Декабрь ознаменовался беготнёй по классам и определённым преподавателям, ведь наступила та самая пора — сессия. Благо, у меня долгов не было, стоило лишь подготовиться ко всем тестам и контрольным. Готовиться с помощью друзей было несложно, даже легко: Эйс и Дьюс вместе со мной всё проговаривали, а до этого Грим переводил мне книги и учебники. Точнее всё то, что я оттуда до этого не записала в тетрадь.

…Друзья? Я думаю о них, как о друзьях? Не уверена, что могу так говорить, если вспоминать слова Грима. Мне слишком стыдно. Я ведь действительно не сделала ничего для того, чтобы сблизиться с ними.

А Грим это прекрасно видел, маленький чёрт. Кот потому и звал их чаще, хотя те могли прийти и без приглашения, что они и делали. Конечно же, такая забота приятна. Мне кажется даже, что наши отношения со всеми троими претерпевают изменения.

Но побегать мне всё же пришлось немногим позже, когда ко мне вновь заглянул Кроули, тряся новыми пакетами с зимней одеждой. Мы хорошо побеседовали. Директор даже похвалил меня за успехи в учёбе, из-за чего я мигом смутилась. И мне это так понравилось. Нет, не комплименты — похвала. И я хотела больше. Потому пришлось ходить за дополнительными знаниями в библиотеку, и вместе с котом зубрить всё от корки до корки, чтобы получить побольше положительных оценок.

Однажды я зашла в общежитие Хартслабьюла, в гостиной которого сидели знакомые мне студенты вместе со старостой. Те корпели над большой стопкой книг с обречёнными лицами. Все, кроме Риддла, который довольно ухмылялся, глядя на Даймонда, Блэквелла и Кловера. И я напросилась к ним, рассказав, что мне нужно добиться как можно лучших результатов. Те посмотрели на меня таким умилённым взглядом в ответ, что я немного смутилась. Меня сравнили с маленьким Риддлом, после чего последний не смог никому нормально смотреть в глаза на протяжении всего действия мини-кружка для учебы.

Кстати, насчёт кружков: я, в конце концов, смогла добраться до музыкального клуба с помощью того же Лилии, выловив его в столовой. Ванруж сразу же, как только заметил мою голову в толпе, утянул за собой и посадил рядом за стол Диасомнии. Двое защитников Маллеуса уставились на меня непроницаемым взглядом. Майлз же всё так же спокойно кушал лазанью, даже мельком не посмотрев в мою сторону. Было не очень уютно, из-за чего я не спешила раскрыть свой рот и хоть что-то сказать.

— Так о чём бы ты хотела поговорить? — метнув нечитаемый взгляд на парня, я промолчала. Это ведь ты меня сюда притащил за ваш стол, хватит издеваться!

— Ты говорил про музыкальный клуб, — коротко и ясно проинформировала я, после чего настрой за столом, как минимум у одного человека, переменился. С озорного на радостный. Лилия был и до этого полон энергии, но сейчас на секунду подскочил с места, а после вновь уселся с довольной улыбкой.

— И несколько сотен не прошло, как наконец-то это свершилось, — достав из кармана телефон, третьекурсник начал что-то усердно строчить в нём. — Сейчас поедим, а после сразу пойдём.

Людям напротив нас двоих был непонятен разговор и то куда мы собираемся. Ну и пусть. Хотелось так противно усмехнуться им и сказать: «схавали?». Однако боюсь, что Лилия не поймёт моё предвзятое отношение к его приёмному сыну и… А как вообще Себек к ним затесался? Не помню ничего про него, совершенно. Только лишь кусочек биографии. Например, он — полукровка, но всё же человек. Наверное…

Мы быстро собрались и вышли из зала, пока эти «дети» смотрели на нас вылупленными глазами. Пробегая по коридорам, я заметила, как многие студенты обращали на нас внимание, особенно с общежития Диасомнии. Возможно, учащиеся действительно были удивлены, заметив заместителя, которого видят чаще, чем старосту, с кем-то посторонним.

Кабинет пролетал за кабинетом, но в конце концов мы остановились. Дверь находилась под одной из лестниц. Чудом, но ту можно было спутать с кладовой, что я и сделала, пока Лилия не подошёл прямо к ней, отперев ту ключом, и поманил меня за собой.

— И зачем вы заперлись? — Ванруж беззлобно усмехнулся, кивая Кейтеру.

— Мы не знали через сколько вы придёте, потому я и закрыл, — промямлил неловко Калим, спрыгнув со стола и подойдя к ним. — В наших рядах пополнение?

— Можете не благодарить! Я прекрасный оратор, такой самородок к нам привёл, — усмехнулся вновь Ванруж, повернувшись ко мне. — Так, наша звезда умеет на чём-то играть?

— Я училась на фортепиано, но это было очень давно, — пробормотала я, осматриваясь.

Обычный класс. Однако на полу был огромный пёстрый ковер, по которому раскиданы подушки. В небольшом углу ковра находилась еда. Конечно, нормальной едой её было сложно назвать, — чипсы и газировка на неё слабо походили — но здесь были и восточные сладости, и фрукты. В другом конце комнаты лежали музыкальные инструменты. Они точно на них играют или они стоят здесь просто для красоты?..

— Не волнуйся, если что, я быстро тебя подучу, — казалось, будто после моих слов Лилия зарделся. Хотя мои вопросы, возникшие в голове на данную реплику, не были озвучены, я понимала — произносить их вслух не стоит. Наверняка Ванруж отмахнётся.

Честно говоря, я не смотрела их карточки из клуба лёгкой музыки. Ни одного из трёх. Мне не хотелось их вообще видеть, ведь кристаллов на них у меня не было, а напоминать себе о них лишний раз не хотелось. Потому я совершенно не представляла что мы здесь будем делать.

Но потом я поняла, что здесь ой как любили сплетни. Аль-Асим первый сел со мной на один из стульев, выпрашивая подробности моего времяпрепровождения на вступительной церемонии, как только услышал с кем я познакомилась в самом начале.

И как оказалось не просто так!

— То есть, после разговора со мной и Идией Маллеус натолкнулся на вас?

— В тот момент я не мог определиться с цветом парадной мантии, а он любезно мне подсказал значение чёрного цвета, — ах, да… Что-то подобное я помню в карточке Калима с тем костюмом. Вот же хохма какая… — Хотя я был очень удивлён встретить его в такое время и без мантии. Всё-таки староста, третий курс…

Повернув голову, я заметила, как Кейтер резко побледнел, подняв взгляд с экрана телефона. А, ну да, уже успела забыть, что тут все трясутся только от имени Драконии.

— А ты не думал, что он не знал о церемонии?

— Ну, так как Маллеус не пришёл на собрание, мы решили, что о церемонии ему сообщит Леон… Н-на.

Одна из палочек покки, которую отправлял к себе в желудок Лилия, резко хрустнула прямо в руке, не дойдя до рта. Мне кажется или я услышала глубокий вздох сквозь зубы?

— Надо было ему не только пару ласковых тогда сказать, — после услышанного бубнежа Ванружа, мы с Даймондом, словно сговорившись, отсели немного подальше от обоих.

Калим продолжил как не бывало.

— Я правда об этом не подумал. Да и кто знал, что Леона так относится к Маллеусу?.. — Калим, не копай сам под себя! — Я мог бы и сам сходить, но все были практически единогласны в своём решении, а сам Кингсколар-семпай отказа не выразил.

Я подавилась слюной на месте, когда попыталась сглотнуть. Что ж, аль-Асим решил позаботиться и об остальных старостах в своём рассказе. Конечно же он не выразил никакого отказа — он и не собирался ему ничего говорить!

— Калим, пожалуйста, слушай других старост поменьше, — а желательно — никогда.

Староста Скарабии выглядел… Возмущённым? Неужели он к ним привязался? Или Калим настолько эмпатичный?

— Это ещё почему?

— Потому что, — отрезала я и отсела ещё дальше.

Потому что это не люди — это, что называется, пиздец. Причём полный. Там любой друг друга за пакет пельменей променяет.

Хотя ладно, я бы за килограмм-другой всех семерых бы отдала.

— …Ну, с ними я тоже поговорю.

Наверняка после этих многообещающих слов чихнули все пятеро.

Я решила переключить русло нашей беседы в что-то более радостное, пока не случилось чего-то непоправимого со стороны одного человека. Было ощущение: если мы продолжим такими темпами обсуждать эту тему, то уже завтра этот колледж недосчитается своих нескольких отличившихся студентов.

Вернулась я к своим баранам. Нет, не к дуэту и коту, а к предстоящим экзаменам. Хотя к первым я тоже после решила прийти. На удивление, все трое были в Ветхом общежитии. Грим даже что-то читал. Это выглядело действительно уютно.

— Интересно? — уточнила я, присаживаясь на соседнее место на диване.

Мы практически всё убрали на первом этаже. Мальчики здорово мне помогли: пока я протирала пыль, подметала и мыла пол, те отнесли развалившуюся мебель на мусорку, подвинули остальную в нужное место. Мы сняли всю оставшуюся плёнку, вычистили ковры, даже люстру от паутины зачистили.

— Я пытаюсь подготовиться к экзаменам, но очень сложно заставить себя это сделать, — пробубнел кот, не отрываясь от книги. Качнув головой, я придвинулась ближе, пытаясь прочитать параграф, который он открыл.

Забавно, но здесь тоже есть математика, которая мне даётся намного легче, чем в школе. По правде говоря, после поступления в колледж и знакомства с нашей преподавательницей, я действительно щёлкаю что геометрию, что алгебру как орешки. А запомнить какие-то формулы по другим предметам или выучить теорию большого ума не требуется. Только времени и сил, которых у меня нет…

— Честно говоря, мне тоже, — выдавила я небольшой смешок. — Если хочешь, можем вместе подучить.

— Правда можем?! — Грим оторвался от своего чтива, недоверчиво хлопнув глазами и округлив те. Я даже смутилась, отвернувшись и поглядев на Дьюса, который сидел на кресле и копался в ноутбуке. Но всё же кивнула.

— Вообще-то, я приготовил ужин!

Я обернулась, поперхнувшись смехом: будто бы из какой-то смешной картинки, на нас троих глядел Эйс Траполла в фартуке, со скрещенными руками и поварёшкой в одной из них. Прямо-таки настоящий шеф-повар.

— Ты умеешь готовить? — встав, я подошла к нему ближе и вытерла с его лица щепотку приправы.

Это было впервые на моей памяти, как Эйс взялся за готовку. Но было вкусно, очень вкусно. Мы все оценили его талант по достоинству. Поэтому с сегодняшнего дня решили, что по большей степени стоять у плиты будет он. Только Траполла остался почему-то не очень доволен нашим выводом.

А после мы рассосались по комнатам. Да, мальчикам пришлось потрудиться ещё немного и расчистить каждую для себя. Но если сравнивать, то убрались они поверхностно. Однако суть в том, что мы действительно почитали учебники с Гримом. Правда, запомнили мы мало, так как очень хотели спать, но даже в этом был видимый прогресс.

Ночью опять всё было ужасно. Сон с Риддлом прекратился, зато начался другой: с мёртвым стадионом и трупами на нём. Среди них было несколько знакомых. Один был с чёрными рожками и зелёной ленточкой общежития, да чёрными розами, зажатыми в одной из рук. Другой — маленький, с оттоптанным хвостиком и ногами, яркими грязными волосами. Видно их было мельком, так как в основном тела накрыли, но я практически сразу поняла кто это.

Ещё через ночь мне приснился сам мультик с Ариэль.

Я стояла по пояс в воде, не совсем далеко от берега. Сейчас был момент, когда шторм уже прекратился, и русалочка вытаскивала принца на сушу. Рыженькая девушка попела, погладила его по лицу, да юркнула в воду, как только услышала крики приближающихся людей. Меня-то за камнем видно не было, но Ариэль решила это исправить, прибившись ко мне, точнее к этому же булыжнику.

— Почему же? Сердце так бьётся в груди, — пока она зачитывала свой монолог, разговаривая сама с собой, мне стало интересно видит ли она меня так же, как и Алиса. Возможно ли, Ариэль тоже почему-то притворяется? — Моя мечта обязательно сбудется.

— Ари… Пожалуйста, не надо, — я мало что могла из себя выдавить. В голове всплыл сюжет именно из сказки, а не из мультика. Я не хотела как-то обижать человека, который ради другого, словно мученик, лишился голоса и шёл по иглам. Жаль финал у сказки несчастливый. — Ты же меня слышишь, так ведь?..

И я заметила, как после моих слов голубоглазая незаметно сжала пальцы в кулак. Ещё я слышала судорожный вздох, но никак не решилась это комментировать.

— Когда-нибудь я приду туда. В твой мир!

Ариэль надеется на хэппи-энд, Ариэль нравится дурак, о нет.

Ну, что поделать. Мне остаётся только смотреть на случившееся и надеяться на концовку из мультика.

В ту ночь я проснулась со слезами на глазах из-за жалости к человеку впервые за долгое время. Тогда пришлось долго отпаивать себя чаем и разводить успокоительное.

А уже утром начались экзамены. Я мало с кем пересекалась и разговаривала в тот момент, да и не особо искала каких-либо встреч.

И в конце концов…

Я сдала. Мне стало так хорошо на сердце после того, как я увидела свои результаты. Я приложила достаточно усилий, чтобы запомнить многое из книг и разговоров, когда мне все, кого я просила, пытались вдолбить хоть что-то в голову.

Меня крепко обняли чьи-то руки, притянув к себе. По синим волосам я быстро поняла их обладателя, легонько приобняв его в ответ.

— Я сдал, Соня, сдал! — шёпотом выдал мне Дьюс, опираясь головой на моё плечо. — Мама будет так рада, ты даже не представляешь…

Слева сидел Майлз, которому, кажется, было абсолютно всё равно на свои результаты. Глянув на них мельком, тот вновь продолжил творить маленькие огоньки под партой.

— Да отлипни ты от неё, — Траполла с замаха хлопнул по спине голубоглазому, после чего сам схлопотал в ответ. — Лучше пойдёмте после пары посмотрим на доску рейтинга.

И мы пошли.

— Пом… Сон-нян, подсоби мне, — взглянув вниз, я приподняла Грима, держа его в руках. Мне не сложно было это сделать, хотя кот довольно-таки много весил. Надо снизить потребление консервы с тунцом и их порции. А ещё увеличить физическую нагрузку.

Подойдя к стенду с рейтингом первых пятидесяти, я искала не столько Спейда с Траполлой, сколько определённого человечка. Нашла конечно же не сразу, но имя Азула красовалось в первой десятке.

Чудесным образом обнаружилось ещё несколько знакомых фамилий: Дракония, Риддл, Шонхайт, да даже Шрауд находился на месте не ниже двадцатого. Откуда, извините меня, такие мозги? Что-то я не видела в них таких гениев, какими они себя выставили здесь. Ну не могут умные люди заниматься подобной хернёй, как игнорировать человека.

«Кумовство!» — так и хотелось прокричать, но оснований под этим я не имею. Нельзя ведь обвинять кого-то в чём-то не разобравшись, да?

— Маллеус такой умный! Даже на доске почёта висит!

Я с небольшим снисхождением покосилась на справа стоящего Майлза, который чуть ли не со звёздами в глазах смотрел на имя Драконии, сложив руки в боки. Хотелось бы что-то сказать в ответ, но я решила избавить и себя, и других от головной боли. Пусть мальчик радуется, если хочет. Не могу забрать у него подобное счастье.

Внезапно я услышала болезненные крики рядом с собой. Толпы учеников, будто против своей воли, с актиниями на голове направились в сторону коридора с зеркалами, ведущих к общежитию. Заорали также Дьюс с Эйсом.

И Грим — куда же без него, собственно.

— Соня, помоги мне, пожалуйста!

— Сон-нян, мне больно! Сделай что-нибудь!

Ребята всё больше отдалялись, пока я смотрела на это и не знала что предпринять. Повернувшись к Майлзу, я натолкнулась на совершенно равнодушный к ситуации взгляд. Точнее, нет, не равнодушный, а озорной. Креллет смотрел на это с интересом в глазах и кроткой улыбкой на лице.

Нельзя же так…

— Не смей меня осуждать. Большинство из них явно не радушны ко мне и к моему факультету. Ты думаешь, я в самый первый день знакомства не слышал о чём они говорили и думали?

Я нахмурилась. Вот вечно что-то пойдёт не так. Тогда ведь очень нужно было Эйсу со мной об этом говорить. Но всё же это довольно странная история его перевода. А точно ли Майлз ничего не успел сделать перед поступлением?

— Лучше бы спасибо сказал, что тебя на том стадионе не прихлопнули! — конечно, я не ожидала, что он будет сопереживать людям, но всё-таки этого я тоже не особо ждала. Мне стало так обидно из-за этого, не знаю почему. — Не хочешь им сам помогать, так мне бы долг вернул.

Прикрикнула я и побежала вслед за ушедшими студентами. Не знаю почему я так отреагировала. Возможно, из-за влияния того Риддла из сна, а возможно, я к Майлзу немного привязалась. Он будто бы какой-то обаятельный чертёнок, да и вайб старых мультиков Диснея ощущается в большей степени именно в нём. А еще его гиперфиксация на Маллеусе немного забавна, хоть и пугает.

Да и долг этот не долг вовсе. Не для меня, по крайней мере.

Выбежав в зал перед зеркалами, я натолкнулась на кого-то и упала рядом с ним. Вот это сила притяжения.

— Простите… — раскрыв глаза, мне практически сразу удалось узнать Риддла. — Я не хотела сбить тебя.

— Мне кажется, мы оба очень неряшливы в стоянии на ногах, — усмехнулся Роузхарт, помогая мне встать. Я тут же побледнела, сразу догадавшись о ситуации, которую он вспомнил. Именно после того инцидента с оверблодом и вечеринки, на которой Теня рассказал мне о возможностях здешних студентов, мне начали сниться сны: лес на этом же острове, лопата, яма, тело и рядышком прикопанная алая голова.

Мигом засуетившись, я не специально отдалилась от сероглазого. Сначала те сны, потом ситуация с лестницей и шеей. В следующий раз ему действительно голову оторвут?

— Не шути так больше, пожалуйста, это не смешно, — если это Алый король действует на моё сознание, показывая страшные картины, то я точно к кому-то обращусь за помощью.

В тот же момент виски больно кольнуло, отчего меня перекосило. Риддл боязно подошёл ко мне придерживая за плечо.

— Не обращай внимания, всего-то нервы из-за экзаменов, — пробормотала я, массируя голову. Придурок, если ты продолжишь усложнять мне жизнь, тебе же хуже будет. — Ты прогуливался или куда-то торопился?

— Я хотел пойти в Октавинелль, — кивнул староста. — Много студентов из Хартслабьюла направились туда с… Морской живностью на голове.

— Актиниями.

— Да, — тяжело вздыхает Риддл, закатывая глаза. Ага, всё-таки не нравится, когда тебя поправляют. — Я так понимаю, наша троица тоже там?

— Как ты догадался, — мы оба усмехнулись и направились к зеркалу в подводное общежитие.

Мы немного опоздали от первоначального диалога, упустив часть споров, но к основному действу пришли ровно.

И на нас тут же набросились дорогие Хартслабьюлцы.

— Староста! — радостно прощебетал Эйс, пока весь остальной зал был явно в смятении, наблюдая за нами. В игре такого явно не было. Хм… Так вот как действует на других присутствие Риддла. Пока Траполла буквально запрыгнул на Риддла, обнимая, с подводного трио сию секунду сбилась вся спесь. Ашенгротто вмиг посерьёзнел, спрятав контракты.

— Старосты, — поправил того алая язвочка, впившись в него нечитаемым взглядом. — Руки убрал.

— Риддл-сан, — жалобно протянул Дьюс, сжавшись.

— Как вы могли обменять свою свободу и магию на ответы к тестам?! Как вы вообще могли списывать?

— Мы не списывали, а готовились по ним! — возразил рыжий первокурсник, наконец отлипая от Роузхарта.

— Так же сложно полистать учебник, да Эйс? — ядовито в ответ бросил сероглазый, отпихивая того подальше. — Всё, собирайтесь с остальными и идём в наше общежитие.

— Извини, Риддл-сан, но они все остаются здесь, — припечатал Азул, выходя вперёд. Я тут же взяла на руки Грима, пока трое из Хартслабьюла встали впереди меня.

— Я за них в ответе, Азул.

— И я это прекрасно понимаю. Но согласись, всем нужна своя голова на плечах, — весь нейтральный тон исчез, слова из Ашенгротто лились, словно стальные. — Против контракта никто не пойдёт.

Риддл мигом стушевался после сказанного. Азул как может пудрит ему голову. Неужели он действительно оставит своих студентов, за которых он ответственен?

— Староста не бросает свою группу, даже если отвечать за всех придётся ему, — шепчу я ему на ухо и вновь отхожу назад. Роузхарт оживляется, хотя так просто уйти нам никто не даст.

— И всё равно ты обманщик!

После этого мне казалось, что Ашенгротто, коли умел, уже убил бы взглядом Эйса. Несмотря на это парень не испугался, продолжив упорно стоять на своём.

— Следи за словами, вылетающими из твоего рта, — пробасил осьминог, стукнув тростью. — Я в соответствии с контрактом предоставил тебе идеальные конспекты для подготовки к экзаменам. Если ты хорошо их использовал, то должен был набрать более девяносто баллов.

— Так и набрал. Девяносто два.

Я замерла, нахмурив брови и уставившись в пол. Возможно, лишь только возможно, но мне показалось, что что-то в его словах было не так. Фраза Азула буквально резала мне уши, из-за чего смысл, казалось, ускользал от меня. Но Ашенгротто умеет говорить — в этом-то и всё дело. И делает это очень хорошо, а особенно, когда нужно выкрутиться из проблемной ситуации.

— Как я рад. Важнее всего, что пригодились, — в первом предложении ясно слышался сарказм не только мне, да?

— Но я ничего не слышал о том, что получивших конспекты так много.

Мне честно кажется, что меня считают за дурочку, когда я слышу его слова. Нихуя там не сходятся условия с гарантией. Осьминог намеренно старается сейчас замять всё по-быстрому, потому что сам увидел свою ошибку!

— А можно взглянуть на контракт? — я робко тяну руку вверх, неловко выглядывая из-за спины Риддла.

Эти ответы настолько хороши, что должны гарантировать попадание в список пятидесяти лучших. Но те, кто оказался там, действительно ли пользовались теми конспектами, что дал Ашенгротто? То есть, гарантия липовая, так как студенты все здесь, а те пятьдесят могли бы быть и не его клиентами.

И похуй, что у всех там баллы почти под сто. Мы здесь вообще впервые, может быть, тут очень много умных людей, которые каждый год так много набирают, а мы ещё пока с ними не знакомы. Ну, или знакомы — Шрауд-то в том списке был, как и ещё несколько фамилий.

— Нет, — быстро отрезает светловолосый, сразу же засуетившись. — Я не собираюсь нарушать условия о неразглашении, лишь бы посторонняя утолила своё желание засунуть свой длинный нос везде и всюду.

Ах, как оригинально, Азул. Но хлопать я тебе не буду — это слишком детская отмазка, даже для тебя.

Ведь даже дураку понятно, что он не хочет показывать контракт не из-за этого. Да он даже тем двоим эту бумажку с их именем не отдаст!

— Я хочу узнать во что вляпался мой подопечный из общежития, в котором я являюсь старостой.

Я мигом напряглась, так как после мною сказанного Азул стал выглядеть более раскованно. Если какой-то из старост начинает ухмыляться, злорадствовать или ещё как-то выкаблучиваться, то обычно случается что-то ужасное для меня. Понятное дело, мне это не нравится!

— Твой подопечный, — Азул издал презрительный смешок, обратив внимание на последнее слово. — Здесь по другому контракту, с другими условиями.

А я-то и думаю что с ним не так и почему он внезапно замолчал.

Наш дуэт был в недоумении, как и первокурсники. Мы четверо совершенно не в курсе о чём говорит Ашенгротто, лишь кот выглядел так, будто его собираются топить.

Вдалеке за Азулом и братьями Лич, подпирая стену да сложив руки, стоял брат Ашенгротто. Тот пристально смотрел прямо на меня, а заметив ответную реакцию, перевёл взгляд на своего родственника, после медленно покачав головой… Или же на контракт в его руках!

— Раз вы числитесь как один студент, то что же, держите, — второкурсник протягивает нам одну из своих золотых бумажек с довольной улыбкой. Роузхарт выхватывает её из чужой руки и отдает мне, на что я благодарно киваю.

Коли Азул продолжит толкать свои схемы, я тоже кое-что расскажу. И пострадает не только он, но и другой староста, который славится своими умелыми руками. Думал, он один умеет угрожать? Шантажист хренов.

— Не надо, пожалуйста, — умоляюще шепчет мне Грим, прижимаясь ещё плотнее к моему жакету. Если кто-то из этих троих о чём-то просит, нужно делать диаметрально противоположное — это закон, так сказать «баланс вселенной».

Я читаю золотую бумажку, её содержание. И мне становится непонятно. Этого не было в игре. Точнее не из-за этого кот стал рабом Азула!

В отличие от игрушки, Грим пошёл на другое: если безоговорочно верить документу, то кот заключил сделку с Ашенгротто-младшим и Ашенгротто-старшим. Вследствие которой те предоставляют в качестве своих услуг зелье трансформации на определённый срок. Как только это действие со стороны октавинелльцев будет выполнено, заказчик должен отплатить за услугу своей магией и подчинением.

Я смотрела на Грима с потрясением.

Это что ещё за хуйня такая?

— К сожалению, мы вынуждены попросить вас покинуть наше кафе, — Азул осторожно забрал из моих рук документ, кивая близнецам на нас двоих.

— Прогоняешь меня? — взвился Роузхарт, мигом напрягшись.

— Мне нужно работать, Риддл-сан. Я не могу возиться с выкриками недовольных весь день, — постепенно толпа затихала, наблюдая за двумя старостами. Даже близнецы отошли на шаг назад, переглядываясь.

— А мне казалось, ты так засобирался, когда тебя попросили предоставить на руки твои честные контракты, — на лице осьминога красовалась кислая мина. Ашенгротто смотрел тяжёлым взглядом на аловолосого, поджав губы и незаметно комкая своё пальто. Незаметно для большинства, но не для моих глаз, которые были направлены на эти чудесные руки, с чудесными бумажками в них. — А тут вот оно что: работать неожиданно пришлось! Официантов наверняка ведь не хватает, да Азул?

О, боже мой…

— Риддл, давай пойдём, — дёрнув того за рукав, я с мольбой в глазах смотрела на удивлённое моим словам личико. Сероглазый приподнял брови, с немым вопросом обращаясь ко мне.

Я хотела не этого, когда пошла сюда. Возможно, мне действительно стоило поговорить с братом Азула прежде, чем я бы явилась сюда. Отсвечивать раньше времени явно не стоило.