Виктор вернулся домой только вечером. Не успел он войти в прихожую, как почувствовал необычайно вкусный аромат. В душе что-то странно всколыхнулось, но он постарался унять свои эмоции. Эмоции слишком опасны, особенно когда могут его выдать. И нельзя расслабляться даже дома, поскольку еще неизвестно, что именно ждет его. Хватит, утром чуть не выдал себя, всего лишь учуяв обычную кровь. И ведь не птенец уже давно, чтобы так срываться…

Войдя на кухню, откуда и доносились весьма вкусные запахи, он удивленно уставился на сидящего за столом Дмитрия, уплетающего пышные румяные пирожки.

— Добрый вечер, шеф! — бодро отозвался служивый и указал на большое блюдо: — Берите, не пожалеете. Ваша Лидия Петровна просто Марья-искусница.

— Скажете такое, — Лида обнаружилась у плиты, достающая противень с очередным шедевром. В фартуке и смешных толстых рукавицах для плиты — одной голубой с зайцем, а другой красной с медвежонком — она выглядела слишком по-домашнему. — Угощайтесь.

— Спасибо, я не голоден, — с трудом выдавил из себя Виктор, желая сбежать из этой идиллии. Зря он вообще пошел на это. Девчонке нужен нормальный мужик, который будет жрать ее пирожки и борщи, который не станет прятаться от нее и кидаться на нее каждый месяц, учуяв кровь. Зря он вообще выбрал эту домашнюю девочку. Взял бы какую-то курицу, едва способную открыть холодильник… Но таких куриц у него уже было слишком много. Они набили оскомину, они раздражали своей тупостью и манерностью, постоянными требованиями и своим наигранным поведением. А Лида не играла. И это почему-то подкупало.

Виктор развернулся и вышел, оставив домашнюю идиллию своему начальнику охраны. Даже если Лида замутит с ним… это будет лучше, чем измена с каким-то мажором. По крайней мере, Димка не вынесет сор из избы.

— Чего это он? — Лида опустила противень на плиту и удивленно уставилась на захлопнутую дверь.

— Наверное, опять что-то с бизнесом не клеится, — авторитетно заявил Дмитрий.

— Тогда давайте угостим ваших ребят, пропадут же пирожки, — предложила Лида. Сытый начальник охраны показался ей теперь более человечным, и даже его почти выбритая голова уже так сильно не пугала. А то по началу вообще был похож на бандита.

— Давай, только я сам им вынесу. Им пост покидать нельзя.

Насколько Лида поняла, Дмитрий жил в особняке Виктора круглосуточно, а остальные парни менялись, уезжая по домам. У них были семьи, в отличие от Дмитрия и Виктора. И вот два старых холостяка вполне неплохо уживались — Виктор на втором, а Дмитрий на первом этаже. Виктор не ограничивал своего главного командира, а тот не наглел, так потихоньку и жили. Как говорится, в тепле, с хорошей зарплатой и с минимальным риском для жизни. В подробности бизнеса Виктора охранники не вдавались, считая, что это не их дело, лишь бы зарплату исправно платил и с бандитами не связывался. Да и Лиде Дмитрий посоветовал не влезать в хозяйские дела. Ее задачей было поддерживать имидж приличной супруги приличного человека.

Когда Дмитрий вышел с пирожками для ребят, Виктор внезапно влетел на кухню.

— Пойдем со мной, — коротко рыкнул он, ухватив Лиду за руку.

— Эй, поаккуратнее! — вдруг выкрикнула она, обалдев от такого отношения. То вежливые песни пел, а теперь таскает ее, как куклу. — Я тебе не шлюха с улицы! Их будешь таскать.

— Извини, — вдруг тут же отступил Виктор, с удивлением заметив гневные огоньки в глазах Лиды. Прежде покорная девушка вдруг показала характер. — Нужно поговорить.

— Говори тут, у меня пирожки могут подгореть, — Лида указала на духовку. Теперь после ее вмешательства кухня уже не была стерильной и прямо идеальной. Теперь в ней витал запах еды, а не алкоголя и моющего. Теперь на столе красовалось блюдо с пирогами, рядом заваривался в заварнике «настоящий черный чай», который она еще ни разу в жизни не пробовала, по словам Дмитрия. А еще на пол капнуло несколько капель вишневого варенья, которое Лида использовала как начинку.

— Ладно, хорошо, — Виктор вдруг резко изменился, Снова стал тем самым добрым дядюшкой, что очень не понравилось Лиде. И настолько резкие перемены в поведении, и странные перекосы. — Я бы хотел, чтобы ты подобрала себе более подобающую одежду.

— Чем плоха моя одежда? — Лида никак не поняла, что именно за тараканы гуляли в хозяйской голове, поэтому теперь ожидала всего, чего угодно.

— Ты одеваешься слишком просто. Моя жена должна выглядеть более презентабельно, — пояснил Виктор.

— Ну и куда мне наряжаться, позволь спросить? — уперла руки в бока Лида. — Я сегодня побывала в двух магазинах, в больнице и в аптеке. Нигде из этих мест никому не было дела до моей одежды. И вообще, я пока что еще не твоя жена. Вот когда у меня будет штамп в паспорте, тогда буду наряжаться. А так ты еще выгонишь меня под зад ногой, что я тогда буду делать?

— Я не собирался выгонять тебя, — тихо проронил Виктор и вдруг уселся за стол и потянулся к пирожкам. Покрутил один в руках, словно бы держал перед собой невиданную диковину.

— Ой, все вы так говорите. Мой бывший тоже сначала не собирался. Сладко пел о любви, а потом перевел шарманку на то, что я больше никому не нужная такая. Уже ныне не девственница, не красотка, не путана в постели, да еще и с проблемной семьей.

— Я в курсе о подвигах твоего бывшего, — Виктор поморщился. — Но сама понимаешь, то он, а это я. Мы разные люди…

— Слушай, Виктор, — Лида решила не церемониться и сразу расставить все по местам, — ты тоже темная лошадка. Откуда я могу тебя знать, если мы с тобой познакомились меньше, чем сутки назад? С чего ты решил, что я буду доверять росказням сумасшедшего богатея? Откуда я знаю, чем ты на самом деле занимаешься? У тебя дом пустой, будто не люди живут, а пришельцы какие-то. У тебя на кухне нет никакой жратвы, а твои охранники питаются пиццей и лапшой, вон полная мусорка коробок. Спасибо хоть яйца покупать не забываете. Половина дверей твоего дома закрыта на ключ, я так понимаю, от меня. Во дворе у тебя только сейчас посажены новые деревья, откуда мне знать, что под ними не закопаны твои враги или бывшие любовницы? Что мне еще думать о тебе, если я ничего не знаю?

Виктор несколько секунд слушал отповедь с каменным лицом, а после расхохотался. Искренне, аж до слез. Лида смотрела на него во все глаза, не понимая, что такого сказала. Она ведь на самом деле беспокоилась об собственной безопасности и жизни, а он просто смеялся над ее страхами и опасениями.

— Прости, — он прикрыл рот ладонью, будто бы боялся, что выпадут вставные зубы, и смахнул слезы с глаз. — То есть, ты считаешь, что я чокнутый мафиози, который закапывает врагов на заднем дворе?

— А что я еще могу подумать, глядя на это все? Может, дом такой чистый потому, что ты постоянно кровь замываешь, — не выдержала Лида. — Да у тебя ни соринки нет нигде.

— Я вызываю клининговую службу через день. Как раз была вчера днем.

— И не выбросила мусор из ванной, — парировала Лида. Виктор нахмурился.

— Ты о чем?

— У тебя там в ванной окровавленные бумажки лежат. Кто-то порезался, когда брился. Так что сделай замечание своим уборщицам или его сделаю я. Или сама буду убираться везде. Я умею, — Лида смотрела на то, как вытягивается лицо Виктора и наслаждалась его реакцией.

— Не нужно. Пусть работают профессионалы. Моя жена не должна быть замечена в… грязной работе.

— Поздно, я уже работала «на грязной работе». И продавцом была, и уборщицей. Все, кто захочет об этом узнать, узнают в любом случае. Как и ты.

— Хорошо, я понял тебя. Ты можешь убирать в доме, когда захочешь, но не будешь ходить в закрытые комнаты, — нашел компромисс Виктор.

— Отлично, трупы своих врагов будешь сам выносить, — согласилась Лида. Ей понравилась эта пикировка, даже настроение слегка поднялось и отступили кошмарные мысли о скорой смерти брата.

— Будет исполнено, моя дорогая, — Виктор церемонно поклонился, словно бы снова примерил вчерашний образ интеллигента.

— Так, теперь нам с тобой нужно решить следующий вопрос — родственники. С моей стороны это мать. Я ей скажу правду — выхожу замуж по расчету, нам нужны деньги, тебе нужна девчонка для украшения собой застолий. Что скажем твоим родственникам? Боюсь, они не одобрят такой союз.

— Им уже давно все равно, — отмахнулся Виктор с таким лицом, будто бы у него только что спала гора с плеч. Лида удивленно следила за мелькающим перед носом пирожком. Есть Виктор не ел, только крутил его из стороны в сторону, как она вчера сигарету. Тоже нервничает?

— Им плевать на тебя или они умерли? Я же должна хоть что-то о тебе знать.

— Они давно умерли и больше никогда нас не побеспокоят, — мужчина наконец понял, что слишком примелькался и укусил пирожок. Вишневое варенье потекло ему на пальцы. — Много начинки положила.

— Так вкуснее, — Лида внимательно следила за тем, как он жует. Она хотела понять, нравится ли Виктору ее готовка, но у того было такое лицо, будто он грызет старый сапог бомжа. — Ладно, не нравится, не мучайся. Жуй свои ресторанные разносолы. Я же понимаю, что ты не привык есть что-то домашнее.

— Все нормально, — Виктор мучительно проглотил кусок пирожка и слегка закашлялся. — Ты хорошо готовишь, просто я… ладно, это не то, о чем бы мне хотелось сейчас говорить.

— Если ты болен и тебе нужна специальная диета, я могу готовить диетические блюда. Как раз купила овсянку и все такое. Говорят, полезно для желудка, — Лида открыла верхний кухонный шкафчик, теперь заставленный пачками и коробочками с крупами, сахаром, солью и прочим кухонным добром.

— Я сам разберусь со своей диетой. А тебе все же рекомендую подобрать подходящий гардероб. Совсем скоро мне придется представить тебя как свою невесту в высшем кругу, и тебе нужно найти что-то приличное.

— Хорошо, завтра я схожу в магазин, — согласилась Лида.

— Поедешь с Дмитрием, — перебил ее Виктор.

— Ты боишься, что я сбегу, или боишься, что меня пристрелят твои конкуренты?

— Все вместе, — Виктор уставился на Лиду со странным выражением лица, словно бы видел на ее месте призрака. — Видишь ли, современные деловые отношения могут сильно меняться в зависимости от принятых решений. Я принял решение жениться очень быстро, поэтому… некоторые люди могут захотеть убрать препятствие. Убить меня сложнее, тебя — проще, поэтому начнут с тебя. А пока я найду другую девушку, сделка уже сорвется, и мое место займет кто-то другой.

— Все настолько серьезно? — поразилась Лида.

— Более чем. Ты не представляешь, о чем идет речь. Поэтому прошу тебя — будь осторожна. Я понимаю, что ты не привыкла к опасности, к охране, к машинам… но тебе придется привыкнуть. Или отказаться от брака.

— Пока отказаться не могу, — Лида погрустнела. — Мой брат… в общем, доктор сказал, что доживает последние дни. У меня еще есть надежда спасти его. И я сделаю все, чтобы потом не корить себя над его могилой. И воспользуюсь этим шансом.

Виктор взглянул на нее с неким уважением в глазах.

— Я рад, что не ошибся в выборе. Надеюсь, когда-нибудь ты и ко мне будешь относиться точно так же.

— Только если это будет взаимно. И давай договоримся — без грубостей. Мы специально не бьем, не пинаем, не толкаем и не хватаем друг друга, только если нечаянно или от пинка будет зависеть наша жизнь, — она показала руку, на которой уже начали проступать синяки. — Я не поклонница насилия в семье.

— Извини, я не нарочно. На меня иногда находит, поэтому я запираюсь у себя. Поэтому если ты хочешь безопасности, то просто не беспокой меня в такие моменты, — Виктор невольно потянулся к ней, но тут же убрал руку.

— Я согласна с этим, но сейчас ты начал первый, выскочив в этом состоянии, — Лида помассировала синяки. Теперь к ожогам добавилось еще и это. Ну почему у нее все не может быть нормально?

— Сильно болит? — Виктор кивнул на ее руки.

— Терпимо. Мазь помогает. Ладно, давай закончим с пирожками, — Лида вернулась к духовке.

— Знаешь, на этой кухне не готовила еще ни одна женщина, — вдруг сказал Виктор, глядя на то, как Лида переворачивает пирожки на другой бок. Аккуратно, с помощью деревянной лопатки, купленной сегодня же. Что-то в душе болезненно ныло. Действительно хотелось получать удовольствие от этого простого времяпровождения. Хотелось наслаждаться бытом и знать, что ты всегда можешь получить нечто большее. Но увы, пока он мог лишь рассчитывать на ее лояльность лишь из-за финансовых проблем.

— Ну что ж, приятно хоть где-то быть первой, — Лида захлопнула духовку и смахнула упавшую на глаза прядь. От жара ее лицо раскраснелось, на лбу выступили капельки пота.

— В общем, завтра не забудь сходить за одеждой. Возьми несколько платьев, иногда нужно быть женственной.

— Лучше деловые костюмы. Я же приду на деловую встречу, так что должна быть в форме.

— Костюмы… что ж, возьми и костюмы. И удобную обувь. Я вижу, ты не носишь каблуки, так что подбери что-то подходящее.

— Сейчас самые подходящие это сапоги. Резиновые, — Лида откинула штору и указала на начавшийся дождь. Бурая лужайка во дворе превратилась в форменное болото. Что творилось за забором и представлять было страшно. Как только заканчивался район богатеев, так дорога превращалась в сплошной ком грязи.

— Ничего, можно переобуться в уборной, — подмигнул ей Виктор. — Многие светские дамы так делают. Только для этого тебе понадобится помощница, чтобы забрать твои вещи.

— Служанка, что ли? — поразилась Лида.

— Нет, помощница. Девушка, которую можно нанять как раз для таких случаев. Я подумаю об этом, — Виктор поднялся с места и положил пирожок на стол. — Спасибо за угощение, но тебе пора спать. Завтра будет тяжелый день.

Лида проводила его взглядом, так и не поняв, что именно такого тяжелого будет завтра. А после покосилась на пирожок, задумчиво глядя на след от зубов. Ей показалось, или все же с ними что-то не так? Виктор не похож на человека, у которого нет денег исправить прикус или вставить себе зубы. Тогда почему он прикрывал рот, когда смеялся?