- Ах ты мерзкая тварь! – Гаррет кинулся к своему телу. Подхватив саблю, он ударил титана смерти. От неожиданности тот выронил бесчувственное тело и, взревев (именно этот рев и услышали обе группы), ударил противника, отшвырнув его от себя. Темный воин отлетел к порталу и пропал в нем, Некролот переместился следом.

В этот момент в пещеру вбежали Пэтти и Филомена, опередившие всех остальных. Обе девушки ахнули, увидев тело, лежащее на полу.

- Он мертв? – с дрожью в голосе спросила пиратка. Валькирия кинулась к телу и приложила пальцы к его шее.

- Пульса нет… - прошептала она.

Внезапно послышалось злобное рычание. На девушек надвигалось три черных упыря и пять адских гончих. Пэтти и Филомена встали поближе к телу – они не собирались отдавать его на растерзание исчадиям преисподней.

Одна из гончих резко заскулила и осела на пол. У нее в загривке торчала стрела. Девушки невольно повернули головы в сторону, откуда она прилетела. На выходе из другого прохода стоял мрачный Хирон, достающий из колчана следующую стрелу.

- Живой? – крикнул парень.

Пэтти отрицательно покачала головой и, не выдержав, всхлипнула. Неясно, что именно увидел Хирон – движение головой или то, как судорожно дернулась дочь Стальной Бороды при всхлипе – но суть он понял. Выругавшись сквозь зубы, лучник выстрелил снова. На сей раз жертвой меткости одного из братьев де Монпе пал упырь.

Увлекшись стрельбой, Хирон не заметил, как, скрываясь в тени, к нему подбирался миньон теней. Зато это отлично увидел Шарль, выбежавший следом. Фламберж с легкостью отразил атаку теневого меча.

В этот момент к бездушному телу решил вернуться Некролот, чтобы испить как можно больше его сил. Пэтти заметила титана смерти первой и открыла рот, застывший в немом крике. Филомена же пугаться не стала. Она гневно сузила глаза, сразу поняв, кто перед ней:

- Ну уж нет, недоносок! Гаррета или Пэтти ты получишь только через мой труп!

- А, дочурка Элдрика! Так и знал, что ты явишься сюда! Но здесь ты встретишь только свою смерть! – и Некролот первым бросился в атаку. Отбивать его удары и наносить собственные валькирии помогало не столько мастерство, сколько желание убить противника за все те неприятности, что он причинил.

Занятая боем воительница не обратила внимания, как с другой стороны к телу начал подкрадываться другой миньон теней. Зато его заметила Пэтти. Стряхнув с себя ужас, она с воинственным кличем кинулась на противника.

Шарль увлекся обороной Хирона и забыл про оборону самого себя. Подкравшийся сзади миньон теней сбил пиратского барона с ног и с довольной ухмылкой занес над ним клинок, готовясь добить. Мертвец уже начал опускать оружие, когда его толкнул в сторону Мишель. Злобно рычавший миньон только врезался в стену, а де Монпе уже проткнул его насквозь.

Пока два пирата были заняты одним миньоном, к Хирону подбирался другой. На этого мертвеца напал Бонс. В этот раз пират-вуду проявил невероятную прыть, словно только всю жизнь и занимался тем, что шинковал противника.

Пользуясь тем, что все внимание живых было отвлечено на бой, к телу Гаррета подошла адская гончая. Вцепившись в штанину, она поволокла добычу прочь. Внезапно мертвую собаку отшвырнул удар сапога. Это была Милен, только добравшаяся до пещеры, но не собиравшаяся сидеть в стороне. Гончая ощерилась и кинулась на девушку, но встретила лишь лезвие рапиры.

Филомена продолжала бой с Некролотом, но тому надоела настойчивость воительницы. Выбив катану из ее руки, титан смерти схватил девушку за горло и поднял над землей.

- Теперь и ты узнаешь, каково жить без души, - прорычал Некролот, поднимая вторую руку. Филомена вцепилась в душившую ее ладонь, стремясь отбиться, но все было тщетно. Валькирия кинула беспомощный взгляд за спину мучителю и широко распахнула глаза. Позади Некролота уже был Гаррет в своем бестелесном обличии. Как видно, состояние души его нисколько не смущало в данный момент. Он нанес сильный удар титану смерти. Некролот зашипел от боли, роняя Филомену на землю. Девушка, не мешкая, схватила катану. Титан смерти же готовился отвесить Гаррету мощный удар, как внезапно с диким воплем схватился за лицо, которое начало пылать голубым огнем.

- Отведай небесного пламени, падаль! – с надрывом крикнула Лилиан, которая успела как раз к этому моменту.

- Лили, осторожней! – Хирон метким выстрелом прикончил упыря, кинувшегося на блондинку.

- Я больше не могу так! Давайте скорее покончим с этим! – взмолилась магесса.

- Подбери сопли и иди сюда! – резко сказал лучник. Суровый тон подействовал на Лили отрезвляюще, и она кинулась под защиту друга.

Филомена вновь кинулась на Некролота. Воспользовавшись тем, что титан смерти отвлекся, Гаррет кинулся к своему телу. Поняв задумку темного воина, титан рванул наперерез, но схлопотал пулю от Шарля и куда-то делся.

Сын Стальной Бороды поднялся с земли. Пэтти и Филомена кинулись к нему, но он остановил их движением руки:

- Не сейчас! Фило, наша задача – найти и добить Некролота! Остальные остаются и сдерживают его силы! Всем все ясно?! – Гаррет оглянулся на остальных.

- Иди давай! – махнул рукой Шарль.

- Так ты со мной? – спросил темный воин, глядя на валькирию.

- Веди, мой капитан! – впервые за это время воительница позволила себе улыбнуться.

- Только быстрее! А то этот сброд может скоро кончиться, и мы будем скучать! – напутствовала их Пэтти.

После ухода темных воинов сражение со сбродом Некролота возобновилось, только теперь поток тварей усилился. Казалось, исчадия преисподней хлынули изо всех щелей.

- Похоже, этот ублюдок решил бросить на нас все силы, чтобы мы отсюда не вышли! – пытаясь отдышаться, сказал Шарль.

- Или чтобы не пошли за ним, - предположил Хирон. – Откуда ему знать, что нас тут стало немного меньше?

- Сразу видно – одной крови! – то ли с восхищением, то ли с возмущением сказала Пэтти. – Идет сражение, каждого из нас могут прикончить в любой момент, а этих хлебом не корми – дай только поболтать!

- Успокойся, Пэтти, - снисходительно улыбнулась Милен, перерезая горло упырю. – Поверь, до знакомства с тобой и твоим братом мы пережили столько, что болтать и шутить сможем даже на смертном одре!

- А я хочу сказать другое, - Лилиан уже долго использовала магию и порядком устала, но даже не думала перестать колдовать. – Даже если сегодня я погибну, я ничуть не жалею! Я не жалею ни о том, что оказалась здесь, ни о том, что познакомилась с такой сумасшедшей бандой!

- Которую мы с Гарретом откопали на Карибах! – со смехом добавила дочь Стальной Бороды.

Прислужников Некролота становилось все больше. Совсем скоро сражающуюся компанию прижали к стене.

- Похоже, вот он, конец, - флегматично сказал Мишель. – А я вот жалею о двух вещах, - он сжал руку Милен в своей ладони. – О том, что я не увидел свою дочку, и о том, что Милен носит не мою фамилию. У меня все.

Холфорд выронила рапиру и обвила освободившейся рукой руку де Монпе.

- Я уверен, Додсон присмотрит за Мэри и Луи. Мне умирать не страшно, - Шарль, помедлив, опустил лезвие фламбержа.

- А мне обидно, - Хирон уронил бесполезный теперь лук (колчан опустел). – Я только обрел семью и друзей!

- И мне обидно, - улыбнулась Пэтти. – Посмотреть бы на рожи Гаррета и Филомены, когда они найдут наши трупы!

Миньонов сдерживала лишь магия Лили, но наконец и магесса обессилено опустила руки и устало прислонилась спиной к Хирону. Кольцо тварей сузилось. Один из мертвецов замахнулся топором на Шарля, который даже не потрудился закрыть глаза, и… рассыпался в прах. И не он один – остальные твари, не исключая никого, замерли и вскоре осыпались на землю.

- Черт возьми… У них получилось… - не веря своим глазам, прошептал де Мор.

- Самое интересное, они успели, - добавил лучник.

Гаррет и Филомена бежали по лабиринту проходов, пытаясь найти Некролота. Несколько раз им пришлось воспользоваться порталами.

- Пожиратель душ меня задери, да где же он?! – отчаянно крикнула валькирия. – Если мы его сейчас же не найдем, остальных попросту перебьют!

- Мы успеем! – твердо сказал воин. – Мы просто обязаны успеть! И не смей думать иначе!

Дочь Элдрика взглянула на напарника и судорожно кивнула.

Наконец бесконечные повороты кончились, и охотники на демонов выбежали в еще одну пещеру, на сей раз поменьше. Некролот и вправду был здесь. Увидев парочку, он злобно зашипел:

- Поглоти вас преисподняя! Я же пустил все силы на то, чтобы вы не вышли оттуда!

- Пора бы тебе запомнить, ублюдок: если зло надумает захватить мир, добро обязательно поднимется на борьбу с ним! – воскликнула Филомена.

- Лучше бы тебе сдохнуть самостоятельно, поскольку мы в любом случае тебя прикончим, - добавил Гаррет.

- Да неужели? – ухмыльнулся титан смерти. В следующее мгновение он оказался возле темной воительницы и, выхватив катану из ее руки, вонзил клинок в грудь девушки. На лице валькирии отразилось безграничное удивление. Пошатнувшись, она упала на спину.

- Фило!!!! – сын Стальной Бороды испытал два чувства: ужас по отношению к напарнице и ненависть, адресованную Некролоту. Именно последнее чувство заставило его сжать саблю и броситься в бой. Отделенный от тела, Гаррет успел поранить Некролота, а в телесном воплощении намеревался добить его.

Первый удар отсек титану смерти несколько свисающих ребер. Второй значительно уменьшил количество мертвых органов. Злобно шипящий Некролот замахнулся было на темного воина, но порыв ярости не позволил Гаррету задуматься о своей безопасности. Третий удар отсек противнику руку. Титан уставился на воина.

- Не может быть… - неверяще прошептал он.

- Сдохни, падаль! – последним ударом Гаррет пронзил противника насквозь. Некролот взвыл от боли и упал на пол, начиная разлагаться на глазах. Впрочем, сыну Стальной Бороды было не до поверженного титана смерти. Убрав саблю, он упал на колени рядом с девушкой.

- Фило… - с болью прошептал мужчина, глядя на бледную валькирию, которая лежала в луже собственной крови. Дрожащими руками он бережно приподнял ее голову и прижался лбом к ее лбу. – Прости…

Филомена судорожно вздохнула и приоткрыла глаза. Из уголка рта девушки струйкой побежала кровь.

- Давай ты потом будешь меня оплакивать? – прошептала она.

- Фило? – встрепенулся Гаррет. – Ты… Как ты?

- Я? Лучше всех, - выдохнула воительница. – Если ты не заметил, у меня из груди торчит моя собственная катана! Черт, больно как…

Воин бережно поднял девушку на руки:

- Ты только держись, ладно?

- Я постараюсь, - пообещала валькирия, прижавшись затылком к плечу мужчины.