- Твою мать! – только и успел заорать Неро. Ну, разве что еще руками прикрыться.
- Двадцать четыре, - сделала пометку в блокноте Нико и, захлопнув его, довольно потянулась. – Может, хватит уже на сегодня?
- Хрена с два! – пропыхтел демон, выбираясь из сугроба. – Я должен освоить эту технику!
Зима пришла неожиданно – казалось бы, еще недели две назад в Фортуне было солнечно (хоть и холодно), но тут наступил декабрь, который решил напомнить, что он все-таки зима, и начал снежить и морозить город. К двенадцатому декабря в городе уже чувствовалось праздничное настроение: люди готовились праздновать Рождество и Новый год. И в декабре же сбылось ехидное пророчество Нилин – Неро не мог летать в снегопад: его крылья хоть и выглядели призрачными, но все же были материальными, и снег с радостью налипал на них, отправляя к чертовой матери законы аэродинамики. В итоге внук Спарды, из демонической сущности использующий в данный момент только крылья, был уже мокрым. И злым.
- Потом освоишь, - изобретательница натянула шапку на голову сильнее и скрестила руки на груди. – Ты уже промок насквозь! Кирие тебя прибьет. И меня – за то, что не уследила. Совсем ты не бережешь ее нервы.
- Я должен быть готов к любым обстоятельствам. Даже если придется летать в снегопад, - упрямо пробубнил парень, пытаясь отряхнуться. Это получалось плохо.
- Интересно, готов ли ты к тому, что меня ты уже конкретно задолбал! Убирай к чертовой матери свои крылья! – схватив напарника за шиворот, черноволосая потащила его в фургон. Неро особо не сопротивлялся – человеческое тело хоть и было невосприимчиво к такой мелочи, как простуда, но предательски заныло от одной мысли про тепло фургона.
В трейлере было не только тепло. Там еще оказался комплект сухой одежды и термос с горячим чаем.
- Кирие догадывалась, что ты можешь искупаться в снегу, - проворчала Нико. – Надеялась на лучшее, но готовилась к худшему. Ой, только не смотри на меня так! Я уже отворачиваюсь!
Дождавшись, пока демон переоденется и нальет себе чай, изобретательница села рядом с ним на диван и с нескрываемым любопытством уставилась на него.
- Ну? – нетерпеливо спросила девушка.
- Что «ну»? – не понял внук Спарды.
- Я все знаю! Пока я вчера имела неосторожность заснуть, вы созванивались с Нилин! Как там наша крылатая хвостатка?
- Ничего нового, - покачал головой Неро. – Сама прекрасно знаешь, что она нашла уже две библиотеки валькеров, и в обеих книги были безнадежно испорчены.
- Ага, ума защитить помещение крылатым хватило, а книги – нет, - хихикнула изобретательница.
- Ну, вчера она сказала, что обнаружила третью библиотеку.
- Ну вот, а ты говоришь, ничего нового!
- Библиотека оказалась совсем маленькой, в ней не нашлось ничего стоящего… кроме… - демон нахмурился, вспоминая. – Блин, она же говорила, что нашла кроху информации про детей валькеров и демонов.
Изобретательница замерла, полностью обратившись в слух.
- Их называли «вестники тьмы», - наконец выдал парень. – Почему только – неясно.
- Ву-ху! Вестники тьмы! – Нико вскочила с дивана и вскинула руки, словно чирлидерша. – Вы у нас – два вестника! Вестник и вестница!
- Ой, уймись, - скривился Неро. – Все равно еще ничего непонятно!
- Но хоть что-то уже есть, - подмигнула черноволосая. – Ну что, переодеваешься обратно и на улицу?
- О нет, - взмахнул руками демон, ужаснувшись от одной мысли о мокрой одежде, и, поднявшись с дивана, перебрался на пассажирское сидение. – На сегодня хватит. Давай домой.
- Ты обещал позвать Нилин праздновать Рождество и Новый год вместе, - напомнила Нико, когда фургон «Devil May Cry» уже въехал в Фортуну из того захолустья, где внук Спарды тренировался в полетах. – Она же никогда такое не праздновала! К тому же она пропустила Хэллоуин!
- Человеческие праздники мало что для нее значат, особенно такие глупые, как День Всех Святых, - усмехнулся Неро. – Да и бурчит, мол, нечего тратить на это время, когда есть дела поважнее. Но в переговоры по поводу Рождества вступила Кирие, а Нил попросту не умеет ей отказывать.
- Кирие вообще сложно в чем-либо отказать, - фыркнула изобретательница. – Она же ангел во плоти!
- Так что мелкая прибудет двадцать четвертого декабря – в этом году с нее подарков точно не причитается, - ухмыльнулся демон.
- Между прочим, очень зря! Я бы с удовольствием посмотрела, на что у валькирии хватит фантазии!
- Издеваться над сестрой не дам.
- Зануда.
- Она еще маленькая.
- Вы двойняшки!
- Она еще и полгода не живет среди людей.
- Будешь ее жалеть, она и через двадцать лет будет такой же!
- Какой еще «такой же»?!
Звонок телефона прервал напарников по филиалу агентства.
- Бери быстрее, похоже, Кирие устала волноваться, - хихикнула Нико.
- Прекрати уже, - проворчал Неро, поднимая трубку.
Однако звонила вовсе не Кирие – в трубке зазвучал жизнерадостный голос Леди:
- Эй, Неро, на ближайшую неделю планов не предвидится?
- Леди, Рождество на носу, - хмыкнул демон. – Конечно, предвидится.
- Кончай дурака валять, если уделишь нам время, от тебя не убудет!
- Что у вас там уже случилось?
- Намечается вполне себе спортивная драка в формате «три на три», противник сильный, а продуть нельзя – на кону бабки, сам понимаешь. А нас с Триш только двое. И нам нужен третий. Белобрысый сын Вергилия с огромным мечом. Не знаешь такого?
Неро вовремя прикусил язык, едва не ляпнув, что так-то у Вергилия и дочь есть. Меньше знают – крепче спят.
- Предположим, знаю. И что вам надо? Чтобы я подрался на вашей стороне?
- Догадливый какой, - хихикнула Леди.
- Раз вы устроили там тотализатор, то я требую треть от выигрыша.
- Многовато требуешь! – раздался вопль Триш, которая, разумеется, подслушивала разговор.
- А на меньшее не соглашусь, - ухмыльнулся демон.
- Триш, прекрати психовать, он нам нужен, - голос Леди был непреклонен.
- Ладно. Когда там этот ваш бой?
- Да приедешь, потренируемся немного бить в тройке и подеремся. Нас охотно ждут.
- А кто хоть противник?
- О-о-о, это забавные ребята. Триш познакомилась с ними в баре. Бухают как не в себя, и отделали там одних хамовитых наглецов. Правда, сами они тоже страшно наглые. Между прочим, как раз Триш и поспорила с ними на бабки, что мы их отделаем! – Леди явно обвиняла свою подругу в опрометчивости: драться с не-демонами ей не хотелось. Деньги, впрочем, были неплохой мотивацией.
Кирие правду не сказали ни Неро, ни Нико – конечно же, она бы не одобрила бои за деньги. Поэтому демон ограничился лишь известием, что Леди и Триш попросили помощи с работкой. Кирие хотела возразить, но все же отпустила мужа. В конце концов, за пределами Фортуны тоже появлялись демоны, а охотников было, мягко говоря, маловато. Нилин же было решено и вовсе не сообщать о драке: во-первых, драка была в формате «три на три», а во-вторых, ради такой глупости дергать валькирию явно не стоило. Зато изобретательница с радостью согласилась подбросить друга до Редгрейва. И сейчас, пока фургон мчался к точке назначения, Неро задумчиво смотрел на заснеженную дорогу и вспоминал, как еще в июне ехал по ней с твердым намерением надрать зад Уризену, вытащить Данте, Триш и Леди из неприятностей и уничтожить Клипот. Пятнадцатого июня его жизнь перевернулась с ног на голову, когда он узнал, чьим потомком он является и кто его родственники, обрел семью и тут же ее потерял. А что теперь? Теперь он нашел еще и сестру, узнал, кто его мать и кто он на самом деле, но ни он, ни Нил ни на шаг не приблизились к решению того, где искать маму и как вытаскивать отца и дядю из мрачных глубин ада.
- Эй, что притих? – жизнерадостный голос Нико выдернул демона из омута мыслей.
- Проход в ад выпустит в мир людей кучу демонов, - выдохнул Неро. – Как думаешь, если попросить Триш и Леди, они согласятся помочь с ними, чтобы вытащить Данте и Вергилия?
- О, уже созрел для этого решения? – хмыкнула черноволосая. – Прости, но вряд ли. Что-то мне подсказывает, что эти две сучки прибьют тебя за намерение помочь Вергилию вернуться в мир людей… Да и в агентстве Данте они вполне себе неплохо освоились, и он им там нафиг не упал.
- Должно же быть какое-то решение, - стиснул кулаки внук Спарды.
- Может, поискать других союзников? – предложила изобретательница. – Да, охотников на демонов мало, но Триш и Леди не единственные, кто остались.
- Ты пойди найди еще тех охотников, - покачал головой парень.
- Ну, раз не нравится, тогда сам думай. Я слышала, что если много думать о проблеме, то решение появится само собой, - пожала плечами Нико.
- Сколько уже думаю, почти полгода, - проворчал демон и подпер голову рукой, продолжая глазеть на дорогу.
В тот день, когда филиал агентства «Devil May Cry» прибыл в Редгрейв, вновь начался снегопад. Неро с удовольствием отметил, что этот город, как и Фортуна, начал понемногу оживать после Клипота. И тут тоже ощущалась праздничная атмосфера – люди суетились, спешили куда-то, разговаривали, смеялись… Как же коротка человеческая память!
- А тут весело, - хохотнула Нико, с любопытством смотря по сторонам. Ради этого она даже нажала на педаль тормоза и стала ехать гораздо медленнее.
- Притормози-ка, - с этими словами Неро потянулся к ручке двери.
- Эй, ты что, с ума сошел? – изобретательница резко нажала на тормоз.
- Хочу пройтись пешком.
- Ну шуруй, - фыркнула черноволосая, наблюдая, как демон выбирается из фургона. – Я тогда пока проедусь по городу, посмотрю, что да как.
- Договорились. Потом подъедешь прямо к агентству, - кивнул парень и закрыл дверь.
Улицы Редгрейва хоть и были оживленными, но свойственной всем городам загазованности здесь еще не было. Неро с удовольствием шел прогулочным шагом, оглядываясь по сторонам. Однако у самого агентства его вновь одолели тяжелые мысли по поводу того, кто раньше заседал в этом офисе. Демон уставился в землю, ногами загребая снег, и таким образом дошел до самого агентства. Когда перед глазами появились ступени, ведущие к двери, внук Спарды вздохнул поднял голову и остолбенел.
Входная дверь в офис отсутствовала.
Неро не помнил, как взлетел вверх по лестнице и ворвался в агентство. Дверь оказалась выбита мощным ударом снаружи – кто-то попросту ворвался сюда. Демон, едва взглянув на нее, прошел вглубь холла, одновременно служившего и кабинетом. Судя по всему, это произошло день, может быть, два назад – внутри было ужасно холодно, и с улицы успело нанести снега. Возле стола, за которым любил сидеть Данте, валялась «Калина-Энн», принадлежавшая Леди. На самом столе стояло несколько пустых коробок из-под пиццы, рядом с ним – пустые бутылки. Чувствовалось, что еще совсем недавно две охотницы на демонов хозяйничали здесь, и вывод напрашивался только один. В агентство кто-то ворвался и что-то сделал с Триш и Леди. На это указывало и любимое оружие дочери Аркхэма. Но кому это было нужно? Тем придуркам, с которыми нужно было драться?! Тогда как они настолько легко справились с теми, кто спокойно убивал демонов?!
За спиной Неро появилась чья-то тень. Особо не размениваясь на вопросы «Кто здесь?!» (слишком много было пересмотрено фильмов, где было явственно показано, что это довольно бесполезный и откровенно глупый вопрос), внук Спарды выхватил из-за спины Алую Королеву и резко развернулся к неизвестному посетителю. Парень был готов к тому, что это была уже накатавшаяся Нико, любопытный прохожий или даже игра света, но никак не ожидал увидеть того, кто не так давно с легкостью его победил.
На пороге агентства «Devil May Cry» стоял валькер Варг во всем своем белоснежном облачении. Его крылья, точно так же, как в свое время крылья самого Неро, беспощадно облепил снег.