- ...Увидишь это во сне, Рафаэль, пусть тревога уйдёт, пусть на смену его придёт сон... - глаза черепахи сомкнулись, он держал Аллесандра за руку, и сознание его растворилось в царстве снов.

___________________________________________________________________________

       - Уводи детей, женщин и стариков отсюда через портал, Аллесандр, отступай в город! Мы сдержим их! - высокий эльсиец собрал вокруг себя всадников. - Воины, ко мне!

       - Зачем нам эти крестьяне? Я могу остаться и помочь вам, у меня есть силы... Брат мой...

       - Нет! Это приказ! Сделай это... ради меня, брат мой...

       Кавалькада понеслась вперёд, сверкая золотом в лучах солнца, медленно утопающим в дымовых облаках, строй лошадей и всадников промял орды демонических тварей и утонул в них, погружаясь в тяжёлый бой. Аллесандр запрыгнул на рысака и отправился сопровождать мирных жителей, бегущих от такой внезапной опасности.

       - Дядя Аллесандр, а где мой папа? - из толпы зазвучал голос ребёнка, рука матери держала её, они направлялись к порталу, девочка держала в руках несколько небольших сумочек с цветами. - Он вернётся за нами?

       -Да, дитя, твой отец защитит это место и вернётся за вами, я обещаю! - Аллесандр не питал нежности к обычным горожанам, но брат приказал ему, он должен защищать этот народ. Сам целитель не знал, правду ли он сейчас сказал или солгал ребёнку.

       Кристаллы портала ярко сияли и вспыхивали, когда через них проходили группы горожан. Осталось ещё немного, но позади слышны эти мерзкие звуки когтей и лап, скребущих по мраморным улицам и рычание, голодное и дикое рычание. Аллесандр приказал всем уходить через портал, ему не сдержать демонов, он не воин. Как только в портал вошёл последний житель, кристаллы издали последний луч света и треснули, свалившись на дорогой мрамор и разбившись на многочисленные осколки, что сразу потеряли свой свет. Аллесандр успел сразить одну тварь мечом и сразу подстегнул коня, побежав к центру города, где был ещё один портал, несколько групп демонов побежала за ним.

       В городе Эльхар творился хаос, защитники сражались в баррикадах на улицах, высокие белоснежные здания встречали орды демонов, между ними бежал Аллесандр. На центральной площади царила резня. Кровь эльсийцев и демонов текла бордовыми реками по белоснежным ступеням, горы убитых и растерзанных тел. Над телами эльсийцев потешались, измывались, насаживали на шипы, разрывали на куски. Каждая смерть эльсийца отбивалась грузными барабанами в сердце Аллесандра. Веками они поддерживали мир и процветание, возвышаясь над всеми остальными расами своей магией и красотой первозданных существ.

       - Бегите, мой принц!

       - Спасайтесь, мой принц, мы сдержим их!

       - Первый целитель, уходите в этот портал!

       Солдаты воодушевились, когда рядом с ними оказался Аллесандр, он поднял свой меч, устремив острие к небесам. Луч света и надежды устремился вверх, разгоняя тучи, наполненные кровью и мраком. Это всё, что он сейчас может сделать для своих подданных. Когда он вернётся к ним с огромной армией из столицы, каждый убитый демонами эльсиец будет отомщён. Волны демонов не отступали, они надвигались на ряды щитов с безумной яростью, им не было числа.

       Аллесандр пробежал в портал, но за ним тут же прыгнула группа демонов, сбивая кристаллы. Небытие окутало эльсийца, воздуха нет, его сковало в пустоте, и лишь крики и звуки боя остались в голове. Он слышал биение своего сердца, это сводило с ума, вибрация в костях усиливалась, ему казалось, что он уже вечность находится тут, и одновременно с этим пробыл тут несколько секунд. Ночь, фонари, узкие улицы. Нужно бежать вперёд! Они бегут за ним!

___________________________________________________________________________

       Раф открыл глаза, он вскочил с кровати, Аллесандра рядом не было. Ниндзя быстро натянул широкие спортивные штаны, после выбежал из своей комнаты и сбил идущего мимо Майки, сразу уронившего большой стакан.

       - Эй, ты убил моё мороженое из шести видов джема и начосов! - Майк заметно расстроился, сев на корточки и смотря на растекающиеся сливки. - Прощай, супермощная башня сира Мороженщика...

       - Потом сделаем больше... Майки, где Ал?

       - А, у них с Лео тренировка на мечах в додзё.

       - Тренировка? - Раф удивился, и тут же, обогнув сидящего на корточках Майки, быстрым шагом направился в додзё, место для тренировок.

       Раф решил не отвлекать никого своим присутствием, он занял место у стены. В центре, друг напротив друга стояли Леонардо и Аллесандр, оба в боевой стойке. Ниндзя держал катаны опущенными, эльсиец держал свой полуторный меч двумя руками, изящные золотые узоры покрывали рукоять и часть лезвия. Сплинтер опирался на свою трость и стоял поодаль, наблюдая за соперниками.

       - Хорошо, Ал, но нужно попытаться ещё раз. Твои выпады слишком предсказуемы. - Лео размеренно говорил, показывая движениями, как нужно делать. - Ты, как бы сказать, будто пытаешься броситься вперёд за мечом, но не контролируешь его, и я могу без усилий отклонить твой удар и пойти в контратаку. Старайся работать кистями и вкладывать силу в оружие, а не в руки. Давай!

       Аллесандр кивнул, и стремительно пошёл в атаку, сталь зазвенела, Лео ловко и быстро отражал удары, но эльсиец не отступал, усиливая свой натиск и обрушивая многочисленные выпады в сторону противника. Но как только клинок Аллесандра попал по панцирю Леонардо, тот сразу же выронил меч из рук и бросился к ниндзя, руки сразу загорелись ярким светом.

       - Простите, господин Леонардо, я не... - его тут же перебила смеющаяся черепаха.

       - Эй, я отразил твой удар панцирем, со мной всё в порядке, смотри сам! - Лео повернулся, на панцире не осталось никакого следа от удара. - Всё нормально. Ты слишком переживаешь за своего противника, кажется, может быть это и хорошая черта, но не для боя.

       - Вы не противник мне, это просто спарринг, но я боюсь ранить... Меня учили только академическому бою, каждому аристократу нужно уметь владеть мечом, но не на таком боевом уровне...

       - Эй, хватит там уже нежиться! Давай-ка, Лео, разомнусь как следует! - Раф фыркнул, снимая свои саи со стены и немного разминаясь. - Кости и мышцы затекли, как раз подойдёшь для разогрева, хе-хе!

       Раф поклонился своему учителю и махнул Аллесандру, проходя к Лео и здороваясь с ним рукопожатием. Эльсиец улыбнулся и отошёл к Сплинтеру.

       - О, ты уверен, что пришёл в себя, Раф? Тебе я не буду поддаваться.

       - Да хоть захвати с собой Манхэттен, всё равно. - Рафаэль встал в стойку, то же сделал и Леонардо. Схватка началась.

       - Вы благотворно влияете на Рафаэля, Аллесандр. В очередной раз я благодарю вас за то, что являетесь гостем в нашем доме. - Сплинтер наблюдал за спаррингом своих сыновей и говорил с эльсийцем. - Но место Рафаэля - тут, со своими братьями и долгом, в службе защищать улицы этого города и стоять на страже покоя. Мы оба знаем, что разбить его сердце очень легко.

       - Господин Сплинтер, он желает помочь мне в нелёгком деле. Его судьба в его руках, как и его желания. Я прожил несколько человеческих жизней, и знаю, что такое быть ответственным за чью-то жизнь, поэтому понимаю ваши опасения. - Аллесандр почтительно говорил со старцем, смотря за ходом боя двух братьев. - Я не думаю только лишь о своих чувствах, у меня есть долг перед моим народом. Когда ваш сын, Донателло, соорудит необходимое устройство, Рафаэль сделает выбор. Но в любом случае, моя сила не позволит ему страдать.

       - Возможно, мудрость приходит не с возрастом, достопочтенный эльсиец?

       - Опыт... он самый, господин... Но они теперь взрослые, и должны совершать поступки, опираясь только на себя, ваш мир имеет много достойных личностей, но и недостойных тут хватает, а мои благодетели - верность и дарование надежды. Я не враг никому из вас.

       Сплинтер лишь кивнул, закрыв глаза. Аллесандр показывал ему части своей жизни через видения, и, кажется, недоверчивость мастера впервые за долгое время смирилась с реальностью. Аллесандр - небожитель, которому чужды коварство, ложь и алчность.

       От мощных и быстрых ударов сотрясались стены, Аллесандр восхищался такими навыками и возможностями. Спортивная злость подстёгивала обоих братьев драться в полную силу и не сдаваться, их мастерство и стойкость напоминали сражение двух армий. И вот Раф смог подловить оппонента, бросившись в атаку и повалив брата на спину, направив на него острие своего саи. Тяжёлое дыхание, но на лице Рафа наглая и широкая ухмылка. Он поднялся и помог встать Лео.

       - Я не стал бить тебя в спину, когда ты бросился на меня! Не следишь за тылом. - Леонардо убрал свои клинки и отряхнулся.

       - Да-да, давай оправдывайся, зануда! Просто я сильнее, да пусть хоть после комы, а не сна в пару дней!

       Обстановка в этом месте не была настолько плохой, как могло показаться. Это служило скорее перевалочным пунктом, хотя и удобства тут были. Несколько диванов, очевидно выкинутых людьми, стоявшими перед большим, собранным вручную телевизором, с подключенными к нему игровыми приставками, аудиоколонками и антеннами. У каждого ниндзя было своё кресло с тумбочками и столиками, и, если говорить про условную гостиную, она была больше похожа на комнату развлечений. На стоящих у стен полках можно было найти множество дисков или даже кассет, освещаемых светодиодной лентой. Гостиная разветвлялась на другие отсеки, комнаты черепах, столовую и кухню, лабораторию, где любил находиться Донателло, тренировочные площадки и прочие, более малые отсеки, вроде душевых и уборных. И повсюду провода, техника и обставленные современным оборудованием помещения, они здесь всё же хорошо устроились. Хотя и к запаху Аллесандр всё же не сильно привык.

       Пиццу Аллесандр приготовил сам и подал её к столу, наготовив три экземпляра, которых должно хватить на всех. Запах печёного хлеба, нескольких сыров и пепперони, а также томатов, и немного эльсийского изящества и магии. Сплинтеру же Аллесандр подал овощи и запечёную утку под ароматным и пряным соусом из трав и красного вина. Приём пищи выдался очень насыщенным, и после того, как все наелись досыта, Аллесандр подошёл к Рафу, что задумался у себя в кресле, и учтиво поклонился.

       - Господин Рафаэль, вас что-то тревожит? Я желал просить вас о чести погулять в этих местах. Я знаю, вы ведёте ночной образ жизни, и сейчас подходящее время...

       - Мог уже давно попросить кого-то из парней... - Раф фыркнул, его видимо задело, что Аллесандр тренировался с Леонардо, но и отказываться от предложения не хотел, потому замычал, смотря на эльсийца.

       - Я желаю пойти с вами. Вы спасли меня, вы мой благородный рыцарь и защитник.

       - Хмм, хорошо. - Раф кивнул и хмыкнул, пытаясь не выдать распирающих его эмоций радости, а сохранить невозмутимость. - И это, давай, пожалуйста, на ты, окей? Тут так не принято общаться. В Нью-Йорке говорят ты!

       Рафаэль надел на себя более свободную одежду на этот раз, хотя наверняка она была человеческой, просто переделанной под нужные размеры, и конечно он не забыл про саи, чтобы не возникло ситуации, когда нужно работать только голыми руками. Оружие, наушники, одежда - всё есть. Он посмотрел на Аллесандра, стоявшего у выхода. Нежные лиловые одеяния как будто плыли по воздуху, как и его длинные волосы, не потерявшие чистоту и объём. В руке он держал меч в кожаных ножнах, с которым прибыл в этот мир, золото блестело от случайного света светодиодов или белых экранов мониторов или телевизора, а на лице было видно снисходительное умиротворение с лёгкой, возможно немного грустной улыбкой. Не успел Раф подойти, навстречу прошёл Майки.

       - Оу, да у вас тут свидание? - полушёпотом сказал Майки и развёл руки в стороны, двигая пальцами. - А с вами можно?

       - Эй, никаких свиданий! Нет, с нами нельзя!! Иди, пока не помог тебе! - Рафаэль рявкнул на брата.

       - Оу, да ты прямо гроза, Раф, значит у вас правда свидание! Иначе бы тебя так не задело это? Ты думаешь, я осуждаю или смеюсь? Нет конечно, брат, главное, чтобы в нашем рэп-альбоме не появилась песня про любовь...

       - Да я тебя сейчас!!.. - Раф дёрнулся в сторону Майки, и тот сразу отскочил назад, изображая вальс.

       - Что случилось, ссора? - Аллесандр подошёл к Рафаэлю и учтиво поклонился.

       - Да не, просто Майки идиот. Ты готов? Тогда пойдём. Отведу тебя кое-куда.

       В канализации воздух ухудшился, Аллесандр поморщился, а вот Раф вдохнул полной грудью. Они шли медленно, пока Раф не остановился у лестницы.

       - Лезь наверх, я знаю хорошее место, мы выйдем из канализаций. - Раф взял у Аллесандра его меч и после поднялся за ним. - А он не тяжеловат для тебя? Ты вроде не очень хорошо им владеешь, зачем он целителю?

       - Благодарю... А меч... Мне наверное просто не нравится стоять в стороне, пока друзья сражаются. Да и я не человек, мои физические возможности немного, но всё же выше. - Аллесандр вновь последовал за Рафом. - А ваше оружие? Это... трезубцы? Почему именно они?

       - Саи, ну, ты как будто дерёшься кулаками, но ещё с лезвиями, ну как у Росомахи, хотя мне с ним не очень нравятся комиксы и фильмы, но идея мне нравится. А в вашем мире есть комиксы или фильмы, или что-то такое?

       - Боюсь, что нет, я узнал об этом только здесь...

       - Но как вы развлекаетесь?

       - Охоты, пиры, балы с музыкой и танцами, иногда ходим в библиотеки или цирк. Я обожаю охоты, но времени не всегда хватает, а сейчас ещё и демоны... Но так или иначе, для аристократии, как ни странно, не так уж и много развлечений. - Аллесандр прошёл за Рафом в проход, ведущим наверх.

       - Значит ты прибыл как будто из Средневековья. Звучит не очень весело.

       - Почему же, тебе бы понравилось там. И никто бы не пугался тебя, ты мог бы стать рыцарем одного из орденов, и путешествовать по миру... Мы ещё не до конца исследовали его, континентов у нас множество, и мы не знаем, до каких размеров они простираются. И ещё не всех драконов мы истребили на своих землях, и с северных земель нет вестей, видимо армии нежити набирают силы...

       Эти слова удивили Рафаэля, но не столько про драконов и прочих существ, сколько про то, что его там никто не испугается.

       - Погоди, у вас есть драконы? Это которые плюют огнём? И зачем их убивать? - Рафаэль одёрнул решётку и наконец вышел из канализации. Луна светила ярко, вокруг никого не было, только контейнеры и портовые комплексы. Ночью тут никто не работает. - И там что, есть такие, как я?

       - Не уверен, но возможно, хотя и есть очень похожие на тебя существа, орки, например, или вервольфы, если говорить о чём-то, похожем на звероподобных существ. А драконы... Ну они жгут деревни, иногда нападают на замки, и вообще учиняют множество разрушений. Никому не хочется оказаться в пасти у такого дикого и огромного зверя, да и выпускают они не только огонь, зависит от вида. Иногда молнии, иногда кислоту, иногда тот же огонь...

       Они много болтали, сидя на контейнерах, о мире, где живёт Аллесандр, и Рафаэль больше желал попасть туда. Хотя бы только потому, что ему не пришлось бы прятаться от чужих глаз в ночи. Мужчины смотрели на луну, Аллесандр показывал магию, а Раф давал послушать эльсийцу совместный рэп-альбом. Они сидели рядом, Раф даже снял куртку и подложил её под Аллесандра, чтобы тому было удобно сидеть на стальной ребристой и холодной поверхности.

       - Мне бы очень хотелось, чтобы ты, Рафаэль, хотя бы ненадолго, но отправился со мной туда. Такой сильный воин, как ты, помог бы моему народу справиться с этой напастью. Я с тобой ничего не боюсь, ты доказал, что твоё храброе сердце способно на многое. - эльсиец опустил голову.

       - Но что? Почему ты опустил голову?

       - Твой отец волнуется за тебя. И я понимаю его волнение. Мой мир ничуть не опаснее вашего, и ты нужен здесь. Хотя, я кажется смог убедить его хотя бы не запрещать тебе проводить время со мной...

       - Эй, не переживай, я смогу за себя отвечать и решать! Если я сначала отправлюсь туда и помогу тебе, то ты потом сможешь остаться?

       Щёки Рафаэля вновь стали пылать, он выдохнул, его голос стал нежнее, он неосознанно пытался говорить тише и мягче с Аллесандром, с таким красивым и нежным существом, похожим на ангела.

       - Тогда могу я обещать тебе, Рафаэль, что я в ответ защищу твоё сердце? Достоин ли я дарить тебе покой, к которому ты стремишься? Покой души, когда тебе хочется быть рядом, говорить или молчать, но рядом? - Аллесандр приподнялся, его глаза стали светить ярко. - Мне снился рыцарь...

       - А мне... снился ты, Ал. Это всё очень странно, но так хорошо с тобой... и вправду с тобой нравится даже молчать... - руки сомкнулись, и Рафаэль прижал Аллесандра к себе, одеяния словно прильнули и в ответ обняли черепаху, его панцирь и кожу. - Как же такое могло произойти...

       - Спасибо тебе, мой рыцарь... Спасибо, что спас меня и приютил... - опередив Аллесандра, Рафаэль прильнул губами к губам эльсийца, неумело, но нежно и заботливо. Внутри всё пылало, он даже закрыл глаза, но и мечтать не мог, что ему ответят взаимностью. Пальцы коснулись красной повязки и медленно сняли её. - Ты такой красивый...

       Дыхание сбилось у обоих, поцелуй был долгий, хоть и слюнявый, но такой чувственный и нежный, после него Рафаэль ещё крепче прижал Аллесандра к себе, как будто укрывая его под сильными руками.

       - Не волнуйся, я не предам твоё доверие, я знаю, что делать, Рафаэль. Всё будет хорошо, эльсийцам чужден эгоизм в отношениях. Просто... будь рядом и защищай меня, и тогда я буду твоим до самого конца.

       В ответ Рафаэль лишь уткнулся лицом в волосы. Через несколько минут рассвет начнёт пронизывать небеса далёкого горизонта.