Шарль де Мор наконец-то продал все свои сокровища, взятые на острове Ксочитэм и в Тайясале, ростовщикам. Сейчас он был на Ямайке в Порт-Рояле, в частности, шёл на причал с намерением посетить своих старых друзей-пиратов перед отбытием в Европу. Натаниэль и Даниэль Хоуки, Ян Свенсон, Стивен Акула Додсон… Быть может, он встретит и Элен Шарп… Шарль не видел наследницу острова Исла-Тесоро с самого суда, и то в последней встрече она повела себя с ним довольно холодно. Но де Мор особо не задумывался над этим. У него есть его рыжий талисман – Мэри Каспер… Мэри… Капитан намеревался по возвращении во Францию взять девушку в жёны и знал, что она ему не откажет, поскольку пообещала ему стать его женой ещё на Острове Справедливости, когда Шарль забрал оттуда саму Мэри, Стивена и Натаниэля.
Шарль наконец оказался на причале. Все его корабли были готовы к походу. Малый фрегат «Гриффондор», патрульный бриг «Валькирия», линейный корабль 2 класса «Париж», который де Мор лично переименовал, и флагман эскадры - быстрый фрегат «Фортуна». Француз горько усмехнулся, вспоминая, каким трудом и какой ценой достались ему эти корабли. Внезапно по трапу с «Фортуны» сбежала Красная Мэри. Шарль невольно залюбовался тем, как развиваются на ветру волосы его рыжика. Мэри же повисла на шее Шарля:
- Шарль, где ты пропадал?! Я соскучилась, да!
- Мэри, ну ты точно ребенок! Нам же нужно было сделать деньги из вырученного товара… Идём на корабль, моя девочка, мы отправляемся в Марун-Таун…
Шарль увёл Мэри на фрегат. Он умышленно назвал сокровища «товаром» - дабы охотники за чужим добром не позарились на его корабли.
Корабли покинули порт Порт-Рояля и отправились на мыс Негрил. Именно там находился кратчайший путь в Марун-Таун – поселение пиратов, где заправляли Натаниэль и Даниэль Хоук. Эскадра бросила якорь на мысе на следующее утро. Шарль взял с собой Мэри и отправился через джунгли к поселению.
Ещё не дойдя до поселения, де Мор и Каспер почувствовали запах дыма. Вскоре послышался шум пожара. Они опрометью кинулись туда. Оказалось, это горит Марун-Таун. Дома полыхали с неимоверной силой, на улицах лежали трупы убитых пиратов.
- Натаниэль и Даниэль! – закричала Мэри и побежала в сторону резиденции. Шарль кинулся за ней.
Резиденция чудом уцелела в этом аду, но окна в ней были выбиты. Не мешкая, французы зашли внутрь. Охрана супругов Хоуков была перебита, их кровь пропитывала ковёр. Хозяев резиденции среди убитых не было видно. Шарль поднялся на второй этаж. Дверь в одну из комнат была заперта изнутри. Де Мор постучал.
- Эй! Есть кто живой?! Натаниэль! Даниэль!
Дверь распахнулась, и на пороге возник Натаниэль Хоук, сжимающий в руке палаш.
- Шарль! Чёрт побери, ты как раз вовремя! Они уже ушли?!
- Кто «они»?! В поселении никого!
- Шарль, сейчас не до этого! Даниэль тяжело ранена! – Натаниэль впустил Шарля в комнату. Даниэль лежала на кровати с перебинтованным боком.
- Она без сознания вот уже полдня, - тихо сказал Хоук, подойдя к кровати. – Ей срочно нужен врач!
- Натаниэль, неси её на мою «Фортуну», - уверенно сказал Шарль. – Не волнуйся, вас никто не атакует. Я прикрою вас со спины, а Мэри проведёт вас в бухту. Идём!
На быстром фрегате раной Даниэль занялся Джино Гвинейли, которого Шарль собирался забрать с собой во Францию. Сам же Шарль и Натаниэль сидели в капитанской каюте. Глава Марун-Тауна жадно пил ром, стремясь забыть то, что он увидел, но де Мору не давало покоя произошедшее, поэтому он задал вопрос:
- Натаниэль, что произошло? Кто напал на Марун-Таун?
Допив бутылку, старый пират ответил:
- Шарль, ты никогда не поверишь в мои слова.
- Хоук! Скорее ты не поверишь в то, что мой брат оказался ацтекским богом, стремившимся разрушить наш мир! Говори!
- Ну хорошо. Позавчера ночью в бухте бросил якорь чёрный варшип. Название мы не рассмотрели – было очень темно. А через полчаса на нас напали. Это были живые скелеты, и они были бессмертными, не чета тем, что я видел в храме на Исла-де-Муэрто… А командовала ими какая-то рыжеволосая ведьма, кстати, похожая на твою Мэри…
- Натаниэль, если ты намекаешь на то, что…
- Я не намекаю, Шарль. Эта девчонка была просто похожа на твою Мэри, у той ведьмы всё же была мордашка посмазливей. А спутать их можно из-за причёсок, только та ведьма подвязывала волосы чёрной банданой и была в чёрной рубашке с серебристой вышивкой, подвязанной под грудью, в чёрных штанах и сапогах.
- Рыжая девушка, командующая скелетами… Подозрительно… Хоук, а что ты можешь сказать про тот варшип?
- Корабль старинного строя, ему не менее трёх сотен лет, но довольно крепкий. Такой корабль явно будет победителем в схватке с эскадрой мановаров, а если ещё учесть, что он, по всей видимости, проклят… То он даже сможет потягаться с «Летучим Голландцем»!
- А флаг?
- Флагшток был пуст до нападения. Ровно в секунду нападения я увидел из окна резиденции флаг этого корабля – человеческий глаз с кошачьим зрачком, разрываемый изнутри когтями. Цвета – чёрный и серебристый.
- Натаниэль, я подозреваю, это всё неспроста. Сделаем так – мы отправляемся к Свенсону вместе. Возьми людей с «Парижа» и снаряди свой «Центурион». Я не собираюсь бросать вас в беде и отправляться во Францию.
Глава Марун-Тауна кивнул и покинул каюту, оставив Шарля в задумчивости.
Через неделю в Блювельде Шарль, оставив Мэри присматривать за Даниэль и заодно Натаниэлем, который едва опять не начал пить, глядя на страдания супруги, отправился к Яну Свенсону. Ян в своей резиденции был не один. У него гостила Элен Шарп, которая при виде де Мора резко отвернулась и принялась разглядывать пейзаж за окном.
- О, Шарль! Проходи, проходи. Что новенького? – радушно спросил Лесной Дьявол.
- Ничего хорошего, Ян. На Марун-Таун совершено нападение командой скелетов под предводительством какой-то рыжей.
- Чёрт! А как Хоуки? Они живы?
- Натаниэль жив и относительно здоров, а Даниэль оправляется от тяжёлой раны.
Свенсон встал со своего места и принялся расхаживать по кабинету.
- Скелеты, рыжая… Если бы это мне сказал не ты, Шарль, то я бы решил, что это бредни пьянчуги.
- Это не бредни, Ян, и ты это понимаешь. Как бредни могли ранить Даниэль и сжечь Марун-Таун? «Центурион» Хоуков едва уцелел.
- Нужно срочно разобраться во всём этом!
- Именно поэтому я здесь.
- Три тысячи чертей и одна ведьма! Я до сих пор не могу в это поверить! Ну как, как такое может быть?!
- Я не знаю, Ян.
До сих пор не проронившая ни слова Элен внезапно заговорила:
- Если это дело рук скелетов, то мёртвая магия вновь вернулась на Карибы. Быть может, и Джессика Роуз вновь ожила? Её новая могила теперь в бухте Портленд на Ямайке?
- Я теперь ни в чём не уверен! – крикнул Свенсон.
- Сделаем так: я оставлю Натаниэля и Даниэль здесь, а сам вернусь на Ямайку. Если Джессика жива, она должна знать, в чём дело, - твёрдо сказал Шарль.
- На том и остановимся, - вздохнул Лесной Дьявол. – Я пока поразмышляю, что всё это значит.
- А я, пожалуй, отправлюсь на Исла-Тесоро к Акуле, - Элен поднялась и покинула кабинет Яна. Де Мор тоже ушёл, оставив Свенсона в задумчивости.
Через пару дней, ровно в полночь, «Фортуна» бросила якорь в бухте Портленд. Шарль сошёл на берег один, чтобы в случае опасности не подвергать никого риску.
Могила Джессики была разрыта и пуста. «Элен была права», - понял Шарль и огляделся. Вдали, у самой кромки воды стояла одинокая фигура. Француз направился к ней. Фигура оказалась трупом Джессики Роуз, вот только настроена она была миролюбиво.
- Что подняло тебя из могилы, Джесс? – осторожно спросил де Мор.
Роуз посмотрела на капитана:
- Старое и новое зло теперь на Карибах. Мужчина и девушка. Индеец и египтянка.
- О чём это ты?
- Твой противник из Тайясаля выжил, Шарль. Прости, но я ничего не понимаю, поэтому не могу сказать больше.
Шарль кивнул, показывая, что не осуждает Джессику.
- Ну как мой фламберж? Пригодился?
- Да, Джессика, и я считаю, что пригодится ещё не раз. До встречи.
Де Мор отсалютовал Роуз и покинул бухту.
В каюте Шарль, лёжа в кровати и обнимая спящую Мэри, размышлял: «Джессика сказала: индеец и египтянка. Чёрт… Неужели Мишель выжил?! Но он не сможет переместиться в прошлое, ведь маска Кукулькана уничтожена и порталы закрыты… А египтянка? Готов поспорить, это та рыжая! Но не столько она меня беспокоит, сколько Мишель… Эх, как вспомню, что он наговорил мне в последней нашей встрече, когда я прикончил его, так мурашки по коже… Подумать только, меня вскормила индианка!» С этими мыслями Шарль уснул.