Приоритет. Слово, которое, изначально, не имело множественного числа. Но времена меняются. Сегодня у каждого человека есть несколько приоритетов, но один по прежнему главный. И, что примечательно, у каждого свой. В случае Питера Паркера, главным приоритетом всегда была защита других. И не столь важно кого и от чего. Хотя, последние несколько месяцев жизнь превратилась в сплошные потасовки с приставкой «супер». Чего только стоила битва в аэропорту! Вот только, как и всегда в таких случаях, было одно «но». Ни разу не маленькое и откликающееся на фамилию Старк.
Как для человека, который уверовал, что именно он втянул Паучка в мир сражений, Тони, по мнению Питера, излишне переживал. Да, бывало, порвётся костюм, появятся царапины или синяки со ссадинами. Но это ведь совершенно не повод разводить панику, верно? Тем более, что Питер куда крепче самого Старка, если не брать в расчет броню. Энтони этот факт вечно забывал, воспринимая Паркера как обычного среднестатистического подростка, а сам парень искренне недоумевал в чем причина повального количества нравоучений. Светлая мысль поговорить начистоту, разумеется, не приходила в голову ни одному из них.
Тем более, что у Питера была, между прочим, крайне веская причина встревать во всевозможные разборки: он просто вечно оказывался не в том месте, не в то время. И волей-неволей приходилось участвовать. Ну правда! Школьная поездка? Захват автобуса. Визит в банк? Ограбление заказывали? Даже поход в магазин в двух из пяти случаев оборачивался чем-то из ряда вон. Украденная у женщины сумочка была тем самым случаем, когда можно было выдохнуть: не сложно, драк, как правило не предвидится и, в целом, безопасно.
— Ребята, вам ведь это не нужно. — Рывок за ворот рубашки и вот он уже почти висит перед главарем бандитов. Руки неприятно стягивает полоска пластика, но порвать ее — значит спровоцировать.
— Заткнись шкет! — И глаза: безумные, слегка затуманенные, словно под кайфом. На нем обычная балаклава и от камер банка это спасает на раз. Разумеется, попади записи к Джарвису, участь преступника будет куда менее приятной, но Мстители такой мелочевкой не занимаются. А Питер, к счастью, пока не спалился насколько крупно он влипает каждый день. — Эй, пошевеливайтесь! И парнишку прихватите. Я его узнал, это стажёр Старка.
Грузовик бандитов старый, потрёпанный, номера заляпаны грязью, а тормоза жутко скрипят, когда они тормозят в каком-то закоулке и пересаживаются в другое авто. Спустя десяток минут Питера заталкивают в какой-то подвальчик с наказом сидеть потише. Рывок и руки свободны. Решетка на крошечном окошке поддается несколько хуже и парень впервые рад, что ему пятнадцать. Будь на его месте кто-то крупнее и выбраться столь легко уже не вышло бы.
Пара долларов, предусмотрительно запрятанная в обуви, позволяет беспрепятственно сесть на автобус, но не тут-то было. Уже на третьей остановке — захват автобуса. Эти экипированы лучше: в бронежилетах, тяжёлой обуви, да и вооружение качественнее.
— Ну только не снова! — Шипит Питер себе, под нос, когда его бесцеремонно хватают за руку и защелкивают за спиной наручники. — И почему я не сомневался?
Вместо внятного ответа ему прилетает под дых. По обрывкам фраз становится ясно, что тащат его не куда-нибудь, а на место атаки. Чем им не угодило здание суда, история умалчивала, вот только щитом от полиции поработать все равно пришлось. И снова по накатанной: грузовик, подвал, побег. Правда, на сей раз, в автобусе никто не поджидает. И Питеру даже удается, наконец, добраться до торгового центра, в котором они с Нэдом и договаривались сходить на вечерний сеанс. Оставалось только радоваться, что билет изначально был у друга. Вход, эскалатор, третий этаж. Ничего не предвещало беды, но этот конкретный день, очевидно, решил добить Паркера окончательно. Иначе как объяснить, что стоило им с Нэдом разжиться попкорном, как в ювелирном, мимо которого они проходили, началась пальба?
— Один раз — случайность, два — совпадение, но три — это уже закономерность… — Нэду, разумеется, смысл сказанного никто не пояснил. Питер банально не успел, остальные присутствующие были не в курсе. На этот раз все вышло даже лучше, чем раньше: его заперли на чердаке. Да, нормальный не полез бы на аварийный карниз и не менее опасную крышу, но едва ли это способно было остановить подростка. Сеанс был безнадежно пропущен, а потому домой Питер отправился уже пешком. Походя обезвреженный карманник как неприятность уже не воспринимался физически.
Визит домой за телефоном, звонок Нэду, сообщение тете, что пойдет к мистеру Старку в лаборатории. Действия, вошедшие в привычку настолько, что выполняются автоматически. Холл башни встречает запустением, но голос Джарвиса откуда-то сверху исправно приветствует и отправляет лифт на нужный этаж. Там уже есть несколько человек. Наташа и Клинт сидят на одном из диванчиков, Стив оккупировал барный стул, а откуда-то со стороны террасы доносится голос Тони. Раздражен, однако ничего сверх меры. Ничто не указывает на более сильные чувства. Как, например, если бы он узнал о сегодняшних приключениях Питера. И, небо свидетель, как же он хотел, чтобы так оставалось и дальше! Собственно, к моменту возвращения наставника, Паркер успевает со всеми поздороваться, сбегать переодеться в паучий костюм, разжиться куском пиццы и устроиться в кресле. Тони приходит как раз когда он откусывает первый кусочек и приходится очень быстро жевать, чтобы вернуть себе способность к общению.
— Привет, Паучок! Как день прошел?
— Да, знаете, все как обычно. Обычный день…
— Мистер Старк, у вас входящий вызов с зашифрованного номера. — Тяжёлый вздох Железного Человека выдавал его эмоции с головой. Тем не менее, во взгляде мелькнула и настороженность.
— Принимай по громкой связи и отследи источник. — Стоило Джарвису выполнить приказ, как все умиротворение, царившее в гостиной, испарилось.
— Эй, Старк! Твой мелкий у нас! — Ржач с той стороны сигнала дал время на осмысление поступившей информации.
— Мой «мелкий» сейчас сидит прямо передо мной и лопает пиццу. — Взгляд Энтони обещал все возможные варианты допроса, как только разговор завершится.
— Что? А ну живо проверь! Что значит «он сбежал»?!
— Единственное, что я могу обещать, так это то, что вы не сбежите. Джарвис, сбросить вызов, отослать по источнику сигнала наряд полиции.
— Полиция уже едет, сэр.
— Прекрасно. Питер, ты ничего не хочешь нам сказать?
— Ммм… А я-то думаю: что же я рассказать забыл? — И выражение лица максимально невинное. Если бы подействовало ещё…
— Мелочь, совсем страх потерял?
— Мне пятнадцать!
— Просто помолчи! Сейчас взрослые говорят. Черт я говорю, как отец…
Так и не начавшуюся, должным образом, перебранку прервал ещё один вызов. Тоже с зашифрованного номера. По тому, с каким выражением лица Тони принял вызов по громкой связи, было очевидно, что разговор не окончен. Питер же небезосновательно подозревал, что сейчас тема для разговора обрастёт новыми подробностями, из числа тех, которыми он был не намерен делиться. Остальные присутствующие не встревали, ожидая конца телефонного разговора. Впрочем, не то чтобы там было что-то новое. Информация о том, что его похитили, ответ, что похищенный сейчас у самого Старка, пауза, ругань, сброс, новый наряд полиции уже в другое место.
— Питер, почему я узнаю, что тебя за сегодня дважды похитили не от тебя, а от тех самых незадачливых похитителей?
— Но ведь ничего страшного не произошло.
— Ничего?! — Оперативности, с которой весь оставшийся кусок пиццы оказался у парня во рту, можно было только позавидовать. — Пицца когда-нибудь закончится, мелочь, а я умею ждать.
— Если бы вы узнали, что меня хотят убить каждую ночь, вы бы не разрешили мне этим заниматься!
— То есть ночью ты опять полезешь? И что значит «убить»?!
— Мистер Старк, у вас входящий вызов с зашифрованного номера. — Вклинился Джарвис и его хозяину пришлось вновь отвлечься, предварительно приказав ИИ закрыть все входы и выходы с башни. Новое сообщение отличалось только требованиями и тем, что помощник не стал ждать конца беседы, а потому точку в диалоге поставили полицейские сирены. Вот только, в гостиной Питера уже не было. Взгляд на лоджию подтвердил опасения: подросток как раз сиганул вниз. Благо, что с его костюмом проблемы это не представляло.
— Маленький... А защиту на раз щелкает. Одного понять не могу, почему он не выловил их сразу, с его-то геройским комплексом? Джарвис нашел на них информацию. В костюме от этих придурков почти никакой опасности.
— С чего ты взял что он был в костюме? — Включился Стив.
— Мальчик надел его, когда пришел сюда. — А это уже Наташа. С пол минуты у Тони ушло на всестороннее осмысление сказанного. Встроенный в костюм модуль, даже выставленный на минимальную мощность, своей внезапностью мог напугать кого угодно, а Паучку чуть не стоил падения.
— Питер!