- Кофе будешь?
- Давай.
Довольно глупый вопрос, так как Дэмиан всегда соглашался, даже если ему и не предлагали. Сид знал о пристрастиях друга к этому экзотическому напитку, поэтому старался закупаться свежими зернами при первой же возможности. И неважно, что такое удовольствие было не из дешевых - для Дэмиана ему ничего не жалко.
Друг заявился без приглашения, поэтому Сид даже не успел привести комнату в более менее приличный вид. Парень поторопился в сторону кухни, и лениво ждал, пока закипит чайник. Скучный процесс, но Сиду он нравился - эта повседневная рутина давала ему ощущение стабильности и уверенности, коих ему никогда не хватало.
Дэмиан неловко сидел на диване и рассматривал комнату (хотя чего он в ней не видел?) с таким побитым выражением лица, будто вообще не хотел приходить.
На кухонной полке виднелось множество банок с различным содержимым, но особенно выделялась баночка с очаровательной пандой - подарок Дэмиана ко дню рождения Сида.
"Ты ведь любишь животных и кофе, а эта банка прекрасно их объединяет!" - важно объяснял друг, пока Сид держал это чудо с розовым бантиком. Бабушка хоть и промолчала, но даже в тишине можно было услышать её недовольство. Дэмиан это понял, но как обычно проигнорировал, отвечая тем же молчанием.
Тогда Сид задумался, кто на кого больше похож: он, со своими черными волосами, бледной кожей и кругами под глазами - или же панда на него?
В лицо ударил резкий и неприятный аромат.
Дэмиан никогда не умел делать подарки - его бывшие подтвердят.
Сид не любил кофе, но какое это имело значение? Главное, что благодаря этой черной субстанции Дэмиан сможет чуть подольше задержаться у него дома.
Впрочем, в одном Дэмиан был прав - Сид любил животных. Любил настолько, что даже устроился магическим консультантом в местном зоопарке, вопреки недовольству бабушки.
Он, талантливый выпускник престижной Академии с дипломом специалиста по магическим зверям - и в зоопарк? Зачем только время на учёбу потратил?
Мог ведь ходить на экспедиции, как бабуля в свое время, проводить эксперименты, разводить редкие породы животных для избалованных богачей...Нынче особенно ценятся химеры, поэтому никого не удивит просьба скрестить бабочку со змеей. Совершенно бессмысленно объяснять клиентам о метаморфозах гусениц и прочих мелочах, известных даже дошкольникам. Если заказчик хочет ядовитых бабочек или летающих змей - он их получит.
Ну вот, оказывается он ещё и чашки перепутал.
Мысли текли одна за другой, и Сид неожиданно вспомнил, как на практике вместе с другими студентами наблюдал за плодом любви пегаса и единорога. Заказчик хотел сказочную химеру, которая должна была стать крылатой лошадкой с рогом на голове, для участия в конкурсе по магической генной инженерии. Эксперимент оказался неудачным, ибо на свет родился мутант с недоразвитыми крыльями, с торчащим из незапланированного места рогом.
Бедное создание кому-то показалось забавным, поэтому заказчик сбагрил жеребенка за смешную сумму, чтобы хоть как то покрыть расходы.
Сид любил животных, поэтому у него не было сил смотреть на это издевательство. Он не хотел заниматься такими бесполезными экспериментами, только чтобы вывести формулу омалаживающего крема, коими так любит пользоваться его дражайшая бабуля.
Да, Сид упустил много возможностей. Может, это и было ошибкой, но парень совершенно об этом не жалел.
- Я слышал, что у вас появился какой-то редкий вид тигров. - подал голос друг.
- Да, это "Лунные арлезы". Днем спят, а ночью охотятся. Нам с ребятами понадобился месяц, чтобы подготовить все нужные условия для их содержания. Одному парню вообще чуть руку не оттяпали, бедняга.
- А нафига они вам нужны, если зоопарк работает только днем?
- Владелец собирается их разводить, а мы лишь выполняем его прихоти. Тебе с сахаром?
- Да.
Спрашивать сколько ложек тоже не требовалось, так как Сид помнил это даже лучше, чем собственный возраст. Дорогой друг ещё не успел заметить его жуткие замашки?
Дэмиан так и не понял, зачем столько усилий над этими тиграми, однако допытываться не стал.
- А когда можно будет посмотреть на этих арлекинов?
- Планируем к понедельнику их выставить. А с чего вдруг это тебя так заинтересовало?
Дэмиан ведь никогда не любил зоопарки, и даже за бесплатно не хотел туда идти.
- Слушай, неловко тебя об этом просить, но ты можешь добыть мне два билета?
От этого странного вопроса сердце Сида забилось чуть быстрее. С чего это Дэмиану вдруг интересоваться зоопарком?
- Просто Мэндли вчера затрахала мне мозги этими тиграми, а ваш хозяин задрал цену. Вот я и подумал, не против ли ты...
- Кто такая Мэндли?
- Моя новая девушка.
Новая девушка? Конечно, а как же иначе. Ну и на что ты надеялся? Думал, что какие-то тигры заставят Дэмиана по другому на тебя смотреть? Болван. Только настроение испортил.
- Разве у тебя не Кларисса была? - Сид постарался вспомнить, как именно звали ту кудрявую девицу с некрасивой родинкой возле губ.
- Мы расстались.
- Почему?
- Потому что она сука.
- Понятно.
Чашка кофе была заботливо оставлена на столе, а Сид вернулся на кухню за печеньем, ругаясь про себя:
"Нет, ничего не понятно! Как ты можешь так быстро находить себе новых девушек, когда твоя постель ещё не остыла от предыдущих?!".
Дэмиан тем временем со всей силой дул на кофе, чтобы побыстрее его охладить. В процессе такого тайфуна кофе имело все шансы заляпать его белоснежные штаны, которые парень купил совсем недавно. Впрочем, даже с коричневым пятном он все равно бы умудрился выглядеть очаровательно.
Дэмиан прекрасно знал, что красив. Знал, и бессовестно пользовался этим, разбивая сердца как девушкам, так и парням. Высокий, с зелёными глазами и длинными светлыми волосами, от которых Сид никогда не мог оторвать взгляда. Каждый раз они будто меняли оттенок, становясь то светлее, то темнее...чистая игра света - и магия здесь не причём.
"Глаза красивые, а лицо хитрое", - так охарактеризовала его бабушка Сида, когда впервые увидела.
"Разве не наоборот?"
"Нет, красивые у него только глаза".
Спорить с бабушкой он не стал - куда там Дэмиану до её бывших.
А глаза действительно красивые.
- Извини, если тебе сложно, то я...
- Все в порядке. Я не думаю, что кто-то заметит пропажу двух билетов. - слукавил парень.
- Сид, ты лучший! - обрадовался Дэмиан, окончательно расслабившись. Казалось, будто ему и дышать легче стало.
Сид заметил это, и несколько раз задумчиво прокрутил в голове сказанные слова, от которых ему становилось все тоскливее и обиднее.
"Лучший, но недостаточно для того, чтобы ты хоть раз пришёл меня навестить" - с горечью подумал парень, сев рядом с Дэмианом. Даже кофе пить не надо - и так тошно.
Ну что ж, придётся лишний раз потратиться. У Сида была хорошая репутация, поэтому ему не хотелось лишний раз рисковать из-за такой ерунды. Его друг даже не подозревает, за какие мелочи ему приходится отчитываться перед начальством...
В отличии от друга, Дэмиан чувствовал себя отлично.
- У тебя здесь так хорошо, уютно...Даже уходить не хочется.
- Так не уходи.
Сид ляпнул раньше, чем успел подумать. Теперь срочно надо исправлять неловкую ситуацию!
- То есть, ну... я буду не против, если ты здесь останешься... жить, наверное...точнее да жить, не умирать же...
"Мне действительно место в зоопарке!" - обречённо сделал выводы Сид, неловко отводя взгляд, и отчаянно желая умереть.
Дэмиан сделал глоток, и задумчиво поглядел на собеседника:
- У тебя проблемы с арендой?
- Что? Да нет...
- Я и сам не против, но отсюда неудобно добираться до центра. Да и неловко потом девушек приводить. Квартира маленькая, а тебе мешать лишний раз не хочется...
"Мешать будешь не ты, а твои девицы". - Сид был на грани, но умудрялся сдерживаться от едких комментариев.
Да и не так уж далеко до центра - всего то час пешком. Или два.
На фоне злых мыслей даже кофе стал слаще.
Его отношения с Дэмианом были похожи на ржавые качели, которые вот - вот развалятся. На них нельзя надеяться, но Сид по прежнему продолжал верить, что у него есть какой-то шанс. Эти качели то останавливались, то снова набирали новый темп, чтобы потом ещё вмазать по лбу на обратном пути.
- Ладно Сид, не хочу тебя отвлекать. Спасибо за кофе - оно у тебя как всегда на высоте. В следующий раз угощаю!
- Да ладно, не стоит...
Дэмиану не требовалось много времени, чтобы собрать свои вещи. Он залпом допил кофе, которое только начало остывать, и бодро зашагал в сторону двери. С таким же успехом мог бы и кипяток выпить, его горло все равно уже не спасти.
Расстроенный Сид проводил друга.
- Ещё раз спасибо и удачи!
- Да, и тебе тоже.
Дверь плавно закрылась, и Сид ещё несколько секунд постоял, слушая удаляющиеся шаги. Вскоре все стихло, и можно было наконец-то не сдерживаться.
Ноги стали ватными, и парню не оставалось ничего другого, кроме как медленно сползти на пол, и молча сидеть, оперевшись спиной об входную дверь.
- Прошло всего лишь несколько недель с нашей последней встречи, а ты вспомнил обо мне только из-за хотелок своей новой подружки. Неужели во мне настолько нет никакой ценности?
Несколько минут парень честно убивался и жалел себя, лежа на холодном полу. А потом вспомнил, что у него нет денег на новые почки, поэтому нашел в себе силы встать и пойти за чашками. Он с удовольствием вылил недопитую половину кофе, радуясь, что сегодня больше нет причин давиться этой гадостью.
Нужно еще успеть провести генеральную уборку до приезда бабушки. Это Дэмиану было плевать на срач в квартире, а от бабули придётся терпеть нагоняй.
И все таки хорошо, что она тоже не любит кофе.