А ты гори без гари

Последнее что он помнит – дым, густой, белесый, как туман дым. От нехватки кислорода темнеет в глазах, на краешке угасающего сознания бьется мысль:

Только бы успеть..

Капитан восьмой пожарной бригады Тошинори Яги - живая легенда. На счёту его десятки успешных спасательных операций. Капитан Яги упрям и бесстрашен. Он идёт на пожар как на поле боя. И отвоёвывает у огня чужие жизни раз за разом. И огонь не берет его. Огонь отступает, побежденный. Но у всякой удачи есть срок... И все же его удачи хватило, чтобы снова победить. За дверным проемом суетятся коллеги, за дверным проемом какая-то женщина навзрыд зовет:

— Тенко!

Спасенный мальчик вырывается из его рук, бежит на голос. Тошинори улыбается, падая лицом вниз, прямо на мокрый асфальт. За его спиной угасающее пламя яростно шипит, отступая. Искры взрываются, словно фейерверк, а мальчик бежит дальше, в темноту ночи. Но Тошинори не видит. Кто-то уже вызвал медиков, его грузят на носилки и коллега - новичок, совсем мальчишка, подбегает и кладет ему на грудь каску, слетевшую при транспортировке. Смотрит вслед машине скорой помощи и губы его дрожат, а голос срывается:

— Он...он ведь выживет, да?

На плечо новичка ложится тяжелая ладонь. Его старший коллега, бывалый пожарный ободряюще гудит:

— Не реви, Изуку - кун. Он везучий, наш капитан. Он к нам еще вернется.

Неподалеку какая-то женщина, стоя на коленях, целует чумазого Тенко, и плачет и смеется. К ней уже спешат медики.

Тошинори не чувствует своего тела, он не чувствует ничего. Потом, сквозь глухую темноту пробиваются звуки. Писк больничных приборов, шорохи, чужое, а может свое дыхание.

Запахи.: Стерильный, ненавистный ему, запах больницы, запах лекарств, горечью оседающий на стенках глотки. Он сглатывает вязкую слюну. Хочется пить. Шорох слева.

Кажется он здесь не один. Тошинори поворачивает голову на звук и шевелит пересохшими губами. Голоса нет. Кто-то прохладной ладонью касается его лба, окликает:

— Яги - сан? Вы слышите меня?

— Пи-ть...

Медсестра - он чувствует это по легкому запаху духов, по мягкости теплой руки, придерживающей его под затылок, поит его чем-то горьковато-прохладным. Он жадно глотает и закашливается. И снова уплывает в сон. Но на этот раз вокруг не ревет ненасытное пламя, никто не плачет и не кричит. И откуда-то пахнет вишней.

Когда он просыпается во второй раз и скашивает глаза - на тумбочке стоит ветка сакуры в обычном стакане, наполовину полном водой, и роняет ему на подушку лепестки.

Он почему-то зависает, глядя как играет солнце на прозрачных гранях. Краем уха он улавливает легкий топоток, с трудом поворачивает голову - в дверях топчется спасенный им малыш... Тенко. В руках у Тенко плюшевый тигренок, которого он крепко прижимает к груди. Что.. здесь забыл этот ребенок? Но Тошинори не успевает позвать медсестру, Тенко мышкой шмыгает к нему и остановившись у койки протягивает игрушку. Тошинори озадаченно моргает:

— Что.. что ты хочешь, малыш?

Но Тенко молчит, только тычет в него игрушкой и смотрит требовательно синими-синими глазами. И Тошинори кивает. Осторожно забирает тигренка из рук мальчика. Тот внезапно наклоняется вперед, почти влезая на койку, и обнимает Тошинори. Тошинори растерянно замирает, ощущая как светло-пепельные кудряшки щекочут ему челюсть, чуть выше ортопедического воротника. Детские объятья почти невосомы, легким теплом проходятся по стянутым бинтами ребрам.

— Тенко. — передостерегающе окликают от двери.

Тенко вскидывается виновато. У окликнувшей его женщины такие же светло-пепельные кудряшки, облаком вокруг круглого веснушчатого лица, а у мужчины рядом синие, приподнятые к вискам глаза. Родители Тенко. Они подходят одновременно к койке Тошинори. Кланяются:

—Спасибо Вам, Яги-сан. Извините Тенко, он.. Он не говорит. Он тоже хотел Вас поблагодарить. И он хочет, чтобы Тигруля был у Вас.

Тошинори удивленно поднимает бровь:

— Тигруля?

— Его любимая игрушка

Тенко сосредоточенно хмурит светлые бровки и с помощью языка жестов показывает:

— Он будет тебя защищать. Когда плохо.

Тошинори поднимает незабинтованную руку и также, на пальцах отвечает ему:

Спасибо

Он смотрит как родители приобнимают Тенко за плечи, уводя его из палаты, а мальчик задирает к ним мордашку и отцовская ладонь ласково растрепывает его светлые вихры... И не жалеет ни о чем.