Неро отложил дневник, глядя на него словно на диковинного демона, которого непонятно как убить. Полудемон-полувалькер. Ошибка природы. То, что не должно было вообще появиться на свет. Происхождение лишило его родителей и сестры, но, если отец и сестра и не подозревали о его существовании, то мать всегда помнила о нем и несла этот камень на сердце молча. Парень поднял глаза на Нилин. Та полными слез глазами смотрела на дневник, зажав себе рот ладонью – валькирия явно пыталась не разрыдаться.
- Нил… - тихо позвал охотник, поднимаясь из-за стола. Девушка взглянула на него так, словно видела впервые. Да и сам Неро по-новому смотрел на нее. Подумать только, не просто девчонка, за которой приходилось следить и учить ее жить среди людей. Сестра. Самая настоящая, не какая-то там далекая, а вот тут, рядом, стоит и смаргивает слезы. К горлу парня подкатил ком. Он шагнул к Нилин и порывисто обнял ее. В этот момент валькирия не выдержала и горько расплакалась, вцепившись в брата.
- Тихо, тихо… Я рядом… - утешающим голосом шептал Неро, гладя девушку по голове и чувствуя, как его глаза тоже начинают жечь слезы.
- О ангел, Неро… - всхлипнула Нил. – Почему все так?.. За что это нам?..
Теперь они плакали оба.
Чай был выпит уже остывшим. Потрясенные своим неожиданным родством демон и валькирия устроились на полу в гостиной, облокотившись о диван и прижавшись друг к другу. Как ни странно, телесный контакт успокаивал обоих – видимо, давно прерванная связь, которая особо свойственна близнецам, начала восстанавливаться. Неро первым нарушил молчание:
- Какой она была?
- Сильной, смелой, - отозвалась Нилин, глядя в стену. – В Чистилище до сих пор вспоминают, как она могла спрыгнуть со скалы и раскинуть крылья у самой земли. Мне говорили, что я на нее похожа.
- А я похож?
Валькирия вскинула голову, рассматривая лицо брата:
- По бахвальству – точно похож. Она обожала побесить кого-то перед тренировкой. «Так драться вкуснее» - ее слова. А вот внешность… Глаза мамины. А выражение глаз – так точно ее. И крылья! У тебя же типичное валькерское строение крыльев! Чувствую себя слепой.
- Ну, уже немало, - усмехнулся демон. – Вот только ее исчезновение…
- Отправилась на задание и не вернулась, - нахмурилась девушка. – И никому дела и не было. Правда, до сегодняшнего дня я не жалела об ее пропаже. Кто знает, как бы она отреагировала на мою ущербность…
- Кстати, об ущербности, - подметил парень. – Я вот тут подумал… Ты же не чистая валькирия, а полудемон. Тогда как же ты можешь принять истинную форму в драке с демоном?
- Думаешь?
- Уверен! И выходит, что ты своего испытания еще не прошла.
- Неро, оставь эти розовые фантазии.
- Зануда, - Неро ухмыльнулся и щелкнул Нилин по кончику носа. Та деланно поморщилась. – Мы с тобой еще повоюем.
- Удивляюсь, как ты можешь сохранять столь чудесное настроение, - проворчала валькирия.
- А почему нет? Я, знаешь ли, всю жизнь прожил в Ордене меча до знакомства с Данте, и все это время мечтал о семье. Хоть какой-нибудь.
- К примеру, такой?
- Между прочим, не самый плохой вариант! Отец и дядя – полудемоны, наша бабушка ведь была человеком, мать – валькирия… Ну а мы с тобой – на треть демоны, на треть валькеры, на треть люди, получается?
Девушка расхохоталась и погрозила брату пальцем:
- Вроде как ты дневник читал, а самое интересное не увидел. Нет в нас ни капли крови человека! Мамина кровь все выжгла.
- И кто же мы тогда, по-твоему?
- Ну, оснований не доверять маминому чутью у меня нет, а если еще немного подумать… По истинной форме ты – демон, значит ты либо полувалькер-полудемон, без всяких людей, либо все же на три четверти демон. По логике вещей я должна быть на три четверти валькирией.
Неро задумчиво потер подбородок:
- Интересная теория. Но ты еще обещала рассказать, как научилась открывать порталы.
- Помнишь, мама писала про нож, который оставил… Хм…
- Ты не обязана называть его отцом. Называй «Вергилием».
- Отлично, Вергилий. Так вот. После исчезновения мамы я наведалась сюда. Меня с детства привлекал этот нож, но мама запрещала прикасаться к нему. А когда она пропала, я вынула его из дверного косяка.
Нилин подняла правую руку и, дотянувшись пальцами до запястья, вынула из перчатки за рукоять самодельный нож с коротким (всего десять сантиметров) лезвием.
- Я для него даже ножны смастерила и вшила их в перчатку, - похвасталась она. – Достать его можно только вот так, сам не выпадет. При стрельбе не мешает. А то, что он открывает порталы, выяснила случайно: просто решила помахать им, ну и…
Демон вскинул брови и протянул руку к ножу. Валькирия ойкнула – оружие выскользнуло из ее пальцев и влетело в руку ее брата.
- Знаешь, я такое только однажды видел… - пробормотал парень, рассматривая лезвие. Его внутренний демон заклокотал, совсем как тогда, когда… - Нилин, это обломок Ямато.
- Обломок чего? – не поняла девушка.
- Ямато. Это катана Вергилия. Не знаю, сам ли он отломал от нее кусок, или обломал о кого-то, но одно остается точным: из обломка Ямато Вергилий сделал нож, принес его в дом Виктори и воткнул в дверной косяк.
- Интересный поворот. Ну и нахрена он это сделал?
- Хотел бы я знать. Быть может, хотел уберечь девушку, к которой испытывал хрен знает какие чувства, от демонов? Он ведь так и не понял, что она валькирия, если вообще в курсе, что Чистилище существует и вполне себе обитаемо. Или хотел после Темен-ни-Гру, если потеряет память или часть ее, по обломку разыскать Виктори и… И я даже не знаю, зачем.
Нилин скривилась:
- Ни одна из этих перспектив мне не нравится. Не зря мама боялась за нас.
- Что поделать, - развел руками Неро. – Тогда Вергилий был весьма одержим идеей заполучить силу Спарды, но в конечном итоге проиграл и оказался заперт в аду. А потом и вовсе разделил себя на две части. Ну, эту часть ты уже знаешь.
- Думаешь, он переменился? – помолчав, спросила валькирия.
- Мне кажется, хоть немного, но да. А вот ты меня рассердила, сестренка, - демон протянул ей нож. – Если бы кое-кто показал этот нож намного раньше, а не шарахался при вопросе о перемещениях, то такую интересную деталь, как наше родство, мы бы узнали раньше!
- И толку от этого? – спросила девушка, забирая оружие. – Кроме нас, об этом не стоит знать никому. Быть может, только Кирие и Нико. Ты представляешь, что с нами сделают валькеры? Демоны хотя бы просто не прочь нас сожрать, а светляки откроют настоящую охоту!
- Я и не собирался орать о том, что ты моя сестра, на каждом углу, - поморщился парень. – Кстати, когда ты брала в руки нож впервые, ничего не почувствовала?
- Ну что-то такое было, - задумчиво сказала Нил, неопределенно пошевелив пальцами в воздухе. – Ничего сверхъестественного, но было такое ощущение, что нож сомневается, подпускать меня или нет. А потом просто лег в руку и стал обычным.
- Видимо, это потому, что в тебе сильнее кровь валькирии, - почесал в затылке охотник. – Я имел дело с расколотым Ямато. Он собрался в единый клинок и сам влетел мне в руку. Теория о том, что во мне сильный демон, подтверждена.
Нилин хихикнула и уткнулась носом в плечо брата:
- Подумать только, если бы мама не пропала, то мы бы познакомились намного раньше… Вот как бы ты отреагировал в свои четырнадцать, что в тебе течет кровь валькера?
- Ну… - мечтательно закатил глаза Неро. – Сначала я бы прыгал, как сумасшедший, потому что у меня появились бы мать и сестра. Ну а потом я, конечно же, всем бы разболтал, что я сын ангела, потому что ангела от валькирии, воспитываясь в Ордене меча, который поклонялся Спарде, вряд ли бы сумел отличить. За что был бы нещадно бит учителями, потому что «врать – плохо».
- Да, это была бы не самая лучшая идея – знакомить нас в столь раннем возрасте, - уже откровенно смеялась девушка.
- Вот в шестнадцать – другое дело, - с серьезным видом продолжил демон. – Тогда я бы, правда, тоже прыгал от радости, но разболтал бы все только Кирие. Чтобы ее впечатлить, потому что люблю я ее уже давно.
- Очень смешно, - фыркнула Нил и шутливо ударила парня в плечо. – Она и так тебя любит, раз до сих пор терпит твои разборки с демонами! А Клипот, как ты там ошивался?!
- Ну… Кирие знает, что это все было для спасения человечества. Не будь эгоисткой, сестренка.
- Я не… Ой, ладно. Как твоя царапина?
- Ее уже нет, все отлично. У тебя есть идеи, что от тебя хотели твои… соратники?
- Наверняка вернуть меня обратно в Чистилище. Представляю, как их перекосило, когда они узнали, что я в одной связке с демоном!
- Значит, они следили за нами… И как долго?
- Недели полторы точно. Первое время я думала, что ошиблась, потом – что они просто появились тут ради другого дела. Но когда я увидела всю четверку в небе, то поняла, что самое время залечь на дно. Как оказалось, надо было делать это гораздо раньше. Я стала слишком беспечной, живя среди людей, и это оказалось непростительной ошибкой.
- Расслабься, - Неро похлопал Нилин по плечу. – Мы с ними справимся.
- Да? И как ты собираешься договариваться с четырьмя валькерами? Подкупить? Может быть, запугать? Или вообще убить?
- Считаешь, у меня нет шансов?
- Ну-у-у… Крохотный шанс есть против Магнуса, и то только благодаря тому, что он неповоротлив из-за своего любимого молота.
- Неповоротлив?! – поперхнулся демон, вспомнив, как этот «неповоротливый» метнул в него молот.
- Поверь мне, - кивнула девушка. – Это самый неповоротливый боец в четверке. Остальные же… Я даю тебе две минуты, после чего тебя попросту убьют.
- И что ты тогда предлагаешь?
В этот момент завибрировал телефон Нилин, заставив обоих полукровок нервно вздрогнуть. Валькирия диким взглядом уставилась на столик, где и звонил смартфон. Покосившись на сестру, Неро поднялся и, подойдя к столику, взял телефон в руки. Валькирия тут же подскочила и, кинувшись к брату, нажала на зеленую кнопку и тут же – на громкую связь.
- Здравствуй, Неро, - раздался хриплый голос, от которого у демона побежали мурашки по коже. – Я знал, что ты возьмешь трубку – не удержишься. Мое имя Варг.
«И я еще думал, чего он молчит! Лучше бы и дальше молчал. Да он демонов может убивать одним своим голосом!» - подумал парень и осторожно перевел взгляд на сестру. Та застыла, словно каменное изваяние, неотрывно глядя на телефон.
- Я не знаю, зачем тебе понадобилась валькирия, но видит ангел – я брезгую даже думать о том, для каких целей ты ее захватил!
На лице Нилин отразилось отвращение. Надо же, ее не назвали недоделкой!
- Можешь не притворяться, что не понимаешь, о чем я говорю. Мы следили за тобой достаточно. У тебя Нилин, а она одна из нас. И если ты думаешь, что можешь безнаказанно удерживать в мире людей валькирию, то, боюсь, придется тебя в этом разуверить. Ираэль!
Раздался свист, который характерен при выпаде трезубца… и испуганный крик Кирие. Полукровки в ужасе переглянулись.
- Эй, дылда! – судя по голосу, это была Нико. – Только тронь ее! Я тебе волосенки-то твои на башке повыдираю!
В трубке послышалось шипение Ираэль и раскатистый хохот, скорее всего, Магнуса.
- Ты все правильно понял, - это вновь был Варг. – Твои девочки у нас. Мы вроде как создания света, но к пособницам демона вряд ли проявим милосердие.
Внук Спарды едва слышно заскрежетал зубами.
- У тебя один день, чтобы привести Нилин к себе домой! – резко произнес валькер. – Но лучше бы тебе поторопиться. Я не люблю долго ждать.
В трубке раздались гудки. Неро раздраженно швырнул телефон на диван (правда, осторожно, боясь разбить).
- Я знала, что этим все кончится, - нервно сказала Нил, потирая виски. – Не волнуйся, мы им поможем. Сейчас я открою портал, мы попадем к тебе домой и я уйду с валькерами.
- Ты с ума сошла?! – вскипел демон. – Добровольно отправиться в Чистилище с этими… палачами?!
- Кирие и Нико не должны пострадать! – отрезала валькирия. – Это моя вина, и мне с этим разбираться!
- Даже если это и так, и ты действительно виновата в их приходе, в чем я сильно сомневаюсь, я в любом случае не позволю своей сестре пожертвовать собой! Делаем так – ты открываешь портал, я вхожу в него и спасаю их. У меня только что появился отличный повод поотрывать крылья всей четверке наглецов.
- Я не позволю тебе идти туда одному! Ты не справишься!
Неро поймал Нилин за затылок и прижался лбом к ее лбу:
- Я справлюсь, слышишь? Просто верь в меня, как поверила в той схватке с демоном-мимиком!
- Это другое… - со слезами прошептала девушка. – Это верная смерть… Я не могу потерять брата, едва только его обретя!
Парень сделал вид, что он этого не слышал. Он и сам понимал, что шансов у него, мягко говоря, маловато:
- Когда я уйду, собирай вещи и беги. Не стоит, чтобы валькеры разыскали тебя здесь. Через пару дней разыщи Нико и Кирие, проверь, как они. И постарайся прожить подольше. А теперь не спорь и открой портал. И не смей идти за мной.
Вытирая бегущие по щекам слезы, валькирия вынула нож и провела им по воздуху, открывая сияющий разрез, затем порывисто обняла брата. Тяжело вздохнув, демон потрепал сестру по волосам, решительно отстранил ее от себя и шагнул в портал.