде чем он достигнет силы Мастера Йоды?
— Он такой забавный, — Энакин продолжал теребить ухо малыша. — Не могу представить, что Мастер Йода был таким же милым малышом.
— Ну, все мы были когда-то милыми малышами… — рассеяно отозвался Оби-Ван, раздумывая о том, чем они будут заниматься с юнлингом. Он мог бы обучить его паре фокусов, но вряд ли Грогу успеет всё это запомнить, прежде чем вернётся Мастер Йода.
— А потом выросли и стали совсем не милыми, да, Мастер?
— Я этого не говорил, Энакин.
Оби-Ван вздохнул. Ну почему Энакину всегда нужно было всё усложнять?
— Меня зовут Энакин Скайуокер, я тоже падаван, — улыбнулся Энакин, всё ещё не отпуская ухо Грогу. Грогу, похоже, не возражал, учитывая то, что он сидел тихо и только разглядывал Энакина.
— Отпусти, наконец, его ухо!
Энакин и не подумал подчиняться.
— Не могу, Мастер. Я всегда хотел это сделать.
— Ты всегда хотел подергать Мастера Йоду за ухо?
Оби-Ван представил, как Энакин подходит к Мастеру Йоде и дёргает его за уши. Это было преступно забавно.
— А вы нет? — так искренне удивился Энакин, что отпустил, наконец, ухо. Грогу разочарованно пискнул. — Они же такие большие и так забавно дергаются, когда он говорит. Вы не замечали?
— Я, в отличие от тебя, обращаю внимание на то, что он говорит, а не на его уши.
Но, если начистоту, Оби-Ван замечал эту немного забавную особенность Мастера Йоды. Его уши слегка подёргивались, когда он разговаривал. Но признаваться в этом он не собирался. Энакин, судя по всему, ему всё равно не поверил.
— Да ладно вам, Мастер! Когда вам ещё представится такая возможность? Ухо такое мягкое!
Оби-Ван поколебался мгновение. Это будет ребячеством и подаст плохой пример Энакину… Но, с другой стороны… Он действительно всегда хотел потрогать большие уши Мастера Йоды.
Ухо было тёплым, слегка пушистым и очень мягким. Грогу, похоже, очень нравилось, что двое взрослых (ну почти) людей трепали его за уши. Наверное, для существ его расы это было сродни поглаживанию по волосам. Оби-Вану хотелось надеяться, что малыш не научится говорить в ближайшие десятилетия и не расскажет Мастеру Йоде об этом.
— Развлекаетесь, вижу я, — раздался голос за спиной Оби-Вана, заставив того вздрогнуть.
Энакин закашлялся, но Оби-Ван догадывался, что он так старался скрыть смех. Да уж, тут было над чем посмеяться: джедай, Мастер — и дёргает за ухо младенца.
— Мастер Йода! Вы должны были вернуться только завтра, разве нет?
— Решилось без меня всё. Вернулся раньше я.
Энакин с лёгкостью принял невинный вид и спрятал руки за спину. Оби-Ван с трудом вынес насмешливый взгляд Мастера Йоды, но его уши предательски горели.
— Милые дети бывают, не так ли, хм? — улыбнулся Йода и подошёл к парящей колыбели. Грогу что-то тихо проворковал. — Приветствую тебя я, Грогу. Не утомили тебя, надеюсь, Мастер Кеноби и юный Скайуокер?
Оби-Ван был очень рад, что малыш ещё не умел говорить. Но насмешливый взгляд Мастера Йоды не покидал его, когда он шёл в свою комнату.
И всё же… Уши крошечного Грогу были действительно очень мягкими.