- Опять ты? – бездумно выпалил Му Цин, вспыхнув до кончиков волос и лишь молясь, чтобы этого не было заметно. В голове завывали сирены, и ему как никогда было жаль, что он не может просто взять и сбежать с рабочего места.

- Ну... Да? – потер шею Фэн Синь. – Я, эм... Завез тебе футболку.

Он протянул Му Цину пакет. Тот принял его и не глядя спрятал под барную стойку.

- М. Ты мог отдать ее еще на той неделе. Коллега сказала, ты заходил.

- Извини. Она была тебе сильно нужна? – нервно засмеялся Фэн Синь. – Честно говоря, я, эм...

Он совсем стушевался и не закончил фразу, продолжая смотреть на Му Цина смущенно и настороженно.

- Ты будешь что-то заказывать? Если нет, проваливай, у меня полно работы, - буркнул Му Цин. Он понимал, что ведет себя грубо, но ничего не мог поделать - внутренняя защита работала в аварийном режиме.

Фэн Синь нахмурился.

- Ты со всеми гостями так разговариваешь?

- Не нравится – через дорогу есть другая кофейня.

Фэн Синь открыл рот и снова закрыл. Его лицо приобрело сложное выражение, а складка между бровями стала глубже и отчетливей. Му Цину захотелось протянуть руку и разгладить ее. Желание было настолько сильным, что он ощутил покалывание на кончиках пальцев.

Какого черта с ним творится?!

- Так, - наконец произнес Фэн Синь. – Я не затем проделал весь этот путь из Сучжоу, чтобы посраться с упрямым бариста. Я извиниться хотел. Так что извини и сделай мне большой флэт уайт с любым сиропом, кроме лакричного.

Му Цин в очередной раз потерял дар речи.

- Из... извиниться?

- Ага.

- Но... за что?

Из комнаты для сотрудников появилась Линвэнь, на ходу что-то дожевывая. Увидев Фэн Синя, она замедлила шаг, будто размышляла, стоит ли ей возвращаться на рабочее место, но все же через мгновение решилась и твердым шагом подошла к кофемашине.

- Что у нас тут?

- Большой флэт с фундучным сиропом, - бросил Му Цин.

Фэн Синь внезапно заулыбался – словно солнце выглянуло из-за хмурых туч.

- Ты запомнил.

- Что? - Почему в этой долбаной кофейне так жарко?..

- Фундучный сироп.

Му Цин отвел взгляд.

- Сорок юаней.

- Картой.

Терминал пискнул, принимая оплату. За спиной Му Цина взревела кофемашина, и Линвэнь звякнула питчером о весы. Фэн Синь молчал, постукивая пальцами о стойку, и смотрел на Му Цина, который безуспешно пытался унять сорвавшееся в галоп сердце.

- Так за что ты хотел извиниться? – Му Цин принял из рук Линвэнь стакан и протянул Фэн Синю. Тот взял его, случайно коснувшись руки Му Цина, и кожу словно ожгло каленым железом.

Черт. Черт. Все куда хуже, чем он предполагал.

Фэн Синь бросил взгляд на Линвэнь и снова потер шею.

- Сяо Цин, можешь пойти на перекур, все равно народу мало, - сладким голоском пропела коллега. Предательница, мрачно подумал Му Цин. Теперь не отвертеться.

- Да, отличная идея, - загорелся Фэн Синь. – Пойдем покурим. Надолго не задержу.

Было тепло, но небо еще в обед затянуло белесыми тучами, и ленивый июньский ветер ерошил волосы. Фэн Синь достал из кармана пачку «Panda» и протянул Му Цину.

- Спасибо, у меня свои.

Му Цин щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Было тревожно, потому что Фэн Синь ему нравился, потому что понравился после одной-единственной встречи, потому что он вызывал у него странное чувство узнавания, хоть Му Цин был уверен на сто процентов, что раньше они никогда не встречались. Было тревожно, потому что Му Цин не знал, чего от него ожидать. И не знал, чего ожидать от себя.

- Так за что ты хотел извиниться? – спросил он, глядя на пролетающие мимо автомобили. Фэн Синь вздохнул.

- Наверное, я обидел тебя? Тогда, в баре. Ты так внезапно ушел, и я... Знаешь, я не всегда хорошо лажу с людьми, но я не хотел тебя обидеть. Правда.

- Ты ни при чем. – Стыд плеснул в груди расплавленным железом. – Я немного перебрал, и подумал, что... Но мне не стоило. Так что забей. Все в порядке.

- Не в порядке, - не согласился Фэн Синь. – Я думаю, мне стоит объясниться. Только не смейся, ладно?

Му Цин пожал плечами и кивнул. Сигаретный дым таял в летнем воздухе. На асфальт упали первые капли дождя, и Му Цин отступил назад, под козырек здания. Фэн Синь шагнул за ним и оказался совсем близко. От него веяло теплом и древесным одеколоном. Он молчал, по-видимому, собираясь с духом.

- Я пригласил тебя тогда в бар, потому что ты, ну... понравился мне, - выпалил он наконец и снова замолчал, выжидающе глядя на Му Цина, который после этих слов поперхнулся дымом и закашлялся.

- Понравился?! Ты меня видел впервые в жизни!

- А зачем, по-твоему, люди вообще знакомятся? – насупился Фэн Синь, вмиг став похожим на обиженного щенка. – Что, ты не мог мне понравиться с первого взгляда? Ты себя в зеркало видел?

Му Цин густо покраснел и отвернулся. Сердце стучало, как ополоумевшее. Это было явно не то, что он ожидал от сегодняшнего дня. Да и вообще от жизни.

Фэн Синь глубоко затянулся и шумно выдохнул.

- Ладно, не суть. В общем, ты мне понравился, понял?

- Понял, - слабым голосом сказал Му Цин и закурил вторую сигарету. – Но почему тогда...

- Почему я отказал тебе? – подхватил Фэн Синь. – Да просто не хотел, чтобы это было по пьяни, вот и все. К тому же я... не заинтересован в сексе на одну ночь.

Му Цин сбил пепел на асфальт, и чрезмерно любопытный голубь немедленно спланировал с крыши, проверяя, нет ли чем поживиться.

- И что? – севшим голосом сказал он. Фэн Синь пожал плечами.

- Да ничего. Просто хотел, чтобы ты знал.

- М, ясно. Мне пора.

Му Цин затушил окурок и развернулся на ватных ногах, собираясь вернуться в кофейню, но Фэн Синь удержал его за плечо.

- Эй, Му Цин.

- Чего еще?

- Подожди. Я знаю, ты говорил, что не заинтересован в отношениях. Но все же, быть может... ты согласишься выпить со мной кофе?

***

- Ты сегодня прямо светишься, - заметил Цинсюань, замешивая молоко с соленой карамелью. Первая волна посетителей схлынула, и оба бариста могли расслабиться и выпить, наконец, кофе самим.

- А? – Му Цин с глупой улыбкой поднял глаза от телефона. Он дочитывал «Сломанную стрелу» и почти не замечал ничего вокруг.

- Ты какой-то... окрыленный, что ли, - подмигнул Цинсюань, подталкивая к нему по стойке традиционный американо с корицей. – Случилось что?

- Да нет, ничего особенного, - Му Цин отложил телефон и пригубил ароматный напиток.

- Ну ладно тебе, Му-сюн, расскажи!

- Отвали. Сказал же, ничего не случилось!

- Ну ладно, ладно. – Цинсюань никогда не обижался на его резкую манеру общения. Вот и сейчас он с легкостью переменил тему – хотя это совершенно не помогло. – А я, кстати, вспомнил, где видел того парня!

- Какого? – спросил Му Цин, стараясь звучать незаинтересованно.

- Ну как же, Му-сюн! Тот парень, которому ты одолжил футболку. Так вот, я видел его на фото друга моего брата.

- На фото кого твоего кого?

- Мой брат, как же, Му-сюн. Я тебе про него рассказывал, помнишь? Когда мы в бар ходили.

Му Цин ничего такого не помнил. Тогда в баре он особо не слушал, о чем говорит Цинсюань – и сейчас, в свете их зарождающейся дружбы, жалел об этом.

- Извини, - искренне сказал он. – Я не помню. Так у тебя есть брат?

- Да. Я думал, ты в курсе. С ним еще Вэнь-цзе встречается. Мы из-за этого с ней крупно поссорились, но я не умею долго таить обиды, ха-ха!

- Погоди, - Му Цин помотал головой, пытаясь уложить в ней новую информацию. Так вот откуда таинственный Уду-гэ показался ему знакомым! – Линвэнь встречается с твоим братом? И почему это повод для ссоры?

- Ох, Му-сюн, - Цинсюань внезапно посерьезнел и придвинулся ближе, отпив глоток сладкого капучино. – Это... ну, сложно. Знаешь, почему я вообще пришел работать в кофейню?

Му Цин покачал головой. Ему было чертовски интересно, сколько рукопожатий все это время отделяли его от Фэн Синя, но прерывать Цинсюаня этим он не хотел – так или иначе они к этому вернутся.

- Мой брат, он... На самом деле он очень хороший человек. Только слишком уж заботится обо мне, ха-ха! Он устроил меня к себе на работу, а потом я узнал, что из-за меня на это место не взяли кое-кого другого. Кто уже прошел все этапы интервью и наверняка подходил на должность куда больше меня.

Цинсюань вздохнул и бросил в стакан горсть маршмеллоу.

- Так я познакомился с Хэ-сюном. Уж его-то ты точно знаешь, а? Он меня недолюбливал по первости, и его можно понять! Но его отношение ко мне изменилось, когда я уволился.

- Уволился?

- Ну конечно. Я не мог поступить иначе. Я сказал Хэ-сюну снова предложить свою кандидатуру, но он уже не хотел поступать в эту компанию... Неважно. В общем, из-за всей этой истории я поругался с братом и съехал из дома. Нашел работу здесь, в кофейне. Я не очень-то много умею, но люблю людей, ха-ха, поэтому, наверное, все сложилось хорошо!

- Оу, - Му Цин помолчал. История Цинсюаня была похожа на сюжет дорамы, и фантазия разыгралась мгновенно. Если такие события перенести в сянься-сеттинг, сделать Ши Уду небожителем, а вместо протаскивания на должность придумать что-то вроде... Ну, например, подмены судеб? Из этого определенно может выйти что-то интересное. – А как сейчас вы с братом? Помирились?

- Ну можно и так сказать. Только он хочет, чтобы я вернулся домой и устроился на нормальную работу, а я уже привык жить самостоятельно, да и что в кофейне ненормального? – Цинсюань выразительно развел руками и усмехнулся. – К тому же я в некоторой степени поспособствовал его счастью. Без меня он бы сюда не зашел и с Вэнь-цзе не познакомился. Представляешь, он ее просил меня образумить! А она твердо сказала, что в чужие дела не вмешивается. Думаю, после этого он и влюбился – обычно ему никто не решается дать отпор!

- О чем болтаете?

Линвэнь появилась совершенно неожиданно – видимо, прошла через вход для сотрудников, раз уж дверной колокольчик не оповестил о ее прибытии. Она выглядела выспавшейся и посвежевшей; бирюзовый шарфик с цветочным узором удачно оттенял ее светлую кожу. Цинсюань расплылся в улыбке.

- Отлично выглядишь, Вэнь-цзе! Я как раз рассказывал Му-сюну историю вашей великой любви с гэ!

Линвэнь покраснела, но усмехнулась.

- Ты не умеешь держать язык за зубами, да?

- Зачем держать язык за зубами, если им можно делать много других хороших вещей? – подвигал бровями Цинсюань, и Му Цин подавился кофе от смеха.

- Пробейте мне капучино для сотрудников, - попросила Линвэнь и будто невзначай спросила: - Как все прошло вчера, сяо Цин?

- Что прошло? – немедленно заинтересовался Цинсюань. Му Цин закатил глаза. Вчера ему удалось избежать лишних вопросов, но судя по всему, это была всего лишь временная передышка.

- Ничего.

- Вчера заходил тот, с футболкой, - пояснила Линвэнь, - и они минут десять курили за кофейней. Сяо Цин вернулся весь краснющий и весь вечер витал в облаках.

- И вовсе я не...

- Ты сделал четыре ошибки в заказе и забыл списать чизкейк.

- Ого! – присвистнул Цинсюань. – Му-сюн, немедленно расскажи нам все!

- Да нечего рассказывать! – Уши Му Цина предательски горели.

- Так нечестно, Му-сюн, я же тебе всю свою историю выложил, как на ладони, за тобой должок!

- Ладно, ладно, не будем давить, - примирительно сказала Линвэнь, но в ее глазах продолжал гореть шаловливый огонек. – Кто-нибудь из вас сделает мне, наконец, капучино?

Му Цин порадовался возможности сбежать от неудобных вопросов и повернулся к кофемашине, яростно протирая холдер. Он действительно витал в облаках – хотя это ощущалось, скорее, как «стукнутый пыльным мешком по голове».

Разум увещевал, что они с Фэн Синем виделись всего два раза, и этого недостаточно – но сердце упрямо стояло на своем, напоминая, что еще в первую встречу Му Цин почувствовал... что-то.

Интерес. Притяжение.

Которые только усиливались с каждой прочтенной главой «Сломанной стрелы».

На последний комментарий к новелле Фэн Синь ничего не ответил, но Му Цину это больше было не нужно, ведь завтра они смогут обсудить ее вживую. Что ему надеть? Это не свидание – Му Цин настоял на этом, прежде чем согласиться на встречу – но сердце все равно билось чаще, стоило ему отпустить контроль над мыслями.

Он нравился Фэн Синю. Фэн Синь хотел узнать его поближе.

Му Цину казалось, что он выиграл в лотерею.

Молочная пена плеснула, переливаясь через край питчера, и Му Цин выругался.

- Ох, сяо Цин, - взволновалась Линвэнь, - не обжегся?

 - Теперь и я вижу, что ты витаешь в облаках, - хихикнул Цинсюань, бросаясь к нему с тряпкой в руке. Общими усилиями капучино был спасен, и Му Цин, щедро сдобрив его корицей – Линвэнь была ее большой любительницей – протянул стаканчик коллеге.

- Спасибо, - сказала Линвэнь, отпивая глоток. – Вы же уже знаете, что в пятницу кафе будет закрыто на дезинсекцию?

- Да, Лао Вэнь с утра сообщил, - кивнул Му Цин, тщательно вытирая кофемашину.

- Надеюсь, вы не успели еще построить планы? Уду-гэ пригласил меня на пикник на озеро Дяньшань, а я приглашаю вас.

Цинсюань поднял брови.

- Ты приглашаешь нас на ваше свидание?

- Ох, да не свидание это, - отмахнулась Линвэнь. – Дружеская встреча, в смысле, там будут его друзья, и Уду-гэ хочет меня с ними познакомить. Он сказал, что я и своих друзей могу привести. И просил тебе передать, что ты можешь, цитата, прийти со своим этим, он не против.

- Когда он перестанет называть Хэ-сюна «этот», я ему медаль вручу за хорошее поведение, - пообещал Цинсюань. – Боюсь, мой этот не согласится, но я благодарен брату за попытку. Я поеду, а ты, Му-сюн?

Коллеги выжидающе уставились на него.

- Пятница? – переспросил огорошенный внезапным предложением Му Цин. – Ну... Я не знаю...

- Хуан-цзе тоже согласилась, дело только за тобой, сяо Цин, - умоляюще сложила руки на груди Линвэнь. – Поехали? Отличный повод снова пообщаться в неформальной обстановке!

Му Цн поджал губы, раздумывая. С одной стороны, он думал потратить так удачно возникший выходной на «Драгоценный самоцвет», да и не был любителем подобных сборищ. Но с другой стороны, Линвэнь и Цинсюань так старались сблизиться с ним! Му Цин не до конца понимал, почему они тянутся к нему, но их внимание было приятно, и хотелось делать ответные шаги.

Хотелось быть нужным.

Он согласился.

***

Не мудрствуя лукаво, Фэн Синь предложил встретиться в «Ростке бамбука», чему Му Цин немедленно воспротивился.

Нет, он конечно, захаживал в кофейню в свои выходные. Кофе был отменный, обстановка атмосферная. Но прийти туда с человеком, который ему нравился? Пить кофе под многозначительными взглядами коллег?

К такому он готов не был.

Фэн Синь прислал стикер с грустным щеночком, и Му Цин прыснул в кулак.

Фэн Синь, 11:37

Жаль. L L L В вашей кофейне реально уютно! Тогда, может быть, Luckin Coffee?

Му Цин, 11:40

Ладно

Фэн Синь, 11:41

Давай. Тот, что на станции «Сад Юйюань». В два часа норм?

Му Цин, 11:41

Да, нормально

Фэн Синь, 11:45

Отлично! Тогда до встречи! J

Му Цин, 11:47

Давай

Му Цин отложил телефон и с сомнением уставился на вываленную из гардероба кучу вещей. Ему не хотелось одеваться слишком нарядно – сам же сказал, что это не свидание. Но и оборванцем выглядеть не хотелось.

Перемерив с десяток вещей, Му Цин остановил свой выбор на черной водолазке с высоким воротом и простых, но аккуратных синих брюках на ремне. Волосы он собрал в высокий хвост и, не удержавшись, чуть подвел уголки глаз. Не удержавшись, показал язык своему отражению.

Настроение было на редкость отличным, несмотря на облачный день.

Фэн Синя он заметил еще издалека. Тот неловко переминался с ноги на ногу у входа в кафе, одетый в легкую футболку и обтягивающие черные джинсы. Увидев Му Цина, он заулыбался и замахал рукой.

- Ты пришел!

- Мы же договорились?

- Ну, ты звучал не очень-то воодушевленно.

- Как сообщения в вичате могут звучать?

Фэн Синь рассмеялся.

- Пойдем внутрь? Я замерз уже.

- Мог бы сразу внутрь пойти, - буркнул Му Цин. На открытых предплечьях Фэн Синя действительно были видны мурашки. Выглядело это, черт побери, сексуально, и Му Цину немедленно захотелось стать причиной этих мурашек.

Стоп.

- Правила хорошего тона, слышал о таких? – ответил Фэн Синь, распахивая перед Му Цином дверь.

Это не свидание, напомнил себе Му Цин, закатил глаза и вошел внутрь.

- Что будешь? – спросил Фэн Синь, разглядывая барное меню.

- Средний американо, покрепче.

- Ты все по классике. Виски, американо... Будьте добры, средний американо и большой капучино с фундучным сиропом. Пирожные?

- Не любитель, спасибо.

- А я смотрю, чего ты такой худой.

- Ты тоже ничего, - закатил глаза Му Цин.

Фэн Синь рассмеялся и протянул ему стакан американо. Му Цин полез было за кошельком, но Фэн Синь его остановил.

- Э-эй, забей. Я угощаю.

Му Цин не любил, когда за него платили.

И это было не свидание.

Тем не менее он лишь пожал плечами и проследовал за Фэн Синем к столику у окна.

- Ну что? – спросил тот, устраиваясь поудобнее. – Как дела в кофейне?

- Все так же. Много народу, много работы. А что с твоей дорамой?

- Все отлично. Они уже завершают съемки, работы больше не так много, поэтому и выходной в середине недели.

- М. Я почитал, что ты пишешь, кстати.

- О? – глаза Фэн Синя сверкнули. – Как тебе? Что читал?

- «Высокие горы и бегущая вода». Но мне куда больше понравилась «Сломанная стрела», спасибо, что посоветовал!

Фэн Синь недоуменно нахмурился, и Му Цин понял, что ляпнул что-то не то.

- Когда это я тебе ее советовал?

Му Цин мысленно дал себе подзатыльник. Конечно, Фэн Синь не знает, что...

- Погоди, это ты Сюаньчжэнь, что ли? – догадался Фэн Синь и, расхохотавшись, хлопнул ладонью по столу. - «Литература должна служить высшей цели»... Ты действительно так считаешь?

- Я считаю, что тебе пора заткнуться, - буркнул Му Цин. Фэн Синь не обиделся, даже не обратил внимания на эту грубость, лишь весело махнул рукой.

- Черт, я очень рад, что ты заинтересовался моим творчеством. Когда ты сбежал из бара, я подумал, что ты меня больше никогда не захочешь видеть.

- В этом и был план, - вздохнув, признался Му Цин.

- Почему передумал?

- Пишешь ты действительно отменно.

И красив, как небожитель.

Фэн Синь улыбнулся. Улыбка безумно ему шла: теплая, солнечная, она словно озаряла светом всех, кто оказался поблизости. Му Цин был рад, что сейчас это именно он.

- Тебя так интересует литература?

- Я просто тоже пишу.

Он не знал, почему признался в этом, почему сказать о своем хобби людям, с которыми работал бок о бок больше года, не решался, а Фэн Синю – да. Это просто-напросто сорвалось с языка, и Му Цин не понимал, правильно ли сделал.

- Правда? – глаза Фэн Синя округлились. – Нет, ты серьезно? Подумать только, какое совпадение! А что пишешь? Где публикуешься? Это тоже новеллы? Можно почитать?

Вопросы сыпались из Фэн Синя, как из пулемета, и Му Цин поспешил остановить его.

- Романы. Я не публиковался в интернете.

- А. Я понял. Хочешь сразу издать в бумаге?

- Да.

- Это сложно.

«Я заметил», - саркастически подумал Му Цин, но вслух этого говорить не стал, а просто пожал плечами и хлебнул кофе.

- Давай поговорим о чем-нибудь другом, - попросил он, не готовый еще раскрывать перед Фэн Синем так много. Тот, у которого явно была еще тысяча вопросов по поводу их общего хобби, заметно сник, но настаивать не стал.

- Ты живешь один? – спросил он, болтая в капучино деревянным размешивателем.

- Да. Снимаю квартиру недалеко от работы.

- А родители?

- Только мама. Она живет в Цзянсине, вышла на пенсию. А ты?

- Тоже. С тех пор как развелся с женой.

- Ты был женат? – удивился Му Цин, почувствовав неприятный укол в сердце. – Но ты же говорил, что...

- Я не сразу принял свою ориентацию. Думал, это временно и скоро пройдет, - пожал плечами Фэн Синь. – А с Цзян Лань мы со школы были хорошими друзьями, вот и решили попробовать. Ничего не вышло, но дружим мы и сейчас.

- У тебя, наверное, много друзей.

- Близких не так уж много. Я предпочитаю качество, а не количество.

...Они говорили обо всем и ни о чем, и беседа текла неспешно и плавно. Му Цин засматривался на Фэн Синя, который улыбался, чрезмерно жестикулировал и время от времени смущенно потирал шею. Он уже не особо пытался скрыть свой интерес. С Фэн Синем было легко. Интересно. Безопасно.

Му Цин согласен был считать это свиданием. И судя по блеску в глазах напротив – не он один.

Они выпили еще по две порции кофе, и Му Цин с сожалением заметил, что за окном темнеет. В другой ситуации, с другим человеком, он наверняка снова предложил бы продолжить встречу у него дома, но теперь это казалось неправильным. Ему не хотелось предлагать ничего, что Фэн Синь счел бы сексом на одну ночь, как в прошлый раз.

Что-то внутри него говорило, что теперь одной ночью дело не ограничится.

Му Цин чувствовал себя, как перед прыжком с обрыва.