Только бы не разминуться, не заблудиться

В круговороте смертей и рождений.

И в назначенный час вспомнить друг друга

По первому прикосновению.

Flёur — Память

На самом деле, задание не задалось с самого начала. Мика предчувствовала, что очередной выезд окажется ложным и никакого осколка не будет, но для того, чтобы убедиться в собственных предположениях, пришлось до поздней ночи проторчать на заброшенном кладбище.

Если быть совсем уж точной — пришлось раскапывать несколько старых могил, просто чтобы проверить, есть ли там частица Чистой Силы. По рассказам искателей, местные жаловались на странные завывания со стороны заброшенного кладбища. Поговаривали, мол, мертвецы по ночам встают, да призраки летают.

Мика ни в призраков, ни в восставших мертвецов не верила. А могилы оказались поросшими густой зеленой травой, без каких-либо следов раскапывания, обычными могилами. На потрескавшихся надгробиях едва-едва можно было разобрать имена покоящихся в земле. Но Мике не было до них никакого дела.

Искателей она отправила в город, когда начало смеркаться, чтобы не мешались. Сама же осталась ждать ночи: так и сидела возле одной из разрытых могил, да курила, периодически прислушиваясь к собственным ощущениям и звукам. Акума поблизости не было, мертвецы вставать не спешили, призраки тоже не наблюдались. То ли покойнички оказались стеснительными и не пожелали появляться перед ней, то ли местные просто набрехали. Мика склонялась ко второму варианту.

Когда время по внутренним прикидкам перевалило за полночь, было решено бросать все (в том числе и лопату) и отправляться в город. По уши в грязи, Мика раздумывала о том, пойти ли спать трезвой или попытаться в очередной раз нажраться до звезд перед глазами.

Денег было не так уж и много. Выпивки же требовалось достаточно, будь проклята трижды ее Чистая Сила, нейтрализующая алкоголь в организме так же эффективно, как и яд Акума.

Мика злилась. Впрочем, это было ее обычное состояние. За семь лет в Черном Ордене ее характер изменился исключительно в худшую сторону и к нелюбимым вещам прибавился, собственно, сам Черный Орден, Ватикан и Центр. То, что список с каждым годом расширялся, Мике совершенно не нравилось, но ей не нравилось многое в этом мире.

Это ощущение было странным. Если рядом с Акума Мика испытывала острое желание убивать, которое невозможно было контролировать, то сейчас ее будто что-то тянуло в один из темных переулков.

Не Акума. Не Чистая Сила. Только вот сердце готово было выскочить из груди, будто в предчувствии чего-то. Кто или что было в том переулке?

Мика на ходу уже привычно разодрала зубами кожу на запястье, пуская кровь, и сформировала алое копье. Так, на всякий случай, потому что своим предчувствиям она привыкла доверять и встречать что-то незнакомое без оружия не горела желанием.

В переулке стоял мужчина, отряхивая цилиндр. Его явно дорогой костюм резко контрастировал с обшарпанной кирпичной кладкой старых домов и мусором под ногами. Как правило, аристократы старались держаться подальше от подобных злачных мест, а если и оказывались в них, то не держались столь непринужденно.

— М? — незнакомец бросил на замершую Мику взгляд через плечо и водрузил цилиндр на голову. — Девушка?

Он то ли удивлялся тому, что увидел девушку в столь поздний час, да еще и не в самом благоприятном районе, то ли внешнему виду Мики, способному сейчас не то что удивить, а напугать любого. Перемазанная с ног до головы в грязи, с синяками под глазами от регулярного недосыпа и вечно хмурым взглядом — не так должна была выглядеть приличная леди, совсем не так. И уж точно она не должна была держать в руке копье.

Хотя Мике было глубоко плевать, что там не должна была делать приличная леди. Она хотела пожрать и поспать. Или хотя бы просто пожрать, а этот смазливый аристократишка заставил ее свернуть с намеченного пути и теперь только время отнимал.

Он не был Акума. Но и человеком простым тоже не был, иначе бы она просто прошла мимо, иначе бы не было странного чувства в груди, будто сердце сжимали в тиски.

Луна, так кстати показавшаяся из-за облаков, помогла лучше рассмотреть замершего незнакомца и… два трупа за ним. Трупы были в форме искателей Черного Ордена. Мика сделала глубокий вдох и снова перевела взгляд на мужчину.

Не Акума. Смуглая кожа, темные стигматы на лбу, но взгляд притягивали глаза, в которых будто плескалось расплавленное золото.

— Разойдемся по-хорошему? — предложил мужчина, улыбаясь подчеркнуто приветливо. — Я вообще-то не планировал сегодня ничего такого, они сами буквально вывались на меня.

— Мне тоже не доплачивают за стычки с Ноями, — Мика раздраженно выдохнула и перехватила копье удобнее.

Нои. Двенадцать человек, поддерживающих Графа, в их обязанности так же входила и его защита. Люди, изменившиеся из-за того, что в них проснулись так называемые «гены Ноя». Вот что Мике было известно из рассказов генерала Тидолла. На самом деле о Ноях было катастрофически мало информации. Какими-то крупицами обладал клан Книгочеев, но они делились знаниями крайне неохотно.

За семь лет службы Мика ни разу не встречала ни Ноев, ни самого Графа. Ну, до сегодняшнего дня, разумеется. И она бы не сказала, что этот Ной был похож на какого-то монстра. Хотя смазливую мордашку хотелось расписать, но то было привычным желанием.

— О, значит, договорились? — вновь заговорил незнакомец, нарушая повисшую тишину.

— У меня плохое настроение, так что нет.

Мика первая сорвалась с места, делая резкий выпад вперед. Не то что бы она горела желанием отомстить за смерть искателей — до чужих жизней Мике не было никакого дела — просто хотелось выпустить пар. О том, что за подобную дерзость можно было поплатиться жизнью, мысль в голову как-то не пришла.

Мужчина отскочил назад, парировал следующий выпад рукой, охваченной сейчас фиолетовым свечением — Темной Материей, не иначе — и нанес удар в ответ. Мика пригнулась, поднырнула под руку и попыталась сбить Ноя с ног.

— Полегче, перчинка!

Ной смеялся, откровенно забавляясь. Двигался он быстро, гораздо быстрее тех же Акума — Мика едва не пропустила его атаку, успев среагировать каким-то чудом и поставить блок копьем. Чистая Сила и Темная Материя встретились снова, высекая сноп искр. По копью пошли трещины. На губах Ноя играла совершенно безумная улыбка, а у Мики сердце готово было ребра пробить.

Она не боялась, вовсе нет. Это было совершенно другое чувство.

— Знаешь, я впервые встречаю девушку-экзорциста.

— Знаешь, ты слишком болтливый, — огрызнулась Мика, ударяя коленом мужчину в живот.

«Джойд», — пронеслась вдруг мысль в голове.

Джойд? Мика нахмурилась. Это было чье-то имя? Откуда она вообще его знала? Ладно, сейчас было не время для этого.

Они снова разорвали дистанцию. Копье в руках Мики рассыпалось алой пылью — пришлось снова раздирать зубами запястье, чтобы создать новое. Ной, если и удивился, то виду не подал, выпуская из рук рой бабочек. Неприятный скрежет тут же наполнил переулок, и Мика сначала подумала, что его издают крылья бабочек, а потом, когда одна из них оказалась в опасной близости от ее лица, увидела лязгающие челюсти.

— Они милашки, правда?

Мика одним широким взмахом копья сбрила бабочек, подлетевших слишком близко, еще одну поймала свободной рукой, в которую та не преминула вгрызться, за что тут же поплатилась рассыпавшись прямо на глазах.

Ной цокнул языком, наблюдая за этим.

— Они питаются человечиной, но, похоже, ты им не по зубам, — заметил он без толики обвинения в голосе. — Готов поспорить, это из-за твоей Чистой Силы. Кровь, да?

Мика потрясла рукой и подняла кровоточащую ладонь вверх, показывая Ною, как по кровоточащей ране бегают зеленые искорки, а сама она медленно затягивалась. Мужчина одобрительно хмыкнул, поправляя съехавший цилиндр.

— Проблема, — констатировал он.

Поединок превращался в пустую болтовню. Мика передернула плечами, пытаясь избавиться от странного чувства, всë не отпускавшего еë с того момента, как она оказалась поблизости этого переулка. Пора было заканчивать.

Ной вдруг исчез, и в следующее мгновение мощный удар впечатал замешкавшуюся Мику в стену, выбивая воздух из легких. Во рту появился противный привкус крови, и по привычному покалыванию во всем теле можно было понять, что регенерация начала тут же работать. Следующий удар сломал копье, и правый бок тут же обожгло болью. Мика собралась с силами и, пинком оттолкнув Ноя от себя, сплюнула кровь под ноги.

Вдох-выдох. Бок все еще адски жгло — привычное ощущение, когда Темная Материя попадала в тело. Потребуется много времени, чтобы рана затянулась. Неприятно, конечно, но Мика не собиралась умирать здесь.

«Джойд, Джойд, Джойд», — шептал чужой голос в голове.

«Заткнись».

Скоординировать движения оказалось проблемой. Мика одним большим прыжком оказалась перед Ноем, перехватила искрящуюся Темной Материей руку и впечатала мужчину в стену ударом локтя в живот. Тут же поперхнулась собственной кровью. В ушах стоял шум. Мика заблокировала следующий удар, услышала, как в руке хрустнули кости. Ной быстро сориентировался, грубо схватил ее за шею и отшвырнул от себя.

Мика влетела спиной в поржавевший мусорный бак, попыталась встать, но тело отказывалось слушаться. Боль смешалась с нараставшим покалыванием во всем теле, будто тысячи раскаленных игл ежесекундно прижимали к коже — регенерация исправно работала, но требовалось время, чтобы раны исцелились.

Над ней навис Ной. От его золотых глаз все еще трудно было отвести взгляд.

— Ты так хочешь помереть, перчинка? — поинтересовался он, присаживаясь на корточки напротив.

— Я не умру, — криво усмехнулась Мика, мотнув головой. — Сам же видишь.

— Ну, думаю, если я оторву тебе голову, то ты все-таки умрешь.

Из руки Ноя вновь возникла бабочка. Усевшись у него на ладони, она расправила крылья и пару раз взмахнула ими. Мужчина поднес ее к ране на боку, но стоило только тонким лапкам бабочки коснуться крови, как она тут же рассыпалась в пыль. Ной вздохнул.

— И что с тобой делать?

Мика попыталась пожать плечами, но ничего не вышло. Она все никак не могла понять, повезло ей с тем, что Ной попался болтливый, или же нет, потому что любые разговоры ее всегда утомляли. Особенно, когда все тело было переломано.

Ной потянулся к ней и бесцеремонно оторвал верхнюю пуговицу с плаща, перевернул тыльной стороной вверх.

— Микаэла Тидолл, — прочел он и удивленно хмыкнул. Явно хотел еще что-то сказать, но осекся, прислушиваясь к чему-то. — Ладно, перчинка, я бы провел с тобой побольше времени, да мне пора. Если выживешь, передай своим друзьям, что три дня тьмы начнутся с Сердца.

Мика представила лица высшего руководства и не смогла сдержать кривой усмешки. А Ной тем временем выпрямился, отсалютовал цилиндром и исчез в стене напротив. В переулке осталась только Микаэла, да пара трупов искателей — компания на ночь такая себе, но выбора все равно особого не было.

Вместе с исчезновением Ноя замолк и шепот в голове. Мика прислонилась затылком к холодной кирпичной кладке и хрипло рассмеялась. Наконец в ее жизни произошло что-то действительно интересное.

***

Подпространство Мечты Роад, как всегда, изобиловало игрушками, розовым цветом и дурацкими рюшами — всем тем, что обычно нравилось девочкам-подросткам. И хотя сама Роад уже давно переросла этот нежный возраст, любовь к подобным вещам у нее так и не прошла.

Тики всегда здесь чувствовал себя максимально странно. Впрочем, любой нормальный человек на его месте испытывал бы нечто похожее, оказавшись в такой гротескной комнате принцессы. С другой стороны, здесь все было не настолько запущено, как в комнате, находящейся в поместье Камелотов. Вот где Тики не мог находиться больше трех минут, потому что потом от розового цвета начинали болеть глаза. Ему порой казалось, что Роад просто развлекалась, а Шерил в свою очередь получал удовольствие, исполняя капризы своей приемной дочери. Но фетиши старшего брата Тики мало волновали.

— Развлекался без меня, Тики? — Роад повисла у него на шее, болтая босыми ногами.

— Там не было ничего интересного, не переживай.

Про странную девчонку-экзорцирста Тики умолчал, чтобы не отвечать на неудобные вопросы, в коих Роад была настоящей мастерицей. Например, почему не добил, а оставил в том переулке. Почему? Тики и сам не знал. Он, конечно, мог свернуть ей шею или действительно оторвать голову, как и грозился, и тогда никакая бы регенерация не спасла девчонку, но не стал ничего делать.

Пожалел? Точно нет. Понравилась? Вряд ли. Тики мог сказать, что Ной внутри смеялся во время их короткого поединка, и успокоить его оказалось довольно сложно. Потерять себя все еще не хотелось, ведь у него было, к кому возвращаться.

— Что-то случилось? — голос Роад вывел его из потока мыслей. — Ты какой-то тихий.

— Нет, все в порядке, — Тики помотал головой и посадил племянницу в одно из больших кресел, а сам принялся снимать окровавленную одежду, желая поскорее сменить ее на что-то более привычное. — Для меня больше нет работы?

— Можешь идти на свои шахты, — Роад поджала ноги под себя, внимательно наблюдая за переодевающимся Тики. — Но сначала семейный ужин, все как всегда.

Ужин, да? Ладно, это можно было потерпеть. Зато потом ему разрешали катиться на все четыре стороны, что не могло не радовать. Все-таки оставаться слишком долго на «темной» стороне Тики не хотелось. Да, из-за банального страха однажды не вернуться к привычной жизни бродяги. Все-таки совмещать «темную» и «светлую» стороны было по-своему увлекательно. Это добавляло жизни перчинку.

Тики усмехнулся собственным мыслям. Перчинка, да? Что ж, это обещало быть интересным.