— …и здесь ничего нет, — мужчина положил очередную книгу обратно на полку. Он тяжело вздохнул и, вытянув руку, достал следующую рукопись. В какой-то степени аль-Хайтам сожалел о том, что проводит свой выходной здесь в поисках исследований на тему «искусственно-созданных Архонтов» по просьбе высокопочтенной Нахиды, однако…
«Мысль о том, что наша Властительница допускает существование искусственных Богов помимо того случая, воистину поражает, — размышлял про себя мужчина, перелистывая страницу за страницей. — Как это только могло уйти от глаз учёных прошлого? Задумывались ли они вообще об этом? Или же они уже сталкивались с подобным, но вся литература каким-то чудесным образом прошла мимо нас, а возможно и того хуже…»
Он слегка нахмурил брови, когда понял, куда ведёт мыслительный процесс. Его пальцы не решались пролистнуть уже прочитанную страницу. А взгляд изумрудных глаз устремился прямиком на книжный шкаф. Мужчина внезапно осознал, что ничего подобного в огромной библиотеке Сумеру он не отыщет, а значит все его поиски изначально не имели никакого смысла.
— Интересно, — мужчина захлопнул книгу, подняв столп пыли. — А стоило ведь раньше догадаться, тогда бы и завтрак не пришлось пропускать…
— Да, стоило, — голос показался аль-Хайтаму до дрожи знакомым, если ни сказать аж до мурашек.
— Сайно, — отрезал один.
— Аль-Хайтам, — подхватил второй.
Меньше всего на свете мужчина хотел застать своего давнего знакомого здесь, в тот самый момент, когда он ищет не самую подобающую информацию по особому поручению. Однако на такие случаи у аль-Хайтама припасена отговорка лично для Сайно.
«Но торопиться с выводами не стоит, — подловил себя мужчина. — Выжду, пока он сам соизволит высказаться. Однако, учитывая моё поручение и его неожиданное появление здесь, совпадением назвать это трудно».
Он одарил своего знакомого испытывающим взглядом. Сайно, конечно же, не был от этого в восторге:
— У тебя какие-то проблемы?
— Отнюдь, — мужчина не отводил взгляд от другого, чем ещё больше подбешивал и так взвинченного чем-то Сайно.
— Тогда прекрати сверлить меня своим взглядом, — он повысил тон своего голоса, но уверенности в его словах аль-Хайтам так и не услышал.
«Любопытная реакция, — выдал он про себя. — Ни обвинений. Ни резких замечаний. Видно, пришёл всё-таки не по мою душу».
Для приличия аль-Хайтам отвёл взгляд, хоть и нехотя.
— Зачем пришёл? — вопрос звучал весьма обыденно и просто, но для мужчины это значило многое. Хотя бы то, как он проведёт оставшийся день: в погоне за знаниями или же от них.
Сайно промолчал. Он скрестил руки на груди и облокотился на книжную полку, будто его тут вовсе нет. Но Хайтам-то видел его. И мало того, в присутствии генерала махаматры Академии ни один учёный не сможет нормально работать. Правда, не по тем же причинам, что и аль-Хайтам.
Догадавшись, что ответа на поставленный вопрос не последует, мужчина вернулся к чтению. Правда делал он это уже не ради поставленного исследования, а чисто для вида, что он чем-то занимается. Тайком же он посматривал на генерала, который прикрыл глаза, скорее всего, чтобы не видеть любопытный взгляд аль-Хайтама.
— Долго ещё смотреть будешь? — грубо буркнул Сайно.
— Ты о чём? — поинтересовался аль-Хайтам, подумав, что речь идёт об его наблюдении за генералом.
— Тц! — Сайно недовольно цокнул языком и едва заметно смутился. Мимо глаз аль-Хайтама это, правда, не прошло. От вида слегка покрасневшего генерала мужчина ухмыльнулся, но спрятал свою улыбку за книжкой, что держал в руках.
— Я о записях, с которых ты глаз не сводишь, — мужчина не подал виду, услышав ответ, правда в душе ему почему-то от слов Сайно даже стало обидно. — Время же зря тратишь, а госпожа Нахида так-то попросила отыскать всё к завтрашнему дню.
Аль-Хайтам не смог скрыть свой удивленный взгляд за книгой. Однако сейчас он неожиданно осознал истинный замысел богини. Только теперь его волновал другой вопрос: «Как она узнала?» И что не менее интересно, как ей удалось подговорить Сайно помочь мужчине в поисках. Только аль-Хайтам собирался его об этом спросить, как ему в ответ небрежно бросили:
— Я пришёл не помогать, если что. А следить за тобой.
— Это многое объясняет, — вслух сказал мужчина.
— Что именно? — в голосе Сайно послышались тревожные нотки, хотя вопрос был вполне обыденный.
Аль-Хайтам ответил: «Банальную причину твоего появления здесь».
От услышанного Сайно вновь злобно цокнул языком: «Тц!» Похоже он делал так каждый раз, когда ответы исследователя его смущали.
— Если бы не малая властительница Кусанали, ноги моей тут бы не было. Так что не ищи здесь скрытых мотивов. Их нет.
— Даже и не думал.
— И правильно, — в этот момент их взгляды наконец встретились.
На некоторое время в пустой библиотеке повисла тишина. Только торопливое перелистывание страниц учебника и слышалось где-то вдалеке. Наверняка какой-то студент штудировал материал к завтрашнему экзамену. Однако каждая перевернутая страница ощущалась как долгая секунда, за время которой аль-Хайтам и Сайно не сводили друг с друга глаз. Пока один из них наконец не выдал: «Может пообедаем?»