Солнце успело опуститься за горизонт. Этот факт Мишель определил довольно легко – Людвиг уже устал удерживать глыбу на своих плечах и едва держался на ногах. Милен сидела в той же позе, практически не шевелясь и лишь изредка вздыхая. Де Монпе поднялся на ноги и прикоснулся к каменной глыбе.
- Не трогай! – резко сказал Людвиг. – Не нарушай равновесия, я и так ее едва держу.
Мишель резко отдернул руку. А мертвец продолжил:
- Советую вам уснуть. Смерть во сне будет для вас безболезненной.
- То есть, уже все, - бесцветным голосом сказала Милен. – Для нас все кончено.
Де Монпе вновь подсел к супруге и положил ее голову себе на плечо:
- Постарайся поспать. Быть может, Людвиг продержится до рассвета.
- Ты с ума сошел?! – вспылила рыжая. – Моя дочь в лапах ублюдка, который убьет ее, а ты предлагаешь мне поспать?!
- А что ты предлагаешь? – спокойно поинтересовался Мишель. – Взорвать камень нечем, Людвиг его не поднимет. Помочь нам некому.
Милен отчаянно ударила кулаком по груди де Монпе, понимая, что он прав.
В этот момент де Тьерри зарычал, опускаясь на одно колено. Камень просел глубже в яму. Пиратка вскрикнула, обхватив руками сжавшего ее в объятиях мужа.
- Больше… не… могу… - прохрипел мертвец, невольно склоняясь ниже. Мишель прижал голову Милен к своей груди…
… И в этот момент камень замер на месте. А затем и вовсе начал подниматься!
- Ты что, дополнительный источник сил в себе открыл?! – де Монпе взглянул на Людвига, но притих, заметив его ошеломление. Глыба тем временем продолжала двигаться наверх, и совсем скоро она покинула яму. Затем камень отлетел в сторону, и перед глазами изумленных пиратов предстал огненный скелет. Впрочем, огонь начал быстро таять, превращая скелет в перепуганную Камиллу.
- Какого черта?! – крикнула она. – Как вы тут очутились?! Кто это сделал?!?! – очевидно, что от испуга мертвая совсем забыла про свой дар знать все.
Ответа на свой вопрос девушка дожидаться не стала. Встав на краю ямы, она помогла выбраться Милен и Мишелю. Вытащив же вместе с правнуком Людвига, Камилле пришлось ловить своего убийцу – у того подкосились ноги.
- Господи, что же с вами случилось… - прошептала де Монпе. И именно эти невинные слова заставили Мишеля взорваться:
- Поверь мне, что мы бы тут не очутились, если бы ты и Джереми соизволили остаться на Мартинике!
Камилла замерла, молча слушая своего правнука. А тот продолжил:
- Вы оба, никому ничего не сказав, исчезли!!! А ваши секреты едва не стоили нам жизней!!! И мы еще не знаем, что сейчас происходит в Ле-Француа!!!
- Мишель, - отдышавшись, Людвиг поднял голову и в упор взглянул на француза. – Сделай милость, заткнись. Я сомневаюсь, что их присутствие что-либо изменило бы!
- Спасибо, Людвиг, но я и сама за себя могу ответить, - фыркнула Камилла.
- Камилла… - спор прервала Милен, схватившая мертвую за рубашку. – Некромаг… Его прислужники называли его дель Бечито… Он украл Шарлотту и исчез…
Глаза Камиллы расширились. Оглядев всю компанию, она покачала головой:
- Эстебан дель Бечито… Я хорошо знаю этого мерзавца.
- Но откуда? – Мишель отшатнулся от прабабки и окинул ее взглядом, словно видел впервые.
- Всему свое время, мой дорогой. Пожалуй, я знаю, куда он направился. Эй, Людвиг, - мертвая покосилась на своего убийцу. – Ты позволишь мне взойти на борт своей «Лилии»?
- Подожди, а где Джереми? – де Тьерри поднял на девушку глаза.
- Скоро вернется… после того, как вернет себе память.
- Вернет память? Что вообще происходит? – приподнял правую бровь де Монпе.
- Эй, а тебе не кажется, что приоритетней было бы спасти мою праправнучку? – вопросом на вопрос ответила Камилла. Убедившись, что Людвиг уже крепко стоит на ногах, она наконец отпустила его. – Совсем скоро вы получите ответы на все свои вопросы. Обещаю.
- Куда держать курс? – поинтересовался мертвец.
- Бухта Карупано. Есть там пара незаметных тропок к рифовым бухтам, где никто не бросает якорь… - хищно улыбнулась Камилла. – О, какой же сюрприз ждет некромага! – и, задорно тряхнув волосами, она направилась к бухте, где стоял на якоре фрегат Людвига.
- Возвращение памяти… Что она хотела этим сказать? – пробормотал Мишель. – И вы заметили, что она как-то изменилась?
- Она перестала меня бояться, - задумчиво сказал де Тьерри, провожая взглядом свою жертву.
Ирэн прижимала к себе спящую Шарлотту, тихо покачивая ее. Лишь рядом с арбалетчицей малышка успокаивалась, ведь Ирэн несколько раз навещала девочку, и та ее запомнила. Именно поэтому не терпящий детского плача некромаг приказал держать пленниц вместе. Именно тогда де Тьерри переехала из трюма в каюту, где заперли Шарлотту.
Кристофф приходил к Ирэн несколько раз в день, однако, чтобы Эстебан ничего не заподозрил, визиты эти были краткими. Тем не менее, именно во время них эти двое сумели разработать план побега пленниц. Конечно, ни одноглазый, ни арбалетчица не тешили свое самолюбие – план был весьма и весьма сыроват. К тому же приходилось действовать против опасного мертвеца и его прислужников, и не было гарантии, что все получится, но это было лучше, чем ничего.
Кристофф зашел в комнату, держа в руках поднос с тремя порциями ужина - у Шарлотты была своя порция, небольшая миска каши. Все же дель Бечито догадывался, что дети такого возраста еще не способны грызть сухари. Малышка захныкала, просыпаясь. Ирэн требовательно протянула руку, и Кристофф суетливо подал ей кашу.
- Долго еще будет длиться плавание? – спросила арбалетчица, кормя девочку с ложки. – Или он решил нас вонью своего корабля уморить?
- Причаливаем этой ночью, - ответил одноглазый. – Недалеко будет бухта Карупано. Вы с Шарлоттой вполне сможете сбежать в Куману.
- А ты? – поинтересовалась девушка.
- Я вас прикрою. Мне от дель Бечито не уйти, он найдет меня везде. Пусть я напоследок искуплю то, что натворил, - грустно сказал пират. Ирэн вздохнула, но не нашла, чем утешить Кристоффа. Усадив наевшуюся Шарлотту на кровать, она накинулась на свой ужин. Пират дал малышке расшитый шелковыми разноцветными нитями платок, чтобы девочке не было скучно (а Шарлотта тут же, смеясь, принялась теребить платок), и присоединился к де Тьерри.
- Надеюсь, у Камиллы есть план, - сказал Мишель. Он поднял на побережье камень и швырнул его в воду. – Да где же она?
- Сейчас сойдет, - ответил на этот вопрос Людвиг. – То, что она здесь, даже лучше. Она вас прикроет. Но действуем по моему плану.
- Тебе стало хуже? – сочувствующе спросила Милен. Мертвец ухмыльнулся:
- Половина туловища стала ледяной. Хочешь посмотреть?
- Потом будете рассматривать интересные вещи! Я тоже хочу посмотреть! – раздался за их спинами голос Камиллы. Троица обернулась и замерла на месте – де Монпе сменила свою прежнюю одежду и…
- А волосы ты зачем подстригла? – выдавил из себя Мишель.
- Дель Бечито помнит меня такой, - улыбнулась Камилла и красноречиво погладила золотой эфес шпаги, которую она забрала у дона Фернандо. – К тому же семьдесят лет назад этот стервец был в меня влюблен… Быть может, договоримся? – рассмеявшись, она первой уверенно зашагала в джунгли, по дороге надевая на шею анх.
Людвиг переменился в лице:
- Влюблен?
- А ты ревнуешь? – хмыкнула Милен. Де Тьерри пожевал губами, но промолчал.
- Камилла! Может, ты объяснишь, что, черт возьми, происходит?! Откуда ты знаешь некромага?! – крикнула рыжая. Мертвая обернулась и загадочно прищурилась:
- Имей терпение, моя дорогая. Поверь – я тоже хочу все рассказать.
- Тихо, тихо, - шептал Кристофф Ирэн. – Совсем скоро…
Арбалетчица лишь кивнула, прижимая к себе Шарлотту. Девочка обхватила ручонками шею своей защитницы, прижимаясь к ней.
Эстебан шагал вперед, не обращая внимания на живых за своей спиной – их окружали создания некромагии. В таком кольце одноглазый тоже чувствовал себя неуютно, но умело скрывал свои чувства. Хотя смутное предчувствие его не оставляло…
Дорога заняла двадцать минут. За это время процессия дошла до поляны, которая была освещена сотней свечей. Нежить моментально рассеялась по периметру поляны.
- Три жертвы, - с ухмылкой сказал дель Бечито. – Именно они станут началом конца пиратства.
- Три? – переспросил Кристофф.
- А ты думал, я не знаю, что ты хочешь помочь им сбежать? – некромаг медленно обернулся, сверкнув зеленым огнем в глазах. – Я ведь знаю ВСЕ, Кристофф. – он обнажил саблю.
- Мне за спину, живо! – рявкнул одноглазый, закрывая собой пленниц. Маленькая де Монпе тихо всхлипнула, спрятав лицо на плече Ирэн.
- Давай, поиграй напоследок в героя, - Эстебан направился к пленникам. – Может, часть грехов отмолишь…
- Ах ты сукин сын!!! – прорычали с другого края поляны. Дель Бечито удивленно обернулся. Зарубив двоих противников, попытавшихся остановить его, к некромагу кинулся Людвиг, замахиваясь для рубящего удара.
- Дедушка! – выдохнула облегченно Ирэн (прадедом она де Тьерри никогда не называла).
- Я не знаю, как ты выжил, - брезгливо процедил Эстебан. – Но клянусь, это ненадолго.
Некромаг вскинул левую руку и сжал ее в кулак. В это же мгновение Людвиг замер на месте. Он выронил оружие и упал на землю, прижимая руки к груди. Крик боли раздался на поляне – некромагия ускорила свою работу, убивая де Тьерри. Ирэн полными боли глазами наблюдала за убийством прадедушки, понимая, что ничего не может сделать.