Воспоминания навалились неожиданно. Не то чтобы он что-то забывал, конечно, но это чёртово зомбирование здорово промыло ему мозги. Настолько, что понадобилось получить по башке, чтобы вернулась прежняя личность. И чтобы ей стало в возрождённом теле крайне некомфортно. Он аккуратно сделал шаг назад и скрылся с глаз.
Соня Блейд злобно ругалась, пинками и прикладом отпихивая лезущих из Преисподней чёртовых тварей. Твари не давали пробиться к Храму, в котором сейчас находились её бывший муж и дочь, пёрли напролом в суицидальных атаках, и их, чёрт возьми, было слишком много, чтобы захваченный в спешке апокалипсиса отряд из двадцати бойцов успел с ними справиться и очистить путь.
– Похоже, вам не помешала бы помощь.
Резко развернувшись, Соня полоснула прикладом на голос, но остановившийся в шаге позади враг успел резко отпрянуть. Поднял руки в сдающемся жесте.
– Потише, генерал, я на вашей стороне.
Блейд смерила недоверчивым взглядом однозначного зомби. Его жёлтые глаза без зрачков не выражали ничего.
– Почему я должна тебе верить, Смоук?
– Смоук мёртв. Я… Неважно. Вряд ли я смогу долго себя контролировать. И, генерал, хотел бы я вас убить – свернул бы шею молча, а не привлекал к себе внимание.
– Логично, – вынуждена была признать Соня. – Чего тебе нужно?
Эненра вдруг метнулся к ней, и женщина в доли секунды поняла, что уклониться от привидевшихся ей полуметровых когтей попросту не успеет. Но Смоук всего лишь поймал подобравшегося к ней со спины демона и одним ударом сломал ему хребет.
– Одолжите что-нибудь огнестрельное. С одними кулаками придётся слишком долго возиться, а у нас не так много времени.
– Генерал! – какой-то молодой парнишка из отряда метнулся к ним, размахивая оружием. Эненра сделал шаг в сторону, заломил руку солдата за спину и опрокинул на землю, прижав коленом.
– Соня, мы теряем время.
– Хорошо, – Блейд отрывисто кивнула, принимая решение. Не слушая её, эненра уже деловито обезоруживал своего пленника. – Почему не пойдёшь к своим?
– Лучше будет мне с ним не встречаться, – горько усмехнулся Смоук, рассовывая по карманам дополнительные обоймы. Поднял голову, разглядывая низко кружащих демонических нетопырей. – Я вам расчищу дорогу, а вы уж не зевайте.
– Хорошо, – Соня чуть улыбнулась. – Береги себя.
– Я здесь не за этим.
– Жизнь – дерьмо, – разбитыми губами ухмыляется уличный мальчишка сквозь дикую боль, терзающую тело обжигающим пламенем. – Так зачем за неё цепляться? – и впускает в свою душу и тело древнего демона.
– Генерал? – солдат поднялся с земли и удивлённо смотрел на командира. – Что это было?
– Это был наш билет к источнику Джинсей. Вставай, солдат. Нам надо идти.
Генерал Блейд рвалась к входу в Небесный храм, не щадя ни себя, ни врагов, ни соратников. Тут и там мелькал дымный след, то забегая вперёд, то приотставая и добивая отбежавших в сторону тварей. И если Соня временами останавливалась перевести дух и глотнуть воды – испепеляющий зной, спустившийся на землю вместе с мрачными облаками, сушил горло, а круживший в воздухе пепел забивал рот и нос – то эненра не замирал ни на секунду. Постоянно в движении, и каждое движение – смерть очередного демона. Туманные когти: женщина убедилась, что они ей не привиделись – десяток жутких смертоносных лезвий рвут глотки и крылья летучих тварей. Запасная обойма в зубах – эненра заменяет её в прыжке и тут же разряжает в затылок здоровенного рогатого демона. Туша падает к ногам опешивших солдат, Смоук салютует им раскалённым оружием и исчезает в облаке дыма.
В следующий раз они встречаются через сотню метров. Соня даже не сразу осознаёт, кем является кубарем пролетевшее мимо и с грохотом врезавшееся в дерево тело. Эненра жутко ухмыляется сквозь текущую по лицу кровь – маска потерялась где-то в процессе, защитные щитки доспехов давно сорваны и одежда разорвана чьими-то гигантскими когтями, карминовые струйки с двух сторон обрамляют тонкие губы, расползающиеся в очередной полубезумной улыбке.
– Генерал, вам стоило бы быть более осторожной. Здесь довольно жарко, – отмахнувшись от военного медика, эненра снова исчезает в телепорте, чтобы мгновение спустя снова объявиться рядом и вырубить наглую тварь, бросившуюся на Соню со спины. – Чётче шаг! – командует он со смехом, который быстро прерывается захлёбывающимся кашлем. Не замедляя движения, эненра проносится мимо к очередной пачке демонов, не скупясь на боеприпасы, пинки и зуботычины.
– Что он творит? – давешний парнишка в священном ужасе глядит вслед этому вихрю смерти.
Соня вздыхает и устало проводит ладонью по лицу. К сожалению, она знает ответ. И это его выбор. Каждому – своя судьба.
– Старается надорваться и умереть раньше, чем снова потеряет контроль. Давай, солдат. Левой, левой.
Стена Небесного храма воздвигается впереди как-то неожиданно. Смоук стоит под ней, привалившись к холодным камням, и вяло отстреливает неосторожно подобравшихся слишком близко мелких демонов. Окружающая темнота и заливающая его кровь – и своя, и убитых демонов – не дают рассмотреть тяжесть ран.
– Давай, иди внутрь, – он устало кивает в сторону здания. – Ты им нужна. Не смотри так, Соня, – эненра слабо усмехается и тяжело опускается на землю. Кладёт оружие на колени. – Пути назад нет. И нам уже не вернуться. Осталось только не сдаваться. Ещё немного. Иди, я закончу тут. Один.
Отрывисто кивнув, генерал Блейд командует отряду войти в здание. Где-то внутри которого её дочь уничтожает падшего Старшего бога.
Передав мужа врачам и убедившись, что Рейден по крайней мере жив, Соня обходила Небесный храм. Поблизости иногда слышались короткие автоматные очереди и отрывистые команды – солдаты и прибывшие воины Лин Куэй добивали оставшихся в живых монстров.
И да, она догадывалась, что рано или поздно наткнётся здесь на Саб-Зиро. Было бы глупо предполагать, что он не узнает. Грандмастер склонился над кучей буквально изрубленных в капусту демонов, и его губы сложены в горькую улыбку. Соня отлично понимала, что именно привлекло его внимание, но всё равно подошла ближе.
Разбитое, истерзанное тело частично потеряло человеческий облик. Во всяком случае, у человека не должно быть таких длинных когтей, теперь наполовину обломанных, и такого жуткого оскала. А ещё люди не бывают наполовину нематериальными.
Криомант проводит ладонью по залитому тёмной спёкшейся кровью лицу, закрывая глаза мертвеца. И только коротко вздыхает, не позволяя невольной свидетельнице узнать, что за чувства бушуют сейчас у него в душе.
– Мы заберём его, – лишь говорит грандмастер. И генерал Блейд лишь кивает.
Боги забыли о нашей судьбе
Счастья нет, но мы еще живы.
Шаг вперед, и это ответ
А позади - наши могилы.