Утро традиционно началось не с кофе.

На пришедшего в распахнутой рубашке Талора сбежались поглазеть все, у кого были ноги и свободное время. Те, кто по каким-то причинам не добрались до приемной, наслаждались слухами и сплетнями. А что еще можно было обсудить, как не свежую метку на ангеле Владыки? Да и кроме как чесать языками, с этим фактом вовсе ничего нельзя было сделать.

Талор лишь усмехался от разносящихся вокруг слухов, чинно выполняя свою работу. Уже к обеду пришел вестник о том, что весь круг разрушения собран, и все действующие лица пока лишь утрясают спорные моменты из предстоящего плана.

Правда, стоило ангелу оставить рабочее место для похода в столовую, как совсем рядом с ним переглянувшаяся парочка демонов во вроде как приличной одежде мерзко разулыбались и зашушукались.

До ушей ангела очень четко дошла фраза:

— Представляешь, этот светлый вчера стал падшим! Поговаривают, его божок не выдержал у себя под боком такое… — это было так четко слышно, что Талор зло стиснул зубы.

В столовой тоже шла бурная дискуссия, только на этот раз не о Талоре, а о драконе, который, оказывается, баба, пусть и дикая. Благодаря помощи Владыки и Кирша, дракониха обрела дом на постоянной основе и получила возможность высиживать кладку. Но вот некоторые не могли просто жить с этим фактом, поэтому обсуждали то, умеет она обращаться в человеческий облик или нет. Как будто от их мнения что-то зависело.

Зато когда Талор появился, то дискуссия стихла сама собой. Демоны запереглядывались, рассматривая изменения в ангельской ауре и не зная, чего теперь ожидать. Затянувшуюся молчанку прервал вовремя появившийся Моррей, который просто сгреб ангела за плечи и усадил рядом с собой, будто так и надо.

— Наплюй. Завтра начнутся морские игры, и о тебе все забудут. Они просто утонут в собственной жадности и азарте, — шепнул ему наследник и поманил пальцем слугу, чтобы тот принес им обед.

— Спасибо. И да, давно тебя не видел, — с искренней теплотой улыбнулся Талор. — Не то чтобы я хотел, чтоб обо мне все забыли… Но да, в таком ключе как-то аж с души воротит!

— Я тебя тоже давно не видел — ездил с инспекцией в южные порты, — согласился наследник. — Наш Владыка взялся огнем и гнильем искоренять наркотики везде, даже в самых дальних провинциях. Вот и отправил меня следить, чтобы ничего не приперли перед морскими играми. А тут такие перемены… — он развел руками, как бы намекая на ситуацию во дворце и на изменения самого Талора.

— Хах, ну да, ты меня даже просто в истинном облике ещё не видел, а тут ещё и эта мутация… — ухмыльнулся ангел, дёргая себя за прядь ставших непривычно яркими волос. — Но я рад, что хоть у тебя сравнительно порядок!

— По-моему, так тоже неплохо. Рыжих у нас маловато. Блондинов эльфов полно, а вот рыжие что-то не приживаются, — вздохнул Моррей. — Но это ерунда. Ты лучше скажи другое — ты же нас не бросишь? Просто эта метка… — он тяжело вздохнул. — Отец мало к кому привязывается. Мне бы не хотелось видеть его… огорченным.

— Ты хотел сказать другое слово, — погрустнел Тал. Его рука дрогнула, словно пытаясь потянуться к груди, где ярко пылала самая сердцевина его света души. Он просто поверить не мог, что способен чувствовать что-то сверх дозволенного. Просто… За долгие века он всегда останавливал себя, не позволяя привязываться, и сейчас вот это… слишком далеко зашло.

— Почему я вдруг должен вас бросить? — наконец спросил ангел, и голос его подвел, сходя на хрип. — Этот мир не идеален и не сказать, что нравится мне больше, чем все бесконечные миры, в которых я бывал… Но… — его плечи опустились. Ответ был. Но озвучивать его, да ещё и этому милому мальчику? Это казалось кощунством.

То есть, вот так взять и сказать: «Я втюрился в твоего отца не просто по уши, а до кончиков оперения на крыльях»… И куда это годится?! Ответа не было.

— Все ангелы уходят раньше или позже, — пожал плечами Моррей. — Обычным здесь слишком плохо от тьмы, а падшие… кто знает, что они ищут. Но это все ерунда. Вон лучше взгляни на эту эльфийку — наша новая… посол, — он немного замялся, как перевести неизменный в эльфийском языке титул. — Старого посла убрали, судя по всему, из-за письма отца, так как тот был замешан во всякие гадости по самые острые уши. А эта обещала навести порядок как в самом посольстве, так и в поставках. Линдарэ… Линдари… тьфу, Линда и все тут, — наследник весело блеснул серыми глазами.

— Линдаритаэль, ваше высочество, — ответила подошедшая эльфийка, прекрасно слышавшая свое исковерканное имя.

— Простите, посланница, — усмехнулся Моррей, совершенно без раскаяния, — а я не высочество, а наследник Владыки. Один-один. Кстати, я вчера раскрыл преступную махинацию, в которой был замешан ваш сородич. Плохие парни захотели подменить приз и вместо голубого алмаза, выделенного из казны, в награду за победу в морских боях выставили вашего сородича лесного. Я вернул все как было, но… эльф слишком напуган. Вы не могли бы с ним поговорить и сказать, что я не сделаю ему ничего дурного? Он сейчас в моих покоях. К сожалению, я никак не могу снять с него статус наложника, так как взамен нужно дать другой, а поскольку он совсем в неадеквате, то вряд ли его можно приставить к какой-либо работе…

Эльфийка вспыхнула как маков цвет.

— Простите, ваше… наследник. Я не думала, что буду заниматься делами лесных эльфов.

— Но вы же не бросите вашего сородича в столь плачевном душевном состоянии? — Моррей просительно взглянул на эльфийку. Когда надо, он был довольно убедительным и милым.

— Хорошо. Только ради вас, наследник, — посланница поклонилась. — После обеда я выделю немного времени для вашего… наложника, — эльфийка удалилась к своему столу.

Моррей подмигнул Талору.

— Как видишь, здесь работенки хватает. Так что оставайся. Нам не помешает кто-то с рабочей головой.

— Да уж, здесь у вас весело, — усмехнулся Талор. — Я просто… Знаешь, я могу только пообещать, что всегда буду возвращаться сюда…

— Ты, главное, драконов не тащи, как некоторые… — вздохнул демон, — а то Лорды поубиваются с ними. А так-то на приключения тебя отпустят с радостью.

— Ничего не могу обещать. Если я продолжу делать свою работу, то всяких подопечных буду тащить как брошенных котят! — ухмыльнулся ангел.

— Но драконов поменьше, пожалуйста, — Моррей качнул головой, — а то с ними проблем много. Сами-то драконы, может, и мирные, так у наших дураков ум за разум заезжает при виде крылатой туши. Сразу чешется попробовать ее на зуб и понять, кто круче. Дракону что, пыхнет пламенем и все, а нам потом сажу отскребай, жен успокаивай, детей пристраивай…

— Ага, значит всяких мелких демонов, эльфов и полукровок нормальных габаритов тащить можно? — ухмыльнулся Талор, радуясь, что может так легкомысленно дурачиться.

— Да тут такого добра… — махнул рукой Моррей и уставился голодным взглядом на поднос в руках у служанки. — А вот и наш обед! — он радостно потер руки в предвкушении. — Жрать хочу, сил нет. Три дня бегал за этими уродами, укравшими алмаз. Ну вот сам посуди, ум есть в голове — таких алмазов пять штук на весь мир, о них знают все, даже те, кто их не видел. Но Владыка же не сказал конкретно, что будет за приз, приз и все. Вот эти придурки и решились провернуть схему, мол, пусть призом будет эльф, а алмаз сделает ноги. Не вышло. Кто только слил информацию о самом алмазе?..

Демон уткнулся в свою тарелку и с удовольствием захрустел жаренными крылышками с соусом.

— Да у тебя и правда была уйма работы! — весело зафыркал Талор, и сам взявшись за столовые приборы. Не сказать, что есть так уж сильно хотелось, но да… Пахло всё что надо!

— А ты, кстати, девочке понравился, — прожевав, ответил Моррей, указав на оставленный в небольшом узком стаканчике оранжевый цветок. — Видишь, ближе к тебе поставила. Можешь познакомиться, если не брезгуешь слугами. Только ты не подумай, я не толкаю тебя на измену, просто говорю, — отшутился он и вернулся к еде, благо мяса в порциях ему не пожалели.

Талор лишь вскинул бровь, оглядев цветок. Никакой брезгливости он, понятное дело, не испытывал к слугам, более того, не видел причины делить для себя кого-либо по классам. У него ведь совершенно иные рамки.

— Надеюсь, меня не поймут как-то превратно, если я оставлю для той милой девушки шоколадку? — всё же подал голос Талор, извлекая из своих безбрежных запасов плоскую округлую шоколадку в пёстрой фольге с руной холода.

— Ничуть, — ухмыльнулся Моррей, — но если найдешь ее в своих покоях, не пугайся. Слуги умеют проходить везде при своем желании. Так что лучше сразу реши ситуацию, а то еще подашь девочке ложную надежду, — его улыбка стала шире, такой же, как у отца. Фактически сейчас перед Талором сидела молодая копия Владыки, разве что поменьше размером и с темными волосами.

И Талор, не сдержавшись, рассмеялся. Светло и звонко, как ребёнок.

— Как найду, так и выведу… В театр например… Давно, к слову, в таких местах не был.

— За центром столицы есть эльфийский театр, но дерут ушастые такие цены, что туда ходят только их родственники, — фыркнул наследник. — Так что готовь звонкую монету. И да, ты уже в казначейство ходил за зарплатой? Перед походом в театр обязательно сходи и забери деньги.

Моррей не успел допить свой сок, как ощутил приход Владыки. Правда, тот не собирался долго разглагольствовать, а направился прямиком к посольскому столу к новоявленной посланнице, кивнув сыну и Талору, тем самым показав, что их видит, но прямо сейчас занят.

Талор молча кивнул, проводив Шеримана долгим взглядом, и наконец вновь повернулся к собеседнику.

— Знаешь, эльфийские театры как раз зачастую скучноваты. Ты когда-то был в так называемых кинотеатрах? Там обычно сплав техномагии, и история показывается более полно. Во многих подробностях. Да и люди всегда горазды на выдумки…

— Нет, меня отсюда не выпускают, — хитро прищурился наследник. — Это старшеньких выкинули гулять на вольных хлебах до тех пор, пока мозг в голове не отрастет. Да и боги с теми кинотеатрами, тут каждый день живой театр в этом гадюшнике.

— И то правда, хотя в обычных театрах нет такого риска, как в здешних, — хмыкнул ангел задумчиво созерцая хитрющую моську. — Вот правда, не поверишь, но у тебя такое личико, будто ты что-то задумал!

— Я пока еще не придумал, но что-то придумаю обязательно, — доверительно сообщил Моррей. — А так-то я думал куда-то сплавить того эльфа, как оклемается, зачем мне в покоях это несчастье? Может, и правда написать лесным? Так еще скандал будет, опять компенсации выплачивать…

— Если нужно исцелить или почистить ауру, я могу помочь, — чуть улыбнулся ангел. — У меня есть куча свободных пока подопечных, хочешь, могу взглянуть, вдруг неплохо даже получится?

— Давай пусть отец договорит с посланницей, потом вместе и сходим. Возможно, она лучше договорится с лесными, чем мы. Лесные эльфы более закрытые, выкрасть их из дебрей большая удача… Не знаю, откуда его такого выдрали, но сам понимаешь, там беды с башкой. Когда я его отбил, то этот дурак на ходу раздеваться начал. Или выдрессировали так, или совсем с ума сошел. Я пытался объяснить, что это совсем не то, что от него требуется, но ему, похоже, хорошо отбили мозги. Или чем-то опоили, — наследник печально вздохнул. — Сам знаешь, того, что лишь слегка повеселит демона, хватит, чтобы у эльфа крыша слетела навеки.

— Вот же… Ясно, в любом случае я не менталист как таковой, но если нужно очистить разум от лишнего воздействия — то тут я довольно неплох, — чуть нахмурившись произнес ангел.

После обеда, когда Владыка закончил договариваться с эльфийкой, та сама подошла к наследнику с немного печальным выражением лица. Похоже, разговор был сложный. Хотя и на скандал не похож.

— Простите, наследник, но я хотела бы побыстрее закончить это дело. Видите ли, Верховный выставил ряд предложений, которые мне нужно обсудить с нашим императором наедине…

— Пойдемте, — Моррей уже давно все доел, как и Талор, и был рад сплавить свою неожиданную головную боль.

Он открыл портал прямо ко входу в свои покои и тихонько толкнул дверь.

— Эй, Брэлл, ты там живой вообще? — тихо спросил он, переступив порог. В покоях царила абсолютная тишина, в гостиной, где он оставил эльфа, так и вовсе шторы оказались задвинуты наглухо.

Моррей сам зашел в свой маленький зал собраний, как он именовал гостиную, и деликатно вывел закутанного в широкую демонскую простыню невысокого паренька с всклокоченными зелеными волосами. Тот испуганно таращился на пришедших, будто бы собирался сигануть прямо из окна.

— Знакомьтесь, это Брэлл. Ну, так будет быстрее сказать, — Моррей поставил эльфа прямо перед собой и удерживал за плечи, чтобы тот еще чего доброго и правда никуда не выскочил. Потому что прыжок из окна грозил ему стопроцентной гибелью.

Талор тихо вздохнул, оглядев несчастного, и оглянулся на эльфийку, вопросительно подняв бровь.

— У вас есть кристалл для взятия слепка ауры? С его помощью можно понять всё, что было сделано с эльфёнком, а я сейчас собираюсь очистить его душу от этих излишков.

— Подержи-ка его сам, а я поищу кристаллы, — решил Моррей и очень деликатно передал Талору лесного, будто большую драгоценность.

— Мальчика нужно было доставить сразу к целителю, — нервно поджала губы посланница. — Кто знает, чем его могли опоить или отравить.

— Простите, сразу не подумал, — крикнул демон откуда-то из глубин своих покоев, перерывая ящики комодов и сундуки.

— Вам нужно быть осмотрительнее, наследник, — эльфийка недовольно взглянула на лесного. — Его могли загипнотизировать с приказом убить вас позже. У него где-то может быть спрятан яд…

Услышав это, эльф попросту разрыдался, цепляясь за плечи ангела. Он несвязно забормотал о том, что никогда и ни за что, но о чем конкретно пошла речь, разобрать было невозможно.

Талор лишь тихо выдохнул, легонько обняв эльфёнка, и осторожно погладил по голове и спине. Мягко, как маленького напуганного ребенка.

— Не бойся, сразу как сделаем слепок ауры, я освобожу тебя от всего лишнего воздействия. Просто верь, маленький… — зашептал он, следя за происходящим в комнате.

— Нашел, — Моррей принес целую горсть самых разных кристаллов, — закатились, — неловко объяснил он.

Линдаритаэль недовольно скривилась, но не стала ничего говорить о бардаке.

— Как только выясните его личность и из какого он мира, я попытаюсь связаться с его правителем, — наконец произнесла она, понимая, что проигнорировать просьбу наследника в свой первый день в качестве посла будет слишком опрометчиво. Кто знает, как и чем ей в будущем может помочь наследник и когда он станет Владыкой. Быть может, и при ее нахождении на столь ответственной должности. Если она будет внимательной и не допустит ошибок, ведь в среде демонов они непростительны.

— У вас часто бывают такие потеряшки? — грустно вопросил Талор, вновь гладя несчастную жертву обстоятельств по мягким зелёным волосам.

— Нет, обычно наложников сразу раскупают на рынке, ставят подходящие метки и обустраивают в своих домах, — пояснил Моррей. — Некоторых разумных может выкинуть спонтанный портал, магические сбои или неправильные координаты. И тут как повезет — если выпадут в населенной местности, то выживут, а если где-то в океане, то тут уже счастливого им посмертия…

И лишь когда нужный кристалл бликнул и окрасился в алый, ангел наконец выдохнул, накрывая эльфёнка пологом золотистой энергии. Стирались всякие наносные психические программы, внушения, ментальный контроль. Наконец Талор выдохнул, придерживая обмякшее тело под лопатки.

— Я сделал всё, что можно было сделать, не затрагивая память, — хрипловато выдохнул он, с изумлением понимая, что бахнул на такой вроде как пустяк треть резерва.

— Я тебе очень благодарен, — слабо улыбнулся Моррей и забрал эльфенка, с которого потихоньку сползала простыня. Перехватив поудобнее, он отнес ушастого на облюбованный им диван в гостиной и укрыл сверху пледом. Эльф показался ему слишком холодным даже с учетом разницы температуры тела у разных рас.

Вернувшись, он предложил Талору кристаллы с энергией и наконец спросил:

— Что там было на самом деле? Мы сможем найти его родню?

— Найти можно… Я бы не отказался провести воспитательную беседу с этими идиотами, — почти прорычал Талор. — Нет, ну это уму непостижимо — взять и отдать ребенка демонам просто потому, что он плохой боец. А те и рады были заплатить за мелкого с даром целителя, — ангел даже пару раз сжал пальцы так, будто представляя свои руки на чьей-то шее.

— Пожалуй, оставлю его у себя. Персональный целитель мне может пригодиться, — решил Моррей. — Тем более, верный со всеми потрохами после такого. Как очнется, поговорю с ним и отправлю на помощь и обучение к нашему Кирду. А вы можете делать с его родней все, что захотите, мне абсолютно все равно.

Эльфийка плотоядно улыбнулась. Если она узнает, кого можно шантажировать знаниями о то, что его сын находится в рабстве у демонов… то будет весьма интересно. Кажется, ей уже начинала нравиться эта работа.

— Может, вы просветите меня, леди, продавать слабых детей демонам — это что, нормальная практика у эльфов в том мире? — вопросил Талор, успокоив своё слишком ярко вспыхнувшее недовольство.

— Сначала скажите, о каком конкретно мире идет речь? В нашем детей не продают, но выдать замуж могут. Ради политических договоров или же по усмотрению родителей, — пояснила Линдаритаэль, разведя руками.

— Я про мир этого ребенка, судя по характерной метке — это и ваш мир тоже, леди, — криво улыбнулся Тал. — А, ладно, правила — это такое дело… Хотя все равно вот так взять и продать это мерзость. Деньги того не стоят…

— Простите, но у нас это не принято. А у лесных… Ладно, хорошо, — эльфийка наконец взяла себя в руки, потому что ей показалось, будто ангел обвиняет в произошедшем ее, словно бы это она продала своего сына. — Я узнаю о его семье все, что смогу. Такой ответ вас устроит? А теперь прошу меня простить, но мне необходимо переговорить с императором, — она скомкала подол платья и развернулась на выход. — Я упомяну об этом инциденте и попрошу помощи в работе с лесным народом.

Моррей молча позволил ей выйти и поставил заглушку от лишних ушей.

— Талор, она не виновата. У нее нет детей, и она сильно переживает по этому поводу. Именно поэтому ее сюда отправили, так как считают, что она бесплодна и ее не жалко. Линда думает, что это повышение, но на самом деле ее сюда просто выкинули, как ненужный элемент. Принесет пользу — отлично, не принесет, то и хрен с нею, — демон провел ангела в относительно небольшую комнатку, которая у него считалась кабинетом, и пригласил сесть в кресло. — Ты сам отлично знаешь, что нас не слишком любят светлые, поэтому все так. Отец вчера затребовал убрать старого посла из-за махинаций с наркотиками, поскольку тот все же попытался одобрить одну нечистую поставку. Вот эльфийский император и сбагрил нам сюда замену. Этот старый ушастый хрен отлично знал, кто, что и в каком объеме нам поставлял и одобрял это. Его казна наполнялась, и более ему ничего не нужно. Сколько судеб пострадало из-за его травы и пыльцы никого не волнует. Как и жизнь Брэлла. Уверен, наш мир не единственный, куда могут продать неугодного или неправильного ребенка, полукровку, бастарда и все такое. Иногда продают даже беременных женщин, чтобы весь позор родился уже в другом мире, а они все остались чистенькими и светлыми. Мы признаем свои грехи и отвечаем за них, а светлые просто пытаются их замести под ковер, только и всего. Я возьму парня под свою защиту, если ты переживаешь, что с ним что-то произойдет… А… ладно, надо выпить.

Демон полез в небольшой шкафчик под столом и достал пузатую бутылку. Из сервиза за его спиной вылетела пара изящных бокалов. Темное, похожее на кровь вино будто символизировало весь этот день — сумбурный, какой-то корявый и неправильный. Но тем не менее продуктивный.

Талор растерянно покачал головой.

— Надо будет извиниться. Я… Никак не хотел ее обидеть. Ни в коей мере. Неужели это выглядело как упрек? — с удивлением и горечью вопросил он, медленно крутя в пальцах собственный бокал. — Мне кажется, я стал слишком эмоционален из-за падения…

— Ничего ей не будет, привыкнет. Она сюда не цветочки пришла нюхать, а общаться с хищными кровожадными озабоченными тварями, — Моррей специально немного трансформировал лицо, показав легкий оскал, а после вернул все в норму и приложился к бокалу. — Просто у нас такой вот мир. А ты выпей, больно уж новости разнообразные сегодня. И иди к отцу. Наверняка ему не помешает твоя поддержка после разговора с этой леди… Хотя какая она леди, леди дома сидят у мужа под крылышком, она же посланница, — демон подвинул второй бокал Талору и надолго задумался. Да, жизнь приносила весьма интересные сюрпризы.

— Да, наверно, можно будет… — начал было Талор и осекся, резко хватаясь за грудь. Внезапно образовавшаяся пустота заставила замереть, закусив губу. — Связь, — едва слышно просипел Талор, его кожа из просто светлой и слегка золотистой приобрела абсолютно белый цвет. А ангел, переведя дух, залпом выпил свой бокал вина. — Моего отца убили.

Моррей молча налил ему повторно. Пожалуй, этот день их реально хотел доконать.

— Держись, — он даже не знал, что в таком случае стоит говорить. Но мысль о таком варианте была ошеломляюще страшной. Демон протянул ангелу руку и слегка сжал чуть подрагивающее запястье.

— Спасибо, малыш… — хрипло выдохнул ангел, прикрывая глаза и сжимая чужую ладонь в ответ. От потрясения он не обратил внимания на то, как называет вообще-то взрослого демона и наследника Владыки.

А ещё от мыслей о том, что он должен был остаться, настоять на своём, уговорить создателя принять его помощь. Но нет. Он дрожал в ужасе стать падшим. А теперь… Мёртв далеко неслабый бог творения… Хотелось завыть, но ангел лишь стиснул зубы.

Моррей только фыркнул, решив не прогонять ангела. Кто знает, что может случиться, останься тот в одиночестве. Он вызвал служанку и попросил принести что-то успокоительное для Талора и еды для Брэлла, поскольку эльф скорее всего не сообразил попросить поесть во время обеда.

— Знаешь, что бы у вас там не случилось с твоим отцом… попробуй его простить. И простить себя. Так тебе станет легче. Я в детстве ужасно обижался на выходки старших братьев и сестер, а теперь по ним скучаю. Только уже ничего назад не вернуть.

Талор только кивнул закрывая своё лицо ладонями и с силой прошелся по своим волосам, сгребая их в пучок. После чего молча огляделся и вновь прикрыл глаза.

— Я… Просто не знаю, что теперь говорить или делать.

— Талор, ты не обязан ничего говорить или делать, — попытался его ободрить Моррей. — Ты можешь просто взять и напиться, я даже отдам свои запасы ради такого дела. Можешь посидеть в тишине в парке, осмыслить все. Можешь сходить в храм. Там молятся любым богам. Не хочешь в наш, зайди в эльфийский, он на другой стороне поодаль от дворца. Ты волен пережить это так, как тебе будет легче. Если хочешь, я сам все скажу отцу, чтобы ты лишний раз не бередил душу. Все равно он все узнает, надо предоставить свою версию событий.

— Я… Правильно, пойду расскажу, — выдохнул ангел, скрепляя волосы на затылке простой заколкой. — А напиваться для меня вообще не вариант. Но спасибо за поддержку!

— Удачи, — демон поднялся и заодно мельком взглянул на служанку, притащившую большой поднос со всякой разной снедью. Похоже, она не знала, что понравится эльфу, вот и навыбирала всякого разного. — Пойду посмотрю, как там это ходячее недоразумение. Быть может, и накормлю, — он подмигнул ангелу и направился к гостиной.

Талор лишь кивнул с лёгкой улыбкой и также молча шагнул в портал, так, чтобы оказаться как можно ближе к Владыке и при этом не застрять ни в каком предмете или стене.

Тот оказался сидящим в парке на широкой лавке. Рядом бегала демонская малышня, сбоку переговаривалась парочка жен. Владыка же разбирал какие-то отчеты и недовольно хмурился.

— С эльфами будет много проблем, — ответил он на невысказанный вопрос Талора. — Садись, подыши воздухом, ты какой-то бледный, — он демонстративно хлопнул ладонью по нагревшемуся за день дереву.

Ангел молча кивнул и присел рядом, как нахохленная птица.

— Судя по всему древо было уничтожено, — медленно произнес он. — Мой цвет кожи — это конечная мутация в падшего, — продолжил он и притих.

— Это ведь не все, верно? Из-за древа ты бы так не грустил, — демон отложил документы и придавил ладонью, чтобы их не сдуло ветром.

— Я… Похоже, Дан нашел какую-то лазейку… Мой… — почему-то повторить это второй раз оказалось тяжело, а тут перед ним возник крохотный полупрозрачный вестник. С просьбой впустить. И очень много страха в эманациях.

Талор лишь выдохнул, позволяя маленькому порталу оказаться перед ним, и поймал за плечи выпавшую оттуда смутно знакомую девчонку-ангела в коротком розовом платьице.

Владыка только коротко фыркнул, глядя на это явление. Где-то он эту девочку видел, но за мешаниной лиц во дворце вспомнить не смог. Своих-то он знал наизусть, а вот ангелов как-то даже не старался запоминать.

— И кто к нам пожаловал? — он постарался спросить как можно тише, чтобы не пугать девчонку. Да и жены уже развесили любопытные уши, куда ж без них.

— Еллина, — кое-как ответила девчонка и, вцепившись в рубашку Талора, уткнулась ему в грудь лицом и заплакала, сотрясаясь от рыданий. Ангел лишь вздохнул, гладя бедняжку по растрепавшимся золотистым кудряшкам.

— Ладно, девочки, присмотрите за детьми, — Владыка отправил в сторонку любопытных жен, посмотрел на рыдающую ангелицу, и решил, что прогулка уже обломалась. Он вызвал слугу, чтобы тот принес им воды и платки для плачущей, а сам присел на корточки рядом с ангелами и легонько погладил девчонку по худеньким плечам. Нависать и давить своей мощью было не лучшей идеей.

Талор наконец отстранился, осторожно промокнув мокрое от слёз личико платком из собственных запасов, как утешал бы подопечную. Спрашивать, что случилось было глупо. Он и так всё прекрасно понял.

— Так, дыши, ты жива. С этого уже можно как-то плясать! — уверенно заявил он, глядя как Еллина уже самостоятельно промокает блестящие от слёз глаза.

— Но создатель…

— Знаю. Вы все теперь ничейные, да? — грустно выдохнул он, уже зная ответ.

В этот момент уже и слуга принес воду в небольшом графине с парой стаканов и стопку белоснежных платков. Видимо впечатлился рыданиями.

Владыка наконец понял, почему ангелы убиваются. После гибели бога они теперь действительно ничейные.

— Так, давайте думать спокойно, — наконец решил он, понимая, что рыдания их все равно не спасут. — Что происходит с ангелами без бога? Вы умираете?

— Только самые юные, слишком тесно связанные с богом, — со вздохом ответил Талор, когда ангелица приложилась сразу к графину с водой. — Но и обычные серьезно страдают, слабеют и могут угаснуть, — продолжил он, успокаивающе гладя гостью по голове.

— Я была в канцелярии, когда это случилось, — выдохнула девушка, отставляя от себя графин, в котором воды оставалось всего на треть.

— В принципе, мы не обеднеем, если одна красивая девушка останется в нашем Трайлериме, — демон шутливо подмигнул ей, стараясь развеять тоску. — Но вот с божественной помощью тут беда. Пока не понятно, смог ли Капран построить тот маховик или нет. Если нет, то нам придется искать вам кого-то адекватного, а у богов с этим большие проблемы.

Девчонка уставилась на демона с таким изумлением, будто ей сейчас предложили дворянство и собственный гарем до кучи.

Талор не сдержал смеха.

— Расслабься, это неплохой мир, а первобог и вовсе лапочка!

— Да, конечно! — фыркнул Владыка и ухмыльнулся.

Капран и правда был неплохим богом. И не требовал в жертву разумных, что вообще нонсенс. Нет, если кто-то добровольно вступал в бой и умирал в его честь, то душа, конечно, получала все положенные почести и подпитывала своей силой бога, а после перерождалась. Но загвоздка была именно в добровольности. Недобровольные жертвы их богов почему-то не интересовали. Вкус не тот?

— Что ж, полагаю, нам нужно будет многое обсудить с богами в этом случае. Вместе с вами. Потому что у нас на постоянной основе ангелов еще не было, так что опыта никакого. Вы должны быть готовы к сплетням, слухам и всяким странным разговорам за спиной, а то и в лицо, — решил предупредить их Шериман. Чисто от себя, поскольку знал, как это все на самом деле тяжело. — А еще к покушениям и попыткам выяснить вашу прочность.

— Да уж и если я тут половину могу обеспечить нехилыми проблемами со здоровьем, то о тебе такого не скажешь, — нахмурился Талор.

— Правда, я ведь вообще не боец, чтобы меня на прочность проверять… — растерялась гостья.

— Не важно, давайте всё же к нашему богу заявимся, а то мне что-то кажется, что ты в этом не последняя из моей сотни…