Сону старательно водил кистью по бумаге. Лицо его казалось оплотом сосредоточенности, он даже нахмурился от усердия. Аро должна была — нет, ей захотелось — похвалить брата за впечатляющие, надо сказать, успехи в письме.
— Уже лучше, — произнесла она тоном опытного наставника, но не смогла сдержать улыбку: — Ты молодец.
Он покосился на неё и как-то рвано кивнул, оторвавшись от дела лишь на пару мгновений. Аро померещилось, или он смутился?
И опять воцарилось молчание, в котором отчётливо слышалось пение цикад за тонкими стенами. Сону дописал иероглиф «стрела» и принялся за «кровь».
Глядя на него, Аро всегда пыталась найти сходства с ней или отцом. Всматривалась в каждую черту по отдельности, начиная со лба и заканчивая подбородком. Порой сходства находились, порой — нет. Почему? Она ведь поверила уже, что он и правда тот самый потерянный брат, почему не удаётся если не заметить связь, то хотя бы внушить её себе?
Сону казался чужим, но вместе с тем и родным отчего-то. Аро тянуло к нему — даже сейчас, когда он и так уже столь близко, что можно запах почувствовать, приятный, чуть терпкий. На кухне, где они занимались, стоял густой аромат специй, поэтому уловить нотки его природного запаха можно было только сидя совсем рядом. Ей хотелось быть ещё ближе.
С иероглифом «город» возникли проблемы, и Аро аккуратно направила его руку, накрыв её своей ладонью. Иероглиф они дописали вместе, после чего она нехотя прервала прикосновение, скрывая это за несомненно ценными указаниями. Сону опять был напряжён и, кивнув, повторил её слова.
Дальше он справлялся сам, и это позволило Аро полюбоваться им ещё немного. Погодите-ка, не полюбоваться ведь, а сходства поискать...
И всё-таки не похож. Разрез глаз не тот, и лоб меньше, чем у неё, и губы полнее, и подбородок не острый. Красивое лицо, что ни говори. «Потому и не похож», — добавила она мысленно и вовсе не мысленно вздохнула.
— Долго пялиться будешь? — протянул Сону, не отрывая взгляд от бумаги.
И куда только его смущение пропало. Колючий.
— Слежу, чтобы не напортачил, — буркнула она, посмотрев на неумело выведенные иероглифы, и действительно заметила ошибку в написании одного из самых первых за сегодня. Пришлось поправить.
— Учитель из тебя тот же, что и швея, — изрёк он чуть надменно, и Аро, сама того не желая, надула губы, но уже в следующее мгновение ядовито улыбнулась:
— Позови, когда найдёшь другого. Буду рада познакомиться.
Сону проворчал что-то неразборчивое в ответ и вернулся к недописанному «языку», а она продолжала улыбаться — теперь довольно и тепло.
Не похож он на неё. Но в чём-то сходство определённо есть.