На следующее утро телефон Дерека не прекращал вибрировать от череды сообщений, что и разбудило его.

От кого: Сваха Стайлз:

Эй, чувак, у меня тут еще одно свидание для тебя наклевывается!

Помнишь того парня, о котором я рассказывал тебе вчера вечером, который разработал нам сайт? Его зовут Дэнни, и он заколебал просьбами найти ему парня.

Он 10 из 10 по шкале сексуальности и 10 из 10 по шкале НЕ МУДАК

Так как, устроить вам встречу?

Дерек и сам не понял, почему от этих слов у него сердце ёкнуло. С чего он так расстроился? Разве не для этого он и нанял Стайлза, правда ведь? Он должен быть…ну, возможно, не в восторге, но, по крайней мере, немного счастливее от этого.

Но он все равно ответил:

Кто: Я:

Конечно. Звучит хорошо.

От кого: Сваха Стайлз:

Зашибись! Я пришлю тебе детальки позже.

Кто: Я:

Я не могу поверить, что ты на самом деле напечатал «детальки.»

От кого: Сваха Стайлз:

Чувак, тебе повезло, что я прописываю полностью слова в предложениях.

Дерек фыркнул и отбросил телефон в сторону. Свидание, скорее всего, состоится не сегодня. И раз уж сегодня суббота, у него есть время кое-что сделать.

Например, выяснить, почему он так зациклился на свидании со Стайлзом.

***

Позже в тот же день Стайлз в сообщении предупредил, что свидание с Дэнни Михелани пройдет завтра в кафе. Дерек отметил время в своем календаре и отписался Стайлзу, что получил сообщение. Стайлз написал ему в ответ: «Зашибись!» и «Надеюсь, это будет по крайней мере на шестерку.😉».

Дерек сразу же отправился на тренировку в спортзал, чтобы чем-то себя занять.

Это было даже не полноценное свидание, а тренировочный его вариант. Свидание из жалости, Стайлз просто пригласил его на ужин, чтобы компенсировать тот факт, что его умудрились свести с дядей. Он был клиентом, а Стайлз — его свахой. Глупо так накручиваться себя из-за этого, глупо так накручивать из-за рукопожатия.

Тогда что значил тот поцелуй в костяшки пальцев? — услужливо спросил его разум.

Дерек нахмурился. Поцелуй в костяшки пальцев — это проявление Стайлзовости Стайлза. Стайлз ведет себя нелепо. Это ничего не значило, а если бы и значило, то не более, чем просто рецепт для душераздирающего разочарования.

Нет, он собирался забыть об этом и сосредоточиться на том парне Дэнни. Если Стайлз действительно дружил с ним, то был хороший шанс, что он был менее мудаком, чем предыдущие парни, с которыми Дерек ходил на свидания. Возможно, он даже хорош, или, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы Дерек смог вытерпеть с ним выходные. Тогда они смогут спокойно прекратить все «отношения» после свадьбы, Дерек заберет у Стайлза плакат «Мстители», и все вернется на круги своя, как было до того, как Дерек не намолол чуши Джордану. Больше никаких паршивых свиданий, никаких пост-свиданий со Стайлзом, никаких СМС переписок, обсуждений фильмов или чего-то еще. Все бы вернулось на круги своя.

Почему теперь это не звучало так же привлекательно, как несколько дней назад?

Дерек пришел в кафе на пять минут раньше, чтобы осмотреть помещение и занять столик у выхода. На случай, если ему понадобится быстро свалить. Он надеялся, что до этого не дойдет, но, черт возьми, в данный момент лучше перебдеть, чем потом сожалеть.

Он стоял в очереди, когда его телефон зажужжал от сообщения, и он вытащил его.

От кого: Сваха Стайлз:

Удачи! У тебя все получится.

Дерек прикусил губу и быстро написал ответное «Спасибо», прежде чем убрать телефон. Он и так нервничал из-за встречи с Дэнни, не стоило переживать еще и из-за Стайлза. Он мог поклясться, что чувствует, как мурашки ползут вверх и вниз по его спине.

Бариста позвал его, и Дерек пошел забрать свой заказ, когда к нему подошел загорелый парень с чернильно-черными волосами и широкой улыбкой.

— Дерек Хейл?

Дерек схватил свой кофе и поднял бровь.

— Да?

— Я Дэнни. Друг Стайлза, — протянул ему руку парень.

— О, — Дерек переложил чашку с кофе в другую руку, чтобы обменяться с Дэнни рукопожатием. — Приятно познакомиться.

Он почти ожидал, что по его спине пробежит дрожь, но это было похоже на… простое рукопожатие. Совершенно обыкновенное, ничего экстраординарного.

— Ага, я тоже рад с тобой познакомиться, — улыбнулся еще шире Дэнни. Стайлз рассказывал о тебе много хорошего.

— Неужели? — Дерек услышал скептицизм в собственном голосе и с трудом сдержался, чтобы не поморщиться.

— Не стоит так удивляться, — Дэнни указал на ближайший столик, и Дерек сел. — Он был просто помешан на тебе. Я никогда не слышал, чтобы он так много говорил о клиенте.

Дерек удивленно моргнул, не зная, что сказать. Стайлз упоминал его в разговорах со своими друзьями? Неоднократно? Он подавил желание расспросить, что тот о нем говорил.

— Стайлз тоже очень хорошо отзывался о тебе. Сказал, что ты помог им с созданием сайта?

— Да, — улыбка Дэнни приобрела оттенок самоиронии. — Я программист и специалист по разработке программного обеспечения, и возился с компьютерами еще со времен учебы в средней школе. К счастью, мое хобби относилось к разряду тех, которые приносили отличный доход. — Он поерзал на стуле. — Извини. Обычно я произношу слово «программист», и взгляд людей как бы стекленеют.

Дерек рассмеялся.

— Поверь, я прекрасно понимаю о чем ты. Писать для журнала не так круто, как кажется.

— Вот как? — Дэнни наклонился вперед. — Почему бы тебе не рассказать мне об этом?

***

Свидание прошло более чем удачно. Оно прошло отлично. Дэнни был добродушным и трезво смотрел на мир. Кроме того, он был настолько же привлекательным, как Хейлу и обещали. За двумя чашками кофе и круассаном они обсудили работу и семьи (у Дэнни тоже была младшая сестра), не допустив даже намека на неловкое молчание. И когда Дерек сбивчиво объяснил, почему он так сильно нуждался в парне, Дэнни рассмеялся и сочувственно похлопал его по руке, признав, что, вероятно, сделал бы то же самое, окажись он на месте Дерека.

Он был совсем-совсем идеален, с ним было почти пугающе просто найти общий язык. Дерек не испытывал неловкости. когда спросил поедет ли Дэнни с ним на свадьбу, и Дэнни ответил «Да» с искренней счастливой улыбкой.

Они обменялись телефонами, пожали друг другу руки, и Дэнни поцеловал Дерека в щеку, прежде чем расстаться.

Обычно Дерек сразу звонил Стайлзу обсудить свидание, как только оно заканчивалось. На этот раз он подождал, пока не добрался до своей квартиры. Желудок скрутило при мысли о предстоящем звонке.

Что было глупо. Именно этого он и хотел с самого начала. У него был бойфренд, который должен был поладить со всем семейством Хейлов в течение свадебного уик-энда. Дерек был рад, что все закончилось.

Да, Облегчение. Это было самое подходящее слово.

Дерек решил больше не откладывать дело, взял телефон и набрал Стайлза.

Стайлз, как обычно, ответил на середине второго гудка.

— Дерек! Как все прошло? Хорошее свидание? Тянет хотя бы на шестерку?

Дерек покачал головой в ответ, позволив себе громко вздохнуть от удовольствия, раз уж Стайлз был не в состоянии увидеть его мимику.

— Да. Хорошее. Даже отличное. Дэнни замечательный.

— Я же говорил. — на этих словах Стайлз, вероятно, ухмылялся. Дерек слышал это в его голосе. — Так что да, это обалденно! Вы, ребята, собираетесь снова встретиться?

— Я пригласил его на свадьбу, — почему он чувствовал себя так странно, говоря это Стайлзу? — Он согласился. А завтра мы собираемся пойти поужинать.

— Ух ты. Это… это замечательно, Дерек! — ответил Стайлз. — Больше никаких паршивых свиданий, верно?

Совершенно верно, больше никаких паршивых свиданий. Ни тебе плохих свиданий, ни встреч с незнакомцами, ни ночных звонков Стайлзу. Хорошо, что этот этап пройден, словно гора с плеч свалилась.

— Да, слава богу. Теперь даже не знаю чем заполнить свое свободное время.

— Ну, у тебя есть список непрочитанных книг. Могу предложить несколько комиксов, которые ты просто обязан увидеть.

Дерек скорчил гримасу, глядя на телефон.

— Мой список непрочитанных книг и без того достаточно длинный, благодарю покорно.

Впервые с тех пор, как они встретились, молчание в телефонной трубке было неуютным, напряженным и неловким.

— Итак, — разорвал тишину Стайлз, которому показалось, что их молчание длится уже несколько лет, — думаю, на этом все. Для тебя нашлась пара.

— Ага, — слова для Дерека приобрели привкус пепла. — Полагаю, это означает, что мне-таки придется записать ту видеорекламу.

— Ох, точно… Не… не парься. Я просто рад, что ты нашел кого-то. Стайлз откашлялся. — Послушай, у меня тут еще одна встреча запланирована, так что вынужден тебя покинуть. По поводу счёта просто набери Скотта, ладно?

— Ладно, — Дерек внезапно запаниковал и намертво сжал телефон, словно это каким-то образом можно помешать завершить звонок. — Стайлз.

— Чего?

— Я…Все было не так уж плохо, — признался Дерек. — Некоторые моменты так и вовсе были весьма забавными. Ты… у тебя это хорошо получается.

«Мне было весело с тобой, я буду скучать по тебе», — почему, черт тебя дери, так трудно это сказать?

— Спасибо, — сказал Стайлз, но его голос звучал странно ровно. — Во всяком случае, мне действительно уже пора. Удачи вам с Дэнни, ладно? Увидимся на свадьбе.

Дерек вздрогнул и впился взглядом в телефон.

— Подожди, что? Ты придешь на свадьбу?

— Ага, чувак, — фыркнул Стайлз. — Лидия была одной из моих лучших подруг еще со школы. Я один из ее подружек невесты. Или дружище невесты. Я не знаю. Она подготовила для меня розовые галстук-бабочку и жилет.

— Тебе повезло, что обошлось без цветочной короны, — сказал Дерек. — Именно это Кора приготовила для Лоры и Эрики.

— Вот же блин блинский, — в голосе Стайлза звучал ужас. — Господи, надеюсь, Лидия ничего не успела нового придумать.

Дерек представил Стайлза в розовом галстуке-бабочке и цветочной короне, и ему пришлось засунуть руку в рот, чтобы не расхохотаться.

— Думаю, тебе подобное очень пойдет.

— Если ты там ржешь надо мной, придурок, клянусь всем святым, я найду тебя и приколочу эту корону к твоей башке сразу после завершения церемонии.

— Рискни.

— О, поверь, именно так я и сделаю, я… — в телефоне раздался звук, словно что-то рухнуло, и Стайлз выругался. — Черт, мне пора. Увидимся позже!

— Да, до скорого, — сказал Дерек, вслушиваясь в короткие гудки завершенного разговора.

Он сидел, смотрел на телефон в руках и занимался самовнушением: он совершенно не чувствовал себя обделенным из-за того, что больше не сможет так часто видеться со Стайлзом.

***

Дерек считал, что раз уж он нашел себе пару, то его жизнь до самой свадьбы будет вновь безоблачна. Однако следующие две недели стали настоящим испытанием. Два штатных журналиста заболели. Дереку и Кире пришлось взвалить на свои плечи всю ответственность за срыв сроков. Шесть месяцев свадебного планирования, наполненного дружбой и взаимопониманием, внезапно закончились тем, что Лидия вышла на тропу войны. Дерек три дня подряд получал головомойку от Коры, Лоры и Эрики.

Они с Дэнни сходили еще на два свидания: один ужин наедине, а второе — двойное свидание с Бойдом и Эрикой. Это позволило Дэнни не встречаться со всеми друзьями и семьей Дерека сразу. Все прошло лучше, чем Дерек мог ожидать — Эрика была на удивление вежлива. А вот Бойд, хотя был сама любезность с Дэнни, подозрительно косился на Дерека весь ужин.

— Чего? — не выдержал Дерек, когда Эрика и Дэнни встали из-за стола и решили посетить уборную.

— Ничего. Он хороший парень, — пожал плечами Бойд.

— Хороший, — согласился Дерек.

— Ты ведь в курсе, что Стайлз будет на свадьбе?

Дерек заерзал на стуле, внезапно почувствовав себя неловко.

— Знаю. Это как-то взаимосвязано, а я не улавливаю?

Бойд потер большим пальцем переносицу и знакомо многострадально вздохнул.

— Нет, приятель. Ты просто… не будь мудилой, хорошо?

Никогда еще разговор с Бойдом так не сбивал Дерека.

— Я не му… С чего ты вообще об этом заговорил?

— Забей, дружище, — Бойд бросил на него равнодушный взгляд и покачал головой. — Поговорим позже.

По закону жанра Эрика и Дэнни тут же вернулись, стоило ему замолчать. Они расплатились и разошлись в разные стороны. Дерек решил, что лучше просто выбросить из головы замечание Бойда. Кроме того, он не собирался быть мудилой. С чего вдруг ему вести себя как мудила с Дени? Дэнни был великолепен.

Мелькнула мысль уточнить у Стайлза, может у него есть какая-то информация «только для своих». Но покачал головой. Стайлз больше не был его свахой. Стайлз больше не его.

От этого напоминания в груди болело больше, чем был готов признать Дерек.

***

Первым пунктом в Феерии Свадебного Уикенда Хейл-Мартин (спасибо, Эрика, за название) стала репетиция, которую Дереку позволили пропустить, и репетиционный банкет, на котором он присутствовал. Учитывая количество родственников, которые приезжали с разных уголков страны, Дерек еще месяц назад вызвался временно переехать в отель, и позволить кому-то занять его спальню. В конце концов ему потребуется всего два часа на дорогу. Кроме того, Дерек решил поблагодарить свою интуицию — такой поступок позволит им с Денни не оставаться наедине со всем семейством сразу.

Обычное взаимодействие с ними на репетиционном ужине, свадьбе и приеме итак будет трудно пережить.

— Итак, кроме мамы, папы и сестер, ты познакомишься с мужем Лоры, Майклом, потом с дядей Питером и тетей Джен, с моей кузиной Бет, а еще с Айзеком, который практически наш приемный брат — это длинная история…

— Дерек, расслабся, — засмеялся Денни. — Уверен, все пройдет хорошо.

Несмотря на все сомнения, так оно и было. Дэнни прекрасно поладил со всеми членами семьи Дерека, даже глазом не моргнул, когда мама и Лора зажали его в углу и начали самый настоящий допрос. Он легко отделался от не очень тонких (и достаточно жутких) замечаний Питера. Он понравился Коре: она показала Дереку большие пальцы и простила за то, что он шесть месяцев даже не заикался о своем «парне».

Стайлз не пришел. Дерек даже удивился, как сильно было чувство разочарования, когда заметил его отсутствие. А затем пнул себя за это чувство. Ведь весь план «У меня есть парень, и он не полный придурок» имел большой успех. Все прошло куда лучше чем он мог себе представить в тот момент, когда впервые пообещал Коре прийти с парой на ее свадьбу.

Собственно, единственная заминка за весь репетиционный банкет произошла, когда Кора схватила его за руку и вытащила в коридор.

На одно короткое мгновение Дерек испугался, что она его раскусила.

— Кора? Что случилось? — спросил он, надеясь, что смог совладать с голосом и ничем себя не выдал.

Кора дико на него посмотрела и выпалила:

— Мне нужна твоя помощь.

— В чем? — Дерек положил руки ей на плечи. — У тебя все хорошо? С Лидией все в порядке? Что случилось? Мне нужно помочь тебе сбежать отсюда?

Дикий взгляд Коры смягчился, и она улыбнулась.

— О боже, нет, успокойся. Но я рада, что ты готов пойти на такое ради меня.

— Ты моя младшая сестра, — напомнил Дерек. — Ради тебя я готов пойти на что угодно.

— Вот и отлично! — весело сказала Кора. Слишком весело. — Как насчет произнести речь на завтрашнем приеме?

— Что? — опешил Дерек. — Кора, я не могу произносить речи! Разве не Лора за это отвечала?

— Она не может, — Кора обхватила себя руками и пожала плечами, — и она спросила есть ли кто-то еще… Я ответила, что не о чем беспокоиться, она совершенно не обязана. Но, пожалуйста, ты ведь сможешь? — Пожалуйста.

— Почему Лора не может этого сделать? — Дерек знал, что это прозвучало раздраженно, но ему было плевать. Он любил свою младшую сестру, но ненавидел стоять перед толпой и толкать речи, особенно стоять перед толпой и толкать речи о любви.

Кора умоляюще округлила глаза.

— Она просила не говорить. Она еще не готова заявить во всеуслышание об этом, понимаешь? Но ей, вероятно, придется пропустить прием. Вся эта еда, и все такое.

— Еда? Чем ей вообще еда могла не угод… — Дерек поймал многозначительный взгляд Коры, вспомнил, как Лора исчезла раньше, чем принесли еду, и вся картина моментально сложилась в его голове. — О боже, она беременна?

— Ш-ш-ш! — прошипела Кора, но глаза ее блестели. — Она ничего не хотела говорить, потому что это мой праздник, но они с Майклом собираются всем рассказать, когда мы с Лидией вернемся из медового месяца. Но давай вернемся к нашей дилемме. Ее не будет на приеме, так что как насчет сказать речь вместо нее? Ради меня? Ради обеих твоих сестер?

Дерек застонал, скорбно потер лицо и крепко обнял Кору.

— Ладно. Хорошо. Я сделаю это.

— Ты самый лучший, — пискнула и обвила руками его шею Кора. С меня причитается. Наверное, можешь просто использовать уже написанную Лорой речь, если хочешь. Я уверена, что у нее уже готовы карточки с заметками.

Дерек заворчал, стараясь казаться расстроенным, но на самом деле он был слишком счастлив за обеих его сестер, чтобы по настоящему возмущаться.

Кора отстранилась и ткнула его в плечо.

— Кстати, мне очень нравится Дэнни.

— О? — Дерек с облегчением расслабился. — Я рад. Мне он тоже нравится.

— Я знаю, дурашка, — Кора показала ему язык. — Это видно. Я рада, что ты пришел не один.

— Ага, я тоже, — Дерек с трудом подавил желание добавить «Ты бы сдурела, если бы все узнала».

— Я имею в виду, что планировала свести тебя с одним из друзей Лидии, но рада, что могу этого избежать.

— Ты планировала сделать что? — Дерек толкнул ее в спину. — Ты собиралась свести меня со знакомым своей жены?

— О, ну, вы в принципе и раньше были знакомы, — Кора махнула рукой. — Думаю, ты его должен помнить. Или нет. Мы вместе учились в старшей школе всего за год до твоего выпуска, но он был в команде младшей лиги по лакроссу. Стайлз Стилински? Он…

Услышав имя, Дереку показалось, что он пропустил удар в солнечное сплетение.

— Стайлз? — хрипло переспросил он.

— Ох, — удивленно воскликнула Кора. — Ты реально его помнишь?

— Они с Эрикой друзья, — сказал Дерек, что было полной и абсолютной правдой и не имело абсолютно никакого отношения к тому, откуда он знал Стайлза.

— Ага, Лидия подумала, что из вас получилась бы хорошая парочка. Но потом, — Кора толкнула его локтем, — ты пошел и самостоятельно нашел себе парня, не сказав никому из нас. Я так горжусь. Немного раздражена тем, что я не могу сыграть роль свахи для свахи, но в остальном горда, — она наморщила лоб. — Ты в порядке? Ты выглядишь странно.

Дерек бросил на нее взгляд, который, как он надеялся, передал всю глубину его отвращения.

— Странно. Я выгляжу странно. Спасибо, Кора. Одной только этой фразы достаточно, чтобы я не произносил речь завтра.

— Ой! — Кора практически повисла на нем. — Прости, прости, пожалуйста, ты ведь скажешь ее завтра?

Он закатил глаза и недостоверно попытался стряхнуть ее, но, по крайней мере, она отвлеклась от расспросов о нем.

Дереку хватит и этого.