Всё-таки человек обладает на удивление гибкой и пластичной психикой. Страдала по Сорину я лишь первые несколько дней. Затем боль перешла в печаль, а печаль ушла глубже в душу. Жизнь продолжалась, и я должна была работать, да и друзья не оставляли меня в покое, фактически насильно первое время вытаскивая на прогулки и тусовки. Они не понимали, что со мной происходит, а я не рассказывала им. Только Наташа, моя самая близкая и давняя подруга, знавшая меня как облупленную, заявила однажды:

— Да влюбилась она, чего вы пристали? Захочет - расскажет!

Я была ей благодарна. 

Время шло. На Хеллоуин мы как обычно отправились в клуб, и в общем-то не удивительно, что мой костюм пусть отдаленно, но напоминал облик Сорина. Я даже обзавелась белым париком и вставными вампирскими клыками. Мы славно повеселились, и тоска моя продолжала отступать. Хотя в целом я понимала, что новая встреча с Сорином скорее всего вернёт мою боль обратно.

Никогда не влюбляйтесь в того, кто так далеко от вас во всех смыслах слова. Не влюбляйтесь в знаменитостей, не влюбляйтесь в людей иного социального круга. И не влюбляйтесь в вампиров-мироходцев. Ничего кроме боли это принести не может по определению, ведь вам никогда не быть рядом с любимым.

Интересно, зная, чем закончится та встреча в лесу, пошла бы я на вторую ночь рассказывать Сорину мою историю? Да, скорее всего. Скорее всего я бы всё повторила. Кто упустит такой шанс, выпадающий даже не раз в жизни, а раз в тысячу лет? Шанс поближе познакомиться с персонажем, от которого тащилась как удав по стекловате много-много лет?

Зима была мягкой. Небольшой морозец и мягкий пушистый снег - просто идеальная погода для прогулок! Мы много гуляли с друзьями вечерами, наслаждаясь красотой ночных улиц. Город ещё в начале декабря начали украшать к Новому Году. Тут и там горели гирлянды, во всех магазинах и кафе поставили ярко украшенные ёлки. По торговым центрам сновали толпы выбирающих подарки граждан. Я тоже временами вклинивалась в эту веселую толпу в поисках подарков для друзей.

Традиционно в новогоднюю ночь мы собирались у меня дома с друзьями и устраивали шумную вечеринку. Совместно готовили ужин, играли в настольные игры, пили шампанское, пели песни, жгли бенгальские огни, а после боя курантов дарили друг другу подарки и шли на улицу смотреть салюты. Так было и в этот Новый Год.

Пока мы с девчонками толклись вчетвером на кухне, нарезая салаты и раскладывая по тарелкам закуски, парни собирали на стол, который поставили в гостиной. На окне весело мигала всеми цветами радуги гирлянда, в комнате стояла большая нарядная ёлка, на всю квартиру играла Last Cristmas. Это было типичное веселое начало отличного вечера!

Втихаря, без парней, мы с девчонками попивали шампанское. Наташа, симпатичная девушка с короткими черными волосами и пирсингом, хвасталась новым платьем: готичным, с кружевами и маленькими серебристыми металлическими черепками, нашитыми на корсет. Лиля, худенькая девушка с волнистыми русыми волосами, тайком таскала из миски маленькие маринованные корнюшоны. На ней сегодня было расшитое белыми перьями короткое платье, в котором Лиля выглядела как настоящий ангел. Третья моя подруга, Снежана, блистала в брюках и топе из серебристой блестящей ткани и макияжем в стиле космической пришельцы. На мне же было короткое платье в стиле 20-х годов прошлого с пайетками и бахромой по низу.

Где-то около десяти вечера мы сидели за столом и играли в настолки. В этот раз мы начали с прекрасной и очень веселой игры «Да, Темный Властелин!». Её суть в том, что один игрок исполняет роль Темного Властелина, а остальные - его верных миньонов, которые запороли задание и теперь вынуждены оправдываться. Властелином в этот раз был Лёха - высокий темноволосый парень-металлюга, типичный такой косушный неформал. В роль он вжился просто отменно, и мы много ржали.

Игру нашу прервал внезапный звонок в дверь. Я никого не ждала, все мои друзья уже давно собрались, но возможно кто-то из соседей решил заглянуть за солью. Глянув в дверной глазок я обомлела: за дверью стоял Сорин Марков.

Он был в джинсах и том свитере, который мы ему купили в прошлый раз. В вещах, которые, в общем-то, хранились у меня в спальне. Я распахнула дверь и уставилась на него круглыми от удивления глазами.

— Ты что здесь делаешь? - спросила я.

— Зашел на вашу вечеринку, - ответил вампир. - Пригласишь меня?

— Аннет, жопа с ручкой, ты где там?! Твой ход! - раздался из гостиной крик Лехи.

— Да, я сейчас! - обернулась в сторону комнаты и ответила я.

Посторонившись, я дала Сорину войти. Он склонился к моему уху и тихо сказал:

— Сначала я переместился в спальню, но понял, что ты мягко говоря не одна. Переоделся, и решил войти как… нормальные люди, через дверь.

— А что у тебя с глазами? - только заметила я.

Глаза у Сорина были внезапно зеленые, а не горящие золотые, как обычно.

— Контактные линзы. Чтобы не вызывать лишних вопросов, - кратко ответил Сорин, разуваясь.

Я была настолько шокирована его появлением, что просто стояла и смотрела на Маркова. Он вопросительно изогнул бровь. Из гостиной выглянул Макс, коротковолосый парень с острыми скулами и веснушками.

— О, у нас ещё пополнение! - заметил он.

— Эм… Да… - протянула я.

Мы с Сорином вошли в гостиную, и я представила его:

— Это мой… старый приятель, Со… Сергей. Решил сделать сюрприз и заскочить в гости. Знакомься, это Леша, Макс, Влад, Снежана, Наташа и Лиля, - по очереди, по кругу, представила я всю честную компанию.

— Можно просто Снежка! - заметила Снежана.

Краем глаза я заметила, как многозначительно переглянулись сидящие рядом на диване Лиля и Наташа. Девочки явно всё поняли.

— Добрый вечер, господа и дамы, - Сорин слегка склонил голову, приветствуя моих друзей.

— Привет, Серёг! - помахал рукой вампиру Леха. - Будешь с нами играть?

— Благодарю, я понаблюдаю, - ответил Сорин.

Я указала ему на свободное место рядом с Лилей, и он сел за стол. Я поняла, что просто не в состоянии продолжать игру, и нервно отхлебнула шампанского. Лиля спросила Сорина:

— Серёж, чего тебе положить?

Я кинула на вампира многозначительный взгляд и Очень Громко подумала о том, чтобы он ответил, что только что от бабушки. Сорин, разумеется, мысли мои прочитал, удивлённо изогнул бровь, но тем не менее послушно ответил:

— Я только что от бабушки, какая еда, несравненная?

— Ну и ладно, мне больше достанется! - Лиля, которая не смотря на свою субтильность, обожала поесть, придвинула себе миску с салатом.

— Пить чего будешь, чувак? - спросил Леша.

— Крови ему налей, - ехидно бросила я. - А то он у меня мало крови-то попил!

Сорин посмотрел на меня яростно, но закрыл лицо рукой типичным жестом «фейспалм», когда ребята громогласно заржали, а Наташа вздохнула:

— Милые бранятся - только тешатся…

Я схватила с кресла подушку и запустила ею в Наташу. Девушка ловко её поймала и невозмутимо спрятала за спину, показав мне язык.

— Вина, пожалуйста, - из-под фейспалма ответил Марков.

В целом, остаток вечера до полуночи прошёл вполне спокойно и весело. Сорин взялся ухаживать за сидевшей рядом с ним Лилей, и она смущённо улыбалась, будучи довольной вниманием со стороны красивого мужчины. Меня это не смущало, гораздо больше меня смущал сам факт того, что Марков заявился на празднование Нового Года. 

Мы продолжили играть, много ржали, много пили. В какой-то момент мы с Наташей ушли на кухню, положить в миски ещё салата. И там она мне сказала:

— Так вот она, твоя тайная любовь, из-за кого ты временами вся в печали.

— Угу, - кивнула я.

— Он на Сорина Маркова похож, - добавила девушка, которая, как и я, играла в Magic The Gathering, да ещё и была в курсе моей любви к упомянутому персонажу. - Могу тебя понять, знаешь ли!

— Угу, - вздохнула я.

— А он чего? Как-то он к тебе тут внимания не особо проявляет… 

— Да он вообще… Странный, - отмахнулась я. - Чего припёрся… Только душу бередит, гад.

— А он вообще в курсе? Ну, что ты влюблена?

— В курсе. А толку? Никаких шансов, - отмахнулась я.

— Почему это? - удивилась Наташа.

— Да знаешь, это сложная история. Давай потом? Новый Год же, праздновать надо а не грустить.

Ровно в полночь мы все встали с бокалами шампанского и дружно хором считали удары часов. А потом громко орали «С Новым Годом! Урааа!!» и жгли бенгальские огни. Сорин не отставал от нас, он тоже махал над столом горящим бенгальским огнём, и свет искр отражался в его глазах. 

— А теперь, по традиции, лезем под ёлочку и забираем подарки! - сказала я.

Наша «новогодне-подарочная» традиция была такова, что все гости складывали подарки под ёлку, подписав каждый от кого и кому. А затем мы дружно их забирали, открывали и радовались. Сорин склонился к моему уху и тихо сказал:

— У меня тоже есть для тебя подарок. Идём…

Он взял меня за руку и увлёк в спальню. Я была очень удивлена! То есть, Сорин не просто так пришёл. Он намеренно выбрал этот день, помня о том, что я рассказывала ему о праздниках. И даже приготовил подарок! Вот это номер!

В спальне Марков извлёк из кармана небольшую коробочку и протянул её мне. Я взяла подарок и открыла. Глянув на то, что лежало в коробке, я чуть не уронила её: там было кольцо. Перстень из серебристого металла с красным прозрачным камнем, по ободу шёл замысловатый узор, чем-то напоминавший узор на плаще Сорина.

— Это… Это шо?.. - глупо спросила я.

Вампир взял кольцо и надел его мне на средний палец левой руки. Держа мою руку в своей, он ответил:

— Это амулет. В камне запечатана моя кровь. Если тебе будет угрожать опасность, это кольцо тебя спасёт.

— Ты в курсе, что по нашим традициям, если мужчина дарит женщине кольцо, то это… - я замялась. - Это считается предложением руки и сердца, в смысле, просьбой выйти за него замуж?

— Не только по вашим традициям, - уклончиво ответил Сорин. - Идём, гости заждались.

Он просто-напросто ушёл от прямого ответа! Я ничего не понимала. И не хотела даже думать о том, что именно вложил в этот подарок сам Марков. Что он подразумевал под таким подарком. Потому что предположить, что бессмертный древний вампир может мне предлагать стать его женой - это уж слишком! Скорее всего, это и правда был лишь красивый амулет, но даже если и так, то получается, что Сорин проявляет заботу обо мне. Заботу! Вот этот эгоистичный жестокий персонаж! 

Ладно, возможно позже я с этим разберусь. Ночь продолжается! 

И ночь продолжалась. Так же весело, бодро и бойко. Мы пели песни и много шутили, радовались подаркам. Сорин не особо участвовал в общей вакханалии, предпочитая наблюдать. А когда в три или четыре утра гости засобирались по домам, вампир остался. Когда за последним гостем закрылась дверь, Сорин молча увлёк меня в спальню. Он так же молча раздел меня, целуя шею и губы, и увлёк в кровать. 

И конечно, секс с ним опять был невероятен. Я плавилась в его сильных руках, стонала и шептала его имя. Когда оба мы кончили, я почти сразу вырубилась, и спала крепко и долго. А когда проснулась, то Сорина уже не было, лишь на подушке лежала краткая записка. Аккуратным, почти каллиграфическим почерком там было написано: «Я вернусь».

Что ж, записка ушла в шкатулку, где уже хранился залитый в смолу белый волос Сорина Маркова. В мою тайную сокровищницу воспоминаний и физических подтверждений его реальности. Какой же дурой я себя почувствовала в тот момент! Наивной и по уши влюбленной дурой, будто мне снова двадцать лет, и в голове еще пусто. 

Шло время. Кончилась зима, прошла весна, снова пришло лето. Сорин не возвращался, но я знала - он обязательно появится. Тогда, когда я меньше всего этого жду. 

Кольцо я снимала только на ночь, и клала его у изголовья кровати. Наташа пару раз спрашивала меня о Сорине… Вернее, о Сергее, ведь она знала его под этим вымышленным именем. Но я только отмахивалась. Что я могла ей сказать? Рассказать правду - никто не поверит, сочтут сумасшедшей. Врать и выдумывать? Слишком муторно.

Лето в этот раз было нежарким и дождливым. Во всяком случае, его начало! Я опять возвращалась слишком поздно, и шла через привычный лесопарк. В наушниках играла громкая музыка, я читала с телефона новости, и потому не обращала внимания на то, что происходит вокруг. А напрасно!

Потому что за мной уже видимо некоторое время шёл человек. И когда я отошла достаточно далеко от жилого района и углубилась в лес, он быстро догнал меня и схватил за шею. Я вскрикнула, подаренное Сорином кольцо вспыхнуло алым, и по нападающему ударила волна темной энергии. Он рыкнул, ругнулся, отпустил меня, и я обернулась.

В нескольких шагах от меня стоял средних лет мужик. В руке у него был нож, и я однозначно поняла, что хватал меня этот мужик явно не с добрыми намерениями. Вытянув в его сторону руку с кольцом, я одновременно принялась рыться в карманах в поисках перцового баллончика. Но то ли от нервов, то ли просто от природной неловкости, когда я его достала, то сразу уронила на землю и он откатился в сторону.

— Упс!..

Кольцо по какой-то причине больше не срабатывало, и мужик одним рывком оказался рядом со мной. Схватив меня, он приставил к шее нож и заявил:

— Ща ты быстро снимешь трусы и раздвинешь ножки!

— Ага. Щаз!

Сзади меня вспыхнул синий свет, отразившись в диких глазах мужика и на лезвии его ножа. Он вылупился куда-то мне за спину, я тоже обернулась. На тропинке стоял Сорин Марков собственной персоной, скрестив руки и мрачно глядя на напавшего на меня.

— Бля… - пробормотал мужик.

Сорин оскалился, мужик отпустил меня и кинулся наутёк. Но вампир стремительно сорвался с места и моментально настиг беглеца. Сорин не церемонился, он с силой впился клыками в шею мужика, прокусывая сонную артерию, и принялся сосать кровь.

О, это было очень страшно. На моих глазах любимый мною мужчина убивал человека и пил его кровь. Я просто застыла на месте, не в силах ни двинуться, ни оторвать взгляд от происходящего. 

Спустя несколько бесконечно долгих минут Сорин отпустил мужика, и тот упал на землю бездыханным. Вампир повернулся ко мне и сделал шаг, но я попятилась. Рот, подбородок и щёки вампира были перемазаны кровь, а глаза горели диким огнём. Увидев мой ужас, Сорин замер, медленно поднёс руку ко рту, вытер кровь и задумчиво посмотрел на свои пальцы. Затем опустил голову и тихо сказал:

— Я понимаю твой ужас. Можешь меня выслушать?

— Д…да… - дрожащим голосом ответила я.

— Пожалуй, нужно сказать это вслух, раз ты до сих пор не поняла, - не поднимая голову продолжил Сорин. - Я обещаю тебе, что никогда не причиню тебе вреда, и не позволю никому другому причинить тебе вред. Пожалуйста, не нужно меня бояться. Да, я чудовище, только что на твоих глазах убившее человека, и я понимаю твой страх. Ты в очередной раз осознала, что я - не человек. Не обычный нормальный мужчина, с которым можно гулять по вечернему городу и кататься на колесе обозрения. С которым можно засыпать и просыпаться рядом, готовить ужин и планировать совместный отпуск. Но я прошу тебя не бояться меня. Ты же смелая. Ты легла со мной в постель. Ты дала мне свою кровь, когда это было нужно.

Он замолчал, затем поднял голову и посмотрел на меня. Я не двигалась и не отвечала. Тогда Сорин сделал медленный осторожный шаг в мою сторону, внимательно глядя на мою реакцию. Я дернулась на месте, но взяла себя в руки и осталась стоять. Сорин же продолжил:

— Ты заботилась обо мне. Так, как могла и столько, сколько могла. Ты отдавала всю себя без остатка. И это очень ценно. И я хочу оставаться твоим… другом. Потому что ничего иного дать тебе я не могу. 

— Вот это откровения… - пробормотала я.

— Я знаю, что ты влюблена в меня. И мне жаль, что так получилось. Мне жаль, что я разрушаю твою жизнь. Я мог бы уйти навсегда, но нам обоим от этого будет только хуже. 

— Ты - моё солнце, - тихо ответила я. - Солнце дарит жизнь, но солнце может и иссушить всю планету своим жаром. И в этом весь ты. 

— Я знаю. Поэтому я прошу тебя дать мне обещание. 

— Какое?

Сорин сделал ещё несколько шагов, сократив расстояние между нами до пары метров. Начинался мелкий дождь, и лес наполнился шорохом. 

— Обещай мне, что ты проживёшь свою жизнь максимально полноценно. Наполнишь её событиями, людьми и приключениями. Что ты дашь этому миру максимум того, что можешь дать. Обещай, что не будешь жить от встречи до встречи. Что найдешь хорошего достойного мужчину, который будет любить тебя, и которого будешь любить ты. Обещай это мне, если уж назвала меня своим солнцем. 

— Я… не знаю, что сказать… - пробормотала я, совершенно выбитая из колеи его речью. - Это, знаешь ли, похоже на прощание на вечные времена!

— Я лишь хочу быть уверен, что наша встреча не нанесла непоправимого вреда твоей жизни. И что твой романтизм не разрушит твой реальный мир. И что я своим любопытством не сломал тебе жизнь. 

— Ты меня пугаешь. Я думала, тебе по большому счету все равно.

— К сожалению, или к счастью, мне не все равно. Возможно мне не хватало чего-то такого, чтобы ощутить себя живым. Сложно сказать. Так ты обещаешь?

— Обещаю. Я обещаю, что не буду жить тобой одним. Что проживу яркую жизнь. И что не буду страдать из-за того, что ты - бессмертный вампир из другого мира, а я лишь простая смертная женщина, и наш роман изначально несет лишь боль и обречен. Я же всё понимаю, не дурочка. Ты вообще не должен был встречаться на моём пути. Ты вообще не должен был существовать.

— Но я существую. И я тебе встретился. Так что нам обоим придётся жить с этим. А теперь идём, я провожу тебя домой и перезаряжу кольцо. Похоже, в этом мире моя магия работает не так стабильно, как бы того хотелось.

Мы шли молча до самого дома. Сорин перезарядил кольцо, пообещав, что теперь таких накладок не будет, и в случае нападения на меня, нападающего вырубит сразу. Пообещал вампир и что почувствует теперь, если мне будет плохо, грустно или одиноко. И обязательно придёт. Я только грустно кивала, осознав, что этот странный роман, похоже, подошёл к концу. 

Но я была не права. Для начала, он остался на ночь. И секс с ним был как и в прошлые разы прекрасен. 

А потом он возвращался ещё много раз. По поводу и без такового. Заглядывал на пару часов и оставался на целый день. Пил мою кровь и гулял со мной по городу. Выслушивал мои пространные речи об идиотах-начальника. И дарил мне подарки на праздники.

И я исполнила своё обещание. Я жила. Жила так, чтобы было не стыдно рассказать Сорину Маркову. Я встретила мужчину, с которым мне было хорошо, и которого я любила. И однажды решилась познакомить его с моим тёмным солнцем, вампиром-Мироходцем. Было удивительно, но они вполне нашли общий язык, и мой мужчина даже не ревновал меня к Сорину.

Потому что к солнцу не ревнуют. Солнце просто есть и просто освещает твою жизнь.

Я думаю, однажды Марков будет играть с моим внуками, таская их на плечах. А когда я умру, вдалеке от общей толпы безутешных родственников будет стоять мрачная тёмная фигура вечно молодого беловолосого вампира. И он положит на мою могилу черную розу, когда все уйдут. И именно так закончится эта история.