- Пожирателя душ мне в дом… - Филомена восхищенно потрогала Камиллу за плечо. Мертвая, уже успевшая вернуться в свое тело, постаралась никак не отреагировать. – Поверить не могу! Я же помню, как ваши трупы принесли в крепость!

- Мальчики, скажите вашей подруге, чтобы она умерила свое любопытство, - попросила Камилла.

- Филомена, оставь ее в покое, - махнул рукой Мишель, освобождая Шарля от этой просьбы. У де Мора было другое занятие – он ухаживал за Мэри, предлагая ей то поесть, то отдохнуть, то попить, и дальше по списку.

- По-моему, она от тебя сейчас сбежит, - ехидно прокомментировал Хирон.

- А по-моему, ей приятна забота, - возразила Лилиан. – Бонс, даже не начинай, - предупредила она, заметив, что колдун вуду тоже собирается что-то заявить на эту тему.

- А что я-то? – наигранно обиделся старый пират.

Компания начала было шуметь, но притихла, когда к их костру подошел друид Элдрик.

- Раз уж вы все здесь, я думаю, стоит закончить то, что начато, - серьезно сказал глава охотников на демонов.

- У нас еще много работы, - Гаррет поднялся с бревна, на котором сидел, и оглядел свою «бригаду». – Нам еще нужно прикончить Некролота, найти сына Шарля и душу… Додсона, я не ошибся?

- Не ошибся, - подтвердил Акула. – Хорошо, хоть не исковеркал мою фамилию.

- Ты забыл о том, что тебе нужно и свою душу вернуть, - напомнила Милен.

- Я полностью доверяю Пэтти, под ее присмотром моя душа никуда не денется, - ответил сын Стальной Бороды. – Осталось решить, кто пойдет со мной на бой с Некролотом. Вы, Элдрик, лучше оставайтесь в лагере, - добавил он, посмотрев на друида. – Вам, Чани и Захарии нужно прийти в себя.

- Меня ты в лагере не оставишь! – вспыльчиво крикнула Филомена.

- Я тоже иду, - сказал Шарль. – Только так я смогу быть уверен, что Луи ничего не будет угрожать.

- И я пойду, да! – тряхнула волосами Мэри, но де Мор не согласился:

- Мэри, тебе лучше вернуться на корабль. За «Фортуной» нужно кому-то присматривать, а Эркюль ранен.

Тяжело вздохнув, рыжик кивнула, принимая доводы мужа.

- Я тоже пойду кости размять, - потягиваясь, довольно крякнул Додсон. – Мне еще свою душу искать.

- А я лучше останусь здесь, - Элен решила отказаться по собственной воле. – Мне что-то не хочется вновь встречаться с мертвецами!

- Мы с Камиллой тоже останемся, - добавил Джереми. – Наша поддержка не помешает этому лагерю.

- Даже не найдеся, что я пропущу все веселье, - Милен строго посмотрела на Мишеля. Тот с улыбкой пожал плечами:

- Я и не думал, что ты останешься.

- Думаю, вам не помешает немного магии, - Лили скромно улыбнулась, взглянув на свои руки.

- Давай не скромничай, - хмыкнул Хирон. – Мы видели, что ты творишь своей магией. Гаррет! Можешь положиться на мой лук и мой меч.

- Меня не забудьте, - закончил перекличку Бонс.

- Кажется, у Некролота будет жаркий денек, - рассмеялся Гаррет.

- Пусть добрые духи оберегают вас, - кивнул Элдрик. – Я, Захария и Чани будем молиться за вас.

- Ну наконец-то! – воскликнула Пэтти при виде идущей к ней компании. – Я уже заждалась! Ну как все прошло?!

- Все просто отлично, - заверил сестру Гаррет и посмотрел на свою душу. – Ну что, теперь ты меня не убьешь?

Душа отрицательно покачала головой.

- Тогда объединимся и вместе прикончим этого ублюдка!

Подумав, душа кивнула и шагнула к Гаррету. Их обоих окутало золотистое свечение. Когда оно погасло, темный воин схватился за грудь и несколько раз глубоко вздохнул.

- Ты в порядке? – взволнованно спросила Пэтти.

- Просто… непривычно, - помедлив, ответил Гаррет.

- Он долго пробыл без души, им нужно заново привыкнуть друг к другу, - пояснил Бонс.

Филомена положила руку на плечо воина:

- Может, пока остановимся? Тебе нужно время, чтобы прийти в себя.

Сын Стальной Бороды благодарно сжал ладонь валькирии в своей ладони, но настойчиво убрал ее:

- Нет времени. Кто знает, как успешно подготовится Некролот, пока мы тут прохлаждаемся. Идем!

В пещере было темно, сыро и прохладно. Когда глаза непрошенных гостей короля теней привыкли к темноте, они увидели, что проход вглубь не один. От центрального прохода шло несколько ответвлений.

- У меня есть предположение, что все эти проходы ведут к Некролоту, но каждый – в разную часть его убежища, - сказал Шарль. – Предлагаю разбиться на группы и пройти по ним. Так мы застанем нашего умника врасплох.

- Отличная мысль, - одобрил Гаррет. – Вы разбивайтесь на группы, а я пойду по центральному проходу.

- Ты рехнулся?! – зашипела Пэтти. – Ты решил напасть на эту образину в одиночестве?!

- Пэтти, доверься мне, - сказал темный воин. – Нужно потянуть время, и этим должен заняться я.

Пиратка беспомощно оглянулась.

- Пэтти, мне кажется, он знает, что делает, - покачала головой Милен.

- Иди, но не смей встревать в бой в одиночестве! – махнул рукой Шарль, отпуская сына Стальной Бороды. Не прошло и минуты, как тот скрылся из виду.

- Отлично, - хмыкнул Додсон. – Теперь делимся на группы? И как мы это сделаем? Мальчики налево, девочки направо?

- Отличная мысль, Стивен, - кивнул Мишель.

- Это шутка такая? – полюбопытствовала Лилиан.

Оказалось, никто не шутил. Отряд действительно разделился на мужскую и женскую половины и двинулся по двум различным проходам.

В одиночестве Гаррет достиг центральной пещеры. Едва войдя в нее, он заметил Некролота, стоящего спиной к незваному гостю и внимательно смотревшему в один из порталов, которых здесь было множество. Подкрадываться было не в стиле Гаррета.

- Эй, недоносок! – грубо сказал сын Стальной Бороды. Услышав такие «сладкие» речи в свой адрес, Некролот невольно вздрогнул и обернулся на голос. – Если ты думаешь, что можешь творить все, что тебе вздумается, то ты глубоко ошибаешься!

Тонкие губы короля теней расплылись в ехидной улыбке:

- Неужели? И кто же мне помешает? Ты, только-только вернувший душу? Или твои нелепые дружки, из которых меньше половины хотя бы догадывается, что победить меня очень сложно? Твой отец уже давно томится в преисподней, настало время тебе присоединиться к нему!

- Обойдешься! - хмыкнул Гаррет. – Уж очень многое ты натворил, чтобы я тебе позволил натворить еще что-то!

- Так узри же воплощение смерти! – крикнул Некролот, достал из кармана пузырек с какой-то жидкостью и залпом осушил ее. В следующее мгновение он, задыхаясь, упал на пол и растворился в воздухе.

- Какое нелепое самоубийство, - усмехнулся темный воин, но тут же осекся: из-под земли выбиралось НЕЧТО. Это нечто было куда страшнее повелителей теней: с мертвыми глазами; лысой головой, на которой росли маленькие рожки; со ртом, полным острых зубов; а вот от зрелища, открывавшегося ниже шеи, слабонервным могло и поплохеть. Грудная клетка была разорвана посередине, неестественно длинные ребра свисали до пола. Внутренние органы были выставлены на обозрение, но они были мертвые: кровь давно не омывала их. Ног у существа не было вовсе, их заменял черный туман. Лишь по ненависти, с которой существо уставилось на побледневшего Гаррета, можно было понять, что это переродившийся Некролот.

- С тебя бы еще кожу содрать и хобот пришить, для полноты образа, - брякнул темный воин.

- Все шутишь?! Сегодня ты падешь от руки Некролота, титана смерти! – заявило нечто.

Гаррет не успел и глазом моргнуть, как Некролот приблизился к нему вплотную и, схватив за шею правой рукой, приподнял над землей. Левой рукой титан схватил воздух у тела Гаррета и потянул его на себя. Сознание воина померкло. Очнулся он через несколько секунд, но уже в двух метрах от Некролота. Больший шок был, когда сын Стальной Бороды обернулся к противнику и понял, что произошло: сознание покинуло тело вместе с душой, а сама смертная оболочка была в лапах у титана смерти, который высасывал из нее жизнь.