Наконец мы дошли до того знаменательного места, где всё началось и там же закончится. Я, снова натянув капюшон, не без радости размышляла об этом в своих мыслях. В глаза ударил яркий искусственный свет от люстры и светильников, как только открылась дверь, и я крепко зажмурилась. Несмотря на то, что почти во всём колледже поддерживается тусклая атмосфера здесь намного светлее, чем в тех же коридорах, освещаемых лишь факелами, чьё слабое свечение ещё больше давит на мои глаза. Ненавижу такое.

Сбоку послышался самодовольный смешок, а следом моих ушей достиг шум негромких голосов. С трудом преодолев боль в глазах, я огляделась по сторонам. Никто не обратил внимание на наше прибытие — все люди оказались заняты своими делами. Студенты из разных общежитий, одетые в мантии, открывали гробы с будущими первокурсниками и переставляли к дальней из стенок. Мимо нас даже прошли два практически одинаковых парня, перетаскивающие один из них.

— Ещё один год вдалеке от дома.

— У нас ещё остаются пасхальные каникулы, да и думаю, в кругу знакомых не заскучаем.

Пока я смотрела на действо за прошедшее время, Идия успел наскоро захлопнуть дверь за нашими спинами и откуда-то достать планшет. Магия, однозначно.

Несмотря на свою социофобию, синеволосому, на удивление, понадобилось несколько секунд, чтобы более-менее привыкнуть к текущей обстановке и без зазрения совести уткнуться носом в гаджет.

— Пойдем, — бросил мне Идия, выходя вперед. — Теперь стало лучше?

Сделав вдох и сглотнув скопившуюся слюну, я кивнула: не буду врать, слабость действительно отступила, но об голову всё также будто стучали молотком, отчего перед глазами всё чуть ли не плыло, и от этого меня, кажется, начинало мутить.

С трудом пришлось быстро предпринять новую попытку открыть глаза и улыбнуться, чтобы это выглядело не слишком наигранно. И, — вау, — на удивление получилось, хотя и очень вяло. И паршиво. И больно. Довольно сложно держать глаза открытыми, когда тебя укачивает, и ты умираешь, как хочешь спать. Я буквально чувствовала, как засыпала на ходу и чуть ли не врезалась в Идию, когда он резко остановился, оглянувшись на меня. От желания провалиться в царство морфея держало лишь то, что таким образом я доставлю ему ещё больше проблем.

Незаметно для Шрауда я кинула взгляд на свою руку. Со страхом смотря на появившиеся волдыри, я скрыла её полностью под рукавом. В голове билась здравая мысль попросить провести в медпункт и разобраться с конечностью пока не развилась инфекция. Но эта мысль также быстро и отпала, как появилась: очень страшно спрашивать у кого-то из персонажей даже такую простую вещь как: «дорога в медпункт», когда разработчики решили сделать всех статистов кончеными мудилами, а главных героев — неполноценными и ущемлёнными личностями, которые становятся нормальными лишь после своеобразной «Наруто-терапии». Я не хочу, чтобы меня зажали в каком-нибудь углу. Нет-нет и ещё раз нет!

Видимо мой ответ не был достаточно убедительным для Шрауда, который с усталым видом, нехотя взял меня за рукав мантии и повел, обходя стоящих на пути студентов. По дороге Идия поджимает губы, стараясь не встречаться со мной взглядом, отчего уже у меня непроизвольно появляется улыбка. Идия — мой персональный маленький огненный зайка, из-за просьбы которого ничего не жалко. Ох, я чувствую, что эта 2D—зависимость ещё сыграет со мной злую шутку.

В конце концов, игнихайдец довёл мою полусонную тушу до одной из ближайших к зеркалу и новичкам стен, где на нас никто не обратил внимание. Пока жёлтоглазый с сосредоточенным видом пялил в свой планшет, я пользовалась сложившейся ситуацией решив сделать минутку отдыха и немного подремать. Мозг в моей непутёвой голове предупреждает меня найти кровать и лечь на неё пока я не свалилась на пол прямо здесь. До сих пор не представляю, как только меня ещё держат ноги, наверняка ведь с божьей помощью.

Я подавила свой, на удивление первый за сегодня, зевок, наблюдая за всеми учениками, выискивая знакомые лица среди толпы. К сожалению, либо никто из знакомых мне старост ещё не явился, либо они все стали очень незаметными, ибо на глаза мне не попался ни один из них. Но даже в таком состоянии моя голова в состоянии разумно мыслить и понять, что второй вариант крайне не реалистичен и отбросить его. Посмотрела бы я на того человека, для которого Вил, Маллеус, Калим и остальные были незаметными.

За прошедшее время фактически ничего интересного не произошло, что для меня было довольно неоднозначно: с одной стороны меньше неожиданностей, соответственно, меньше и проблем, с другой, если так продолжится, я инстинктивно начну использовать парня как подушку, пуская слюни во сне. Мне срочно нужно было хоть что-то. Ладно, я согласна даже на кота, хотя желательно было бы увидеть директора и уладить образовавшуюся ситуацию.

Вскоре моё внимание переключилось на моего спутника. Исподтишка смотреть за Идией не то чтобы неловко, скорее неудобно и глаза болеть начинают. Но это был единственный вариант, как наблюдать за Шраудом и не смущать его ненужным ему вниманием.

— Почему ты пялишься на меня? — внезапно для меня, синеволосый резко поворачивается в мою сторону, отчего я вздрагиваю. Несмотря на то, что я действительно в тихую разглядывала его, не могу согласиться с тем, что прямо-таки пялилась. Ведь это действие я совершала прямо сейчас, проглотив язык.

— Извини, просто у тебя довольно… Экзотичная внешность для моего мира, — пройдясь по нему взглядом с ног до головы, я сочла такое объяснение наиболее правдоподобным. Язык немеет, когда я представляю, что говорю истинную причину моего пристального внимания.

— Твоего мира? Ты что, какой-то попаданец как в тех стандартных иссекаях? — после слов парня у меня вырвался нервный смешок. Шрауд даже не представляет насколько он прав.

— Ни в одной стране у нас нет говорящих животных, людей с рогами и пылающими волосами. К тому же, такой неестественный цвет можно получить только лишь благодаря краске для волос. То же касается и глаз, — игнихайдец с интересом смотрел на меня удивлёнными глазами и я, усмехнувшись, добавляю: — И магии у нас тоже нет.

Идия давится слюной с огромными, как пять рублей, глазами смотря на меня. От этого становится смешно от данной ситуации, и я начинаю тихо хихикать. Синеволосый смущается, но всё же, несмотря на это, начинает задавать вопросы.

— Н-никакой магии? Не представляю, как так можно жить…

— Обычно для тех, кто никогда её не видел и не пользовался ею, — я пожимаю плечами и закатываю глаза на наивность парня. — Всё своими ручками, как говориться.

Несколько минут мы оба просто молчим. Я смотрела в пол и вздыхала, пиная носком маленькие камешки на полу. Занятие, конечно, занимательное, но дико скучное.

— Как я понял, ты понятия не имеешь где находишься, — я кивнула. — Я думал, что будет полезно хоть поверхностно рассказать о колледже, но не уверен, что тебе это будет прямо-таки необходимо.

— Ничего, я буду рада услышать что-нибудь об этом месте, — улыбнувшись краем губ, я благодарно кивнула Шрауду на его предложение.

— Итак, Night Raven — это престижное магическое учебное заведение, где новорождённые таланты со всех концов мира обучаются магии. Студенты отбираются с помощью Зеркала Тьмы, после чего им приходит электронное письмо, уведомляющее об этом и о месте, где их будет ждать эбеновая карета. Также при церемонии поступления зеркало определяет факультет, на котором будет учиться этот самый студент, — переведя дыхание, Идия со смущением посмотрел на меня в ожидании непонятно чего. — Надеюсь, я сносно рассказал? — ах, вот же крысёныш!

— Очень даже неплохо.

На моём лице не проскакивает ни тени обиды, пока внутри я восхищаюсь хитростью этого парня и его сообразительности. Я бы никогда не додумалась использовать кого-то, чтобы попрактиковаться в публичном выступлении. Хотя называть это использованием тоже неправильно — Идия всё-таки помог мне, при этом находя выгоду и для себя, убив тем самым двух зайцев сразу.

— У тебя ещё остались вопросы? — я замолкаю и замираю, стараясь подумать над вопросом, который хочу задать. Молчала я недолго и уже вскоре спрашиваю то, что меня интересует.

— Да, есть один: как зеркало может выбрать будущего студента?

Игнихайдец удивляется от моего вопроса, как, в общем-то, и я сама. Да, спрашивать одну из самых главных загадок в начале — моё кредо. Но, чёрт, в конце концов, рано или поздно я должна была задать подобный вопрос для понимания того, как я здесь оказалась.

— Я не знаю… Никто не знает, как оно работает, — что простите? Ох, кого я обманываю, такого поворота стоило ожидать. — Видишь ли, до сих пор никто не смог разгадать эту загадку. Это зеркало находится здесь и используется с самого основания этого колледжа.

— Всё оказалось менее волшебно и более загадочно, — произнесла я с неким разочарованием в голосе, отчего синеволосый усмехнулся, снисходительно смотря на меня.

— Ты ожидала книгу с пером, записывающим имена магов при их рождении и письмо с совой? Что ж, прости, но в жизни так не работает, — от насмехающейся ухмылки стало как-то стыдно за свою наивность и появилось желание смотреть куда угодно кроме как на парня.

Хотя ещё больше меня беспокоит его непонятно откуда взявшееся знание книг о Гарри Поттере. Источник знаний я тактично решила не спрашивать.

Устало вздохнув, я снова прохожусь взглядом по залу, ища знакомые лица или хотя бы ушки, однако остаюсь с носом. Но после дверь приоткрывается и в зал входит узнаваемая мной алая макушка с прядками в форме сердечка, придерживая за собой тяжёлую, высотой до потолка, дверь.

— Я немного пройдусь? — я нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу, попутно находя в толпе главу общежития Октавинелля, а не так далеко от него и префекта Скарабии. — Мне нужно походить, у меня уже ноги одеревенели.

Идия недоверчиво смотрит на меня, прищуривая взгляд, и хмурится, поджимая губы.

— Семь минут назад ты буквально с моей помощью держалась на них, и шатало тебя, будь здоров.

— Мне уже лучше, правда, — нет, совсем неправда, но Шрауду об этом знать совершенно не обязательно. Голова так и не переставала раскалываться, но обременять кого-то этим совершенно не хочется, хотя если со временем боль не утихнет, придётся спросить у кого-нибудь дорогу в медпункт. — Не подпирать же собой всё время стенку.

Парень колеблется, пока я пристально смотрю на него, хлопая глазами, и вскоре не выдерживает, с выдохом устало произносит:

— Только недолго, всё-таки сейчас я отвечаю за тебя.

— Поняла.

Несмотря на то, что я буквально несколько секунд назад хотела рассмотреть поближе других персонажей сейчас почему-то всё ещё стою на месте и до сих пор наблюдаю за юношей.

Шрауд снова уткнулся в свой планшет, более не обращая на меня внимание. Я из интереса подошла поближе, вставая на носки, заглядывая тому через плечо. Впрочем, ничего интересного я не увидела: желтоглазый быстро пробегался глазами по строкам текста состоящего целиком из японского алфавита. Кое-где я смогла узнать и перевести на русский «добро пожаловать».

На организм сказывается внезапная смена обстановки и накопившаяся усталость, из-за чего я чуть ли не валюсь на синеволосого, но вовремя останавливаю себя и отхожу на несколько шагов.

— Почему бы тебе не пройтись со мной?

— Здесь слишком многолюдно, да и мне нужно подготовить приветственную речь, чтобы не опозориться впервые присутствуя выступая на церемонии вживую, — я кивнула. — К тому же, я жду своего брата — Орто.

— Тогда не буду мешать, — я понимающе приподнимаю уголки губ и оставляю игнихайдца в одиночестве.

На этом я и решила закончить весь наш разговор. Мне хотелось посмотреть на студентов и узнать кого-нибудь ещё из третьестепенных персонажей героев мультфильмов Диснея. И, кажется, с некоторыми уже повстречалась: те близнецы с повязками Октавинелля… Возможно, из второй части «Русалочки». У Морганы ведь тоже были приспешники по типу мурен Урсулы — скаты, имена которых я не могу вспомнить.

Я бы и дальше так шлялась среди толпы учеников, если бы не уловила чужой пристальный взгляд на себе незнакомого мне студента. Как только парень понял, что был замечен мной, то быстро отворачивается и что-то шепчет своим собеседникам. Ну, классика.

Интерес вкупе с любопытством пересиливали моё растущее раздражение всей ситуацией, в которой я оказалась и после секундной заминки, я уже шла прямиком к ним.

— Это же тот первокурсник, который вылез из гроба?

— Да, студенты Саванакло говорят, что когда они пришли увидели выбитую крышку гроба и пару перчаток, — ох, да ладно! Я думала, он зажарит меня заживо, мне нужно было как-то отвлечь этого кота.

Смущённая и недовольная я осторожно подошла к ним поближе. Всё веселье парней тут же ушло, как только они заметили меня, и их взгляд прошёлся по мне от макушки до пят, останавливаясь на лице, талии, бёдрах и груди. При выпадении последнего варианта я, стесняясь, прикрывалась руками. Шокированные лица хоть и подняли немного моё настроение, но всё же было неловко, когда на тебя так пялятся.

— Ничего себе, — два паренька практически одного роста пристально разглядывали меня, пока я стояла на месте и также рассматривала их. Братья, — они действительно внешне были похожи — переглянулись и шагнули ближе ко мне. Я машинально сразу же отошла назад.

— О, так ты девушка! Приятно познакомиться, меня зовут Аста Трейн, а это мой брат — Дерек, — рыжий желтоглазый парень, представивший себя и родственника, был студентом Помфиора, как и его брат, который с неким сомнением оглядывал меня.

— С каких пор в мужской колледж начали принимать девушек? — брюнет всё также продолжает пялиться на меня, как на восьмое чудо света, но его брат, заметив это, отдёргивает его.

— Уже второй человек за сегодня задаёт этот вопрос, — я фыркаю и закатываю глаза, пока парень задавший вопрос выразительно вскинул бровь. — Никто меня сюда не принимал. Я непонятно как оказалась в гробу и проснулась здесь по ошибке, так что навряд ли я пробуду здесь долго.

Видимо, мои слова были какой-то нелепицей в здешнем мире, иначе я не могу понять, почему после них они смотрели на меня, как на дуру. Самой мне это сравнение также неприятно, но никаких других под такими ясно выражающими взглядами в голову не приходило.

— Если зеркало выбрало тебя, ты автоматически становишься студенткой этого колледжа, — рыжик по-доброму усмехается, хватает мою руку — благо, что не пострадавшую — и зажимает в крепком рукопожатии, пока я удивлённо смотрю на них, не сразу реагируя на его действия. — Ты в одном из самых престижных колледжей мира и сейчас начинается церемония поступления, так что хватит нервничать, расслабься.

— Не могу поверить, что говорю это, но братец прав. Прибереги внимательность с сосредоточенностью к завтрашним парам, а сегодняшний день создан специально, чтобы в последний раз отдохнуть перед учёбой.

— Заметь, я всегда прав, — поправляет его рыжий парень, но тут же снова переключает своё внимание на меня. — Кстати, ты так и не представилась нам.

Я удивлённо приподнимаю брови. В голове пробегает мысль о том, что за всё время я никому не сказала ни своего имени, ни фамилии, но тут же выбрасываю её. За всё это время произошло слишком много всего, я банально не могла уследить за ходом событий, не то что полноценно познакомиться со всеми.

— …Соня, — теперь уже я протягиваю руку, но на этот раз брюнету. — Пока не пойму рада ли знакомству.

— Как и сказал этот оболтус, я — Дерек. Не то чтобы рад, но и не огорчён этим знакомством, — на возмущённо братское «эй» брюнет не обратил никакого внимание, из чего я сделала закономерный вывод, что подобные подколы у них — обычное дело.

Фыркнув от смеха, я в который раз за сегодняшний вечер зевнула.

— Как честно, — на мой комментарий рыжий хихикнул, когда его брат решил обойтись простой усмешкой.

— А как иначе?

Втроём мы уже еле сдерживались от смеха, источником которого были даже не тупые шутки или мемы, что уже было довольно удивительным для меня, как и смех с первых минут знакомства с кем-то.

— Я вижу, вы втроём превосходно проводите время, — я слышу летящий в наши спины комментарий, обращённый к нам троим.

Это же не…

Для нас троих уже не было слышно голосов окружающих, наступила холодная тишина. Желание смеяться тут же отпадает, когда в голове что-то щелкает, и я понимаю, кому принадлежит голос этого сейю.

Уже открыв рот, дабы что-то сказать, я тактично закрываю его, когда взгляд останавливается на уже знакомой алой макушке с сердцем.