Хонджун всё ещё только приходил в себя, постепенно и с трудом осознавая, что всё это не было странным дурным сном. Он всё ожидал паники, ужаса, но внутри царили пустота и спокойствие. Минги не выпускал его из рук с самого пробуждения и, может быть, это была одна из причин. Хонджун почувствовал что-то, когда они говорили с Саном на кухне, тяжёлые и сложные эмоции где-то в глубине, но сейчас, когда они лежали среди подушек на покрытом парой одеял полу, от них не осталось и следа. Как будто их смыло с его кожи вместе с засохшей кровью и песком.

Волк прижимал его спину к своей груди, игнорируя вряд ли приятные ощущения от его мокрых крыльев на своей футболке. Отпускать его он был явно не намерен. Хонджун не знал, хотел ли он, быть отпущенным. Воспоминания о прошедших днях были размытыми и неясными, но он точно помнил острое и болезненное чувство одиночества и безысходности.

Он заёрзал, освобождая зажатые крылья и попытался выпутаться, чтобы перелечь поудобнее. Волк зарычал, прижимая его ближе. Словно боялся, что он исчезнет. Его можно было понять.

– Минги, отпусти, – устало вздохнул он, – я никуда не ухожу.

Чужая хватка ослабла не сразу. Когда это, наконец, случилось, Хонджун отстранился, сел, поправляя смятую одежду и растрёпанные влажные волосы, встряхнулся, расправляя и снова складывая крылья и только потом лёг обратно на волка, на этот раз животом, прижимаясь щекой к его щеке.

Минги замер на короткое мгновение, прежде чем положить руки на его спину, под крылья. Затем он чуть отстранился, коснулся его носом щеки, делая шумный вдох, и прижался к ней губами. Немного повернуть голову и найти его губы своими показалось чем-то абсолютно естественным. Хонджун сделал это не задумываясь. Это не был его первый поцелуй, но это был его первый поцелуй с Минги. Спокойный, медленный. Правильный. Мягкий и неспешный. Ни один из них не пытался его углубить, им это было не нужно.

Большие и горячие руки обхватили его лицо. Минги весь был большим и горячим. Хонджун погладил его за широкими ушами и едва ощутимо прикусил губу. Волк глухо рыкнул и рывком перевернул его на спину, целуя скулы и шею. Хонджун издал тихий стон, и выгнул шею. Минги принял приглашение, прикусывая чувствительное место.

Неестественное спокойствие сменилось уже знакомым горячим волнением и теплом в груди. Хонджун был в безопасности. Как будто они были одни во всём мире. Минги закрывал его собой и, пока он был здесь, ничего плохо не могло случиться.

Только когда дверь распахнулась с шумным стуком и оттуда раздался чей-то испуганный возглас, Хонджун вспомнил, что они не были действительно одни, и даже не были в одной из комнат, которые можно было бы закрыть. На удивление, стыдно перед неожиданными свидетелями ему в этот раз не было.

– Извините, я не знал, что вы… Сан-ши сказал… извините, я сейчас…

Это был голос Сонхва, и он звучал так, будто дракона сейчас хватит удар.

– Всё в порядке, – Хонджун сел и попытался отпихнуть Минги в сторону. – Что случилось? Что сказал Сан?

Волк заворчал и снова прижал его спину к своей груди. Хонджун недовольно оглянулся, но спорить не стал.

– Простите ещё раз, – повторил Сонхва, неловко кланяясь. Из-за его плеча выглядывал Ёсан. Оба выглядели одинаково смущёнными. – Сказал, что Ёсан-ши может побыть в этой комнате, пока сохнут его перья. Мы не знали, что тут будет занято.

– Тут не занято, – Минги зарычал и он толкнул его локтём в бок. – Проходите.

Сонхва кивнул и зашёл внутрь, настороженно глядя на всё ещё негромко рычащего волка. Хонджун перевёл на него удивленный взгляд. Это не было похоже на его обычное поведение. Минги всегда был самым спокойным из их компании. Неужели его настолько взбудоражило случившееся?

Когда Сонхва осторожно опустил Ёсана на пол и он расправил крылья – всего на мгновение – Минги едва не бросился на него, опасно скаля зубы и рыча на уже совсем неприличной громкости. Хонджун едва успел прижать его обратно к полу, усаживаясь сверху и накрывая лицо ладонью.

– Минги! Это что ещё за поведение? С ума сошёл?!

Как ни странно, Ёсан был с ним не согласен.

– Нет, это я виноват, – он опустил взгляд и втянул голову в плечи, словно ожидая, что теперь Хонджун позволит Минги на него броситься, – я был не прав.

– Я слышал, да. Поругались, извинились – хватит, – он перевёл взгляд на Минги и щёлкнул его по носу, привлекая внимание. – Ты чего такой нервный, а?

Минги потребовалось некоторое время, чтобы сосредоточить на нём взгляд. Он сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул и закрыл глаза. Рычание затихло.

– Прости, хён. Это всё полнолуние. Я прошу прощения, Ёсан-ши, я не злюсь. Правда.

Хонджун слез с его груди и помог подняться. Он совсем забыл про полнолуние. Как он мог забыть?

– Сегодня? – осторожно уточнил он. Минги кивнул. Хонджун почувствовал неожиданный прилив паники. – Я совсем забыл! Ты как себя чувствуешь? Рука прошла?

Минги только отмахнулся, снова обнимая его и пряча лицо на изгибе его шеи. Он делал это двумя руками, и, хотя вторая всё ещё была в повязке, кисть была свободна. Это само по себе было достаточным ответом. Как он раньше не заметил?

Ёсан смотрел прямо на них. Его взгляд был острым и пристальным. Несмотря на это, голос его звучал робко.

– Я был не прав, – повторил он, в который уже раз. – Я пойму, если вы хотите, чтобы я ушёл.

Что он такого сделал Хонджун понятия не имел, и не то чтобы ему хотелось в это лезть. Сан и Минги его простили, и на этом вопрос можно было считать закрытым.

– Я не буду лезть в ваши ссоры. Санни мой лучший друг, но он большой мальчик, и может сам за себя постоять. Вы поругались, вы помирились – не моё дело. Минги тоже не ребёнок. Обсудите это между собой потом. Договорились?

Ёсан кивнул и опустил взгляд. Может, дело было в мокрых волосах и перьях, но он выглядел несчастным. Зацикливаться на этом Хонджун не собирался.

– Вообще-то, я как раз хотел поговорить. Ёсан-ши. Я хотел бы поблагодарить тебя за всё то что ты сделал для нашей стаи и для меня лично. И отдельно за то, что ты забрал Сонхва в тот день. Спасибо.

Бонхван кивнул, принимая благодарность.

– Я рад, что всё закончилось хорошо.

Чудом. Страшно было даже подумать о том, сколько всего могло пойти не так. Им ужасно не везло и ужасно везло одновременно.

– Было бы куда лучше, если бы он забрал тебя.

Хонджун удивлённо повернулся к Сонхва. Дракон звучал так, словно был недоволен фактом своего спасения. Видимо, его суицидальные наклонности не прошли со сменой облика.

– Чтобы тебя убили на месте? – нахмурился Хонджун, смеряя его осуждающим взглядом. – Уж прости, но не для этого я тебя спасал. Ерунды не неси.

– Сразу не убили бы, – возразил Ёсан, прежде чем Сонхва успел открыть рот. – Драконьи когти – один из немногих материалов, способных повредить мембраны крыльев пикси. Иглы для крыльев делают из тёртых когтей драконов. Те люди использовали целые когти, с пальцами.

Сонхва сглотнул и затих, глядя на Ёсана широко распахнутыми глазами и прижимая руки к груди. Хонджун был почти уверен, что на его собственном лице отражалась та же смесь эмоций. Ни одна из них не была положительной.

Нужно было срочно сменить тему.

– Я хотел кое-что узнать, Ёсан-ши, – заговорил он, не давая себе времени передумать. – На счёт того, что. На счёт… Санни сказал, ты знаешь. Сколько. Сколько там было людей. Когда вы за мной пришли.

Вопрос прозвучал неуклюже. Эта тема была не лучше предыдущей, но затрагивала в этот раз его. Хонджун всё ещё не чувствовал всего того, что должен был, но его горло словно сдавливало тисками. Он боялся ответа, но он должен был узнать.

К счастью, Ёсан его понял.

– Всего там было двадцать человек, – ответил он спокойно, глядя Хонджуну прямо в глаза, – один сбежал, ещё одного убил я. Восемнадцать оставшихся… у кого-то пробита грудь или голова, у кого-то огнестрельные ранения, у кого-то были свёрнуты шеи. Выпита примерно половина, но не думаю что их убило это. Я думаю, в панике они задевали и друг друга тоже.

Хонджун прикрыл глаза, плотнее сжимая губы. Руки Минги вокруг него сомкнулись плотнее. Восемнадцать человек. Это было много. Куда больше, чем он ожидал. Больше чем у серийных убийц, документальные фильмы про которых он иногда видел по тв. И он даже не помнил – ни одного из них.

Они не были хорошими людьми. Он только защищался. Это всё было правдой, но почему-то совсем не помогало.

– Это была милосердная смерть, – сказал Ёсан, и в его голосе мелькнули странные нотки. – Они её не заслуживали. Но ты заслуживаешь знать, что они не мучились.

Странным образом, это действительно немного утешало. Хонджун кивнул и слабо улыбнулся.

Ёсан не выглядел опасным или агрессивным, но внешность обманчива. Он говорил весьма тревожные вещи. Это наталкивало на следующий вопрос. Подводить к нему Хонджун не стал и просто спросил в лоб:

– Как именно ты знаешь Уёна? Мне показалось, как будто вы… Коллеги. В некотором смысле.

Бонхван выглядел не то смущённым, не то растерянным.

– Это долгая история, – произнёс он, отводя взгляд, – но у нас и правда немного похожие ситуации. Его семья строже. Но мораль у них выше.

Хонджун вскинул брови. Выше, значит? Ну, мотивация у клана Уёна была действительно благородной, насколько он знал. В какого рода организации состоял Ёсан он не имел ни малейшего понятия, но, судя по всему, уже она была просто преступной. Не лишённой благородства, судя по его рассуждениям, но глубоко криминальной, судя по ним же.

– Я не буду настаивать на том, чтобы ты объяснял всё прямо сейчас. Но со временем тебе придётся всё рассказать, – твёрдо сказал Хонджун.

Ёсан коротко кивнул, плотнее прижимая крылья к спине. Спорить он не стал. Это было хорошо.

Хонджун улыбнулся, чувствуя, что улыбка выходит кривоватой, и облокотился спиной на плечо Минги, устраиваясь поудобнее.

– Ну, с этим разобрались. А теперь ты, Сонхва. Даже не представляешь, как меня радует то, что ты можешь разговаривать.

Сонхва покраснел и смущённо потупился, словно бы неуверенный, говорил он всерьёз, или просто шутил.

Им предстоял долгий путь, но Хонджун надеялся, что однажды они все станут чувствовать себя достаточно комфортно рядом друг с другом. У него было предчувствие, что расстанутся они ещё очень не скоро.

◔⁠◔◔

Разумеется, Сан уже жалел обо всём, хотя прошло всего-то несколько часов. Уёну пришлось успокаивать уже его, уверяя, что это действительно никаким образом не его вина, и “разумеется не злюсь, это ты тут должен злиться, Санни, прекрати!”. Он так и знал, что именно этим все и закончится.

Уён толком не заметил, в какой момент всё их общение стало невербальным. Сан издавал тихие кошачьи звуки, гладил его лицо и целовал те места, где, по видимому, были видны следы. Он позволял, тихо вздыхая и поглаживая его шею. Если подобное однажды повториться, Санни точно не станет тем, к кому он обратится за помощью. Он был слишком мягким даже для того чтобы воспринять последствия спокойно, хотя они были настолько несущественными. Не то чтобы ему эта его мягкость не нравился. Он любил его в любом случае, но это нужно будет учитывать.

Конечно, быть может, дело было ещё и в том, что время было неподходящим и они все были на взводе. Ситуация с Хонджуном ударила по ним всем, во всех возможных смыслах, и разгребать последствия предстояло ещё долго. Ссориться было контрпродуктивно. Уён был рад, что Чонхо решил вмешаться, хотя и не особенно любил, когда в его дела лезли.

Кстати об этом.

– Как ты узнал? – спросил он, отстраняясь и коротко сжимая ладонь Сана в своей. – Я понял, что тебе рассказал Сонхва, но как это случилось?

Сан положил голову ему на плечо.

– Узнал не только я, – сказал он. – Сонхва рассказал всем, кто был на кухне. А там были все, кроме девушек и вас с Чонхо. Сделал публичное заявление, можно сказать. Его очень обидело то, что его личные дела обсуждали публично, так что он решил отомстить.

Просто прекрасно. То есть, он был опозорен публично. Приятно знать.

– Я о нём ничего не говорил! – воскликнул Уён. – Мне-то он за что мстит?!

– Меня не спрашивай, я не знаю, – Сан выпрямился и поправил его волосы, прежде чем оставить ещё один короткий поцелуй на щеке, – но мне показалось, он действительно за тебя беспокоился. Так что он не сделал это уж совсем на зло тебе.

Уён шумно выдохнул. Если так подумать, он был тем единственным, кому Сонхва действительно было, за что мстить. Он частенько вёл себя грубо по отношению к молодому полицейскому в прошлом, без какой либо на то необходимости. Считал его достойным восхищения, поэтому пытался действовать ему на нервы. Он бы попытался стать его другом, если бы у него была возможность, но он понимал, что возможности не было.

Сейчас она появилась. И, если Сонхва действительно за него беспокоился, подружиться они ещё могли. Стоило попробовать.

– Переживу. Только перед Ёсаном неловко.

Они не виделись столько лет, и первым, что он узнал, стало это. Ему было даже не неловко, ему было стыдно.

– Не думаю, что его это сильно волновало, – Сан слабо улыбнулся. – Он, кажется, в лёгком шоке от всего. Не уверен, что он понял, о чём была речь.

Может быть. А может быть, он просто не подавал виду. Ёсан, которого он видел в этот раз, был куда более собранным и резким, чем тот, которого он помнил.

Тревожить Сана своими основанными ни на чём переживаниями Уён не стал.

– Ну, тогда и беспокоиться не о чем, – заключил он и поднялся на ноги. – А теперь мне надо пойти сделать-

Он замер на месте, глядя на Сана с приоткрытым ртом. Они уже были на кухне – они, все, вместе. Без него. Яркие лучи солнца освещали комнату через иллюминаторы. Рассвет прошёл давным давно, но он не проснулся вместе с ним.

– Я забыл про завтрак! – взвизгнул он, и пулей вылетел за дверь, не дожидаясь Сана.

Как он мог проспать?! Что они в таком случае, ели? Ели ли они хоть что-нибудь? Не удивительно, что все беспокоились! Вот же идиот!

Он проспал рассвет и даже не осознал этого. И, судя по звукам с камбуза, завтрак уже готовил кто-то другой, потому что он, Уён, забыл это сделать.

Он снизил скорость у двери и постучал по ней костяшками пальцев, прежде чем осторожно заглянуть внутрь. Чувство вины тут же сменилось лёгким ужасом.

Готовили дружной компанией: Юнхо, Мьён, Хёндже и Ери. Судя по запаху, получалось у них достаточно хорошо. Судя по виду кухни, как минимум половина присутствующих готовила впервые. На полу тут и там был рассыпан рис и налита вода, он точно видел несколько обрезков овощей и даже кусочек мяса, которое он нарезал вчера. Его надо было просто положить в кастрюлю, это разве сложно?

– О боги.

Сан догнал его и теперь стоял за его плечом, ошарашенно глядя на происходящее. Его часть кухни, та, что была отведена под лабораторию, пострадала тоже.

Юнхо помахал им рукой, улыбаясь широко и радостно.

– Всё под контролем, честное слово! – заверил он. – Мы с Мьён-нуной держим этих двоих под контролем.

– Это кого тут нужно держать под контролем? – возмутилась Хёндже, толкая его кулаком в плечо. – Мы не виноваты что вы используете такие супер сложные рецепты!

– Да в каком месте они сложные?! – Уён упёр руки в бока. – Я же всё подготовил, как можно было…

– Спокойнее, ребятки, – перебила Мьён. Когда Хёндже открыла рот, явно намереваясь сказать что-то ещё, она остановила её одним строгим взглядом. – Ничего страшного не произошло, не надо так нервничать. И да, рецепт не сложный, просто Хёндже и Ери не имеют особого опыта в готовке. Но учиться никогда не поздно! Этот бардак мы уберём, когда закончим.

Уён кивнул, нехотя признавая разумность её слов.

– Я помогу, – сказал он, проходя внутрь, – раз уж вы всё ещё не закончили.

Решение было разумным, даже несмотря на то как тесно им было на кухне в таком количестве. Пока Уён старался вернуть утраченный порядок и беседовал с теми двумя, что действительно понимали, что делали, Сан вполголоса беседовал с Ери и Хёндже, эффективно отвлекая их от готовки. Судя по сосредоточенному выражению на его лице и редким осторожным касаниям, разговоры эти были на тему их физического состояния, так что Уён не вслушивался.

Он был слишком занят рассказом о том, как именно он делал специи, и как все они, кроме соли, действительно были сделаны им лично, так что заметил что Сан выходил, только когда он вернулся.

Уён бросил на него короткий вопросительный взгляд.

– Сонхва заходил, – ответил кот, – спрашивал, где Ёсану можно высохнуть. Он хотел пойти на улицу. А мыться он вообще собирался в море, можешь себе представить?

Уён фыркнул. Значит, в каких-то моментах он всё же не изменился.

Ему действительно стоило взять себя в руки и поговорить с ним нормально. почему выходило так, что с Ёсаном общались все, кроме него?

– Кстати, про море. Мы могли бы искупаться, – заметил Юнхо, словно между делом, бросая на Уёна взгляд. – Раз уж мы тут, почему нет?

– Потому что сейчас зима, – ответил Сан. Юнхо рассмеялся. – Что? Никаких купаний! Пневмонию лечить сложнее, чем травмы, и я не хочу учиться это делать!

Уён сердито толкнул Юнхо в бок локтём.

– Для него может и никаких, а мне будет нормально, – упрямо возразил он, – Не так там и холодно. Для Сонхва наверняка самое то.

Сан как будто задумался, хмуря брови. Юнхо хмыкнул, открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но остановился на середине звука и поднял руку, протягивая её к его лицу.

– Это у тебя откуда? – спросил он, осторожно касаясь его подбородка.

Уён закатил глаза и небрежно отбросил его ладонь в сторону.

– Как раз от Сонхва, – буркнул он негромко, так, чтобы слышал только Юнхо, – не делай вид будто не в курсе.

Глаза Юнхо расширились. Сан издал высокий испуганный звук и тут же оказался рядом.

– Он не знал, – шепнул он, – прости, я забыла совсем. Его тогда тоже не было.

Уён развернулся, замахиваясь на Сана тряпкой, которую как раз держал в руках. Кот виновато прижал уши к голове и попятился. Юнхо взял его за запястье и медленно опустил руку, одновременно целуя его в кончик уха.

– Мы об этом ещё поговорим, – беззаботным тоном пообещал он, – а пока, нам бы тут закончить, хорошо? Не надо разводить ещё больший бардак.

Уён нехотя согласился. Видимо, теперь ему придётся самостоятельно объяснять ситуацию Юнхо. Скрывать всё только от него, когда все другие были в курсе было бы нечестно, но другие тоже не должны были быть в курсе! Лис вздохнул. Какой уж теперь смысл об этом думать.

– Я выключаю плиту, – громко сообщила Мьён, – где вы обычно едите? А то здесь мы все точно не влезем. И посуды у вас не так много.

Уён тут же воспользовался возможностью сменить тему.

– Обычно прямо тут, – сказал он, – нас было меньше, так что… Можно по очереди? Сейчас все, кто тут, остальных позовём потом. Кстати, где ваша младшая?

– Хаюн попросила вынести её наружу, – Юнхо махнул им рукой и прошёл к выходу, – я за ней сбегаю.

– Вы садитесь, где кто может, – махнул рукой Уён, – Санни, можешь?..

– Конечно, – кивнул кот, понимая его с полуслова.

Мьён попыталась помочь с тарелками, но они мягко, но настойчиво, усадили её рядом с Ери и Хёндже. Они уже сделали завтрак, требовать больше помощи от гостей было бы попросту невежливо. Кухня была слишком небольшой, чтобы такое количество людей могло комфортно передвигаться по ней одновременно. И, конечно, Сан был против, чтобы его пациенты напрягались слишком сильно. Пока Уён наполнял тарелки, он успел прочитать им небольшую но строгую лекцию о том, как важно было отдыхать после такого количества стресса и как им ни в коем случае нельзя было работать с настолько низким уровнем железа и витаминов в крови.

В этот момент Уён вдруг понял, что забыл кое-что важное.

– Санни, закончи тут, я сейчас!

Сан кивнул, и он выбежал из кухни, направляясь прямиком в кладовую на нижней палубе. Он едва не забыл про драконью дополнительную часть рациона.

Это было всего лишь нарезанное полосками вяленое мясо и этого едва ли было достаточно, но это было всё, что они могли себе позволить. Сонхва было нужно хоть что-то ещё помимо их обычного человеческого рациона. Стоило обсудить с ним возможные варианты. Если он предпочитал питаться рыбой, сейчас было самое время об этом узнать. Они не смогут наловить достаточное для дракона количество, но они могли хотя бы попробовать.

Он вернулся на камбуз вместе с контейнером с мясом и поставил его на один из кухонных столов. У Сонхва не было своей комнаты, так что он не мог просто отнести его туда, а где он был Уён не имел понятия.

Народу на камбузе успело прибавиться.

– Доброе утро, Уён-оппа, – Хаюн вежливо поклонилась ему со своего места на коленях Чонхо. Сам Чонхо выглядел на удивление невозмутимым.

Уён кивнул и нашёл взглядом Сана. Вместо того, чтобы завтракать, он копался в своей лаборатории, не обращая никакого внимания на остальных. При всех его громких разговорах о здоровье, за своим он следил так себе. Лис сделал мысленную пометку о том, чтобы разобраться с этим позже.

– Сан-а! – громко позвал он. – Где наш дракон? Я забыл его покормить.

Послышался громкий стук,. Уён развернулся на звук, пытаясь понять, что происходит. Хёндже смотрела на него так, словно он сказал что-то ужасное. Возможно, формулировка была сомнительной, и она решила, что дракона они держат насильно?

– Он не прямо наш, если что, – поспешил объяснить он, – я про Сонхва. Он не пленник и не наш питомец, честное слово.

По какой-то причине, лучше не стало.

– Он дракон?! – воскликнула Хёндже.

Уён настороженно кивнул. Он не понимал, в чём именно была проблема.

Сан подошёл ближе и встал рядом с ним, скрещивая руки на груди.

– Что с того? – с вызовом спросил он. – У вас что-то против драконов?

– Что-то против… Ваш капитан – пикси! – девушка всплеснула руками и обвела всех присутствующих взглядом. Понимание было только на лице Хаюн – все остальные, включая двух пикси, выглядели растерянными. – Да ладно! Вы не можете вообще ничего не знать! Война драконов и пикси? Это даже в школьной программе есть!

– В нашей стране о драконах известно ещё меньше, чем о пикси, Хёндже, – возразила Мьён. – Я ни единого не видела. Про историю и говорить нечего.

Уён заканчивал школу экстерном и так давно, что особо не помнил ту часть программы, которую не использовал регулярно, но что-то настолько серьёзное, как война между двумя народами, он бы вряд ли забыл.

– То есть, вы имеете что-то против драконов, – повторил Чонхо максимально нейтральным тоном.

– Это не что-то личное, – негромко ответила Хаюн, поворачиваясь к нему вполоборота. – Но все знают, что к ним лучше не подходить близко, если ты пикси.

Чонхо отложил палочки и поднялся со своего места, осторожно ссаживая Хаюн на диван. Теперь девушка выглядела обиженной, но от своих слов отказываться не спешила.

– Вы ведь его даже не знаете, – осторожно возразила Ери. – Нельзя ведь судить так поспешно просто по виду.

Хёндже скрестила руки на груди, окидывая всех присутствующих взглядом. Чонхо встал рядом с Саном и смерил её пристальным настороженным взглядом, словно был готов броситься в любой момент. Юнхо продолжал сидеть на своём месте, настороженно переводя взгляд с Хёндже на Чонхо и обратно.

– Хорошо, я объясню, – Хёндже закатила глаза. – Если не вдаваться в подробности – драконы одна из причин, по которой нас, пикси, так мало. Главная причина. И причина существования Безграничья. Когда-то это была земля пикси, и она не была пустынной.

Уён нахмурился. Он никогда об этом не слышал. Разве он не должен был хоть что-то об этом слышать?

– Драконы и пикси враждовали всегда, – продолжила Хёндже. – Пикси сильны магически. Мы единственные можем один на один сдержать дракона. Драконы сильны физически. Они единственные, кто может противостоять магии пикси грубой силой. Мы естественные враги. Когти драконов могут рвать наши крылья, наша магия может повреждать драконью чешую.

– Это вообще ничего не доказывает! – возмутился Сан. – Мои когти могут порвать кожу Юнхо, Юнхо может спалить мой хвост – это не делает нас естественными врагами, это не так работает! Это должна быть… Я не знаю, борьба за ресурсы, или за добычу, или, – он оборвал себя на середине слова и настороженно повёл ушами. – Драконы ведь не едят пикси, правда?

Хёндже снова закатила глаза.

– Нет, драконы не едят пикси. Но они любят добавлять нас в свои сокровища, а это немногим лучше.

Уён снова не имел ни малейшего понятия, о чём была речь, и он был в этом не одинок. Хёндже обвела их возмущённым взглядом, явно разочарованная отсутствием какой-либо реакции.

– Как вы можете вообще ничего не знать? У вас на борту дракон, и вы не знаете даже про сокровища? Если он это от вас скрывает, это только доказывает, что я права, и доверять ему нельзя.

– Он месяц назад узнал, что он дракон, – негромко сказал Чонхо. Его уши были плотно прижаты к голове, глаза опасно сверкали. Уён очень надеялся, что он не станет совершать глупостей.

– Как можно этого не знать? – удивилась Хёндже. – Если это он тебе сказал, то он просто…

– На твоём месте я бы не заканчивал это предложение, – перебил её Юнхо. Уён видел краем глаза как Сан сжимает руку Чонхо в своей, оттаскивая его в сторону выхода.

– Я не сомневаюсь, что у вас есть свои причины не любить драконов, – встрял лис, отвлекая внимание на себя, – но впредь, пожалуйста, старайтесь держать своё мнение при себе. Вы его даже не видели. И теперь не увидете, можете не беспокоиться.

– Это не личная неприязнь. Я просто говорю вам быть осторожнее, – процедила Хёндже сквозь сжатые зубы. – Вы ничего не знаете о драконах.

– Не знаем, – согласился Уён. – И нам не надо знать что-то о драконах, чтобы доверять Сонхва. Потому что мы знаем его.

Возможно, говорить так было слишком самонадеянно. Уён не был его лучшим другом, он не знал его по-настоящему. Но он знал достаточно. Сонхва мог быть опасен, но в первую очередь опасен он был для самого себя. Никогда в жизни он не станет причинять намеренный вред никому из них, и не важно, какого он был вида.

Уён поднял со стола контейнер и прошёл к выходу, подталкивая Сана в спину, больше не обращая на девушку внимания.

– Пойдём. Мне всё ещё нужно его покормить.

Юнхо наверняка разберётся с остальным самостоятельно.

◔⁠◔◔

Ёсан сидел в дальнем углу комнаты, осторожно поджав ноги под себя и подобрав крылья, насколько это было возможно. Значит, Минги и Хонджун были вместе. Это объясняло некоторые моменты. Скорее всего, именно это и помогло пикси стать альфой. Он был партнёром волка, и это делало его немного волком. Во всяком случае, так Ёсан предполагал.

Слова Минги вызывали у него сомнения. Он сказал, что не злится, но он выглядел хмурым и грозным. Он не убил его во сне прошлой ночью, так что, всё было не так плохо, но он не мог быть уверен на все сто.

Хонджун при повторном знакомстве показался Ёсану достаточно приятной личностью. Спокойный, уравновешенный, местами строгий, но не жестокий. Он жалел о случившемся там, в пещерах и это было хорошо. Это доказывало его человечность.

Сам Ёсан не испытывал жалости и сожалений. События того дня успели поблекнуть в его памяти и ощущались отстранённо, как будто происходили не с ним. Это тоже было хорошо. Беспокойств ему и без этого хватало.

Так ему было куда легче уверять Хонджуна, что он поступил правильно. Все другие варианты были во много раз хуже. Им повезло. Ещё больше повезло пленницам-пикси. Их судьба была бы незавидной, если бы не Хонджун.

Альфа нравился Ёсану, но он не решался продемонстрировать это словом или жестом, не желая спровоцировать очередную вспышку гнева у нервного волка. Он выглядел достаточно мирным сейчас, когда жался к Хонджуну со спины, прикрыв глаза, но рисковать не хотелось.

–... Ёсан-ши?

Ёсан вскинул голову и недоумённо уставился на Хонджуна. Он разговаривал с Сонхва, откуда вдруг взялось его имя?

– Так, что на счёт тебя, Ёсан-ши? – спросил альфа таким тоном что сразу стало ясно: спрашивает он не в первый раз.

Ёсан вежливо улыбнулся и перевёл взгляд с него на Сонхва и обратно. Признаться, он совершенно не слышал, о чём именно они говорили.

– На счёт меня? – неопределённо переспросил он.

Хонджун кивнул.

– Ты же у Уёна ночевал? Удобно было? Я не уверен, как бонхваны вообще спят, у тебя такие большие крылья. Выглядят тяжёлыми.

– Немного тесно, но в целом нормально, – ответил Ёсан. – Они очень лёгкие, пока сухие. Мы спим лёжа. Я предпочитаю на животе.

Хонджун выглядел искренне заинтересованным.

– А есть ещё варианты?

Может быть, он тоже хотел попробовать?

– Ну, если кровать достаточно большая…

Перейти к объяснениям Ёсан не успел. Дверь в комнату с грохотом распахнулась, впуская Уёна и его громкий голос:

– Сонхва-хён! – дракон вздрогнул и сжался. Лис фыркнул и подошёл прямо к нему, с грохотом ставя нечто перед его ногами. – Еду тебе принёс, чего ты дёргаешься? Кстати, тебе вообще как? Вчера ты всё съел, но ты вообще всё ешь. Тебе хоть понравилось?

– Не всё я ем, – буркнул дракон, с опасением глядя себе под ноги и, помедлив, добавил, – мне понравилось. Спасибо.

Уён легкомысленно махнул на него рукой и уселся прямо между ног Ёсана, заваливаясь спиной на его грудь. Ёсан застыл, не уверенный, куда деть руки. Он не ожидал, что лис станет вести себя вот так при всех.

Он не сразу заметил Сана и Чонхо. Оба выглядели недовольными. Остальные на это внимания не обратили.

– А нас кормить сегодня будут? – спросил Хонджун. – Я голодный.

– Когда Юнхо придёт. Кухня пока занята, – ответил Сан, усаживаясь рядом с Сонхва. Чонхо молча устроился с другого бока дракона.

– Занята? А что, принести нельзя было?

– Тебе пару минут подождать сложно?

– А что, если да?

Сан и Хонджун продолжали громко спорить, но Ёсан не чувствовал за их словами особого жара. Это нельзя было назвать ссорой. Остальные занимались своими делами, и ни на Хонджуна с Саном, ни на него с Уёном внимания никто не обращал. Ёсан осторожно опустил руки на талию лиса. Розовые хвосты тут же обвились вокруг него, притягивая ближе. Никто не повернулся в их сторону. Ёсан позволил себе расслабиться. Он не делал ничего запретного. Уён был его другом. Всё было в порядке.

– Сонхва-хён, что ты знаешь про драконьи сокровища? – неожиданно подал голос Чонхо.

Сан замолчал на середине слова. Уён дёрнул ухом, явно заинтересованный этим неожиданным вопросом. Сам Сонхва выглядел застигнутым врасплох.

– Я не уверен, – произнёс он, опуская взгляд. – Ёсан-ши подсказал мне название, которое подходило. Иногда некоторые люди становятся… важными. Это просто происходит. Тогда я могу примерно чувствовать, где они. Понимать, если им плохо, хотя и не каждый раз. Именно так я вас выслеживал.

Выражение на лице Сана сменилось на задумчивое. Хонджун явно хотел что-то спросить, но Чонхо опередил его.

– Ты сказал “люди”. Я думал, у тебя только я.

Ёсан увидел, как уши дракона напились краской.

– Это просто происходит, – повторил он, втягивая голову в плечи, – это был только ты. Я не ожидал, что Минги тоже станет…

– Я тоже сокровище? – удивлённо переспросил волк. Он выглядел польщённым.

Сонхва кивнул.

– Ещё Сан, – еле слышно добавил он. – Но я не знаю, как и почему это происходит.

– С чего вдруг такие вопросы? – спросил Хонджун. – И откуда Ёсан-ши знает название того, о чём не знаешь ты сам? Или он просто придумал подходящее слово?

Ёсан чуть подтянулся, садясь ровнее.

– Нет, это реальное название, – ответил он. – Я не очень хорошо разбираюсь в драконьей культуре, но помню кое-что, ещё со школы.

Теперь всё внимание было устремлено на него. Ёсан застыл в нерешительности. Уён ткнул его пальцем в щёку, выводя из ступора.

– Ну, давай тогда, рассказывай, что знаешь. А то нам наговорили всякого, и не ясно, чему можно верить, а что – ерунда.

Ёсан кивнул, собираясь с мыслями. Он знал не так много. Друзей драконов у него не было.

– По-моему, это относится не совсем к культуре. Это больше биологическая особенность, – начал он, с трудом отыскивая в памяти нужную информацию. – Всем драконам очень важно их личное пространство. Семейное гнездо, а потом своё личное. Это не гнездо в прямом смысле слова – просто название для своего места. Оно всегда должно быть.

– А причём тут сокровища? – не понял Сан.

– Сокровища там хранятся, – ответил Ёсан. – Это не всегда что-то материально ценное или даже важное – просто личные вещи, но они неприкосновенны. Их ни в коем случае нельзя трогать без спроса. В комнатах драконов без разрешения трогать вообще ничего нельзя. Это как правила безопасности. Драконы могут становится очень агрессивными, если трогать их сокровища. Это непроизвольная реакция, на очень примитивном уровне. Такие тяжело контролировать. Ну, так нам говорили.

Сонхва смотрел на него во все глаза чуть приоткрыв рот. Ёсан мог читать в его глазах, как это отзывается внутри него. Он был рад, что смог помочь.

– Ты что-то не договариваешь, – нахмурился Чонхо. – Если ты вдруг не заметил – мы не вещи.

– Сокровища не обязательно вещи, – возразил Ёсан. – Это мы не изучали, но многие драконы обращаются так к своим друзьям. Я сам с ними слишком близко не общался, так что не уверен. Я предполагаю, что сокровища-люди это немного другое, но я не могу утверждать.

Чонхо открыл рот, но Уён заговорил первым, отрезая его на полуслове.

– Хорошо, это отложим, раз ты всё рано не разбираешься. А что на счёт вражды пикси и драконов? Естественные враги и всё такое?

Ёсан раздражённо выдохнул. Значит, кто-то из девушек был из таких пикси. Он не особенно любил, когда они распространяли свои предрассудки на других, а не держали их при себе. Чаще всего драконы и пикси просто держались на расстоянии, предпочитая не общаться.

– Это полная чушь, – честно сказал он, – но очень популярная. Большинство всех существующих пикси живёт в нашей стране. У них есть свои общины и внутри некоторых из них придерживаются старых традиций. Ненавидеть драконов – это тоже что-то вроде традиции.

– Они ненавидят драконов? – испуганно вскинулся Сонхва. Чонхо и Сан дружно прижались к нему с двух боков, успокаивая.

– Мы тебя в обиду не дадим, – пообещал Сан. – Никто в это не поверил. Мы задаём вопросы не потому, что не доверяем тебе.

Дракон не выглядел убеждённым. Скорее, напуганным ещё больше.

– Что именно они сказали? – спросил он.

Чонхо насупился.

– Всякую чушь. Ёсан-ши уже сказал, что это ерунда и хватит на этом.

– Нет, я бы тоже послушал, – возразил Хонджун.

– Это тебе как пикси интересно? – спросил Чонхо, опасно щурясь. – Хочешь приобщиться к культуре?

Атмосфера в комнате стала заметно напряжённой. Ёсан не знал, что делать. Он не мог даже встать и уйти. Он плотнее обхватил Уёна поперёк тела, прикрываясь им как щитом. Это немного успокаивало.

– Мне как человеку с работающим мозгом интересно, – ответил альфа, закатывая глаза. Вопреки ожиданиям Ёсана, он не выглядел даже обиженным. – Мы летим в место, где эта “культура” – норма и Сонхва летит с нами. Стоит иметь представление о том, что нас там ждёт.

Ёсана эта часть немного (сильно) тревожила. Он тоже летел с ними. Обратно, сразу после того, как сбежал из дома. Возвращаться не хотелось. Их страна не была маленькой, а он сам не был таким уж уникальным, но вероятность того, что его найдут и попытаются вернуть домой не была нулевой. Ему нужно будет придумать что-то по этому поводу.

– Это имеет смысл, – громко согласился Сан, не позволяя Чонхо продолжить ссору. – Но давайте лучше после завтрака, хорошо? И, если Сонхва не хочет слушать, он мог бы не присутствовать.

– Нет, я хочу, – возразил дракон. – У меня нет какой-то… Не знаю, гордости за мой народ? Чувства принадлежности? Я знаю о драконах не больше вашего. Я не хочу знать меньше. Даже если это просто слухи.

Ёсан старался вести себя тихо и не вмешиваться в их диалог. Он мог ответить на некоторые, но сейчас они не были заданы ему, так что, пока, он выбирал молчать. В какой-то момент он извлёк из кармана телефон, как можно более незаметно вбивая в поиск нужные запросы. И про драконьи сокровища, и про историю Второго Великого Раскола. Это были не те темы, которые он мог вот так просто выудить из памяти и рассказать, так, чтобы всем сразу было всё понятно.

Не всей информации из интернета можно было верить, но он умел отделять надёжные источники от ненадёжных, и сейчас этого было достаточно.

В какой-то момент тема разговора сменилась. Уён слез с его колен и переместился ближе к Сану, шумно споря на счёт того, что они будут делать с завтраком. Ёсан отключился от прослушивания их диалога полностью, позволив себе с головой уйти в поиски. Обнаруженное настораживало. Он пробовал менять запрос так и эдак, надеясь, что, быть может, он просто понял что-то не так, но пока вся информация очень однозначно указывала на то, что проблем у Сонхва было куда больше, чем кто либо здесь предполагал изначально. Как поднять эту тему он пока совсем не представлял, но поднять его было необходимо. Ёсану нравился Сонхва, больше чем кто либо здесь, за исключением Уёна. Он не хотел, чтобы он страдал ещё больше, чем ему уже пришлось страдать.

Дверь в комнату закрылась с мягким стуком. Ёсан поднял голову. Он не слышал, до чего он договорились в итоге, но, сейчас в комнате остались только он, Хонджун, Минги и Чонхо. Именно на последнем сейчас было сосредоточено пристальное внимание альфы. Ёсан тихо порадовался, что его пока игнорировали.

Долго их игра в гляделки не продлилась.

– Что? – с вызовом бросил хаечи. Несмотря на интонации, его хвост испуганно жался к ногам.

– Ты как? – спросил альфа, снова игнорируя его явную дерзость. – Ничего не болит? Санни сказал, я на тебя вчера напал.

Уши Чонхо дёрнулись. Кажется, он не ожидал этого вопроса. Он не привык к такому отношению, это было видно.

– Почему ты спрашиваешь? – подозрительно спросил он, избегая ответа на вопрос.

– Потому что беспокоюсь, – терпеливо ответил Хонджун. – Ты на моём корабле, а значит, ты моя ответственность. И укусил тебя тоже я, – он перевёл взгляд на Ёсана. – Тебя, кстати, это тоже касается. Уён за тебя поручился. И, как я понял, уходить в ближайшее время ты никуда не планируешь.

Ёсан медленно кивнул. Теперь они с Чонхо были в одной лодке. Он ничего подобного тоже не ожидал. Уён поручился за него парой слов. Он его и сам знал не так уж долго. Как можно было ему так просто верить?

Хонджун, тем временем, снова повернулся к хаечи.

– Ну так? Как ты себя чувствуешь, Чонхо?

– Нормально, – ответил он, заливаясь краской и отводя взгляд. – Голова иногда кружится, но не болит ничего. Санни-хён очень хороший лекарь.

Ёсан поёжился. Ему всё ещё было неуютно вокруг даже упоминания лекарей.

– Он да, – согласился Минги.

– Минги-хён тоже хороший лекарь, – добавил Чонхо, едва заметно улыбаясь.

Волк выглядел довольным комплиментом, и вся эта ситуация со стороны выглядела очень идеалистично, но Ёсан почувствовал новый всплеск тревоги. Выходит, Минги тоже был лекарем. Может, именно поэтому он ему так не нравился? Два лекаря на одном корабле. Это было на два больше, чем нужно.

– Минги, ты хочешь, чтобы Чонхо был с нами сегодня ночью? – вдруг спросил Хонджун.

Чонхо тут же перестал улыбаться и напрягся, глядя на него широко распахнутыми глазами. Хонджун бросил Ёсану виноватый взгляд, словно извинялся, что его не приглашали. Он скованно улыбнулся в ответ. Вообще-то, он был рад, что его не приглашали. Ёсан не хотел оставаться рядом с Минги в ночь полной луны. Теперь – особенно.

– Если он захочет, – пробормотал волк. – И Сонхва тоже мог бы.

На Ёсана он подчёркнуто не смотрел. К счастью.

– Речь про полнолуние, – пояснил Хонджун. Чонхо заметно расслабился, как будто ожидал чего-то ужасного. – Минги придётся провести его тут, внутри. Обычно он бегает всю ночь, но в этот раз Сан запретил. Чтобы перелом не стал хуже.

Хаечи кивнул.

– А что… Что надо делать? Чтобы помочь?

– Просто быть рядом, в основном, – ответил Минги. – Может, получится поиграть. Мы играли с Санни и Уёном в прошлые луны. С Юнхо тоже один раз, но это плохо закончилось.

– Поиграть? – переспросил хаечи, заинтересованно поводя ушами. – Во что?

Минги радостно вскинулся, принимаясь объяснять, как именно и во что играют перевёртыши в полную луну. Ёсан осторожно отполз в сторону, подальше от активно жестикулирующего волка. Он не успел отползти слишком далеко, когда рядом сел Хонджун. Ёсан напрягся. Лишь бы он не позвал его присоединиться.

– Как ты нас нашёл? – в лоб спросил альфа. – Я так понял, от семьи ты ушёл, но что ты делал посреди пустыни?

Ёсан немного расслабился. Это был правильный вопрос. Ответить на него было не сложно.

– Я собирался искать Уёна, – сказал он, встречаясь с альфой глазами, – но я думал, что он ещё в стране. Я не знаю, как наткнулся на вас. Этого не должно было произойти. Это невозможно.

Хонджун вздохнул. Он не выглядел даже немного удивлённым. Скорее смирённым.

– С нами случалось много чего невозможного, – согласился он и кивнул в сторону перевёртышей, увлечённо беседующих о чём-то в другом углу комнаты. – Чонхо тоже не должен был тут быть. Но вот он, здесь. Спас Санни, собой закрыл. Юнхо тоже чёрт знает как нас нашёл. Ты вполне вписываешься в общую картину.

– А то, что Чонхо сразу знал моё имя, тоже вписывается? – уточнил Ёсан. – Остальные отреагировали так, будто это нормально.

Хонджун вздохнул ещё раз, тяжелее и громче, чем в прошлый.

– К сожалению, да, – кивнул он, – Санни знал имя Минги, и всё ещё понятия не имеет, откуда; Юнхо знал имя Санни – история та же. Кое-кто тут был знаком заранее, но такие случаи мы не считаем. Мы просто хотели сбежать куда подальше и жить спокойно. Понятия не имею, почему всё это с нами происходит.

Ёсан снова кивнул. Альфа звучал искренне. Как и остальные до этого. Если они действительно не знали, что происходит, ситуация выходила… Странная. И это было мягко сказано.

Раздался мягкий стук, как будто что-то тяжёлое упало на пол. Ёсан поднял взгляд. Минги и Чонхо закончили теоретическую часть и перешли к практике. Со стороны это выглядело как очень ленивая и медленная вольная борьба.

– А что насчёт тебя? – спросил Хонджун, снова привлекая его внимание. – Какой был план? Найти Уёна – а потом?

– Просто найти, – негромко признался Ёсан. – Я не думал о том, что делать дальше. Не думал, что зайду так далеко.

Хонджун коснулся его колена, не то хлопая, не то гладя.

– Ты можешь остаться с нами, – предложил он. – Ты мне жизнь спас, и ты друг Уёна.

Он знал, что мог. Вопрос был только в том, в каком статусе и на каких условиях. Он помог им, да. Но на сколько хватит их благодарности?

– Вы меня совсем не знаете, – напомнил Ёсан. – Вряд ли вы захотите, чтобы я остался навсегда.

Хонджуна это, кажется, развеселило.

– Навсегда – это как-то слишком конкретно, не находишь? – улыбнулся он. – Так далеко я не загадываю, но ты можешь остаться на сколько захочешь. Ты нас тоже не знаешь – мало ли. Мы все здесь держимся вместе, потому что нам некуда больше идти и мы хотим быть рядом с людьми, которых любим. У тебя так же. Разве нет?

Ёсан коротко кивнул, поджимая губы. Он хотел быть с Уёном, но он хотел так же убраться подальше от дома. Он ещё не был уверен, чего хотел больше сейчас, но оставаться одному ему не хотелось однозначно.

– Спасибо. Я постараюсь не доставлять проблем.

Это не должно быть слишком сложно. Ему нужно будет просто сидеть тихо и не открывать рта лишний раз.

– От нескольких ты нас избавил, так что у тебя есть право на пару проблем, – усмехнулся Хонджун и добавил, уже серьёзнее. – Никто не выгонит тебя, если от тебя будут проблемы. Я же говорил: мы держимся вместе. У нас тут все проблемные.

Ёсан мог видеть, что Хонджун верил в то, что говорил. Возможно, он просто брал под свои сверкающие крылья всех нуждающихся, но, на короткое мгновение, Ёсан почувствовал себя особенным.

– Спасибо, – повторил он, опуская голову. – Я… Спасибо.

Врать и придумывать причины, чтобы остаться, в итоге не пришлось. Кто бы мог подумать? Точно не он.

Быть может, у них действительно могло что-то получится.

◔⁠◔◔

Пребывание в нервном напряжении не было для Сонхва чем-то новым. Он тревожился и переживал то об одном, то о другом, сколько себя помнил. Если уж сравнивать, раньше всё было в разы хуже. Он был дёрганым, агрессивным и вечно голодным. Тем не менее, каким-то образом, сейчас он чувствовал себя хуже.

Сонхва было страшно. Страшно до дрожи. Он не знал ничего о драконах. Он не знал ничего о пикси. Он словно бы не знал ничего ни о чём действительно важном в этом мире. Обычно люди вокруг него знали больше, но сейчас они все были в равных условиях, и вот что было по-настоящему страшно. Что, если драконы по сути своей кровожадные твари, которым нельзя верить? Что, если от него решат избавиться? Просто скинут за борт, отправят в море, искать своих сородичей, когда он только-только нашёл место, которое хотел бы однажды назвать домом. Что он будет делать тогда?

Он помнил то странное неясное желание, возникшее, когда он посмотрел в глаза Хонджуна. Он всё ещё не понимал, что тогда случилось, но, если это было связано с его природой, ему нельзя было тут оставаться. Он действительно был опасен.

Сонхва старался сосредоточиться на текущей задаче, чтобы отвлечься, но она была такой простой, что это совсем не работало. Он двигался как во сне, изо всех сил сдерживая дрожь в руках и, как только посуда, которую он нёс, была поставлена на пол, сел подальше от остальных, рядом с Ёсаном, в надежде, что его странное поведение не будет привлекать внимание.

Спрятаться не вышло. Уён подошёл к нему сразу же, с недовольной миной на лице и полной тарелкой еды, которая не могла быть предназначена ему.

– У меня уже есть, – Сонхва кивнул в сторону надёжно закрытого контейнера, стоящего в углу комнаты. Пока ему не хотелось его открывать. Он пытался экономить.

– Там дополнительная еда. Обычная тебе тоже нужна, – голосом не терпящим возражений отчеканил Уён, – Ешь. А то я тебе прикажу, и тебе всё равно придётся это сделать.

Это было низко. Сонхва мог бы подумать, что он обиделся на него да случившееся ночью, но судя по самодовольной ухмылке, то, что происходило сейчас, было местью за утро. Они сверлили друг друга взглядами ещё несколько секунд, пока Сонхва не сдался. Он протянул руку и молча принял тарелку и палочки. Только тогда Уён кивнул и оставил его в покое, переходя к Ёсану.

Сонхва хотел бы сказать, что у него не было аппетита, но это было бы ложью. Затихший после вчерашнего дня голод вернулся с новой силой, едва только он принял из рук Уёна свою порцию. Беспокойства о том, что кому-то может не хватить, что из-за него они будут голодать и что всё это не продлится слишком долго, Сонхва задвинул куда подальше. Это было один из немногочисленных простых и счастливых моментов в его жизни. Не хотелось портить его бессмысленными переживаниями.

Завтрак прошёл в тишине. Никто не пытался говорить, и Сонхва был благодарен, потому что он совершенно не был готов слушать. Закончил есть он одним из первых. Голод затих, снова пропадая, но он всё равно подполз к своему контейнеру, стараясь двигаться бесшумно и незаметно. Это было только его, так ему сказали. Но это всё ещё были просто слова. Он поделился с Саном вчера, но это был всего лишь один крошечный Сан. Если он поделиться с каждым в этой комнате, у него не останется ничего.

Остановится было непросто. Быть может, у него внутри имелся второй странный портал, и вся еда попадала в его более крупный, драконий желудок, иначе он просто не представлял, куда всё пропадало.

Когда Уён поднялся на ноги и принялся собирать посуду, Сонхва сумел закрыть контейнер, но отпустить его у него не получилось. Ему снова было тревожно от ощущения, что его могут забрать.

Когда был закончено и с едой, и с уборкой (они просто сложили пустую посуду на поднос и отодвинули её в угол комнаты), началась та самая часть, которой опасался Сонхва.

Первым заговорил Юнхо.

– На счёт разговора. Мы могли бы не задавать эти вопросы Хёндже? Они сейчас в уязвимом положении, и наша реакция их напугала. Мне кажется, не стоит их сильнее травмировать. Мы можем найти какой-то другой способ узнать всё, что нужно.

Интересно, какая у остальных была реакция. Сонхва надеялся, что девушки были в порядке. Он работал с жертвами разного рода преступлений. С ними нужно было быть мягким, осторожным, не хватать руками без крайней необходимости и не поднимать голос, но порой даже этого не хватало.

– Они могли бы отплатить нам за освобождение хотя бы информацией, – возразил Уён. – Мы же ничего такого спрашивать не собираемся. Я могу один сходит.

– Нет, Юю прав, – не согласился Сан. – Ты не можешь знать, насколько личные для них эти вопросы. Они многое пережили. А что, если Мьён-нуна ребёнка потеряет? Из-за нас?

– Да с чего вдруг? Это же просто…

– Я мог бы ответить на ваши вопросы.

Все взгляды устремились на Ёсана. Крылья бонхвана закрывали вид на его лицо, так что Сонхва не был уверен, какое выражение на нём было, но по его напряжённой позе он мог предположить, что ему было некомфортно.

– Ты мог бы? – переспросил Хонджун. – Ты говорил, что знаешь не так много.

Ёсан поднял свой телефон и сделал им пару взмахов.

– Я нашёл кое-что в интернете. Я знал, что нужно искать, так что…

– Точно! – воскликнул Сан, вскакивая на ноги. – Я же сказать забыл! Тут интернет другой, представляете? Можно искать всякое – и про драконов тоже! Я сегодня посмотрел на своём – то есть, на телефоне Минги, но это не важно – и там столько всего! Я уже сделал ту смесь для смыва краски для волос с шерсти, так что, мы могли бы…

– Санни, давай об этом потом. Сядь, – перебил Хонджун. Лекарь затих, опуская уши и послушно опускаясь на своё место. – Ёсан-ши, мы бы хотели послушать, что именно ты нашёл. Порядок не важен. Говори как тебе удобно.

Бонхван кивнул. Сонхва поджал ноги к груди и обнял их, глуша вновь вернувшуюся нервную дрожь. Этого разговора было не избежать, так что, лучше будет покончить с ним здесь и сейчас.

Они не выкинут его за борт так просто. А если и вникнут – он просто догонит их снова. Он не собирался отступать. Он просто не сможет.

– Хорошо. Я бы предпочёл начать сначала, – Ёсан бросил взгляд на экран своего телефона. Уён тихо фыркнул, но остальные сохраняли спокойствие. – Драконы и пикси действительно не ладили с давних времён. Но не как виды, а как страны. Вражда была политической.

Общее удивление выразил Хонджун.

– У пикси была своя страна? – спросил он. – Как давно это было?

Ёсан поднял взгляд от телефона и осмотрел комнату. Все выглядели одинаково озадаченными.

– Вы не в курсе? Совсем? – спросил он. Последовало дружное согласное бормотание. – Хорошо, тогда я начну с самого начала, но очень кратко. Когда-то наш материк, Кормаджика, был вторым по размеру среди шести, и самым крупным по количеству суши. Ещё до Первого Великого Раскола, когда ещё не было пролива в середине. Об этом-то вы знаете?

– Первого? – голос Минги был неожиданно робким. – То есть, был второй?

Ёсан уставился на оборотня. Сонхва мог примерно представить выражение на его лице. Он встретился глазами с Саном. На его лице отображалось то же непонимание, которое Сонхва чувствовал. Он заканчивал школу давно, но базовую историю знал. По ней Великий Раскол случился один раз, расколол их материк, создал глубокие трещины в океане и оставил их в частичной изоляции от остального мира. Великая катастрофа, причины которой были утеряны во времени.

– Первого, – повторил Ёсан. Теперь он говорил медленно, почти по слогам. – Того, что случился около трёх тысяч лет назад. Со времён Второго прошло, – он снова опустил взгляд в телефон, – сто двадцать семь лет. В этом году будет сто двадцать восемь.

– Всего? – Сан подполз ближе к Ёсану, заглядывая в его телефон. – Дай посмотреть, – Ёсан развернул экран. Сан нахмурился, вчитываясь. – Великий раскол… Две страны… Война?! Погоди, о чём тут…

Ёсан отобрал у него телефон и прижал его к своей груди.

– Я всё расскажу. По порядку. Если вы хотели сами всё узнать, могли вообще никого не спрашивать, а просто почитать статьи.

Сан быстро отполз назад, виновато опуская взгляд.

– Ты об этом знал?

Сонхва подпрыгнул на месте, оборачиваясь на шёпот. Рядом сидел Чонхо. Он выглядел так, словно был тут всегда.

– Нет, – ответил Сонхва так же тихо, – впервые слышу.

– Пожалуйста, продолжай, – попросил Хонджун. – Мы благодарны за твою помощь. Санни просто немного взволнован.

Ёсан кивнул и поёжился, поводя крыльями, чуть расправляя и снова складывая их.

– Я не думал, что вы знаете так мало, – вздохнул он. – В общем. После Первого Разлома на Кормаджике образовалось два крупных государства, разделённых проливом. Силла, с правящей династией драконьего рода и Когурё, с правящей династией пикси. Имён я не помню, но это не важно. Ведьмы, бонхваны и перевёртыши жили на территории этих государств. Не было никакой Страны Ведьм, не было Гор Сирин, Звериных Земель и Земель Драконов – их и сейчас не везде в мире признают, как страны. Для большинства мы всё ещё Когурё. Силла одна из немногих стран, признающих независимость. Я думаю, вам понятно, почему.

Сонхва чувствовал, как его голова кружится от объёма поступающей информации. Это звучало как выдумка, но про Когурё и Силлу он знал, хотя и немного в другом контексте. Когда-то их страна была единым целым, потом случилось что-то. Это что-то всегда оставалось загадочным и размытым и подавалось как общеизвестное знание, подробностей о котором ни у кого не было. Известен был только вывод: им, не-людям, нельзя верить. Они разрушили Когурё, славную страну где все жили в мире. От неё не осталось и следа, и всё из-за них.

Сонхва никогда не думал об этом слишком много. Это были дела давно минувших дней.

Не так уж и давно эти дни минули, как выяснялось теперь.

– Была война. Силла и Когурё воевали постоянно, сейчас никто не вспомнит даже, кто начал первым, – Ёсан чуть сменил положение, поворачиваясь в его сторону. – Именно оттуда пошла вражда пикси и драконов, – сказал он, словно обращаясь к Сонхва напрямую, – Силла побеждала, как раз благодаря драконам, а Когурё, несмотря на всю мощь магии пикси, не могла устоять. Уставший от долгой войны народ был готов принять поражение, но не все хотели сдаваться. Последняя линия обороны пикси была превращена в смертельную ловушку. Говорят, она должна была быть куда менее смертоносной, но, даже так, многие были против. Разные народы собрались вместе, пытаясь объединить свою магию чтобы защитить жизни своих близких.

Ёсан неопределённо повёл рукой вокруг, словно показывая на что-то.

– Именно тогда случилось это, – продолжил он, – Второй Великий Раскол. Безграничье. Верховный совет пикси расколол материк второй раз, уничтожая наступающую армию драконов, а вместе с ней и свою страну, превращая её в бесплодную пустыню, полную ловушек и проклятий, и убивая большую часть её жителей. И не только их – весь мир пострадал. Сменился рельеф, поднялось страшное цунами – вы наверняка видели карты.

Сонхва видел. Он просто не знал, что это случилось настолько недавно.

– Драконы и пикси тогда пострадали больше всех. В этом они винят друг друга до сих пор, хотя в этом нет никакого смысла. Не в виде дело, никогда не было. На обеих сторонах было полно и тех, и других, – казалось, Ёсану было очень важно донести до них эту мысль. – Пикси тех времён, те, что остались в живых, отдали многое, чтобы защитить остальных. Они оказались в уязвимом положении. На них началась охота. Именно тогда они чуть не вымерли вовсе. Драконам повезло чуть больше. Королевская семья Силлы всё ещё у власти в Землях Драконов, хотя в самой Силле, той, что через границу, давно демократия.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Сонхва не знал, о чём думали остальные. Лично он был занят тем, что обдумывал сказанное. Это была действительно старая война – просто история. Для тех, кто знал о ней с детства, для тех, на чью жизнь она повлияла и кто знал об этом влиянии, всё едва ли было так же просто, но этого он даже представить не мог. Сонхва совсем не ассоциировал себя с драконами. Он и с людьми себя не ассоциировал. Он будет чужим для всех в любом случае, так зачем пытаться?

Интересно, что думал об этом единственный пикси в комнате? Сонхва украдкой поднял глаза и встретился с Хонджуном взглядом. Значит, он тоже на него смотрел. Вместо того, чтобы смутиться и отвести глаза, пикси улыбнулся. Сонхва слабо улыбнулся в ответ.

Хонджун не поменял своё о нём мнение. Значит, самое страшное действительно было позади.

– А наши страны? – подал голос Уён. – Деление случилось тогда же, я прав?

Ёсан кивнул.

– Для того, чтобы попытаться остановить катастрофу, все народы работали вместе, но бонхваны всегда предпочитали жить в горах, перевёртыши ближе к лесам, а ведьмы на равнинах. Поэтому распределение вышло вот таким. Масштабы были неожиданными. Никто не удивился, когда ведьмы просто не стали открывать границы после.

Это имело смысл. Сонхва мог понять страх людей прошлого, но всё ещё не испытывал жалости к тем, кто управлял Страной Ведьм сейчас.

– Есть ещё кое-что. Очень важное, – снова привлёк их внимание Ёсан. – Вы спрашивали про сокровища драконов, и я нашёл кое-что… нехорошее.

Бонхван смотрел прямо на него. Сонхва почувствовал себя загнанным в угол.

– Это надёжный источник, правда, – кого он пытался убедить? Его или себя? – Я смотрел в нескольких. Сокровища драконов это только вещи. Люди могут становится ими, но обычно это случается с маленькими дракончиками, которые ещё не научились себя контролировать. Или. Или если у взрослого дракона есть какая-то психологическая травма.

Сонхва нахмурился. Пока он не слышал ни объяснений, ни последствий. Он никому не вредил. Не делал ничего плохого. Он любил свои сокровища.

– Тебе нужно добавить немного подробностей, – заметил Сан, словно читая его мысли. – Пока я не вижу, в чём проблема.

К сожалению, Ёсан действительно продолжил.

– Сокровища драконов это их имущество. Они чувствуют их состояние и расположение. И, если сокровищем становится человек, отношения могут стать очень нездоровыми. Дракон воспринимает своё сокровище как собственность. Непроизвольно – так тут пишут, – он протянул телефон Сонхва, но он только мотнул головой, пятясь назад. – Сонхва-ши. Это сайт, созданный драконами для драконов. Ему можно верить. Это для твоего же блага.

Сонхва снова замотал головой, плотно закрывая глаза. Он не считал Чонхо своей собственностью. Он не был таким, как их бывшие хозяева. Он не считал никого своей собственностью.

Рука коснулась его плеча. Сонхва сразу понял, что это Чонхо. Его друг. Самый близкий человек.

– Он же не специально, – Рука Чонхо обхватила Сонхва за плечи, не то поддерживая, не то не позволяя ему сбежать. – Это никому не вредит. Мы можем просто оставить всё как есть?

– Не можем, – отрезал Ёсан. – Вы тоже можете посмотреть. Я искал разные варианты, но везде пишут одно и то же. Это очень редкая проблема, потому что всех детей отучают от подобного поведения. В Землях Драконов это считается преступлением, если совершено осознанно. Это вредно для самого дракона, для его эмоционального состояния в том числе. Сонхва-ши не виноват, что его никто не учил, но мы не можем просто оставить его вот так. Он и без того… Ему и так непросто.

Сонхва открыл глаза и попытался встать, но Чонхо не позволил ему, крепко прижимая к своей груди. Сопротивляться ему было сложно, и не только из-за его чрезмерной физической силы. Он просто не мог заставить себя сделать что-то, что может причинить вред Чонхо.

– Что мы должны делать? – спросил Сан. Его голос звучал очень серьёзно. Сонхва это не нравилось. – Если это так опасно, мы не можем просто оставить всё как есть.

– Я… не уверен. Тут инструкции для родителей, – смущённо пояснил Ёсан. – Пишут, что чаще всего дети делают их своими сокровищами и хватает того, чтобы просто отказаться и объяснить, почему так делать нельзя. Фразы, вроде “я твоя мама, не твоё сокровище”. Я не уверен, что это поможет в этой ситуации.

Что за чушь.

– Я не ребёнок! – возмутился Сонхва, пытаясь сбросить руки Чонхо с себя и не преуспевая. – Не говорите так словно меня тут нет, я вас слышу! Это всё глупости. Я не считаю никого из вас своей собственностью, я умею себя контролировать.

– Сейчас – может быть, – согласился Ёсан. – Но наверняка какие-то проблемы уже есть. Зависимость от своих людей. Может быть, острая необходимость всегда знать, где они. Желание спрятать их куда-нибудь.

– Это называется беспокойством, – насупился Сонхва. – Я беспокоюсь за Чонхо всегда, потому что он мой лучший друг и он едва не умер, пока меня не было рядом. Если бы он не был моим сокровищем, я бы его просто не нашёл!

– Тебе больше не надо его искать, – мягко напомнил Сан. – Он тут. Мы все тут. Может, мы всё же попробуем сделать так, как сказал Ёсан-ши? Мы никуда не пропадём. Мы все будем тут, с тобой.

Сонхва не мог этого допустить. Сама мысль об этом была болезненной. Он не хотел терять свои сокровища, у него их и так почти не было, он не хотел снова оставаться в одиночестве.

– Ты мне очень нравишься, – Сан сел прямо перед его лицом и взял его ладони в свои. Ему явно было плевать на то, как сильно Сонхва этого не хотел. – Ты первый дракон, с которым я познакомился и, я уверен, лучший из всех. Я помню, как ты меня спас. И как ты рисковал собой, чтобы позволить нам сбежать. Я считаю тебя своим хёном. Я надеюсь, нам ещё доведётся узнать друг друга получше. Но я не твоё сокровище. Я не хочу им быть.

Сонхва вскрикнул и сжался в комок, прижимая руки к груди. Больно. Это было так больно. Сан отказался от него. Сан не принимал его. Не хотел его рядом. Все сказанные им до этого слова вылетели из его головы в тот же момент, остался только холод и обида.

Он почувствовал чью-то руку на своём плече и тут же сбросил её, рыча и слепо скалясь. Рык вышел жалким и больше похожим на жалобный скулёж.

Руки Минги на своих плечах принять было куда легче. Едва почувствовав их, Сонхва кинулся волку на плечи, пряча лицо на его груди. Минги обнял его в ответ, погладил по спине. Он всё ещё был его.

– Сонхва-хён? Я не хочу, чтобы тебе было плохо.

Сонхва кивнул, потираясь лицом о его грудь. Ему не было плохо. Сейчас, рядом с ним, всё было хорошо. Боль от потери Сана постепенно утихала. Он сможет это пережить.

– Ты очень важный для меня дракон, – продолжил Минги, отстраняя его и обхватывая его лицо ладонями. – Я хочу, чтобы ты провёл это полнолуние с нами, – он наклонился, целуя его в лоб, затем в скулу. Сонхва чувствовал, как заливает жаром щёки. – Но я тоже не твоё сокровище.

Это был удар ниже пояса. Боль вернулась, усиленная в разы, острая и пронзительная. Его трясло. Кто-то пытался хватать его за плечи и руки, но он отбивался и рычал, сжимаясь в тугой комок. Слёзы текли по его лицу.

Как он мог? Как они могли? Он не сделал ничего плохого. Он хотел стать их другом. Он просто хотел…

Когда он почувствовал на своих запястьях руки Чонхо, облегчения это не принесло. Он знал, зачем он был здесь. Ему хватило одного раза, чтобы понять.

– Пожалуйста, – голос Сонхва никогда раньше не звучал так жалобно, – пожалуйста, Чонхо. Не надо.

– Надо, хён, – он наклонился ниже, касаясь его лба своим, как будто это могло как-то его утешить. Как будто сейчас этого было достаточно. – Они правы. Я люблю тебя. Я сделаю всё, что тебя защитить, ты это знаешь. Я твой друг. Но я не твоё сокровище.

Сонхва выгнулся от пронзившей всё его тело резкой боли и закричал. Последняя надежда разбилась на звенящие осколки вместе с его сердцем.

◔⁠◔◔

Хонджун пытался как-то сложить в голове и осознать всё сказанное Ёсаном, сопоставить это со своими знаниями истории из школы. Он никогда не увлекался историей, она не была его любимым предметом, даже не входила в пятёрку. Он был слишком занят своими проблемами, чтобы думать о мире за границами страны, которую он никогда не планировал покидать.

Он видел на лицах остальных то же смятение и растерянность, что чувствовал сам. Хонджун слышать не слышал ни про какую королевскую династию пикси. Он думал, их народ вымер естественным путём, что процесс занял тысячелетия. Теперь же выходило, что не прошло даже двух сотен лет. Он не знал, как себя чувствовать.

Естественно, новости про Сонхва он воспринял без особых эмоций. У него просто не осталось на них сил. Это не касалось его напрямую, он не был сокровищем. Вполне естественно было просто отползти в сторону вместе с Юнхо, пока остальные окружили Сонхва, пытаясь уговорить его сотрудничать. Ёсан выглядел так, будто был готов расплакаться и жалел обо всём происходящем. Уён сидел рядом с ним, сжимая его руку.

Сонхва тихо скулил и плакал. Хонджун не видел его лица, но знал, что он плачет. Как это бывало и раньше, его слёзы текли по лицам всех, кто был рядом. Какая-то форма эмпатии. Магия драконов в целом или Сонхва лично? Сейчас это было не важно.

Происходящее было неприятным для них всех, болезненным для Сонхва, но, судя по тому, что показал им Ёсан, действительно необходимым. Может быть, будь они в других условиях, правильнее было бы отложить всё это до лучших времён, поискать специалиста – но у них едва ли был шанс на что-то подобное.

Ни один из них не был готов к тому, что случилось дальше.

Сонхва закричал, пронзительно и страшно. Так громко, что, должно быть, его было слышно на многие километры. Хонджун успел увидеть, как закатываются глаза Чонхо, как падает Сан. Он был чувствителен даже к обычным громким звукам, страшно было представить, что сделало с ним это. Остальные последовали за ними спустя несколько мгновений, мешком оседая на землю или падая лицом вперёд.

Хонджун запаниковал. Он остался совсем один. Его голова раскалывалась, и, хотя он не чувствовал себя готовым упасть в обморок прямо сейчас, это могло произойти в любой момент. Нельзя было ждать. И уж точно нельзя было позволять Сонхва кричать и дальше.

У него были примерные догадки по поводу того, что именно сейчас происходило. Сонхва было плохо, он чувствовал себя брошенным и преданным. Он едва ли понимал, что вообще происходило. Уверения в том, что он не один, и они всё ещё хотели остаться рядом не помогли ни капли. Но Хонджун знал, что поможет. Было ли это глупо? Крайне. Волновало ли это его сейчас? Нет.

Все эти мысли промелькнули в голове Хонджуна за секунду. Не успев даже толком осознать их, тем более обдумать всё ещё раз, он бросился на дракона, прижимая его к полу всем телом и вцепился в его горло зубами. Дракон вскрикнул в последний раз и жалобно заскулил, царапая его крылья и спину когтями.

– Моё, – прошипел Хонджун сквозь сжатые зубы, надеясь, что он услышит.

Сонхва сразу же перестал сопротивляться, расслабляясь в его руках. Хонджун ожидал острой вспышки боли, сопротивления, чего-то такого, но всё оставалось спокойным. Он расцепил челюсти, медленно отстраняясь. Он чувствовал тепло, слышал, как Сонхва дышит. Он был жив. Точно был. Он не кусал его настолько сильно.

Хонджун старался быть осторожным, даже не оголял свои “хищные” зубы. Шея дракона была повреждена совсем немного. Его глаза были широко распахнуты и блестели от слёз. Он смотрел прямо на Хонджуна чуть приоткрыв рот.

– Ты – наш, – твёрдо произнёс Хонджун, просто для надёжности. Он почти не слышал свой голос.

Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях. Может быть, это не сработало, как должно было? Неужели Сонхва хватило пустых слов?

Наконец, он нашёл то, что искал. Сжатый в самом дальнем углу, слабый и жалкий, едва заметный узелок тепла в груди. Быть может, потому он и не болел. Он ощущался настолько несерьёзным, словно едва существовал.

Удивительно, что сам Сонхва его почувствовал.

Дракон подался навстречу, обнимая Хонджуна вокруг талии и прижался лицом к его груди. Кажется, он всё ещё плакал. Может шептал что-то. Хонджун не слышал. В ушах шумело.

Он обнял Сонхва в ответ и тяжело опустился на бок. Новый проблемный не-человек в их и без того проблемную стаю.

Лишь бы это помогло, а не сделало хуже.