— Ваша Светлость, за дверью капитан навтов Васко испрашивает срочной аудиенции.
На несколько секунд воцарилось молчание. Когда князь заговорил, голос его звучал чуть удивлённо.
— Капитан Васко? Пустите его.
В первый раз в своей жизни Васко оказался в кабинете князя Торгового Содружества. Это было небольшое, по дворцовым меркам, помещение, чьи стены цвета слоновой кости были украшены резными панелями с лёгкими кружевными узорами. На камине, облицованном полированным мрамором, высились тяжёлые золотые часы в форме павлина, которые громко отмеряли каждую секунду медленно наползающей ночи. Посреди комнаты, ближе к окну, красовался широкий массивный стол из тёмного дуба — вне всяких сомнений, исключительно качественная работа знаменитой столярной гильдии Серены. Подле него, напротив друг друга, стояло два обитых первосортным шёлком стула. На одном из них и сидел де Сарде, отбирая в сторону какие-то бумаги.
Васко дождался, когда лакей скроется за дверью, и развернулся к Антуану. Вероятно, следовало объяснить своё присутствие, потому капитан был предельно серьёзен. Этим вечером он прождал де Сарде полных пять часов — и, когда терпение истощилось окончательно, лично явился за ним во дворец, чтобы спасти от поздней работы и требующих внимания посетителей.
— Знаю, вы говорили ждать вас вечером в резиденции... — начал было Васко, но князь не дал ему договорить.
— Вы не представляете, как я рад вас видеть!
С этими словами де Сарде вскочил с места. Сделал картинный взмах рукой, обогнул стол и оказался рядом с любимым капитаном, не решаясь дотронуться, лишь вытанцовывая ласковым взглядом по его лицу.
Де Сарде предстал перед гостем в нарядом костюме: расширенном к низу шёлковом жюстокоре, богато украшенном вышивкой, и таком же камзоле. Янтарные волосы были подвязаны на затылке чёрным бархатным бантом. Поскольку визит Васко явился для Антуана неожиданностью, можно было предположить, что несколькими часами ранее князь принимал у себя важных гостей и не успел сменить платье.
— Я мечтал о свидании с вами с самого утра, когда нам наконец удалось переброситься парой слов, но дела не отпускают меня. Порой мне кажется, что чем больше бумаг я подписываю, тем больше их становится.
— Так вы не сердитесь?
Антуан лишь удивлённо вскинул брови.
— Вовсе нет. Разве я могу сердиться на вас? Признаться, сейчас я был бы только рад ненадолго отвлечься... Но постойте.
Князь обогнул Васко, прошёл к двери и провернул в замке ключ.
— Не поймите меня превратно. Во дворце все знают, кто вы, но не хотелось бы давать им повода для новых сплетен. Кстати! У меня где-то здесь были документы и для вас.
Антуан поспешно вернулся к рабочему месту, зарылся в высокую стопку бумаг и принялся отбирать из неё нужные. Васко глубоко вдохнул, набираясь терпения, и приблизился сзади.
— Вот она! — Князь наконец выудил заверенный документ и с победным видом вручил его капитану. — Это грамота для «Морского конька» на приоритет в получении государственных заказов. Скоро у нас будет немало грузов, которые необходимо...
— Моя буря, расслабьтесь хоть на минуту.
Васко отложил бумагу в сторону и взялся за лацканы жюстокора князя.
— Разрешите?
Де Сарде растерянно кивнул, развернулся спиной, вытянул назад руки — и позволил навту стащить с себя верхнее платье. В следующий миг оно отправилось на спинку рабочего кресла. Следом настала очередь камзола. Антуан наблюдал, как Васко медленно расстёгивает золочёные пуговицы, ловкими пальцами спускаясь по изысканной вышивке вниз — и отчего-то эта простая картина вызывала в нём истинно восторженные чувства.
Когда он остался в одной рубашке с пышными манжетами и высоким жабо, капитан вновь развернул его спиной к себе. Де Сарде непонимающе подчинился — и вдруг плечи его пронзила резкая боль, да такая, что князь едва не вскрикнул. От неожиданности де Сарде вцепился ладонями в стол перед собой, но это едва ли спасло его от настоящей пытки.
Васко массировал затёкшие плечи прямо через рубашку, ворчливо приговаривая, что сталь его рапиры и то мягче них.
— Как больно, Васко, — сознался де Сарде.
— Потерпите немного. Станет легче.
Капитан не обманул: когда он встал ближе и глубже надавил на мышцы плеч и основания шеи, резкая боль отпустила и сменилась томным, болезненным удовольствием. Васко сразу почувствовал, что Антуан расслабился в его руках, и притянул к себе, приобняв за талию. Губы заскользили к уху и оставили под ним мокрый поцелуй.
Де Сарде резко выдохнул. Признание само слетело с уст:
— Я скучал по вас.
— Я тоже.
Князь развернулся, и Васко с вожделением принялся целовать его губы, щёки и шею — насколько позволяло жабо. От столь неожиданного напора де Сарде оказался прижат к столу и схватился за дубовый край ладонями, чтобы не упасть. Его взгляд быстро скользнул к двери — и тут же расслабленно вернулся к лицу любовника, когда князь вспомнил, что она надёжно заперта.
Де Сарде прервал поцелуй, чтобы расстегнуть капитанский бушлат, и затем принялся за пояс, которым были подвязаны плотные моряцкие штаны. Васко недвижимо следил за его действиями, приподняв одну бровь. Затем князь нарочито медленно опустил руку вниз и взялся за любовника, лаская его с нарастающей интенсивностью. Невинная игра, не более, осознал Васко. Видимо, скоро наиграется и отпустит восвояси. Однако в голове капитана созрел ещё один, куда более увлекательный, вариант.
Он отвёл руку князя, опустился перед ним на колени, чтобы справиться с рядом мелких пуговиц и петлиц на ткани кюлотов. Затем настала очередь тесёмок на кружевных полукальсонах. Пришлось повозиться с лентами, которыми были подвязаны чулки, но де Сарде намеренно не торопил капитана, чтобы продлить удовольствие. Антуан уже был возбуждён до предела и вздрагивал от малейшего движения ловких рук любовника. Васко поднялся, не выпуская де Сарде из нежной хватки. Медовые глаза князя потемнели от желания, щёки и губы раскраснелись. При виде такой картины Васко ощутил крайнее возбуждение и, позабыв всякие правила приличия, вновь развернул Антуана к себе спиной. Тот удивлённо обернул голову: что капитан задумал на этот раз?
Васко запустил руку в карман бушлата и вынул оттуда небольшой пузырёк. Плеснул немного содержимого на пальцы, отчего те мгновенно покрылись масляным блеском. Сей манёвр не укрылся от взора де Сарде. На его лице отразилась целая гамма чувств: «нельзя, не пристало, не здесь» вступили в противоборство с желанием в сей же момент ощутить в себе любовника, обострённым во сто крат после долгой разлуки. Васко терпеливо ждал какой-нибудь реакции: если бы Антуан резко одёрнул его, он бы немедля отказался от своего плана. Однако возражений так и не последовало.
Потому Васко решился: ввёл палец в любовника и стал ласкать его изнутри. Для удобства де Сарде мгновенно согнулся и упёрся в стол локтями. В таком положении он тихо крутился перед капитаном, впрочем, не выказывая ни малейшего желания вырваться. От двух пальцев дыхание стало прерывистым, но Антуан ни на мгновение не терял самообладания. Васко отметил, как князь аккуратно сдвинул стопку документов в сторону, чтобы ненароком не помять уже рассортированные и подписанные бумаги. Это раззадорило капитана в разы сильнее: единственным его желанием стало заставить Антуана забыть обо всём, кроме них двоих.
Он вынул пальцы, придвинулся ближе и аккуратно, с непередаваемой нежностью, вошёл в любовника. Антуан инстинктивно выгнулся, его руки заскользили по тёмной поверхности стола, словно искали, за что ухватиться. Нашли только тяжёлую мраморную чернильницу — не лучший вариант, но хоть что-то — и в этот момент Васко задвигался, сначала медленно, давая де Сарде шанс привыкнуть, затем постепенно наращивая темп.
Бледные пальцы вцепились в чернильницу до боли в костяшках, жар от камина становился невыносимым. Остановиться сейчас де Сарде бы не сумел, даже если бы захотел. В голове с бешеным ритмом застучала кровь, мысли путались, терялись в густом тумане, которым заволокло голову. Грудью он скользил по столу, и эти невольные движения ласкали выступающую нежную кожу. Очередной толчок оказался особенно приятным — князь не сдержался и, к собственному изумлению, испустил громкий сладострастный стон. Он тут же в ужасе поднял ко рту ладонь и закусил указательный палец. Оставалось лишь надеяться, что в этот краткий миг в коридоре не было чужих ушей.
К тому моменту они оба уже приближались к долгожданной точке наслаждения — и вдруг произошло то, чего де Сарде опасался больше всего: в дверь постучали. Неизвестно, встревожили ли незваного гостя странные звуки из кабинета или тот просто пришёл по своим делам к князю — но в ярко сияющей щели меж входной дверью и полом ясно виднелась чья-то тень. Разумеется, кабинет был заперт на ключ и никто бы не сумел войти внутрь, но как же не вовремя!.. Князь мгновенно вскинул руку в приказом жесте, и Васко тотчас замер внутри него.
— Зайдите позднее, я занят, — как можно громче выкрикнул Антуан. Он старался глубоко дышать носом, чтобы голос звучал спокойно. Кто бы ни стоял за дверью, он не осмелился ослушаться приказа князя. Тень развернулась, каблуки начищенных туфель негромко застучали по паркету коридора, пока вовсе не стали едва различимы. Как нельзя более вовремя: тянущее ощущение внизу живота становилось невыносимым.
— Васко, заклинаю вас, продолжайте, продолжайте, — с чувством взмолился де Сарде и вновь подался навстречу, глубже вжимаясь в любовника.
Васко не нужно было просить дважды. Антуан застонал — на этот раз не разжимая губ, чтобы этот звук услышал лишь тот, кому он предназначался. И почти сразу излился, успев прикрыться ладонью, чтобы ненароком не испортить дорогой альянсовый ковёр под ними.
Васко ещё некоторое время двигался внутри, с каждым толчком выбивая из Антуана новый краткий вздох — и наконец подошёл к кульминации. Навт с силой сжал пальцами бёдра любовника — но тот и не думал отстраняться, лишь ещё плотнее вжался в него. При виде столь сладкой картины Васко мгновенно растворился в чистом наслаждении, в одночасье размотав тугой узел томления внутри себя. Некоторое время оба молчали, пытаясь вернуться в реальность и перевести дух после жаркого ощущения близости.
Васко развернул Антуана, приподнял и усадил прямо на стол перед собой — раскрасневшегося, запыхавшегося, истекающего, в одной измятой рубашке и белоснежных чулках. Волосы его растрепались и выбились из хвоста. Де Сарде всё ещё пытался отдышаться и взять себя в руки, но безрезультатно. Васко решил вовсе не давать князю такой возможности: если тот заговорит, непременно захочет его пристыдить, прочитать лекцию о манерах, указав на в высшей степени непристойное поведение в неположенном месте — но пока этого не произошло, Антуан принадлежит ему, а он — Антуану, и ничто более не способно это изменить. Потому навт быстро подался вперёд, оказавшись меж разведённых в стороны ног любовника, и настойчиво накрыл его губы своими. Руки двинулись от бёдер вверх, к шее, на которой бешено пульсировал пульс, и остановились во взмокших волосах. Де Сарде, чьё тело до сих пор столь чувствительно отзывалось на любое прикосновение, в тот же миг растаял в объятиях капитана и принялся отвечать на поцелуй не менее усердно.
— Никогда больше так не делайте, — успел прошептать он, на пару секунд оторвавшись от Васко. Впрочем, прозвучало это не слишком убедительно, поскольку сразу после этого Антуан снова прильнул к капитану. Тому удалось лишь коротко выдохнуть в раскрасневшиеся губы:
— Уверены?
— М-м, — невнятно пробормотал Антуан, что с одинаковым успехом могло означать и да, и нет.
Впоследствии де Сарде действительно выскажет всё, что должно, о своевольстве Васко. Но это будет позднее, когда сердце вернётся в привычный ритм, а скинутая одежда — на успокоенное тело.
Капитан навтов покивает для вида, но в нём не проснётся чувство вины, лишь выразительное довольство. Тем, что его компания явилась для де Сарде слаще любых сводов правил.