Ночеликой действительно повезло, как считали многие. Конечно, стать парой самого предводителя желает каждая кошка! Ночеликая была прекрасно осведомлена, что до неё у предводителя были ещё несколько половинок, по крайней мере, одна точно. Она принесла ему двоих сыновей — Фиалкозвёзда и Иволгошкурого, последний был убит самим Грозозвёздом, после того, как попытался предать клан, сбежать под покровительство клана Цветущих Полей, но не успел.
Хотя ей нет никакого дела, ведь сейчас она ждёт появления Пёрышка – её маленького котёнка.
***
Пёрышку три солнца, маленький рыже-белый котёнок очень привязан к матери и везде хвостом за ней, кошка очень боится его потерять и никогда не оставляла его даже с другими кормящими.
— Наверно, он и когда станет воином от матери не ступит и шага! — смеясь, сказал бурый котёнок своей сестре Чешуйке.
— Да! Представляю, как он будет вместе с матерью на охоту идти! — прыснула со смеху Чешуйка, онпа полностью согласна с братцем.
— Вот так и сын предводителя, да кто ж его вообще будет эсквайром назначать? — сказала Чешуйка и повернула свою мордочку молочного цвета к Пёрышку, который стоял около матери, — А, Пёрышко? Так ты наверно вообще никем не станешь, а жаль!
— Вовсе нет, — насупился рыже-белый малыш, — я первее вас стану эсквайром и воином, а брата попрошу, чтобы он вас не посвящал!
Оба котёнка залились смехом от этого заявления и выскочив из детской побежали играться вместе.
Проследив за ними взглядом, кошка ухмыльнулась. Её Пёрышко станет самым великим охотником, нет, он станет лидером, как её покойный Грозозвёзд.
Она с нежностью начала вылизывать своего драгоценного сыночка, который прижался к её мягкому боку.
***
Ночеликая навсегда запомнила этот день. День, когда её Перолап умер. Всего два солнца он радовался тому, что стал эсквайром и мечтал стать воином. Но не стал. И не станет.
В тот день она, её сын и Небеснокрылая решили немного прогуляться по внелагерной территории, Небеснокрылая отметила, что Перолап способный ученик, что вызвало самодовольную улыбку Ночеликой.
Ей захотелось попить воды и она оставила наставницу и ученика одних. А зря.
Цветошкур — амбициозный советник Грозозвёзда и Фиалкозвёзда, всегда хотел быть предводителем. Но около него были сыновья Грозозвёзда. С первыми двумя разобрались быстро: Иволгошкурый был убит собственным отцом, Фиалкозвёзд был глупым, да и сам не хотел править, так что он без лишних споров отрёкся от своего имени, вернув прошлое - Фиалочник. Оставался Перолап.
Он взял двоих самых верных воинов и двинулся к месту, где отдыхала вся троица.
Ночеликой не было — хороший знак. Ведь она все испортит. Без предупреждения все трое напали. Но их цель была мне пшеничная Небеснокрылая, а молодой Перолап. Кошка лишь под лапы попалась.
— Я не позволю вам причинять ей боль! — крикнул Перолап и кинулся на серого кота, но тот и ухом не повёл, а сбросил на землю и, не церемонясь, вгрызся в горло котика.
Кинув окровавленное тело наземь, коты скрылись. В ту же минуту пришла Ночеликая и увидела, что её единственный сын мёртв, а Небеснокрылая сильно ранена. Как коршун она накинулась на неё и спросила:
— Что произошло?!
Та запинаясь пересказала всё, что знала.
— И ты не смогла защитить моего сына? Или ты не пыталась?
— Я... я — мямлила кошка, но Ночеликая уже не слушала, резким укусом в шею, кошка укусила наставницу сына, заставляя ту выплёвывать кровь и медленно падать на землю.
Когда пришёл охотничий патруль то увидел мёртвую пшеничную кошку и истерично плачущую Ночеликую. Её на силу оторвали от сына и заставили идти в лагерь.
***
После принятия маковых зёрен и непродолжительного сна, Ночеликая успокоилась. Как оказалось, она пропустила похороны сына и теперь наседала с вопросами к Горебоку. Брат был не рад вопросам.
— Что ты пристала? Похоронили его уже! — вскричал кот, мотая черно-белой головой.
— И ты меня не разбудил? — спросила его Ночеликая
— Нет. Да и как? Ты спала же!
— Тебе было его жаль?
Коту это все надоело, он встал и грозно сказал:
— Жалко? Да. Но так всегда бывает. Все когда-нибудь умрут. Кто знает, может сейчас где-то умер бельчонок или выпал птенец?
«Да как он смеет сравнивать моего сына с никчёмным бельчонком?» — задохнулась от гнева кошка.
— А тебе я бы посоветовал раньше смотреть за ним внимательнее, сестрица! Глядишь и не умер бы.
Сказав это, Горебок ушёл от сестры на прогулку по лесу.
Ночеликая осталась одна. Всё, что ей осталось делать — кричать в пустоту "почему?", думая, что кто-то ответит на её ответ.
Впервые она осталась совершенно одна и обречена влачить своё существование в виде изгоя в клане.