Вестей от Джессамины не было пять дней. За это время Нилин успела познакомиться со всеми хакерами (правда, умудрилась тут же забыть имена большинства из них), и подружиться с Кирой. Хакерша даже научила свою новую подругу основным навыкам взлома, благо, валькирия была способной ученицей. При этом Нил продолжала жить у Майкла: он сам настоял на том, чтобы девушка оставалась у него, заверив, что он ничуть не стеснен. Поэтому внучка Спарды не стала морочить себе голову и искать новое жилье. Жизнь омрачал лишь тот факт, что Нил так и не сумела разыскать валькерские архивы. Куда они могли подеваться?

- Смотри, вводишь эту команду и получаешь доступ к скрытым папкам, - Кира пощелкала ногтем по монитору, привлекая внимание новой подруги. – Ты чего, уснула?

- М? – встрепенулась Нилин. – А, нет. Просто задумалась.

- О чем?

- У тебя же был муж! Как ты могла…

- Начать встречаться с девушкой? – хакерша рассмеялась. – Очень просто. Я бисексуалка, милая.

- Тогда вопросов нет, - развела руками валькирия. – Команду запомнила. Джесс не появлялась?

- Нет, - Кира нахмурилась. – После того вечера от нее никаких вестей. Я беспокоюсь, как бы она не полезла к тому демону в одиночку.

- Эй, она обещала позвать меня, - напомнила Нил.

Раздавшийся в этот момент звонок заставил девушек встрепенуться. Достав телефон из кармана, валькирия сняла трубку, не глядя, кто звонит:

- Слушаю.

- Я засекла этого гаденыша, - в голосе Джессамины было слышно самодовольство. – Наш демон обожает бывать в ночном клубе. Сегодня вечером накроем его, когда он выйдет оттуда, готовься.

- Все-таки не полезла, - Кира облегченно выдохнула. – Нил, пообещай мне, что не дашь ей бездумно погибнуть.

Нилин невольно фыркнула – тут как бы самой не лишиться головы! Еще неизвестно, насколько опасен демон, на которого они охотятся.

- Пообещай, - с нажимом повторила Кира.

- Я не имею никакого влияния на нее, поэтому не могу ничего обещать, - развела руками валькирия.

- Как он хоть выглядит? – шепотом спросила Нилин, аккуратно выглядывая из-за парапета.

- Как надменный выскочка. Все демоны так выглядят, - тихо фыркнула Джессамина.

- Не все, - буркнула Нил, вспоминая брата. Хотя…

- А если ты про внешность… Блондин в черном костюме, - тем временем продолжала Джесс. – Глаза желтые, как у кота. Лицо будто высечено из камня. Улыбается редко, но улыбка хищная.

- Ничего себе, какие подробности, - удивилась внучка Спарды.

- Я хороший наблюдатель, - с гордостью произнесла глава хакеров и тут же пригнулась. – Вон он! Что-то он рано сегодня…

Дверь клуба распахнулась, и на улицу вышел мужчина в черном костюме.

- Почему он один? – прошептала Нилин, наблюдая за демоном, который спокойно поправил ворот пиджака.

- Он всегда один, - так же шепотом ответила Джесс. – Либо думает, что ему ничего не грозит, либо надеется на силу…

В этот момент Абигор поднял голову и громко произнес:

- И долго ты собираешься таскаться за мной, валькирия? Может, наконец спустишься ко мне?

У Джессамины удивленно вытянулось лицо – она явно не ожидала, что демон давно обнаружил ее присутствие. Нил невольно вжала голову в плечи.

- С каких это пор светлые стесняются? – издевательским тоном спросил демон.

- Было бы кого стесняться, - встряхнулась глава хакеров и, спрыгнув с крыши, раскинула крылья у самой земли. Абигор и глазом не повел, равнодушно наблюдая, как Джессамина принимает истинный облик.

- Больше ты никому не навредишь, - прорычала Джесс, призывая глефу.

- Твоим хакерам я уж точно не успел навредить, - хмыкнул демон. – Может, уберешь свою тыкалку?

- А может, ты перестанешь трепаться и примешь смерть в бою? – поинтересовалась валькирия.

- С какой стати я должен с тобой драться? – уточнил Абигор, проследив, как рядом с Джесс спрыгнула Нилин. – Или у тебя нет ни капли здравого смысла… Джессамина?

Пальцы главы хакеров крепче сжались на древке глефы.

- Я уже знаю о тебе все, - сообщил демон. – О тебе, твоей команде и даже кое-что о твоей новой подружке. Тебе стоило быть осмотрительнее. И действовать не столь… открыто.

- Что за поучения?! – вспылила Джессамина.

- Ты забавная, - в голосе Абигора послышался смешок. – Было бы жаль уничтожать такую идеалистку, собравшую целую команду для противостояния низшим.

- Низшим? – не поняла Нилин.

- А разве уподобленцы высшие? Они ни на что не способны, кроме как плести интриги и сеять смуту…

- Хватит! – прервала россказни глава хакеров. – Для чего ты все это говоришь?! Почему не собираешься вступать в бой?!

- Я уже сказал – мне жаль уничтожать такую идеалистку. Ты должна быть польщена, поскольку обычно жалости я не ведаю.

- Что ты имеешь в виду?!

- Этот городок прогнил насквозь, - пожал плечами Абигор. – Вы пытаетесь поднять зомби, не более того. Кстати – разве вы не слышите?

- Что именно? – процедила Джессамина.

- Могу показать. Но прежде, - демон протянул руку к Нилин. – Милая, дай мне пистолет.

Нил отшатнулась – давать врагу оружие она не собиралась. Пусть даже он и мог сейчас принять демоническую форму и напасть.

- Дай, - фыркнула Джесс. – Все равно он ничего не сможет сделать против нас.

Помедлив, внучка Спарды достала один из пистолетов и с опаской протянула его Абигору.

- Спасибо, солнце, - улыбнулся тот. – А теперь следуйте за мной, милые дамы, и убедитесь, что я прав. Только Джессамина, будь добра, стань похожа на человека. Мы ведь не хотим напугать их?

Прогулка заняла всего пять минут, но валькирии довольно скоро услышали чей-то хохот и странный писк.

- Что это? – одними губами прошептала Нилин. В этот момент Абигор остановился и кивнул вперед. Помедлив, девушки выглянули из-за его спины.

В переулке развлекались пятеро подростков. Развлечением служил котенок, в которого те стреляли из игрушечных пистолетов.

- Любой ребенок знает, что даже эта невинная игрушка способна покалечить, - процедила Джессамина.

- Они стреляют камнями, - охнула Нил, прижав ладонь ко рту.

- Стойте здесь, - в голосе Абигора проскользнули властные нотки, и демон зашагал вперед.

- Получай, блохастый! – радостно воскликнул один из подростков. Котенок жалобно мяукнул, сжимаясь в комок – попадания были очень болезненными.

- Ну и ну, господа! – Абигор развел руки в стороны, улыбаясь замершим подросткам. – Похоже, вам тут очень весело!

Мучители животного недоуменно переглянулись.

- О, не обращайте внимания на моих спутниц, - махнул рукой демон. – Они скучны и не понимают всей сути веселья. Но я бы хотел присоединиться к вашему развлечению. У меня даже и пистолет есть.

В доказательство мужчина достал из кармана пистолет Нилин и помахал им в воздухе. Внучка Спарды рванулась было вперед, чтобы прекратить этот цирк, но Джессамина поймала ее за рукав.

- Посмотрим, что он задумал, - прошептала она. – Если что, вмешаемся.

- Ну давай, присоединяйся, - хохотнул один из подростков. – Стреляешь хоть метко?

- Более чем, - улыбка Абигора стала шире. – Но позвольте мне внести одно маленькое предложение.

- Валяй, - милостиво разрешил другой подросток.

- Я предлагаю… - демон опустил глаза на котенка, пытающегося слиться с асфальтом, и его улыбка превратилась в хищный оскал. - … Сменить мишень.

В мгновение ока Абигор принял свой демонический облик. В нем он выглядел как огромный рыцарь в черных доспехах с желтыми светящимися прожилками и в рогатом шлеме. Первый выстрел разнес голову одному из подростков – демоническая сила отдавалась и в пистолете. Остальные с воплями бросились наутек, но Абигор не остановился. Каждый произведенный им выстрел отнимал новую жизнь. Через десять секунд на асфальте лежало пять тел. Котенок, почувствовав свободу, бросился прочь от страшного места. Демон проводил его взглядом, возвращая себе обычный вид.

- Ты чудовище, - с отвращением бросила Джессамина.

- Я им родился, - невозмутимо произнес Абигор. – А они – стали. Конкуренции я не потерплю.

- Откуда ты знал, что тут происходит?! – не выдержала Нилин. – Их же не было слышно!

- Дорогая, - Абигор ухмыльнулся. – Я – демон жестокости. Уж кому, как не мне, знать, где происходят такие вещи?

- Во всем виноваты вы! – выплюнула Джесс, вновь принимая истинный облик. – Выродки из преисподней! – и она бросилась на Абигора, на ходу призывая глефу. Демон моментально среагировал – удар глефы пришелся на лезвие двуручного меча.

- Отличный удар, - пророкотал Абигор, вновь обратившийся в демона. – Только хватит ли тебе сил одолеть меня?

- Нам двоим точно хватит! – Нилин взмахнула мечом, стараясь ударить противника, но тот среагировал быстрее. Оттолкнув от себя Джессамину, Абигор резко развернулся, отбивая удар Нил, и тут же нанес ответный. Внучка Спарды едва смогла его заблокировать, но устоять не смогла. Отшатнувшись, она взмахнула руками, удерживая равновесие. Ехидно хмыкнув, демон повернулся к Джесс:

- Еще увидимся, идеалистка, - и, раскинув кожистые, как у летучей мыши, крылья, взлетел.

- Вот же скотина! – выругалась Нилин, провожая Абигора взглядом. Джессамина приняла нормальный вид и прикрыла лицо рукой.

- Я влипла, - произнесла она.

- В смысле? – Нил удивленно повернулась к главе хакеров, отпуская меч.

- В самом прямом. Идем отсюда. По дороге все объясню.

- Так чего ты влипла? – напомнила Нилин. По пути они с Джесс заглянули в магазин, где одна валькирия купила себе большой стаканчик американо с молоком, а другая – бутылку коньяка.

- А ты не догадываешься? – скептически спросила Джессамина. – Во-первых, Абигор давно понял, что за ним следят, и был готов к тому, что к нему придут! Понимаешь?! Он ждал нас! Во-вторых, он много чего знает о нас! Ему все про нас донесли! Отсюда вытекает третье – совсем скоро Абигор нанесет ответный удар!

- Ну и что? – не поняла внучка Спарды. – Мы сумеем дать ему отпор!

- Мы с тобой сумеем, - согласилась Джесс. – А вот остальные – нет. И я даже думать не хочу о том, что он может с ними сделать.

- Он никак не навредит им, - с уверенностью сказала Нил. – Мы не дадим этого сделать.

- Хотела бы я быть такой же уверенной, как ты, - глава хакеров горько усмехнулась. – Надо было убить этого выродка сегодня! Но я не была готова к тому, что он действительно силен!

- Да, удар у него реально сильный, - поморщилась Нилин, вспомнив, как заныли ее запястья в момент блока. В голове мелькнула было мысль о том, что было бы неплохо позвать на помощь Неро, но она тут же улетучилась – еще не хватало, чтобы с братом что-то случилось. Зато если бы снова нагрянула команда, внучка Спарды уже бы не противилась их появлению. Почему они не следят за ней?

- Придется переходить на осадное положение, - заключила Джессамина. – Быть готовыми к любой атаке, с любой стороны.

- А что, если временно разбежаться? Залечь на дно…

- И прятаться, как крысы? Эти люди потому и пришли ко мне – устали прятаться. Загонять их в убежище я не собираюсь.