Телефон Алисы издал звук СМС около семнадцати часов. Девушка слегка нахмурилась, осторожно поставила пробирку с химическим раствором на стол, неспешно сняла перчатки и защитные очки, и вытащила из кармана белого халата телефон. Сообщение пришло с незнакомого номера, но к счастью в конце короткого текста стояла подпись:

«Добрый вечер, несравненная. Во сколько и где тебя встретить? Сорин»

Алиса слегка улыбнулась. Она не ожидала, что вампир всё-таки напишет ей. Вчерашний день, эта удивительная встреча, потрясающий секс, сегодня казались ей лишь сном. У Сорина не было никаких объективных причин снова с нею встречаться. В конце концов, накануне вампир получил от девушки всё, что только мог. Но он всё же написал и ждал встречи.

Девушка написала адрес и время и убрала телефон обратно в карман. После чего вернулась к работе. 

Алиса работала в независимой химической лаборатории. Днем на работе она была строгим химиком в белом халате и защитных очках, а вечером - готичной любительницей настолок и музыки. Большинство коллег Алисы понятия не имели о том, чем она занимается вне работы, да и не особо стремились узнать. На работе девушку ценили как высококлассного специалиста, но считали немного странной и не очень общительной. 

Вечером Сорин уже ждал Алису у выхода из здания Лаборатории. На нём был уже привычный кожаный плащ с тиснением, белая рубашка и черная атласная жилетка. На груди вампира висела алая подвеска. 

— Ты чего такой красивый? — удивилась Алиса.

Сорин только усмехнулся и неопределённо пожал плечами. На самом деле он любил стильно одеваться, к тому же девушка же собиралась в бар. Негоже высокородному вампиру, сопровождая даму, выглядеть абы как. 

— Каков наш план? — вместо ответа спросил Сорин. 

— Ну, я собиралась сходить выпить. Тут вокруг полно клевых баров. 

Вампир кивнул и добавил:

— Тогда веди. Я не большой спец по барам, так что тебе карты в руки.

— Карты я сегодня не взяла, — усмехнулась Алиса. — Так что будем просто бухать!

И девушка повела своего инфернального спутника знакомой дорожкой в сторону одного из любимых баров.

Крошечный, по меркам Москвы, бар под названием «Жига-Дрыга» располагался на довольно тихой (для центра Москвы) улочке. Название данного питейного заведения явно отсылало к танцу из книги «Алиса в Стране Чудес», да и сам бар был оформлен в стиле этой шикарной книги: Чеширский кот, объемная фигура Алой Королевы на стене, ну и так далее. Разумеется, Алиса любила место, отсылающее к книге про девушку с таким же именем, как у неё - Алису. Кроме того, здесь были низкие цены и море вкусных оригинальных коктейлей. 

Вечером пятницы бар был, разумеется, полон. Поэтому Сорин и Алиса устроились за барной стойкой и заказали напитки. Грубоватый бармен резко, но удивительно четко и точно, отправил два стакана - с пивом и виски - в скольжение по барной стойке в сторону Алисы и Сорина. 

И по дороге к бару, и первые полчаса на месте, Алиса молчала и почти не смотрела на вампира. Сорин мысленно усмехнулся, прекрасно поняв, что его миловидная спутница крайне смущена. 

— Вчера ты была менее замкнутой, — отпив виски, заметил Марков.

— Поэтому сегодня я замкнутая, - не глядя на вампира ответила Алиса.

Она выпила уже больше половины бокала, и постепенно начинала расслабляться. Но напоминание о вчерашнем дне опять заставило её замкнуться. Сорин хмыкнул, прекрасно ощущая все эмоции Алисы. Однако вслух ничего не сказал. Вампиру было любопытно, как дальше будет действовать Алиса. Хотя судя по всему, развиваться события будут по крайне предсказуемому сценарию: девица напьётся и либо отрубится, либо будет вешаться на шею. Сорин пока ставил на то, что она отрубится и ему придётся тащить её к себе домой. Впрочем, Алиса могла подкинут ему сюрприз. Во всяком случае, Марков на это рассчитывал.

Алиса заказала ещё пива. Сорин же неспешно продолжал цедить свой виски. Покосившись на вампира, девушка спросила:

— Вампиры вообще не пьянеют?

— Алкоголь - яд. Вампиры имунны к любым ядам, — ответил Сорин. — Как ты думаешь, пьянеют ли вампиры?

— Пожалуй, не пьянеют, — кивнула Алиса. — Значит напиваюсь в нашей компании я одна.

— Выходит, что так, — кивнул Сорин.

Музыка в баре играла довольно громко, но не настолько, чтобы мешать общаться. И в то же время, сидящие рядом не могли особо подслушать разговор. Песня сменилась и Алиса вдруг оживилась:

— О, это очень хорошая песня! 

Она принялась подпевать:

You got that medicine I need

Fame, liquor, love, give it to me slowly

Put your hands on my waist, do it softly

Me and God, we don't get along

So now I sing

No one's gonna take my soul away

I'm living like Jim Morrison

Headed towards a fucked up holiday

Motel sprees, sprees and I'm singing

"Fuck yeah, give it to me"

"This is Heaven, what I truly want"

It's innocence lost

Innocence lost

Сорин улыбнулся краем губ. Девушка пела, глядя ему в глаза, и вампир подумал, что душу её он уже забрал, похоже. И метафизическую девственность с ним она потеряла - он был её первым вампиром. И похоже, ей это нравится. Её это сильно впечатлило, насколько мог судить Марков по поведению Алисы и той бури эмоций, что накрывала её вчера, да и сегодня, пожалуй.

Допив пиво, Алиса поднялась и заметила:

— У нас с тобой очень подозрительные лица. Думаю, нам пора в бар «Подозрительные лица»! Там наши лица будут не такими подозрительными.

Сорин с трудом сдержался, чтобы не съязвить на тему неуместной игры слов. Решив не портить вечер девушке (да и себе, пожалуй), Сорин молча последовал за слегка опьяневшей Алисой. 

Бар «Подозрительные лица» располагался минутах в двадцати от «Жиги-Дрыги». Светлый, довольно большой зал, украшали фотографии известных музыкантов, снятые в стиле полицейских фото при задержании. Именно поэтому бар и назывался именно так. Бармены здесь отличались от вечно бурчащего бармена «Дрыги» неподражаемым юмором и любовью потрепаться с посетителями. Алису они хорошо знали: девушка заходила сюда почти каждую пятницу, и всегда - одна. Поэтому увидев девушку в компании с беловолосым мужчиной, бармены переглянулись и ухмыльнулись друг другу, порадовавшись, что Алиса, похоже, нашла мужика. Надо сказать, мужик это выглядел весьма импозантно, и бармены не сговариваясь решили, что он, как и сама девушка - гот.

Посетителей здесь было немного, так что девушка и её спутник заняли один из столиков. Сорин взял тёмного пива, Алиса - IPA. Она тут же ополовинила свою кружку, и проговорила:

— Раз ты всё-таки сегодня решил встретиться, то я тебе зачем-то нужна. Зачем?

— Ты меня забавляешь, — ответил вампир. 

— То есть, я для тебя просто… забава?

— А ты хочешь чего-то большего? — хмыкнул Сорин.

Алиса мрачно изучала содержимое кружки. Она ещё вчера поняла, что влюбилась. Этот фантастический, красивый, мрачный и язвительный, нежный, страстный, властный мужчина, пришелец из иных миров, существо, которое не может быть реальным, он подарил ей надежду на то, что мир может быть интересным. Разумеется, она для него, бессмертного многотысячелетнего вампира, лишь временная забава. И он исчезнет однажды так же внезапно, как появился. 

Уловив мысли Алисы, Марков хмыкнул. Разумеется, он исчезнет. И тем хуже для Алисы, что она влюбилась. Даже с учётом того, что девушка нравилась Сорину, она для него была лишь развлечением и средством достижения его целей.

Алиса допила пиво и взяла ещё кружку. Маркову всё меньше это нравилось. Она напилась вчера, напивается сегодня. Возможно, вся её любовь - лишь гормональный всплеск от алкогольного опьянения. Почему это имеет для Сорина хоть какое-то значение, он не понимал.

— Идём, тут в соседнем баре живая музыка по пятницам, — девушка поднялась и слегка пошатнулась. — Я хочу танцевать!

— А тебе не хватит? — без особой надежды спросил Сорин.

— Ой, не бухти, ты сам на это согласился! И прекрасно знал, что я буду напиваться! — Алиса направилась к выходу из бара.

Марков последовал за девушкой, хмуря брови. Конечно, он знал. На что иное он мог рассчитывать? Алиса честно его предупредила. Ладно, наплевать. Пусть напьётся, они недалеко от его квартиры. Девушка напьётся, и Сорин просто снова её трахнет. Сегодня - не заботясь о том, чтобы она сама получила наслаждение.

В баре и правда играла какая-то рок-группа. Вампир и Алиса устроились за барной стойкой, Сорин заказал себе на этот раз водки, а девушка снова пила пиво. Она явно уже плохо стояла на ногах, но на неодобрительные взгляды Маркова никак не реагировала. Внезапно обняв Сорина за шею, она склонилась к его уху и прошептала:

— В этом баре очень удобные кабинки в туалете.

— Алиса, ты пьяна, — Сорин понял, на что намекает девушка, и ему это очень не нравилось. 

— И что? Ты же от меня хочешь только развлечений. Какая тебе разница, пьяна я или нет? — фыркнула Алиса.

Сорин отстранил девушку и подошёл к музыкантам. Да, по идее ему должно быть без разницы. Он затеял это всё для развлечения. Но почему тогда ему так… противно? И не от того, что Алиса напилась, а… от самого себя? Тихо переговорив с группой, Марков взял бас-гитару и встал к микрофону. Это было спонтанное решение, ничего подобного вампир не планировал. Но что-то внутри него требовало исполнить задуманное. Исполнить эту песню. Ударив по струнам, вампир запел хорошо поставленным голосом песню группы KISS:

Tonight, I want to see it in your eyes

Feel the magic, there's something that drives me wild

And tonight, we're gonna make it all come true

'Cause girl, you were made for me

And girl, I was made for you

Алиса не сразу сообразила, что смотрит вампир исключительно на неё, пока поёт эти строки. А когда поняла, у неё перехватило дыхание. Можно ли этот перфоманс считать признанием в любви? Или Сорин ни на что не намекает? Или он просто издевается над ней? А что тогда такое было между ними вчера? Он же был так нежен. Не просто воспользовался ею, а старался, чтобы и ей было хорошо. Просто к любовницам так не относятся. Или нет? Или да? Что у него в голове? Что он задумал?

Этот поток размышлений едва ли не сводил девушку с ума. Она почувствовала, что сейчас расплачется. Но приходилось признать - Сорин с гитарой, поющий рок-балладу, выглядел великолепно! Невозможно было на него не любоваться, его мистическая и немного дьявольская красота просто сшибала с ног.

Сорин закончил песню, поклонился, словив шквал аплодисментов, и вернулся к барной стойке. Глянув на лицо Алисы, он понял, что несколько перестарался. А впрочем, какой ещё реакции можно было ожидать после такой песни от влюблённой девушки, которая понимает, что её - не любят?

«И чем я думал?» — подумал вампир. 

Нет, на самом деле, а чего он от неё хочет? Больше, чем он уже получил, и сразу, в первый же день, он вряд ли получит. Танцевать обнажёнными под луной это, конечно, хорошо, но погода явно в ближайшие месяцы к этому располагать не будет. Ему скоро станет скучно наблюдать, как она напивается и грустит от неразделённой любви. 

Музыканты заиграли «Поминки по Финнегану», и Алиса, мотнув головой и бросив на Сорина почти злой взгляд, вклинилась в начинающийся на танцполе перед сценой танец. Она лихо отплясывала зажигательную джигу, обнявшись с двумя парнями. Они втроём так синхронно танцевали, словно всю жизнь тренировались. 

Сорин испытал внезапный укол ревности. Это была его женщина, и никто другой не имеет права к ней прикасаться, и тем более - танцевать с нею! Внезапно возникшие чувства удивили вампира. Собственнический инстинкт ему не был свойственен, он не привязывался к людям.

Обычно не привязывался.

Что случилось? Откуда ревность? Алиса свободная девушка, и имеет право делать что хочет. Он не подчинял её, не превращал её в свою послушную куклу, как делал порой. Алиса ему не принадлежит. Так откуда ревность?

Это пора было прекращать. Сорин встал и, ловко лавируя между танцующими, подошёл к Алисе. Довольно грубо схватив её за руку, он молча потащил девушку к выходу, не забыв захватить её пальто с вешалки.

— Пусти!.. — Алиса пыталась упираться, но куда ей было справиться с вампиром.

Накинув на плечи Алисы пальто, Марков вытащил её из бара. Он отпустил девушку и скрестил руки на груди.

— Что ты себе позволяешь, упырь хренов?! — воскликнула она, покачнувшись и едва удержав равновесие.

— Ты слишком много выпила, — холодно сказал Сорин.

— Тебе-то какое дело?! — срываясь на крик, вопросила Алиса.

— Я не намерен смотреть на то, как ты бухаешь и танцуешь с левыми мужиками.

— Что?! Ревнуешь?!? — Алиса ударила Сорина кулаками по груди. 

Он молча схватил её за локоть и потащил по улице. Вампир злился, но не до конца понимал, почему именно и на что. Ноги Алисы заплетались, она пару раз споткнулась. Сорину же будто было всё равно, он грубо тащил её за собой.

И вдруг девушка поняла, что её сейчас стошнит. Она выпила и правда слишком много, да ещё и на голодный желудок. Она протестующе пискнула, дёрнулась, и склонилась. Её вырвало прямо на асфальт, Сорин отпустил её локоть и хмуро посмотрел на позеленевшую Алису. 

Похоже всё было слишком плохо. Нужно было прекратить этот театр абсурда раньше. Сорин приобнял Алису, гораздо нежнее, чем до этого, и прислонил к ближайшей стене. Девушка едва не упала, и Маркову пришлось приложить некоторые усилия, чтобы придать ей более устойчивое положение.

— Я сейчас вернусь. Постарайся не упасть, — сказал он.

Она только слабо кивнула. Алисе было очень плохо. Голова кружилась, она плохо соображала, что происходит. И её тошнило. Марков огляделся, увидел рядом палатку с шаурмой, и направился к ней. Купив бутылку воды, он вернулся к Алисе. Девушка была в прострации. Вздохнув, Сорин открутил крышку бутылки, пронзил собственный палец острым ногтём, капнул несколько капель крови в воду и прошептал заклинание. Теперь вода превратилась в мощное лечебное зелье.

— Пей, — он протянул бутылку Алисе.

Девушка сделала пару глотков, опасаясь, что её опять вырвет. Но к её удивлению ей почти сразу стало лучше. Она сфокусировала плывущий взгляд на бутылке, и перевела непонимающие глаза на Сорина. Он молчал, скрестив руки на груди, и лицо его было весьма сурово. Алиса ещё раз глотнула из бутылки.

— Идём, — сказал вампир, удостоверившись, что девушка пришла в себя.

— Куда? — грустно спросила Алиса.

— Ко мне, тут ближе. Тебе нужно принять душ и полежать.

Девушка только кивнула. Осторожно и несмело она взяла вампира под руку, он не протестовал. Несколько минут они шли молча, а потом Сорин сказал:

— Переставай так напиваться. Однажды это плохо закончится.

— Не могу, — мрачно буркнула Алиса.

— Ты сумасшедшая, — констатировал вампир.

— Ничего ты не понимаешь… — вздохнула девушка.

— Так объясни. Я могу прочитать твои мысли, но хочу, чтобы ты сама объяснила.

Девушка сглотнула. Ну как она могла объяснить Сорину, что ненавидит этот серый мир? Что бежит от реальности в фантазии, но фантазии разочаровывают? Что всё вокруг зыбкое, лживое, и лишь когда голова кружится от выпивки, отключаются все мысли, и музыка ведёт за собой, она чувствует себя свободной?

Сорин уловил мысли девушки и вздохнул. Ему досталась вовсе не весёлая и слегка сумасшедшая бесшабашная девчонка, а человек с напрочь сломанной жизнью и психикой. Женщина, которая будто жила не в своём мире и не в своём теле. И именно поэтому он не пугал её, а привлекал. Сорин был для Алисы дверью в мир, который она считала вымыслом. А он был настоящим. 

Разумеется, девушка влюбилась по уши. А он так безрассудно ворвался в её жизнь просто чтобы немного развлечься. Казалось бы, какое ему дело до её душевных терзаний? Но почему-то Сорин чувствовал лёгкую вину.

Он вообще стал значительно чувствительнее после той истории со свадьбой Оливии Волдарен. После того, как другие Мироходцы пришли ему на помощь, и просили о помощи его. После того, как лечил раненых в битве с вампирами людей. Что-то растопило лёд в его груди. Что-то очень важное тогда случилось. Признавать Сорин это не хотел. 

— Я чужая здесь, — заговорила девушка. — Я всегда хотела чего-то больше, чем жизнь от зарплаты до зарплаты в сером мире без магии. Я мечтатель. Поэтому у меня и нет ни друзей толком, ни… ни парня. Меня не понимают. Ты первый, кто… Кто просто пустился со мной в пляс. Кто даже удовлетворяя собственные желания в постели думал обо мне. Ты вампир, прекрасный и бессмертный, тебя не может существовать, но вот он, ты, идёшь рядом. Я просто… 

— Бежишь от мира, — закончил Сорин.

— Мне нужно ещё выпить!

— Не нужно. Я только восстановил тебя, я не собираюсь тратить на тебя свою кровь и свою магию постоянно, — недовольным тоном произнёс Сорин.

— Что?! — Алиса остановилась.

— Что? — вскинул брови вампир. — Ты думала, что резко протрезвела и перестала блевать просто так?

— Что ты сделал?.. — с лёгким ужасом в голосе спросила девушка.

— Напоил тебя водой с собственной кровью. Лучший способ быстро излечить человека от любого яда.

Алиса уставилась на почти пустую бутылку в своей руке.

— Я что, теперь стану вампиром?.. — с какой-то лёгкой надеждой в голосе спросила она.

— О нет, — фыркнул Сорин. — Чтобы обратить тебя в вампира я должен сначала почти полностью выпить твою кровь, и только потом от души напоить тебя собственной. 

Алиса несколько секунд думала, а потом произнесла:

— Так обрати меня. Сделай меня вампиром. Тебе пофиг, а мне…

— А ты не сможешь так жить, — прервал её Марков. — Ты даже не представляешь, что такое жить с вечной жаждой крови.

— С вечной жаждой крови?.. — переспросила Алиса. — И как же ты живешь с этим? Вокруг столько… пищи… А ты не бросаешься на людей. И даже меня не… не съел… Хотя я сама шею подставила.

Марков печально усмехнулся и не сразу ответил. Самоконтроль - великая штука. Столько лет, столетий, постоянного усмирения собственного голода…

— Я не всегда могу сдерживаться, — тихо сказал наконец вампир. — Хотел бы никогда не испытывать этот голод. Но я привык с ним жить.

Алиса задумалась. Она уже полностью протрезвела, и мозги её начали работать в полную силу.

— Вот что, — сказала она. — Что если я найду способ избавить тебя от этой жажды?

Сорин с удивлением посмотрел на девушку. Он не верил своим ушам. Он потратил бесчисленные годы на поиск какого-то лекарства, и не преуспел, смирился. А тут какая-то пигалица с уверенностью говорит о том, что может попробовать найти способ избавить его от жажды. Зачем ей это? 

— Исключено, — тихо сказал вампир. — Ты думаешь, я не искал?..

— Я не искала, — упрямо сказала Алиса. — Мне нужна твоя кровь на анализ. Я найду способ, обещаю.

Марков задумался. А что, если ей это и в самом деле удастся? 

— Учти, если ты просто вколешь себе мою кровь, ты не станешь вампиром, — на всякий случай предупредил Сорин.

— Что?! Ты думаешь, я хочу хитростью обратиться? — почти обиженно спросила Алиса.

— С тебя станется, пожалуй.

— Ты не можешь быть обо мне такого плохого мнения! — возмутилась девушка.

Сорин не ответил. С минуту глядя с лёгкой улыбкой на возмущенную Алису, он молча развернулся и двинулся по улице. Девушка последовала за ним.

— Так что? Я возьму твою кровь?

— Хорошо, — согласился вампир.

— Сегодня в лаборатории дежурит охранник, который ко мне неровно дышит, — проговорила Алиса. — Он пропустит нас, если я построю ему глазки.

— Мне не нравится, что ты будешь строить кому-то глазки, — недовольно заметил Сорин.

— Ты что, правда ревнуешь?! — удивилась девушка.

Марков не ответил. Он вынужден был признать, что и в самом деле ревнует. Очень неприятное чувство, нехорошая эмоция, с которой вампир не сталкивался ранее. Ревность, собственнический инстинкт - это от неуверенности в себе и своих силах, от желания безраздельно обладать другим разумным существом. Сорин всегда был уверен в себе. Он мог использовать магию, чтобы подчинить чужой разум и заставить служить себе. Он знал, что его мрачное обаяние и красота привлекают людей. Ревность - это эмоция слабых людей. Он - не человек. Он не может испытывать человеческие эмоции. 

— Сорин… Если тебе это важно, то… — Алиса замялась. — Похоже, что я… Влюблена в тебя и никто больше мне не нужен! — на одном дыхании выпалила она.

Марков замер. Медленно обернувшись к девушке, он тихо сказал:

— Это очень глупо. Я не отвечу на твои чувства.

— Пф, а когда это кого-то останавливало?! — отмахнулась девушка. — Можно подумать, что есть способ кого-то разлюбить по мановению руки! 

— Я могу заставить тебя ненавидеть меня, — холодно сказал вампир.

— Ну так заставь. Но сначала дай мне найти лекарство. Если у меня всё получится, то ты выйдешь из этой истории с выигрышем.

Нельзя было не признать, что Алиса умна. Марков подумал, что девушка и в самом деле слишком ненормальная для этого мира и этих людей. И слишком откровенная. Мало кто из женщин вот так с ходу будут признаваться в своих чувствах, понимая, что объект любви взаимностью просто не может и не хочет отвечать. Мало кто из людей готов принять такую горькую правду и согласиться с тем, что его заставят ненавидеть объект любви. Алиса странная. 

— Я выйду с выигрышем, а что насчёт тебя? — спросил Сорин.

— А какая разница? Тебя это вообще ебать не должно! — резко ответила девушка. — Получишь своё, исчезнешь, и забудешь про меня.

Ей было больно говорить это. Она вовсе не хотела, чтобы Мироходец исчезал. Но прекрасно понимала и с сожалением принимала, что вампиры не способны любить, и что никакого счастья с этим прекрасным удивительным мужчиной ей не светит. Не смотря даже на ту песню, что он пел в баре, глядя на неё. Ему просто нравится играть с людьми, играть с чувствами.

Уловив эмоции и мысли девушки, Сорин хмыкнул. Она действительно умная. Прекрасно всё понимает. Тем лучше. Но почему так противно от самого себя? Почему он никак не может отделаться от этого ощущения?

— Мы пришли, — сказала девушка. — Здесь я и работаю. Сейчас всё устроим.

Она нажала кнопку звонка, ожидая, пока ночной охранник среагирует и подойдёт. Сорин застыл за её спиной мрачной фигурой. Он буравил взглядом золотых глаз спину Алисы, думая, что хотел развлечься, а вместо этого теперь терзается странными эмоциями и чувствами. И ему вовсе не весело. Совсем не весело. На долю секунды ему захотелось просто убить Алису, устранить раздражающий фактор, но он сдержался. В этом не было смысла.

На самом деле, ни в чём не было смысла.