Всё – было и прошло – и оборвалось –

За одно мгновенье.

Всё – снова началось – звёздами зажглось

В глубине Вселенной...

(с) Ария «Реквием»

Следующие несколько недель слились в сплошной нескончаемый День Сурка. Подъём ещё до рассвета, торопливый завтрак, перелёт в другую страну, долгие плутания по незнакомым городам и уговоры напуганных людей. Возвращение, торопливый ужин, устроить новоприбывших, разобраться с возникшими проблемами, упасть на кровать и заснуть мёртвым сном, пока противный писк будильника не выдернет в очередной безумный день. Бразилия, Англия, Греция, Голландия… Италия, Румыния, Франция, Дания… Бельгия, Германия, Польша, Болгария… практически не оставили никаких воспоминаний, слишком быстро промелькнули и слишком некогда было разглядывать их красоты. Смоук практически перестал спать и кто-то, сжалившись, купил специально для него пачку кофе, убывавшую с пугающей быстротой.

Практически все они успели засветиться перед инквизиторами, и их взаимоотношения давно переросли в бег наперегонки. Уже несколько раз они опаздывали, не успевая спасти кого-то. В Боснии почти схватили Такеду – Смоук еле успел выхватить телепата из лап инквизиторов. Кун Джин попался во время вскрывания тюремных замков на очередном складе. Вора спасал Скорпион, в процессе спалив склад до головёшек и перепугав до смерти собственно спасаемого.

В Европе выросла мрачная крепость с толстыми каменными стенами – резиденция Верховного инквизитора. Влияние Византийской Церкви разрасталось, и простые люди помогали ей с пугающим удовольствием, выдавая недавних друзей и наводя инквизиторов на их следы.

***

База данных значительно изменилась: большая часть строк была отмечена зелёным – те, кого удалось перевезти в Лин Куэй, но примерно четверть имён была вычеркнута – те, кого спасти не успели. Оставался большой блок из живших в одной стране и ещё десяток рассеянных по миру. Они проделали большую работу, но ещё ничего не закончилось.

– Куда завтра?

Команда как обычно расположилась в тронном зале. Саб-Зиро на ступенях, ведущих к трону, Кэсси и Джеки, вносившие изменения в базу, в шутку сражались за ноутбук; в углу зала Ханзо вполголоса объяснял Фрост какую-то её ошибку на сегодняшней тренировке; остальные расположились в креслах по бокам ступеней. Смоук валялся прямо на полу, вымотанный в ноль, и почти спал – слишком часто приходилось то пользоваться способностями на полную катушку, то наоборот приглушать стихию, скрывая свою природу, что выматывало едва ли не больше. Присутствующие временами кидали на него сочувствующие взгляды и понижали голос.

– Чехия, – произнесла Джеки, щёлкнув ногтем по экрану ноутбука. – Там больше всего народу осталось.

Смоук заинтересованно приоткрыл один глаз.

– Даже не думай, – не успел он открыть рот, отрезал грандмастер.

Прищурившись, Смоук выдал длинную фразу. Судя по обилию шипящих – на чешском, судя по заковыристости – не совсем цензурную, судя по интонациям – что-то вроде «Стану я тебя спрашивать».

– Тундра, когда я окончательно забуду родной язык – это будет на твоей совести, так и знай.

– Сделай перерыв, тебя уже ветром шатает. Не буду я тебя на руках таскать, не дождёшься.

– Будет действительно лучше, если ты останешься здесь, – вмешалась и Сарина.

– И ты, Брут? – с обидой протянул Смоук.

Криомант тяжело посмотрел в сторону демонессы. Она по-прежнему не участвовала в их вылазках, оставаясь за старшего на время отсутствия грандмастера. И зачем ей Смоук… Некстати вспомнилась подсмотренная у бассейна сцена. А в последнее время их часто заставали вместе в библиотеке, обложенных древними фолиантами, словно книжные черви.

Смоук тем временем, не обращая внимания на чужие душевные терзания, изучал имеющиеся у них данные.

– Вы без меня не обойдётесь, – довольным тоном доложил эненра. – Я знаю это место. И если директором по-прежнему старая грымза Кучерова, никто кроме меня её уговорить не сможет.

– А что там? – полюбопытствовала Кэсси.

– Интернат для одарённых деток. Не в смысле вундеркиндов, а таких вот, как мы.

– Хорошо, пойдёшь с нами, – махнул рукой криомант. – Но потом я тебя запру, пока не выспишься нормально.

Интернат для одарённых располагался позади обширного яблоневого сада. Двухэтажное приземистое строение, выкрашенное жёлтой краской, напоминало в равной степени санаторий и тюрьму.

– А чем она такая страшная, эта Кучерова?

– Пани Ждана? – эненра усмехнулся. – Жуткая женщина. В одиночку отстояла приют у правительства, когда его хотели закрыть. В кабинет главы края дверь чуть ли не ногой открывала. Тоталитарный лидер, грандмастеру такой авторитет не снился. Хотя я давно тут не был…

К дверям интерната вела широкая каменная лестница. Улыбнувшись, Смоук помахал рукой любопытным мордашкам в окнах первого этажа и толкнул тяжёлую дубовую дверь.

– Куда прёшь?! – мигом вскочил со своего места вахтёр.

– Да, ничего не поменялось, – вполголоса усмехнулся Смоук. – Пани Кучерова на месте? У нас к ней важное дело.

– Стоять тут, – вахтёр указал себе под ноги и убрёл в будочку, где стоял древний телефонный аппарат.

Спустя пять минут в холл спустилась статная невысокая женщина в деловом костюме. На вид пани Кучеровой было лет шестьдесят, седые волосы аккуратно уложены в высокий пучок, выражение лица – строгая деревянная статуэтка. Увидев их, статуэтка радостно улыбнулась и сбежала по лестнице, как девочка-первоклассница.

– Томаш! Несносный мальчишка, как тебе не стыдно появляться здесь спустя столько лет! – директор добралась до стоящего у подножия лестницы эненры и отвесила ему лёгкий подзатыльник, после чего ласково обняла. – Ох, и вымахал же. Это твои друзья?

– Да, мы…

– Деловые разговоры в дверях не ведутся, – наставительно произнесла пани Кучерова. – Идите за мной.

Кабинет директора располагался на втором этаже в конце коридора. Просторное помещение с окном в полстены осталось таким же, каким Смоук его помнил. Эненра по старой привычке устроился на полу справа от кресла директора, получил в лапы дымящуюся чашку с травяным чаем и прикрыл глаза. Не то чтобы это место было таким уж хорошим… Но приятные моменты определённо встречались и здесь.

– Я прекрасно понимаю, зачем вы явились, ребята. Лин Куэй по-прежнему ищет талантливых отщепенцев, чтобы перековать в послушные куклы? Так вот – не дождётесь. Больше я своих воспитанников никому не отдаю.

– Нет, пани Ждана. Клан сменил профиль и систему организации. Талантливые отщепенцы теперь приходят сами, и послушных убийц из них никто не делает. К тому же на данный момент Лин Куэй официально распущен. А здесь мы с совершенно иной целью. Не сегодня – завтра к вам заявятся инквизиторы.

– Думаешь, мы не справимся с кучкой фанатиков? – Кучерова усмехнулась, и стало понятно, у кого Смоук подхватил эту ироничную, чуть кривоватую улыбку.

– Справитесь. Даже не сомневаюсь. Но при этом погибнет немало людей. Это никому не нужно.

– Предлагаешь перетащить детей в Лин Куэй? Чего они там насмотрятся, представляешь?

– Намекаете на то, что я вырос моральным уродом? – явно обиделся Смоук. – Так Лин Куэй здесь не при чём. Скажите спасибо долбанутым фанатикам с любовью к человеческим жертвам.

– Нечего было бегать по ночам, – парировала директор. Складывалось впечатление, что этот спор ведётся не впервые, и стороны прекрасно знают аргументы друг друга. – Спал бы дома – вырос бы нормальным человеком.

Эненра тяжело вздохнул.

– Вы же знаете, что к этому моменту дома у меня уже не было. Пани Ждана, у нас в Храме они, по крайней мере, будут в безопасности. А может даже, найдут нормальную семью, у нас сейчас много народу квартируется.

– Убежище?

– Именно.

Кучерова задумалась, перебирая чётки на запястье. Смоук молча допивал чай, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

– Мальчик мой, ты совсем измучен. Тебе снова снятся кошмары? Хорошо, я сейчас распоряжусь, чтобы ребята собирались. Вы пока побудьте здесь, – поднявшись, директор вышла из кабинета.

Смоук выдохнул и уронил голову на скрещенные руки.

– Поверить не могу, что она согласилась.

– Откуда она знает про Лин Куэй? – Саб-Зиро аккуратно вытащил из пальцев друга опустевшую чашку. – Это же, вроде, секретная организация.

– Ты никогда не читал отчёты с грифом «К»? Все организации, подобные этому интернату, знают про Лин Куэй. А в штате обязательно один-два шпиона, которые строчат те самые отчёты. Иначе как бы клан узнавал про перспективных кандидатов?

– К нам гости, – упавшим тоном сказала Кэсси, сидевшая на подоконнике и от нечего делать разглядывавшая сад.

Мигом телепортировавшийся к окну Смоук усмехнулся.

– И они настроены весьма серьёзно. Похоже, приговор уже вынесли.

Приближавшиеся к интернату фигуры в чёрных рясах были одеты в бронежилеты и имели при себе огнестрельное оружие. Инквизиторов сопровождала толпа горожан с битами и факелами.

– Что будем делать?

Смоук хищно оскалился.

– Уводите детей. Пани Ждана не могла забить мою любимую лазейку. В подвале что-то вроде подземного хода, он выводит довольно далеко отсюда. А этих я задержу. Только не копайтесь там, времени не так уж много.

Кивнув, Кэсси помчалась разыскивать директора.

– Ты чего остался? Это я могу, теоретически, уклониться от автоматной очереди. А тебе жить надоело?

– Ты серьёзно думаешь, что я оставлю тебя одного? – спокойно поинтересовался Саб-Зиро.

Эненра вздохнул.

– Глупо. Но спасибо. Идём, нельзя позволить им войти в здание.

Эвакуация уже шла полным ходом, воспитанники интерната стройными рядами спускались в подвал, даже не пытаясь рыпнуться под строгим взглядом директора. Смоук беспечно улыбнулся на обеспокоенный взгляд, брошенный мимоходом в его сторону. Ну что может случиться? Он же не собирается никого убивать, просто повыбивать оружие из рук и поставить пару синяков, выигрывая время.

– Разговаривать с нами явно никто не будет, так что… будь осторожен. И постарайся вон ту яблоню не сломать и не заморозить. Она моя любимая.

Выдохнув, эненра кивнул и открыл входную дверь, сразу же метнувшись вправо. Судя по выкрикам, его заметили. Вот и хорошо. Теперь надо подумать, как задержать этих товарищей. Не лезть же под выстрелы. Это опасно, между прочим.

Саб-Зиро, стараясь не очень привлекать к себе внимание – в чём-то Смоук прав, ледяной щит не совсем непробиваемый, а подставлять свою жизнь под угрозу всё-таки не очень хочется – наблюдал за тем, как друг мечется по саду, пугая народ и выбивая оружие из нетвёрдо держащих его рук. Похоже, эненра просто развлекался.

Кто-то его заметил. Криомант начал разворачивать ледяную ауру, но по щелчкам передёргиваемых затворов догадался – не успеет, опустил руки и бегом кинулся под защиту толстого дерева. Наперерез захлопавшим за спиной выстрелам метнулся дымный след, а правую руку обожгло болью. Смоук ухмыльнулся его испуганному взгляду. В эненру явно попали, и не один раз, но он твёрдо держался на ногах.

Смоук болезненно поморщился. С его телом происходили весьма неприятные изменения. Обычно окружающая его лёгкая дымка потемнела, становясь гуще и непрогляднее. Под её прикрытием человеческое тело деформировалось, становясь чем-то совсем иным. Темнела, меняя свою структуру, кожа, вытягивались пальцы, украсившись почти полуметровыми даже на вид острыми когтями. Менялись кости и мышцы, подстраиваясь под новое телосложение. Дымная тварь хищно усмехнулась, ощеривая длинные клыки, и кинулась в бой.

– Смоук! Не смей!

Впрочем, демон вряд ли услышал грандмастера. Он двигался с такой скоростью, что практически превращался в размытое пятно, сбивающее людей с ног и разламывающее пополам любой предмет, оказывающийся в его лапах. Всего несколько минут – и нападавшие бросились врассыпную, бросая оружие. Фыркнув, демон неспешно потрусил вслед за ближайшим перепуганным человеком.

Саб-Зиро подкатом оказался рядом и рывком прижал руки демона к туловищу.

– Успокойся немедленно!

Демон пошатнулся. Густой удушливый смог медленно рассеялся, освобождая привычное человеческое тело, измученное и залитое яркой алой кровью. Ему ещё хватило сил улыбнуться, после чего Смоук с тихим стоном потерял сознание. Бессильно выругавшись, грандмастер схватил его в охапку и рысью поскакал к вертолёту.